第18章 披毛戴角 魔窟陷貞娃 懲惡除奸 妖徒遭孽報(3)
  申武回身再指鐵環去吊瑤仙時，林瑞忽說：“此女尚還可恕，不妨少待。”瑤仙見絳雪已經高高吊起，剛哭喊得一聲：“絳妹，你死我不獨生。”也吃妖道將手一指，休說哭喊不出，連身都被定住，寸步難移。申武隨即跪請：“用何刑處治賤婢犯上之罪？”妖道看出二女不但性情貞烈，並且姊妹情重，有異尋常，一死同死。偏生絳雪辱罵太毒，過損威嚴，不能不加懲處。心想：“隻使略受點刑，好使另一個觸目驚心，一個受苦不過，只要服順便住。”便向申武喝道：“此乃凡女，受刑立死，但我還有用她們之處。先打四十蟒鞭，看服不服，再聽吩咐。”申武領命回身，舉鞭朝上便打。叭叭叭接連幾下，絳雪不能出聲，只在空中亂顫亂挺，上下身衣服立即碎裂，皮開肉綻，急痛攻心，暈死過去。這還算妖徒秉承妖師意旨，點到為止，比起適才打兩妖童輕好幾倍，已是如此；否則早就骨斷筋裂，死於非命了。瑤仙見狀，直比身受還慘。無奈不能言動，枉自切齒痛恨，心如油煎，求死不得。申武又打了十來下，妖道見絳雪只是隨鞭亂晃，已沒了氣。便喝：“放下救醒再問。”申武立把鐵環放下，取出小幡一陣亂劃。絳雪一聲慘哼，悠悠醒轉，周身痛楚麻木，軟癱地上，轉動不得。

  妖道解了二人禁製，便問：“還服不服？”絳雪痛呻未定，殘息僅屬，還未開口。瑤仙見絳雪一放，自己忽能言動，忙即不顧命般飛撞上去，哭喊：“絳妹，我媽害了你也！”絳雪昏惘急痛中，見是瑤仙，不知她未受刑。一聽上面妖道還在喝問，突然怒火上升，強忍奇痛，奮力嘶聲慘叫道：“姐姐，我二人前生造孽，命該如此。除拚死為厲鬼，活捉這妖道，還有甚說？你我姊妹，做鬼再見好了。”底下還想再罵妖道幾句，周身痛徹心骨，人已支持不住，二次又閉過氣去。妖道便問瑤仙：“如何？”瑤仙悲憤填胸，決計也步絳雪後塵，跳身起來，戟指罵了聲：“該萬死的妖孽！”妖道恐她再罵，將手一指，又被定住，言動不得。隨對瑤仙獰笑道：“你當她求得一死便完了麽？似此可惡，日受磨折毒打，便三五十年也難如願呢。你且先看個榜樣，看她能死不能？”說罷，自下法台，手指絳雪，手中掐訣，念了幾句邪咒，一口氣吹去。絳雪本打得肉綻血流，玉容已死，妖人行法回生之後，頓還原狀。除上下衣服破碎，盡成片段外，依舊雪膚花貌，掩映生輝，直似未受傷一樣，痛也立止。只是怒視妖人，不能言動而已。妖人又對瑤仙道：“你看她不是好了麽？那四十鞭還隻挨得一半呢。這還是你們今日初來，不知利害，略有寬容；我又到了煉法之時，無暇處治。明日不服，身受更苦。”隨喝：“行刑！”可憐絳雪痛楚方息，又受二次。申武鞭才打下，瑤仙見和先前一樣，哪裡還敢再看。明知妖人不打自己，單拿絳雪示威，只要順從，便可無事，而且複原甚快。無奈絳雪心性，素所深知，心橫誓死，決不屈辱。更恐妖人說話不算，拚為獸奴，也不允許。方在惶急躊躇，妖徒行刑已畢。絳雪自然早被打死，二次放落救醒。妖人隨將瑤仙禁法解去，喝道：“可將二女分禁獸穴以內，令熊奴隨意傷害。隻不許你們沾身。明日聽候施刑。”

  申武知他想借熊奴恐嚇，立即應諾。手揮處，二矮妖童分別走來，一人一個，朝前引路。申武用小幡朝二女各指了指，二女便似有人捧持著，向外洞走去。瑤仙左行，連經過兩處石室，到一石穴面前。妖童撮口一叫，走出一隻黑熊。妖童見熊眼有淚，怒喝道：“你這孽畜，又哭了麽？這女子交你看守，你如高興，隻管咬她。你還不拉她進去？”隨說，就是一腳，將熊踢了一溜滾。熊便戰兢兢過來，做出張牙舞爪之狀。瑤仙生死已置度外，強也無用。妖童喝罵了兩聲孽畜，便自走回。穴有一人多高，除熊外，通沒一點防備。瑤仙見穴中並不汙穢，只是陰森異常。洞頂倒懸一支火炬，光作碧色。石鍾乳又多，林立槎椏，都呈異狀。加以陰風習習，冷氣侵肌，乍看仿佛鬼物，甚是怖人。

  妖童去後，熊又來銜衣服。雖知獸均人變，但不知是否是前所見，心尚猜疑。及見熊神態溫馴，直似舊識。再細看，眼中淚又滾滾流出。心方一動，熊忽舍了自己，跑向穴口，探頭看了一看，急忙回身，人立而行，兩爪輕抱瑤仙，用人言悲哭道：“姐姐，你怎麽也會失陷妖窟？受刑了麽？”瑤仙早已料出熊是何人所變，一點未怕，聞言更知是真，不由心如刀割。忙把熊人抱緊，悲哭道：“玉弟，真是你麽？我害了你也！”熊恐哭聲被妖徒聽去，忙勸低聲。一面人獸相抱，同到中穴深處鍾乳林中。剛剛坐下，便聽遠遠傳來兩聲異嘯。那熊立刻慌了手腳，悄聲急說：“姐姐不要逃走，妖徒喊我，不知還能再來不能，日後終可見面。不從白吃苦楚，求死不易，死了更是受罪。”說完，便慌不迭往外跑去。去了一會兒，捧著一些酒肉吃食，含淚走來。說妖人看中瑤仙，命送食物。吃完，令先恐嚇，再吐人言誘勸。如能應允，便記一功。瑤仙哪還有心腸飲食，接過放下。見熊身又添兩處傷痕，急問：“玉弟去這一會兒，又受刑了麽？”那熊垂淚哭說：“妖人隻初來時打過一次，因我知道厲害，一切服從，並未再打。日受妖徒作踐，卻是難熬。除這時到天快亮，是他師徒行法安臥之時，最為安靜外，日受苦役打罵，已成常例了。”瑤仙忍不住柔腸百折，便又吞聲痛哭起來。那熊再三勸止，各述經過。

  原來蕭玉自從行刺不成，受了責罰，自知此後愈發孤立，不複齒於人類。又一心一意念著瑤仙，相思至極，便不避艱危，二次開通密徑，逃將出來。也是三人該當受罪。蕭玉出走這日，瑤仙因覓出路，攀緣危崖，滑跌下來，受了點傷，加上隔日感冒，吃絳雪強勸著在山洞中睡臥養息，均未出洞。蕭玉以為二女出走日久，必已去遠，逃出密徑，便即覓路追尋，並未在附近尋找，二女所居山洞又極隱秘，所以不曾遇上。更巧是二女苦尋月余，當日方發現的逃鹿來路，蕭玉偏誤打誤撞，容容易易尋到。過澗沿崖一轉，不幾步便找到那崖夾縫，走了出來。斷定二女連歐陽霜都未尋到，必由此路早逃出去。心甚著急，唯恐追趕不上，出時又帶有乾糧，無須覓食，連日連夜往前緊趕。從小沒出過山，哪認得什麽路徑，第三日誤走天門嶺下，正遇申、翟二妖徒由外回來。蕭玉巴不得遇見一人，好打聽二女由彼經過沒有，竟不等對方擒他，先迎上去。二妖徒頗有眼力，看出蕭玉資質不惡，知道不問死活，擒回俱有用處，連話都未容說完，便一陣妖風將他攝回山去。

  妖師天門神君林瑞教規惡毒，對於新入門弟子尤極殘酷。先問蕭玉願列入門牆不願。蕭玉一心惦念瑤仙，便當時令他成仙也非所願，何況又看出妖人師徒決非善類。剛一婉言求告，便將林瑞觸怒，當時一頓毒打。蕭玉受苦不過，隻得應允。妖人方始息怒，將傷醫好。蕭玉先還想虛與委蛇，日後乘機逃遁。誰知妖人還有為獸三年的惡例，將他披上皮毛，化為一隻黑熊。總算妖人先還喜他，又順從得快，沒和屠、談二妖徒一般，披毛以前受那妖針刺體之厄。可是妖人雖未再加刑毒，眾妖童見師父頗有垂青之意，大是不快，日服苦役之外，還要備受凌辱鞭打。日子一久，略悉底細，才知生固受罪，如若犯了教規殺死，便被妖人將生魂收去祭煉妖法，永遠沉淪，不見天日，所受尤慘。再如遇見強敵鬥法時，驅遣出去害人，一個不巧，連魂都被敵人消滅，做鬼都是無望。又看到妖人行法祭煉生魂，鬼哭時奇慘至酷之狀。妖道更是翻臉無情，不論親疏，那些生魂厲魄，幾乎全是他手下犯規叛教門徒。隻說生不如死，誰知死了罪更難受。加以為獸以後，元神又受禁製，萬難脫身，怎不心寒膽裂。終日戰戰兢兢，唯恐忤犯。

  妖人明知行為凶殘，新收門人全出強迫，不到時期，決不真心歸附，照例只在順從時略問姓名即止，底下來歷家鄉向不追詰。眾妖徒閑來拿蕭玉開心，雖曾喝問，總算蕭玉還有良心。起初行刺犯上，全由情欲所迷，色令智昏，並無顧忌。及至陷身妖窟，落在絕境，飽受苦痛之余，痛定思痛，雖還心懸所愛，回憶曩昔，已有悔心，認為孽由自作，才身受如此。二女與己同謀，保不定逃將出來，也在別處受了苦難。每一念及，心如刀割，不特對蕭逸息了復仇之念，反恐泄露真情，累及全村受禍。難得妖師不曾拷問，頭一關已經躲過，愈發諱莫如深。隻說自己名喚蕭玉，老家貴州，遊山至此，家中並無他人。好在妖徒不過拿他凌踐取笑，不論真假，問過兩次未說，略為打罵，便自放過。

  妖道愛吃鹿腎。二女遇難之地，鹿群最繁，年來吃妖人發現，時常取殺，所余已不甚多。如用妖法尋取，本來容易。偏生眾妖徒性既凶殘，喜剜吃活鹿脊肉，看鹿被生割時的慘叫為樂。又喜捉弄新進同門，每取必帶了門下獸奴同走。

  獸奴除談飛新近複體為人，算作正式妖徒外，在蕭玉未來以前，還有一個化身野豬的，本是西崆峒妖人虎面伽藍雷音心愛的弟子沈騰。因乃師傷了俠僧軼凡的弟子許鉞，吃俠僧軼凡尋上門去，用佛家降魔利器三光杵傷中要害。雖得勉強逃回山去，但那三光杵厲害，異派妖邪如被打中，須要入定三年，不起雜念，才得免死；或是自知無此道力，乘著三五日內佛火還未將形神煉化以前，急速安排後事，自行兵解，還可轉劫重生。否則七日以後，佛火威力愈增，到了緊要關頭，道力決抵不住，勢必身化飛灰，連形體帶元神一齊消滅。雷音自知難免一死，見門下弟子隻沈騰一人入門日淺，最有孝心，準備完了後事，親筆寫下兩封書信，一致南極島散仙謝無化，一致天門神君林瑞，命沈騰葬師以後，隨自己心志前往投師。給信時並說：“這兩人俱我平生患難至交，師仇難報，徒兒此後可以不作此想。謝師伯遠居南極冰山雪海，比北極陷空島還要寒冷，見他更是艱難萬狀。你今若去，要在雪山上跪求多日，始能開山，真不知要費卻多少心力，還不定他肯收與否。可是他那洞穴地居千丈冰山之下，與世隔絕，外人決進不去，最是安全，足可一心學道，不受對頭侵害。林師叔以前雖受我恩，此人教規嚴刻，尤其新收弟子須為獸奴三年，最是難熬。此層我特為關照，當可破例收容。可是他的行為比我還要不檢，仇敵眾多，近年連遭挫敗，逃往哀牢山。因當地有一天門嶺與他道號暗合，地又隱僻，便在那裡隱伏修道。表面銷聲斂跡，實則加緊祭煉法寶，欲加大舉，與許飛娘等合謀，以報前仇。據我推斷，峨眉正當昌明之時，許道友雖約有不少高明有道之士，結局恐仍不是仇人對手。你若做他門徒，異日道成，正好趕上這場惡鬥，一個不巧，便要殃及池魚。我信隻管寫下兩封，最好先去拜求謝師伯。我還另外飛書托人說情。真要萬分絕望，即便拜在林師叔門下，也須隨時留意趨避，免蹈為師覆轍。”此外，又給了兩件法寶。

  沈騰感激哭謝，送終安葬之後，心想：“謝師伯南海隱居，素來不管外事，更不許門人外出，異日道成，如報前師之仇，必不允許。況且求他還要備受險阻艱難，能否如願尚不可知。林師叔現在近處，尋求容易；師父於他又有救命之恩，更是同仇敵愾。何苦趕往南極自受活罪？”主意一定，便往天門嶺趕去，誰知林瑞竟不絲毫徇情，仍須為獸三年，沈騰悔恨不及。因深悉妖人習性，總算知機，假意慨允。但求寬限一日，暫以人待，和眾先進同門略為親近敘談，再行披毛為獸。並說：“先師原說師父法嚴，未必徇情，曾令往投謝師伯。只因向往已久，又恨仇人切骨，特以誠心毅力，不計苦難，舍彼就此，以備學成仙法，為他年報仇之計。”又把雷音致謝無化的信取以為證。妖人竟被哄信，當他真的誠心來歸，便特允了寬限。還命眾妖徒另眼相看，無過不許責辱。可是元神仍被當時禁住。沈騰自知難逃，隻得認命。見眾妖徒個個凶殘，裝腔作態，氣焰甚高，比起來還不如亡師門下那幾個同門，多少還有一點人心，哪有心腸與他們親近，強打精神笑臉，盡恭盡禮，假意周旋了一陣。乘著夜裡妖人師徒聚集行法之時，暗將師遺寶物，除新煉成一口飛劍已告妖人，得了特許，仍可留存獸皮夾層外，余者因要赤身披皮幻化，恐被妖徒奪去，一起埋藏在明日存身獸穴以內。因早學有不少妖法，做得嚴密，事完仍去中洞妖人打坐之處靜候。妖人本防他生悔中變，不料禁製元神時已被窺破，見他毫無逃意，越發心喜。所以沈騰雖也少不了服苦役，受眾妖徒辱打，比起常人已不啻天淵。

  (本章完)