第81章

  “福寧長公主府真是高門弟好人家，欣然這孩子，是個有福的。多少京城少女都想嫁給任磊呢，偏他一眼看中咱孟家女兒，欣然這福氣，大著呢。”聽著孟夫人熱烈又專業的誇讚，鍾氏喜笑顏開。

  孟夫人是泰安孟氏宗婦，慣於應酬，手腕圓熟，一番祝賀的話說出來，把鍾氏喜的無可無不可。孟夫人臉上歡喜，心中苦澀。自家長女已是嫁作郡王妃，隨著夫婿就藩江陵，再見面不知是何日，哪像孟賚家幼女，一樣是天潢貴胄，卻是嫁在京中，一年總能見上好幾回。

  福寧長公主出了名的寬厚，任磊又是有為青年，這孟欣然，將來日子必定順遂。孟賚嫁女怎麽這順呢，四個閨女一個比一個嫁得好。自己也還有兩個女兒，婆家尚沒著落。

  想到此處，孟夫人不自覺的帶出憂色。離京多年，乍一回來，想給兩個小女兒尋個好婆家，忒也費事。

  鍾氏卻是自顧自滿心歡喜，笑吟吟說道“嫂子說的是。太后親自召見，和氣得很，又賞了添妝禮，到底是皇家，一出手就是不同凡響。”

  那通體晶瑩潤透的玉如意，高達三尺、枝條仿佛、顏色火紅喜人的珊瑚樹，真是又富貴，又祥瑞。

  孟夫人一臉羨慕，“聽說了。太后召見貴府兩位千金，親賜添妝禮，這可是難得的恩典，難得的臉面。”自家長女也是嫁入皇室，見太后時只是依禮磕了頭，太后依舊例賜了見面禮也就罷了，在太后宮中隻呆了不到半盞茶功夫；孟悠然和孟欣然可是在宮中陪太后說了半天話，得了厚厚的賞賜才出宮。

  鍾氏聽到“貴府兩位千金”，心中略略不快，欣然是嫁給太后的外孫，得太后召見是理所當然，悠然她憑什麽？一個是嫡一個是庶，得的賞賜偏是一樣的，讓人不服。

  不只如此。皇后、妃嬪、公主們、在京的王妃們都跟著湊趣兒，這些日都有賞賜，大都是一模一樣的兩份。

  獨有聖上寵愛的寧妃，是個知禮的，賜給欣然的是罕見的紅玉手鐲，給悠然的只是普通綠玉手鐲。

  “都說女兒是債是愁，弟妹女兒們全有了好歸宿，這下子可是無債一身輕了。”孟夫人羨慕完，開起玩笑。

  “誰說的？”鍾氏歎口氣，也似模似樣的說著玩笑話，“去年已是嫁了兩個，今年再嫁兩個，嫂子算算，光嫁妝得陪出去多少？我這兒愁嫁妝呢。怕是什麽時候把她們都打發出了門子，才能喘口氣兒。唉，只怕等她們一個個出了嫁，我們老兩口就窮得要喝西北風了。”

  其實不是這樣的。欣然的嫁妝真是出了血本，悠然只是一副庶女妝奩，不傷筋不動骨的。不過這些時日來添妝的人家太多，尤其是一幫武將送的禮極重，隻把這些斂斂，已是足夠體面了。

  孟夫人樂了，“這好辦。橫豎是為了陪嫁才變窮的，竟是到閨女家蹭吃蹭喝是正經，諒她們也不敢說個‘不’字！”邊樂邊說，說到最後一句已是樂得要不的，鍾氏也樂。

  鍾氏笑道，“嫂子畢竟是嫂子，真真是好主意，就是這麽說，往後到閨女家蹭吃蹭喝去。”

  妯娌二人說說笑笑，鍾氏是真開心，孟夫人是面上開心。

  雖是玩笑話，像平北侯那樣自己開府的，嶽家就算常常上門，怕也無礙。更何況平北侯怕嶽父，見了嶽父恭謹得很，聽說還被嶽父訓得滿頭大汗呢，哪裡尋來這樣又有本事又聽話的女婿？孟夫人真心欽佩孟賚這遠房小叔。

  笑了半晌，劉媽媽過來請用午餐，鍾氏攜了孟夫人的手同至東側間，“這大冬天的，鮮魚難得，嫂子多用些。”殷勤相勸。

  “果真是。”孟夫人含笑點頭。這弟妹倒會享受，鮮魚隻吃清蒸的。

  飯畢，侍女換了熱茶上來，妯娌二人慢慢喝著茶，談著天，“我家老爺昨日回府，滿臉笑容，說起聖上對平北侯寵信有加，不只賜了兩處皇莊，更是許他早朝騎馬入宮。”孟夫人款款說道。

  孟賀回京後任吏部尚書兼建極殿大學士，說來位高權重，實則初初回京根基不穩，正是“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰”的時候，真是絲毫不敢托大。不只孟賚這禮部侍郎要拉攏，平北侯這樣的禦前紅人更是不能放過。

  鍾氏皺眉，“早朝騎馬或坐轎入宮的，不是只有年高的大員方可？他年紀輕輕的，騎什麽馬。”百官早朝，入宮後都是步行，只有極少數年高望重的大臣才能得到特許騎馬或坐轎。

  孟夫人抿嘴笑，“這可是阿賚的功勞。”

  鍾氏不解，孟賚是禮部侍郎，官是不小了，可到了朝中，且數不著他呢。

  孟夫人見鍾氏的神情，便知她對朝中事務知之甚少，笑著解說道“平北侯前日早朝到的有些晚，他到的時候正好趕上禦史整隊，早朝後阿賚身為長輩便訓了他幾句，可憐大冬天的，平北侯被訓得滿頭大汗。”

  孟夫人眼中有笑意，孟賀講述這事時，也樂得很，雖說翁婿二人是遠遠站在偏僻處的，可那神情模樣，明眼人瞥一眼就知道怎麽回事，朝中可都是人精！自是人人心中有數。

  鍾氏聽的呆呆愣愣，孟賚訓女婿？怎麽會，他對女婿們一向是客客氣氣的。他不是說了麽，女兒是嬌客，女婿也是嬌客？

  “後來不知怎麽的，就傳到聖上耳中，聖上大笑起來，命人擬旨，特許平北侯可騎馬入宮。”孟夫人且笑且說。

  “有這樣的事？”鍾氏愕然。

  “還不止呢。”孟夫人望著一臉不解的鍾氏，耐心說道“平北侯推辭再三，說長輩還步行，他是後生小子怎敢騎馬，最後聖上竟特許阿賚也可乘轎入宮。”

  “什麽時候的事？”鍾氏傻傻問道。

  “特許平北侯騎馬入宮的旨意，是昨日下的；特許阿賚坐轎入宮的旨意，是今日才下的。”孟夫人微笑道。這弟妹，畢竟沒自己神通大。

  鍾氏想想，再想想，想了半日，終於想明白了，孟賚往後早朝可以坐轎入宮了？省多少力氣，多大的體面，不由狂喜。

  “我家老爺是個有能為的。”鍾氏滿臉驕傲。

  孟夫人頻頻點頭，“正是呢。”心中略略失望，這弟妹，是真不懂還是假不懂？
  “五侄女的婚期，定在哪日？”孟夫人問道。

  “下個月，二月初八。到時嫂子定要過來喝杯喜杯才是。”鍾氏熱情邀請。

  “定要叼擾的。”孟夫人笑著應諾。

  “嫁女真真是費神。雖是庶出的，嫁妝也足足有一百二十八抬。”想起欣然的話，鍾氏故意說道。要讓外人知道，孟家是厚道人家，對庶女都這麽上心。這樣一來，鍾氏有個好名聲，對欣然也好。

  若單是鍾氏自己，才不在意這些。賢惠怎麽了，不賢惠又怎麽了，她日子過得紅火，靠的可不是賢惠。

  “真真弟妹是難得的。”孟夫人誇獎道。這誇獎倒也有幾分真心，夫人太太們嘴上說的好聽，真能對庶出子女寬厚的，到底少。

  “不是做弟妹的自誇，我不止對庶女的事上心，便是宇哥兒，我家老爺過繼給三房的那個，我也是百般為他打算。怕他寄居伯父不好說親，特特置了房舍給他，過幾日便讓他出去單住。”鍾氏淡定的做了王婆，自己誇著自己。唉，為了閨女有個好名聲啊。

  孟夫人是真的詫異了。孟賚家的事她自是知道的，當年還笑話過孟賚做事沒章程，胡氏一個寡婦，她想過繼誰就過繼誰了？為了她要過繼，泰安孟氏的子孫連“四十無子方可納妾”的家規都改了？如今知道鍾氏有這樣的壯舉，睜大眼睛，一臉驚異，欽佩的說道“難為弟妹了！這樣周到的伯母，真是讓人無話可說！”

  孟夫人的驚異、欽佩取悅了鍾氏，鍾氏越發有勁，一副好伯母的樣子，“這半大小夥子，一個人出去單住，我卻是不放心，還要差個人去照顧他起居才放心。”

  “是，他親生姨娘？”孟夫人試探的問道。她自是知道孟正宇是孟賚妾侍所出。

  “這卻不可。”鍾氏搖頭，把從孟賚那兒聽來的話權當是自己的，“我們如何放心讓他單住？無非是為他好說親。若是讓他親生姨娘跟過去，人家姑娘一聽，雖是獨門獨戶自已做主，卻要服侍親生姨娘，這可就難了。你說人家姑娘是拿姨娘當婆婆好呢，還是不拿姨娘當婆婆好呢？這不是讓人家姑娘難做嘛。”

  孟夫人對鍾氏刮目相看。這做伯母的，能對侄子慮到這一步，真是掏頭掏肺的好！真是沒話說了！
  孟夫人的表情十分真摯，鍾氏看在眼裡，興興頭頭說道“所以呢，我就差個素日對他關照的姨娘過去。嫂子您想，這姨娘又不是親生的，自然端不起婆婆架子；人家姑娘也不用有顧忌！”黃馨這些年都病著，也不來請安奉承，還要常常出門禮佛，請醫問藥，真是個麻煩，借機打發了她，是好事。

  孟夫人已是五體投地。真沒看出來，這鍾氏竟有這番心胸！這差去的姨娘，想必是鍾氏忌憚的，才要將之從府裡打發走。這樣一來，又去了一個心腹之患，又在孟賚跟前落了好，又得了好名聲，一箭三雕，好算計！
  這是孟賚的家務事，孟夫人素日精乖，哪裡會管這不疼不癢的事，隻滿口稱讚而已。

  待孟賚回家後知道孟夫人的反應，放了一大半的心，孟賀是嫡支家主，他們夫婦讚成，旁人必不會有二話。

  孟賚高興了，鍾氏卻不是。待孟夫人告辭後，鍾氏對著孟夫人帶來的禮單發悶，怎麽又是悠然和欣然一模一樣？又是一個不懂禮數的。

  很快有了件讓鍾氏更鬱悶的事。悅然差陪房周嬤嬤來京，磕頭請安畢，先回了悅然一家在廣州的事，“姑爺待大姑奶奶極好，百依百順的，哥兒姐兒都康健，又機靈又可愛，太太情管放心。”然後周嬤嬤恭恭敬敬呈上一份禮單“大姑奶奶給五姑娘添的妝。”

  鍾氏不滿，“怎麽只有五姑娘的，六姑娘的呢。”悅兒這傻孩子，嫡親妹妹且不顧，先顧著隔母的那個。

  周嬤嬤笑道“我離開廣州時，六姑娘的喜信兒還沒收著，大姑奶奶竟是還不知道呢。這當兒已是又差了劉嬤嬤，正在路上，怕是過些時日也該到了。”

  鍾氏方覺氣平些。待看了禮單，卻是更加不滿，皺緊眉頭，這悅兒是錢多的沒地兒花了？給悠然的除了首飾衣服，竟還有古董字畫？

  鍾氏這廂不滿，一邊侍立的季筠卻是松了口氣：大姑奶奶開了這個頭就好，出了門的姑奶奶還給添這麽些，哥嫂只有更多給的。

  悠然這些年從沒擺過小姑子架子，從沒難為過嫂子，反倒是處處為嫂子著想，對侄子侄女更是疼愛有加，如今又要嫁入高門，自該厚厚的添妝，卻又恐鍾氏不願。這下好了，有由頭了。

  憋了一個冬天也沒想出好辦法，既不得罪婆婆，又顧全跟小姑的情義，大姑奶奶一出手，難題迎刃而解。

  鍾煒見大嫂如釋重負的樣子，不懂，季筠衝她調皮的眨眨眼睛。待出了正屋，方慢慢說出來，鍾煒快活得拉住季筠的手搖晃，“還是大嫂想的周到。這下好了，我正有幾件好東西要送給阿悠。”

  姑嫂相處數年，見面就是嘀咕怎麽吃，初初見面不就是從櫻花餅說到玫瑰花餅？鍾煒懷孩子時，悠然更是把最會做菜的水杉送了來，務必要讓鍾煒這吃貨孕期吃好喝好。

  “感情都是吃出來的。”悠然曾一臉淡定的這麽說，鍾煒在旁笑彎了腰。“所以做人要多多請客吃飯，尤其是吃好飯。”

  等到季筠和鍾煒將添妝之物送過來時，鍾氏臉黑了。這兩個兒媳素日都是聰明的，怎麽一起犯傻呢？給添這麽貴重的！

  “不好比大姑奶奶差了呀。”季筠和鍾煒一臉無辜，倒讓鍾氏沒轍，隻揮揮手令二人退下。

  出了正屋，鍾煒興衝衝拉著季筠，“大嫂，咱們去看看阿悠在做什麽。”人家要出嫁的姑娘都是整日繡嫁妝，阿悠又不用繡，自有夫婿出面請了天錦城的神針娘子繡全幅繡活兒，阿悠這要出嫁的人，清閑得很。

  “好，咱們偷偷看她在做什麽。”季筠笑咪咪。

  悠然一個人在房中，房外有幾個丫頭當值。

  “少奶奶要做什麽？不許通報？”莫利有心攔住，卻沒敢太過火，終是在季筠威嚴的目光下敗退下來：這到底是孟家。這兩位少奶奶，素日和姑娘好的一個人似的。

  其余的丫頭見兩位少奶奶興致這麽好，也偷偷笑，裝著沒看見。

  莫陶興衝衝拿著個新出的話本回來，“尋了半天，才尋了本新的，這下姑娘有消遣了。”卻被小丫頭攔住，朝房裡努努嘴，“兩位少奶奶在呢。”

  莫陶頗覺掃興，“兩位少奶奶走了支會我一聲。姑娘等著看呢。”說完先回自己屋了。正好先替姑娘看看，是新出的呢，定是有趣。

  季筠和鍾煒輕手輕腳走到悠然房中，只見悠然趴在床上看著些信件，臉上時不時有夢幻般的笑容。

  二人對視一眼，輕輕走至床邊，“妹妹看什麽呢。”季筠冷不丁開口，悠然嚇了一跳，季筠便趁這一刻奪了信件在手。

  “嫂嫂！”悠然大叫，急得從床上跳了下來，要去搶信。這若是給人看見了，還得了！
  鍾煒使壞纏住悠然，季筠笑著念了出來，“放心，宮中已打點好，卿但去無妨。”

  “太后對卿很是滿意，稱卿與我是……”尚未念完，卻被聞聲趕至的莫利輕輕巧巧將信奪走。

  季筠也不惱火，隻捧腹大笑，鍾煒也抱住悠然調笑。

  莫利奪了信，見兩位少奶奶無甚惡意，只是拿姑娘開玩笑，便悄悄退了出去。

  “阿悠快說實話！”悠然面對威逼，倒冷靜下來，侃侃而談，“不過是水姐姐的信罷了。一封是說，宮裡她命人打點了，讓我不要怕。一封是說，太后都說我和她是好姐妹。”

  邊說邊用鄙夷的眼光看季筠和鍾煒，鍾煒怪叫道“就是說我們不是好姐妹了？”和季筠對視一眼，心意相通，把悠然按到床上，一頓好打。

  當晚悠然苦著臉睡在季筠和鍾煒中間，直聽二人數落了一夜。

  罪魁禍首的張並，此時正坐在自己府中，望著不請自來的程濛，滿是無奈。

  “你的婚禮，自是該娘來主持。”程濛一臉笑意，款款說道。

  (本章完)