第17章

  櫻花粉色纏枝菊花紋暗花緞收腰小夾襖，淺淺的湖水藍色錦雲緞做成十六幅的寬裙，裙上飛著一隻隻銀色絲線繡成的大大小小的蝴蝶，美麗而靈動，一動就好像要從裙子上飛出來一樣，孟賚看著盛裝後嬌嫩如花的悠然，眼裡全是歡喜和滿意，笑著吩咐，“到了水家要守規矩，不許吃酒不許胡鬧，早去早回。”

  悠然笑意盈盈的答應了，“爹爹放心，女兒出了家門是最規矩不過的，不會多說一句話多走一步路，況且水家姐姐待客極周到，心思又縝密，必不會有事，定然盡興而歸。”

  鍾氏笑吟吟的聽著父女兩個說話，心裡對孟賚寵愛悠然有些不滿，水家是兵部尚書府，和孟家向無往來，只是水家祖籍是廣州，水尚書妻子亡故後獨生女兒水冰心回鄉守孝，守孝期滿後仍在祖籍住了兩年，這兩年中和悠然一起聚過幾次，就此有了交情。聽說水家獨女水冰心小姐生的極美，又極有才情極能乾，水尚書妻子亡故後不曾續弦，水府是水冰心打理，井井有條，極有章法，水冰心回京城雖隻短短的一年時間，已是京城名媛，她舉辦的詩會，不少京城貴女都想參加，孟家五個女兒，獨悠然有請帖。

  悅然即將出閣的人自是不會出門的，嫣然要陪著老太太，悠然倒是問過欣然、安然，約她們一起去，說可以讓水家姐姐補貼子過來，只是欣然和安然兩人都不怎麽會做詩，怕出醜，既想去又怕去，猶猶豫豫的最後還是決定不去了，悠然隻好獨自一人赴會。

  孟賚不放心悠然一個人出門，丫頭婆子的帶了一堆，交待莫連“服侍好五姑娘，一步不許離了人。不許去水邊，不許姑娘吃酒，姑娘使性子要好生勸著。”莫連應道“是，定服侍好五姑娘。雖是第一次去水府，水家小姐和五姑娘卻是極熟極要好的，老爺放心。”

  悠然跟鍾氏告辭了，孟賚帶著她又去老太太處告辭了，方出門登車奔水府而去。望著悠然翩翩離去的背影，嫣然愣了半天，咬了半天嘴唇，同樣是庶女，為什麽悠然可以打扮的漂漂亮亮的出門參加詩會，自己卻要日複一日的陪著老太太？論做詩，悠然怎麽可能比的過自己？胡氏笑道“五侄女這條寬幅裙做的真是精心，這蝴蝶繡的，跟真的一樣，嘖嘖嘖，可真講究。”

  老太太皺眉，“太過奢華。一絲一縷，當思來之不易。”胡氏抿嘴笑道，“誰說不是呢，庶女都穿成這樣，像我家怡姐兒可是嫡女，該怎麽打扮呢。”老太太一臉慈愛，“怡姐兒正是好年紀，你要好好打扮她才是。”胡氏搖手笑道，“咱們可比不了，五侄女的衣裙，料子都極好，尋常買不到的，就是能買到也極貴，哪裡有銀子買？做工就別提了，是她姨娘親手做的，論繡工，咱們府裡黃姨娘可是頭一份。”

  老太太不以為意，“小五有的，怡姐兒也要有，回頭找你二嫂要去。黃姨娘繡工好，命她給怡姐兒做就是了。”胡氏大眼睛骨碌碌亂轉，“喲，瞧您說的，哪這麽容易呀，料子我找二嫂要了，二嫂說小五用的不是公中份例，又說二哥吩咐了，黃姨娘除了給小五做活，旁的都不必理。”

  老太太臉色微變，拿起鈞窯茶碗慢慢撥著茶葉，沉吟不語，胡氏心中暗暗著急，卻不敢挑唆，隻陪笑說了幾句閑話，看到嫣然一人坐著發呆，抿嘴笑道“後日小四小五小六還要去魏國公府，聽說魏國公府的園子又大又好看，這三個小丫頭指定能玩的開心了。要說還是三侄女乖巧，哪裡也不去，日日陪著老太太，論理我不該說，像三侄女這樣孝順的，才該出門見客，也讓外人知道書香門弟的姑娘如何知書達禮，像那不守本份的，就該拘在家裡多教導才是。”

  老太太目光柔和的看向嫣然，歎了口氣，“你爹爹升了光祿寺卿，十日後就要上任，從此你也是從三品大員家的閨秀了。好孩子，你這麽個模樣性情，總是陪著我這個老太太拘在家裡，可是委屈你了。”胡氏眼光閃了閃，孟賚的任命昨日正式下來了，老太太欣喜若狂，要遍邀親友擺酒唱戲慶祝，卻被孟賚攔下，說不宜鋪張，最後老太太也沒拗過孟賚。哎，恐怕這往後，老太太說話是越來越不管用了。

  嫣然抱著老太太的胳膊，一臉嬌嗔“看祖母說的，您可冤枉死孫女了，能陪著您跟您學道理是孫女的福份，孫女求還求不來呢，哪裡來的委屈呀？”老太太滿臉是笑，“瞧瞧我這乖孫女，可真招人疼！”嫣然撒嬌跟老太太不依，老太太哄著嫣然，胡氏和旁邊服侍的丫頭婆子們都湊趣兒的笑了起來。

  當天黃昏，悠然回府後，從西側門下了馬車，換了小轎往內宅而來，二門外小廝來福恭恭敬敬的施禮，“老爺請五姑娘去書房。”悠然便乘著小轎到了外書房。

  孟賚站在書案前，青色道袍，白底黑邦布鞋，頭髮隻用一隻發簪松松挽著，提筆畫完一幅垂釣圖，放下筆，欣賞了一會兒，悠然在旁稱讚“不衫不履的妙！”

  孟賚瞪了她一眼，“亂拍馬屁，你懂什麽畫！做詩你也不行！今兒還去參加詩會了，有沒有出醜啊？”悠然吐吐舌頭，信誓旦旦的保證“絕對沒有出醜！”

  “哦？”孟賚疑惑的看向悠然，難不成她這陣子功課有長進？卻聽悠然自我誇獎道“我可聰明了，知道自己素乏捷才，做詩是不行的，所以我根本沒做！”

  孟賚無力的望著得意洋洋的女兒，無語了。這孩子聰明時極聰明，笨時極笨，人家的女兒誰不是多多少少會做些針線，她拿起針就愁眉苦臉，吵吵頭疼，硬逼著她做一點也歪歪扭扭的實在不成話，隻好由著她不做；讀正經書極聰明，過目成誦，看遊記話本常常眉飛色舞，字卻始終練不好，畫畫更別提，詩詞歌賦上也不行。

  悠然看見孟賚的臉色，趕忙轉移話題，“水家是禦賜的宅子呢，宏偉壯麗，園子裡有山有水的，又好看又好玩。水家姐姐出落的越發好了，我又認識了好些人，唐家姐姐，李家姐姐，都待我極好，今兒玩的可高興了。”

  “玩的高興就好。”孟賚欣慰的點頭，悠然抱住孟賚的胳膊，笑嘻嘻的說“爹爹，三姐姐整日陪著老太太，我卻出門玩耍，心裡怪過意不去的。不如這樣，後日三姐姐和四姐姐六妹妹去魏國公府賞花，我在家陪老太太。”

  “哦？你不想去魏國公府？”孟賚審慎的打量悠然，這孩子邪了，她怎麽會提出讓嫣然代她去賞花，她代嫣然陪老太太？對老太太她一向躲之不及，這是怎麽回事？難道，是魏國公府有更令她躲之不及的人？
  張釗張大人曾幾次有意無意的誇獎悠然，孟賚都是打著哈哈岔過去了，先不說張大人出了名的懼內，家事是武夫人做主，隻衝著魏國公府這個門弟，孟賚就不喜歡。勳貴世家，說起來赫赫揚揚，其實內裡汙穢不堪，又愛面子，悠然這樣的身份，這樣的性情，如何能和魏國公府扯上乾系。她疏懶成性，又受不得氣，隻合嫁入人口簡單、家風淳樸的人家。

  悠然搖著孟賚，“爹爹，你說這樣好不好呀？”孟賚回神，微笑道“甚好。我家悠兒長大了，知道替姐姐著想，真是好孩子。”

  “好孩子有沒有獎賞？”悠然順竿往上爬。“想要什麽獎賞？”“放幾天假不練字？”“不行！”孟賚斷然拒絕，“每天一張大字是不能少的，女孩子家字寫的不好看可不行。”

  “那，去釣魚？”悠然很有眼色，退而求其次。“行”這次孟賚答應了，悠然面有喜色，卻聽孟賚又加了附加條件“不過，爹帶著你才許去。”啊？悠然撅著嘴，用控訴的眼神看著孟賚：你老人家什麽時候才有空啊，這和不答應一樣嘛。

  孟賚笑著拉起悠然出門奔萱瑞堂，“難得我閨女有孝心，晚上陪老太太一起吃飯，讓老太太也高興高興。”昨日不許老太太擺酒唱戲，老太太該是生氣了，今天可要帶著幾個女兒好好陪陪老太太，哄她開心才是。

  當晚孟賚、鍾氏帶著幾個女兒在萱瑞堂陪老太太，曲意陪著小心，老太太本是面帶不悅的，卻經不過自己兒子再三小心陪話，慢慢高興起來，待聽到悠然說後日自己在家讓嫣然出門賞花，競破天荒的誇了悠然一句“是個懂事的好孩子。”氣氛十分和樂。

  眾人散了，出了萱瑞堂，安然、悠然、欣然三個同齡小姑娘一路同行，三人摒退了丫頭，坐在花樹下的小石凳上說悄悄話，欣然抓住悠然的手，“你為什麽不去了？我要和你一起去，我和張甜心又不熟！”悠然輕輕撥開她的爪子，低低的說道“張家姑娘最是大方豪爽不過，雖然你和她只見過一面，她必會好好招待你，讓你賓至如歸。放心。”

  欣然恨恨道“我不喜歡和她一起去！”這個她，自然指的是嫣然。“四姐姐從小就讓著我，五姐姐也愛護我，只有三姐姐，連個嫡庶之別也不知道。”

  悠然皺起眉頭，定定的看著欣然。

  欣然揚眉問道“五姐姐有何指教？”

  安然委婉的勸解“天色已晚，早點回去歇著吧。”

  悠然緩緩的開口，“六妹妹，成國公府你最熟悉不過，成國公府兩位嫡女，四位庶女，你看她們的吃穿用度可有差異？容貌風度可有差異？若單看外表，你能分出誰是嫡，誰是庶？穿戴的毫無分別，一般的金尊玉貴，人前一般的落落大方，嫡女不驕矜，庶女不畏縮，為什麽成國公府如此作為？無非是因為，這六姐妹，是同一父親所出！”

  欣然愣了一下，辯解道“可是忠勤伯計家的庶女，簡直就是嫡女的使喚丫頭。”“那樣好嗎？拿個和自己同一父親的女孩當丫頭使？”悠然溫和的問道。欣然歪頭想了想，不確定的說，“好像也不太好。”欣然隨即笑道“我知道你要說什麽了，做姐妹有今生沒來世，要好好珍惜是吧？行了，以後只要她不來惹我，我就不會去惹她。”安然微笑道“六妹妹是聰明姑娘，必知道該怎麽做最好。早點回去吧，好好歇息。”

  安然衝不遠處的丫頭們招了下手，丫頭們趕忙過來服侍，悠然說“我想再坐一會兒。”欣然和安然就先走了。

  嫣然從花叢深處走出來，衷心的說道“剛才的話我都聽見了，五妹妹說的真好，我們是同一父親所出，都是一般的尊貴。”悠然淡淡一笑，“累了，要回去歇息。姐姐也早點回吧。”

  嫣然欲挽留，“五妹妹，咱們同是庶出，都這麽出挑，正該好好爭氣，和嫡女一樣才是。”

  悠然靜靜的看著嫣然，“三姐姐，成國公府的姑娘，嫡庶一般教養很合理，她們是同一父親，用度全部是公中的，用的都是父親的財物，十分公平。可孟家，隻憑孟家祖產和父親的傣祿，我們哪裡能這般過日子，這是太太拿嫁妝貼補的，咱們雖是同一父親，卻不是同一母親，太太的嫁妝，我們有什麽資格用。”

  “我們雖沒有托生在太太肚子裡，可我們一樣稱呼她’母親’，既同樣是母親，她的嫁妝我們為何沒資格用？”嫣然振振有詞。

  “現在三姐姐是庶女，說嫡母的嫁妝你該和嫡子女一般有資格享用。將來三姐姐嫁為人婦，有了庶子女，但願你還是這翻論調，能把庶子女視為親生，和自己的子女一般對待。”你可別雙重標準。“更深露重，我要回了，告辭。”

  望著悠然遠去的背影，嫣然暗暗發恨。什麽叫雖是同一父親，卻不是同一母親，既都是父親的女兒，就該一體對待才是！太太若賢惠，就該拿自己嫁妝貼補庶女，畢竟庶女出息了，也是太太的體面不是？
  (本章完)