第71章

  四個月後，又是萬物勃發的一個春天伊始。

  差不多一年之前的這時候，林嬌剛到這裡，人生地不熟，還要為果腹和頭頂遮瓦問題絞盡腦汁。現在搖身已經成了有男人有事業的小婦人——只不過她和她男人夫妻一夜分離至今，而那個腳店現在也是生意寡淡門可羅雀。

  生意不好，與林嬌人品倒無大乾系，實在是運氣糟糕。因現在的大夏朝，正在遭遇一場動蕩。

  去年十月，剛到西狄沒幾日的英王趙勍便得了密報，知道遠在南疆的廢太子趙真有了異動，這才明白自己被那個皇帝老哥哥在暗地裡涮了一把，立刻命人不計一切代價，追殺阻止趙真一行入京，同時中斷朝拜，改道啟程往西北麟袁十五州一帶而去。那裡是他苦心經營多年的勢力之地。到了麟州，一邊暗中厲兵秣馬，一邊等待密探傳來最新消息。

  十二月初，消息傳來，廢太子趙真仍是逃過重重追殺，被安全送回京中。老皇帝於朝堂之上宣布退位榮升太上皇，新皇趙真繼位，擇大吉日祭天，同時令使者請英王回京參新皇祭禮。多年苦心綢繆，一著不慎毀於一旦。英王終於按捺不住，當月便糾合了號稱二十萬的人馬，發檄文痛斥君王無道，扯旗祭天后北進，公然反叛。

  大夏朝的軍事設置裡，中央有精銳禁軍左右營，地方設藩鎮節度使。再將禁軍中有威望對皇帝忠誠的大將派到地方當節度使，而禁軍歸皇帝直接統轄，輪流駐防京師。而這十數年裡，英王憑了手段與遍灑的潑天財富，漸漸侵蝕皇權，不止地方藩鎮，就連掌禁軍左右營的兩大將軍起先也暗中也投他麾下。老皇帝費勁手段才將左營將軍張慕遠重攏於手中。一待廢太子被秘密送入京城，立刻便令其秘密逮捕右營李忠，迅速掌控了京畿防衛，這才得以順利繼讓皇位。但地方藩鎮卻不如京畿防衛容易掌握，加上英王經營多年，麟州袁州等地都已實際入他手中。所以這仗開打之時，英王軍隊節節獲勝，很快便佔了西北全部十五個州，向著京都虎視而來。

  麟袁十五州再過來，出了陽谷關，就是清河所在的寧州。這清河一個小小的縣城，之所以會成各方馬隊來往交匯的聚集點，就是因為地處樞紐位置。平時自然不起眼，等有了這樣的戰事動亂，位置就顯得凸出了。所以十二月末時，李觀濤便立刻接到京中聖命，裁了原來的知州，命他領知州印赴寧州的宣城布防設控，不能輕易讓叛軍攻入陽谷關內危機大夏朝的腹地。

  李觀濤領命匆忙趕去赴任，一晃差不多一個月過去了。現在局勢變成這樣，誰還有心思出門生意？昔日熱鬧的清河縣冷冷清清，氣氛緊張。雖然離陽谷關也算遠，但有些有地可去的人家都開始準備逃離，百姓每日裡談的最多的就是叛軍會不會打進來。林嬌的腳店自然生意寥落，這兩天連一個客都沒有。斷了財路，她也隻好關門大吉，給幫傭的王嫂子和牛二愣等三人發了筆遣散費，只剩招娣留下。

  男人一去不回，腳店也做不了生意，好在還有一件能讓林嬌寬慰的好事，那就是能武的眼睛終於能視物了。那天當他一早從屋裡出來，準確地說出她身上穿的一件綠色衫子時，林嬌的那種激動，就和她當初從何大刀手裡接過那張銀票時差不多了。

  林嬌空了下來，李夫人自丈夫上了前線，更是空閑。兩個空閑又擔心各自男人的女人自然便時常湊一起打發光陰了。這個月月中時，李夫人曾給她捎了封楊敬軒經由官府驛郵投來的信。這是自他離去數月後，林嬌第一次得到他的確切消息，原本一直懸著的心才放了下來。

  信是他兩個月前護送趙真入京後便立刻寫下的。只是路上輾轉幾多，拖到現在才送到。信並不長，言簡意賅。首先隻說自己安然入京，沒缺胳膊也沒少腿，叫林嬌不要為他擔心。又說無法立刻趕回與她相聚，但會盡量找個空隙回來。最後又加了一句：時常在夜半醒來想她，很是思念，叫她也一定要想著他……

  林嬌捧著那張信筏翻來覆去看了十幾遍，就看出了些意思。前面那些字看著都是一氣呵成，筆跡有點潦草，隻最後那那兩句肉麻話的字跡，帶了點扭扭捏捏，不僅字體端正了許多，連墨跡也與前頭深淺不一。倒好像是停了半天后才寫上的。想象他當時寫信的樣子，心裡又酸又甜。

  今天也是沒事，林嬌正在教能武一筆一筆寫字，聽到忽然有人砰砰拍門，出去打開一看，見李夫人被身邊的那丫頭阿元陪著，坐了縣衙的馬車過來，對林嬌道：“阿嬌，收拾下東西，咱們這就入京去。”

  林嬌吃了一驚，又聽李夫人解釋了一番，這才明白過來。

  楊敬軒先前離開的時候，將她托付給了李觀濤夫婦。現在局勢緊張，一時半會兒地不會有什麽變亂，隻清河終究離陽谷關近。李觀濤人雖在宣城，卻記掛這個。想來想去，覺著還是派人將林嬌自己夫人一道先護送入京才是上策。這才挑選了一隊精兵，命趕回清河，先護送她們上京。

  林嬌心中不是很情願，畢竟京城遙遠，又完全陌生。楊敬軒寫信時，人雖還在京中，現在這麽久過去了，他人未必還在。但李觀濤都這樣安排了，且自己萬一要出了什麽事，他夫妻兩人日後不好對楊敬軒交代，也能理解。想了下，便點頭應了。

  李夫人見她願意，把丫頭阿元留下叫幫著她收拾東西一道過來，自己便先回衙門也去收拾東西。

  阿元十六七歲，雖是個丫頭，眉眼卻長得風流婉轉，讀書識字很是能乾，性子自然也是爽朗厲害的。李夫人自己沒女兒，平日頗有些寵她。林嬌與她脾氣相投，這些時日兩人處得極好。見李夫人將她留下，謝了一聲，阿元便幫著一道收拾起了起來。

  楊氏的鋪子現在早關張了，剛前幾天一家人回了鄉下。所以林嬌倒也沒什麽人要告別的。忙碌了一陣，把要帶走的東西都收拾好了。除了些衣物，也就是開鋪子這些時日來總共賺的差不多一百兩銀子。能武和招娣知道要去京城，畢竟一個是孩子，一個是吃飽了飯不管事的，兩人反倒都十分高興。

  林嬌鎖了前後的門，看一眼自己掙下的這產業，心中微微喟歎一聲，幾個人便上了在等的馬車往縣衙裡去。住了一夜，第二天一早，在一隊精兵護衛之下，踏上了前去京城的桑榆官道。

  關外雖然已在英王手中掌控，但關內還很太平，所以開始倒也順順利利，只是整日坐在馬車上顛簸，除了能武招娣還興致勃勃，其余人都是無聊加疲累。行了幾日出州府地界，這日晚間到了個大鎮投了宿。掌櫃的見這幾個女眷被一大幫子威猛漢子護送，頗有些官威，自然小心伺候，安排了最好的屋子。

  白日辛苦，林嬌等人晚間早早便歇了下去，第二日一早再上路，把鎮子撇在了後頭，漸漸到了道密林山崗處時，護衛們的坐騎竟漸漸都開始拉稀腿軟。那領隊頓時心生警惕，急忙命改方向先回鎮上，卻是遲了，見兩邊山梁上竟密密麻麻冒出不下百人的持刀漢子，如蟻群般湧了過來。那領隊驚怒交加，大吼一聲“有山賊”，急命手下下馬整隊保護馬車。隻這邊人數本就不敵，隊伍又不齊整，對方卻顯然是有備而來，頓時被衝擊得七零八落。林嬌等人隻覺車廂一陣劇烈顛簸，竟已是被那些山賊給奪了去，加鞭衝出了護衛的包圍，飛快而去，余下山賊一個呼哨，頓時四下散入了林中。這邊的馬大多卻都紛紛口吐白沫腿軟跪地，哪裡追趕得上？隻眼睜睜看著馬車被奪了絕塵而去。

  領隊見自己一時不察竟著了道，又驚又俱，立刻上了匹還能支撐的馬往宣州去報訊。

  方才發生這樣一幕驚-變，馬車還在山賊驅趕下飛快而行，從車廂裡望出去，見後頭那輛坐了阿元和招娣的馬車也被劫了過來，正朝山路上奔竄而去，不辨方向。李夫人隻畢竟是見過大世面的，想了下，反倒安慰起林嬌道：“莫怕。若是普通山賊，絕不敢害我們性命。若是受人指使，咱們一時也性命無虞。走一步看一步便是。”

  林嬌見李夫人臉色雖還蒼白，卻能這樣出言，也是佩服。忙安慰被嚇得不輕的能武，三個人擠坐到了一處。漸漸馬車停了下來，被令下來，原來是山道狹窄過不去了。

  林嬌下了馬車，見後頭阿元和招娣也被押了過來。環顧四周，上面一條曲折石階山道，盡頭處隱隱可見座山寨。曉得應是到山賊老巢了。對方人多勢眾，手上還拿明晃晃大刀，現在自然順從第一。扶了李夫人和能武，循著山階慢慢而上，被押上寨子入了個堂屋。

  李夫人方才雖這樣出言安慰林嬌，隻心中畢竟不定，隻默默坐在張椅子上，臉色愈發難看。反倒是阿元，面上非但無懼，反倒有了怒容，若不是被李夫人壓著，怕就要衝出去罵人了。

  林嬌正猜著這群人的身份，忽然聽到堂外一陣腳步聲，又有男人大笑。聲音聽著竟有些耳熟，猛地回頭望去，剛才的忐忑頓時消弭，又驚又喜，叫道：“何大刀！竟是你！”頓時明白了為何自己幾個人雖被俘虜，方才一路過來那些人態度卻並不蠻橫，更無什麽侮辱舉動。

  大門裡大步而來一個黑衣漢子，不是何大刀是誰？只不過重新又蓄了一臉大胡子而已。身後嘩啦啦跟進來七八個人，居然還有羅虎和黑子。

  林嬌曉得黑子前次被抓入獄後，關了些時候。李觀濤因他年歲小，又有立功表現，並未按刑律處極刑，不過被發配去服役。沒想到竟在此又見到了他。

  何大刀哈哈大笑道：“妹子，沒想到會是我吧？前次分別時，咱就說過，有緣再見。這不，果然又見面了！方才驚嚇了你，這就朝你賠罪！”

  林嬌心已是徹底放了下來，笑著應了兩句。邊上李夫人等人見情勢忽然大逆轉，一時倒有些摸不到頭腦，林嬌忙道：“乾娘放心。我以前認得他。不會加害於咱們的。”

  李夫人雖心中還疑竇叢生，隻也看出這賊首似乎並無惡意，這才松了口氣。邊上那阿元卻忍不住了。她被李夫人一直寵著，又是從京中那樣的富貴鄉中出來的，脾氣火辣。剛才就毫無懼怕滿心怒火了，隻被李夫人壓著。現在哪裡還忍得住。見何大刀滿面胡須一臉粗鄙樣，哼了聲道：“哪裡鑽出來的土豹子，竟這樣膽大包天，連我家夫人的車都敢劫！窩在這犄角旮旯久了，沒眼力不說，連招子都長到後腦杓去了！”

  何大刀正與林嬌寒暄，忽然聽到被人出言譏諷。定睛望了過去，才見是個俏麗黃衫女子，正站在那李夫人身側冷眼望著自己，一臉的譏誚。

  (本章完)