第106章 皇帝也來加股(2)
這是岢嵐州三井鎮焦山村的變化,在離三井鎮幾十裡遠的高家會鎮上。
此時,在路口上,一個身著粗布衣裙,上面還有幾塊補丁,臉有菜色的少婦,正緊跟在另一個同樣穿著布裙的中年婦女的身旁,二人說著話,進入了鎮內。
高家會鎮並不大,裡面只有一條青石板街,兩邊是一些夯土牆壘的低矮破漏的房子,只有稀稀拉拉的幾家商鋪,賣著一些糧米雜貨,此時街上走的青壯男人很少,多是一些衣衫襤褸的老人婦女,手上牽著一些小孩,個個臉上神情麻木,似乎被生活的重擔壓得喘不過氣來,連鎮上那稅吏房的兩個稅吏都是坐在門口曬太陽,懶洋洋的相對無聊。
兩個女人走進鎮內後,那臉有菜色的少婦對那中年婦女道:“春姐,你說那揀羊毛的事,是真的嗎?一個月下來,真可掙到兩錢銀子?”
中年婦女道:“啊呀,喜妹,你都問我八百遍了,你就放心吧,我這做姐姐的,什麽時候騙過你?你姐姐這些天每天都在孫夫人那做事,還有假的不成?你這麽勤快,不要說每月兩錢銀子,就是每月三錢銀子,也不是掙不到。不過你也要想好了,這活一天下來,可也不輕松。”
那臉有菜色的少婦叫楊喜妹,就住在離鎮邊不遠的地方,中年婦女叫呂春姐,是高家會鎮內人,二人雖是一個住在鎮東,一個住在鎮西,但卻是從小交好,而呂春姐由於家景會好一些,一向很照顧楊喜妹。
由不得楊喜妹反覆問,現在她是真困難,家裡老是飽一頓饑一頓的,就算她每天努力持家,基本上全家還是處於吃不飽穿不暖的狀態,加上生活來源極少,這個家很不好當,她是真想掙些銀子,讓家人能吃上飽飯,還有,家裡的田稅拖欠了幾年了,鎮裡的稅吏催得緊,今年怕是拖不過去了,如果能掙些銀子,那是真的好。
楊喜妹家裡有四個孩子,還有公公婆婆,都要靠她和男人養。她現在在家裡,除了要幫男人乾田裡的活外,還要乾家務,還要給人家做些針線活,每日不停,夜間做到雞叫,才休息一會,這樣一天可以掙個幾文錢。
她全家七口人,每天要吃四升半米,為了讓家裡男人吃飽,她和婆婆兩人,經常都是半饑半飽,還有孩子,也是經常餓得直哭。前一個月,更是針線活也沒了,讓楊喜妹更是擔憂。
除了這些,還有田稅的事,按楊喜妹家裡的一些田地,被定為中田,每畝地需要納銀2分,包括了所有的耗銀和附加稅,還有攤入田土中的役。在往年風調雨順時,稅收一般佔到農田收入的三十分之一,可以每年交清,留下家中一些糧米,過年過節時可以吃個飽。
不過從幾年前開始,這年景不好,田地的收入越來越少,一畝地收不了幾鬥糧,有些年還一畝地顆粒無收,加上征收稅糧折銀的多,賣糧時,商人壓價,換的銀少,拿銅錢去換銀,又銀價太高,搞得手中的銀子越來越少,加上田地欠收,最後結果是,家裡每年的稅糧都是拖欠,今年已經是第五年了。
雖然稅糧拖欠不是楊喜妹一家,而是高家會鎮普遍的現象,不過小老百姓的,拖欠稅糧,總是內心害怕擔憂,能交清是最好的了。
此時聽了呂春姐的話,楊喜妹歡喜的同時,道:“我們農家的,乾些活怕什麽,只要能掙到錢,再辛苦也不怕。”
隨後她又奇怪地道:“奇怪了春姐,什麽時候鎮內出現有人收揀羊毛呢,以前可沒聽說過這事,那些養羊的俺也見過,從來沒有人收過他們的羊毛?”
呂春姐說道:“這個姐姐就不知道了,聽說是前些時間,有幾個州城的大爺們下來收羊毛,將羊毛修整後,就運到五寨堡去,說是五寨堡搞了個啥子的毛紡廠,要很多羊毛,你說也奇怪了,這什麽的毛紡廠要那麽多羊毛做啥呢。”
楊喜妹只是喃喃道:“五寨堡……”
呂春姐看楊喜妹的樣子,笑道:“喜妹,是不是想你家男人了,聽說你男人前幾天去了五寨堡做工?”
楊喜妹道:“是啊,我家男人聽外村人說,那個什麽五寨堡辦了很多作坊工廠,正到處招人,只要肯乾活,什麽人都會要。現在農閑,我家男人就尋思著去掙些工錢,前幾天,他和村裡幾個壯漢子們都結伴去了。”
呂春姐歎道:“是啊,最近鎮裡的男人都走光了,搞得俺家的男人也是心動,整天說想去五寨堡看看,看能不能掙些銀子,唉,也不知怎麽了,那五寨堡真那麽好,一個個都往那兒跑?”
說到這裡,她道:“好了,我們趕快去吧,等會遲了,孫夫人會不高心的。”她指著前面一座大屋道:“看,這不就到了。”
二人趕快往那邊而去,隨之湧入那座大屋的,還有一群的鎮內婦女,都是聽到消息後趕來的。除此之外,還有幾個商人樣子的人,正從屋內出來,指揮著一群夥計樣子的人,將一捆捆羊毛抬入馬車中,給鎮內增添了幾分商業的氣息。
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那座大屋離鎮內的稅吏房不遠,一般來說,大明各個州縣城為了催收田稅,都會在各個村鎮設立分支稅站,高家會鎮也設有一個稅吏房,內中就兩個稅吏,一個叫李三倉,一個叫王登選。
看著楊喜妹和呂春姐等婦人走入那屋中,稅吏李三倉道:“看來孫夫人的生意很火紅啊,這些天我數了數,差不多有近兩百個女人進入孫家做事了。而差不多今天,就有兩批商人整好羊毛出發了。”
稅吏王登選道:“孫夫人和那些商人的事,不是我們能管的,我們沒有這個本錢和門路,羨慕也沒有。那些鎮裡的女人們掙了錢也好啊,省得她們家的稅銀老是拖欠,她們交錢,我們也好交差。”
稅吏李三倉歎道:“但願吧,真想不乾這苦差事了,你不催吧,收不上稅款,挨上面的罵。你用強吧,要是逼死人命,可不得了,我可不想象齊大哥他們那樣。”
大明的田地課稅分夏秋兩季征收,一年的稅銀可分七次繳清,一般田稅按上田,中田,下田,分別征收五分銀到五厘銀的田稅不等,收完稅後會出具正確的三聯收據:一聯給收稅人,一聯給繳稅人,一聯給地方官存檔。
高家會鎮多半是一些中田,下田,每家每畝地一般征收一分銀到二分銀不等。不過就算這樣,眼下這種年景,高家會鎮中,沒有幾家是不拖欠田稅的,每家拖欠五、六年的田稅情況很普遍,甚至最高的拖欠十三年都有。
高家會鎮中,前任兩名稅吏,就是對拖欠十三年田稅那位老兄用強,搞得這位老兄家中的老父去跳河,被鎮中的鄉紳告上了岢嵐州城,查了下來後,前任兩名稅吏都丟了飯碗,所以現在高家會鎮新任的稅吏李三倉和王登選,都吸取了教訓,得過且過,反正拖欠稅銀的也不是他們高家會鎮一家,而是整個岢嵐州的普遍現象,法不責眾了。
二人議論著,都覺得現在的工作很無聊,二人談起眼下岢嵐州各地火熱的收購羊毛風潮,都有點心動,盤算著搞點本錢,改行算了。
二人這邊熱火朝天地聊著,那邊中,楊喜妹和呂春姐已是進入了那位孫夫人的大屋中。
“你們不要嘰嘰喳喳的了,趕快乾活。”
呂春姐帶著楊喜妹進入屋內後,這是一個大四合院,此時各個屋前院後裡面全是人,大多是穿著粗布裙子的婦女,這些人一邊大聲笑鬧著,一邊飛快地乾著活,全部都是坐在地上揀羊毛,從粗羊毛中挑選中最纖細的部分。這些人中,很多人楊喜妹和呂春姐還認識,都是鎮內的鄰居們,現在全跑到孫家這裡來做事了。
在坐著的人中,只有幾個人站著,其中一個婦人不到三十,身著絲綢,臉色富態紅潤,正是屋內的主人孫夫人,她身旁一個婦女正在大聲喝叱著,督促屋裡的婦女們快些乾活,正是孫夫人的貼身仆婦王氏。
呂春姐帶著楊喜妹走到孫夫人面前,彎著腰笑道:“夫人,我帶來了我的好姐妹來乾活,請夫人賞她口飯吃。喜妹,這是孫夫人,趕快來拜見。”
楊喜妹忙上前襝衽行禮,道:“孫夫人好。”
孫夫人看了看楊喜妹,道:“嗯,看起去倒是個機靈的人,就收下吧,你好好乾活,工錢不會少給你的。”
楊喜妹和呂春姐都是大喜,道:“謝謝孫夫人,謝謝孫夫人。”
很快,楊喜妹就在孫家開始了自己的手工作坊生涯,按孫家給的工錢,每天撿一堆羊毛,給銀一分,手腳快的話,一個月可得三錢銀,這些錢,對楊喜妹來說,可說是久旱逢甘雨,因此她乾得很勤快,很快,她便適應了現在的生活。
按五寨堡的標準,收購的羊毛,是按羊毛處理的價格而定的。孫夫人這樣的處理,只是羊毛處理的第二步。
一般來說,羊毛纖維在用於紡織之前,須先經過初步加工,如采毛、分毛、洗毛、彈毛等步驟。
將落在地上的羊毛收集起來,稱拾毛。從羊皮上采集羊毛,稱采毛。象晉北地方的羊毛,一般每年可采毛兩次。采了毛後,需分毛,從粗羊毛中挑選中纖細的部分。接著是洗毛,因為羊毛帶有油脂砂土,紡前必須除去,方法很多,煎燒沸湯都可。或是將羊毛放入黃沙裡,用手或用工具搓揉,也能達到除去油脂的效果。
羊毛洗淨曬乾後,必須開松成單個纖維分離松散狀態,並去除部分雜質,以供紡紗。古人用弓弦彈松羊毛,叫做彈毛。最後經過初加工的羊毛纖維,再經理順、搓條即可紡紗織布。最後是染整,羊毛紡織便成了。
現在的岢嵐州,出現了很多這種家庭似的手工作坊,將收上的羊毛,初開工後,一般是分毛和洗毛,再運往五寨堡,就可獲得很大的利錢,因此很多富戶,都是快速地行動起來。除了他們自己賺到外,也意外增加了很多地方的就業機會。
而象孫夫人這樣的家庭手工作坊,只是岢嵐州眾多人中的一戶,象楊喜妹這樣的人,只是眾多的女工中一員。
(本章完)