第3章 寶鏡耀明輝 玉軟香溫情無限 昏燈搖冷焰 風饕雪虐恨何窮(3)
  蕭玉聞言，方始恍然大悟。料她屬意兄弟已久，情發於中，不能自製。暗忖：“她兩姊妹如能變為妯娌，真再合適不過。無奈兄弟性情外面和順，內裡固執。從小不喜和女孩打交道，尤其對於瑤仙落寞無禮。便自己不愛他，也是由此。加以年幼不解用情，昨晚今朝又連遭打罵。如若日後軟硬兼施，連勸帶逼，或者尚可。當時要他吐口應允，必更說絳雪無恥賤婢，不屑搭理。甚至還會說出全家遭慘禍，便命婚媾，喪心病狂，何以為子等等不中聽的話，抬出一大篇道理來，叫人無話可答，豈非自找無趣？”想罷，用婉言回復，說姑且從緩，包在自己身上，必使將來成為連理。

  蕭玉話剛說了一半，絳雪冷笑道：“我也隨姐姐讀過兩年書，人之相知，貴在知心。人各有志，勉強的事，漫說不成，就成，有什麽意思？就拿你這人說，品行學問，武功聰明，一無可取，哪點配得上我姐姐？不就是看你用情專一，對她至誠，將來不致負心這一點麽？我只要你代我問兩句話，好定我的心志。也不是非他不可，決不強求。說到就算你報答了我。不成我認了，以丫角終老，決不怪誰。天已快到時候，隻管耽擱怎的？”

  蕭玉見她意甚堅決，隻得應了。忙往後屋去尋蕭清時，誰知蕭清見絳雪夜間到此，行蹤詭秘，入室不走，疑有什麽奸謀，早回到堂屋，竊聽了個大概，咬牙切齒，暗罵：“天下竟有這樣不顧廉恥的女子，漫說我不會娶妻，就娶也不會要你。”見乃兄走出，知要尋他麻煩，忙往黑影裡一閃。蕭玉剛進後屋，絳雪也悄悄跟了尾隨在後，意似暗中探聽蕭玉去做說客，是否為她盡心。蕭玉忙著去會瑤仙，巴不得早點說定好走。他以為兄弟定在後進暗室中哭泣，絳雪又一意尾隨蕭玉，二人全未看見外屋板壁間藏的有人。

  蕭清知道兄長天良已喪，難免威逼糾纏，又要慪氣，趁二人入內之便，索性溜走。到了門外，縱身上屋，再由屋頂施展輕功，踏著積雪，繞到後進屋上待了一會兒，側耳往下靜聽。蕭玉是由後屋又找向前面，蕭清知他早就想走，後門未關，便輕輕縱落，如捉迷藏一般，由黑地裡掩了進去，仍藏在靈堂隔壁屋內，偷偷聽乃兄動靜。

  蕭玉因前後進各房找遍，不見兄弟蹤跡，又點了一個火撚子，二次到處尋找。做賊心虛，還用一塊椅墊擋住向外一面，以防外人窺見。因為情急心慌，絳雪始終掩在他的身後，也未覺察。蕭清進屋時，蕭玉剛由後屋走到靈堂外去，見兄弟仍然無蹤，氣得亂罵：“該死的東西，往哪裡撞魂去？這樣要緊關頭，害我苦找，又不好大聲喊的。你要是去到郝家，向老鬼、小鬼訴冤去，那除非你不回來，再要為你盡耽擱時候，姐姐等久怪我，回來非跟你拚命不可。”

  絳雪見蕭清不在，料知成心避出，決難尋回。又聽蕭玉一個人自言自語搗鬼，也恐瑤仙等久懸念，心裡一涼，不禁“唉”了一聲。蕭玉聞聲回顧，知她衛護兄弟，適說狠話，諒被聽去。方恐嗔怪，絳雪卻道：“你等不得，那就走吧。只要誠心照我話做，也不必過於逼他，在這三兩天內給我一個回音，就承情了。”蕭玉忙道：“那個自然，這樣再美滿不過。他又不是瘋子，我想他一定喜歡，決無不願之理。”絳雪聞言，似有喜色，忽又雙眉一皺，歎口氣道：“你倒說得容易，要知這是我前一世的冤孽魔債。不用找了，走吧。”蕭玉巴不得說此“走”字，就勢回步。因見絳雪鍾情太甚，隻圖討她喜歡，邊走邊道：“他絕不敢不聽我的話，真要不知好歹，看我饒他！這時不見，或許往郝家告狀去了呢。”絳雪道：“這人天性最厚，任多委屈，也絕不會壞你的事。不是見我不得，便是怕你有話避人，少時又欺負了他，躲出去了。向外人亂說，一定不會這樣。你走後門，我走前門，分路出去，也許能遇上呢。但是你想他聽你話，以後再也不可欺負他了。”

  蕭玉忙著快走，口裡應諾。匆匆整理好了雪具，先送絳雪走到前面，探頭細看，郝家燈光盡滅，諒已全家入睡。放放心心催著絳雪穿上雪具，約定同行地點，出門上道。趕急閂門，往後門跑去。蕭清知道此時再不出面，必疑自己向外人泄露機密，回來又是禍事。想了想，料與情人相見心急，必無暇多說。聽他回轉，故意出聲走動。蕭玉見兄弟忽然出現，雖然急怒交加，一則心神早已飛走，無暇及此，二則守著絳雪之誡，事須好商，不便發作。匆匆停步，喝問：“你往哪裡去了，如何尋你不到？”蕭清知道他適才沒敢高聲呼喊，隨口答道：“我自在後房想起爹媽傷心，後來口渴，見崔家丫頭在房內，不願進去，摸黑到廚房喝了半瓢冷開水，哪裡都未去。沒聽哥哥喊，哪曉得是在找我？”蕭玉將信將疑，不及盤問，隻低喝道：“表嬸臨終，已收絳雪妹子為義女了。她是你二表姐，以後不許再喊丫頭名字得罪人。這會兒沒工夫多說。今晚你再放個把奸細進來，就好了。”隨說隨走，說完，人已往後門跑去。

  蕭清見乃兄毫無顧忌，一味迷戀瑤仙，天性淪亡。神志全昏，早晚必定受人愚弄，犯上作亂，惹那殺身之禍。又是心寒，又是悲急，暗中叫不迭的苦。見人已走，隻得去把後門虛掩，將神燈移向暗處，把室燈吹滅，不使透光，以防潛夫再來叩門。也不敢再出聲哭泣，隻趺坐在靈前地上，對著一盞昏燈，思前想後，落淚傷心。暗祝陰靈默佑兄長懸崖勒馬，迷途早返。一面再把潛夫所勸潔身遠禍，移居叔父家中的話，再三考量輕重利害。最終尋思：“兄長受了賤人蠱惑，無可諫勸，禍發不遠。自家雖是蕭氏宗支，先世不曾同隱，情分上本就稍差。父母在日，與村人又不融洽。再經這一場禍變，難免不怨及遺孤，加心嫉視。安分為人，日久尚能挽轉。若做那桑間濮上等蕩檢逾閑的醜事，村人已是不容；再要為色所迷，受挾行凶，有甚悖逆舉動，不但本人難逃公道，自己也必受牽連，為時詬病，有口難分。縱不同謀助逆，也是知情不舉。好了，受些責辱，逐出村去；一個不好，同歸於盡。弟兄同難，原無所用其規避。但是父母已被惡名，他又多行不義，生慚清議，死被惡名。自己不能乾蠱，反倒隨以俱盡，父母血食宗祠由此全斬，不孝之罪豈不更大？何況他還要強逼娶那無恥丫頭，不允，日受楚辱，更傷兄弟之情；允了，不特心頭厭惡，以後事敗更難自拔。”越想越難再與同處，決定敷衍過了破五，靈棺一葬，便即離去，搬到叔父家中避禍，以免將來波及，反而更糟。日夜悲思，疲勞已極，主意拿穩，心神一定，不覺伏到蒲團上面，昏沉入夢。不提。

  且說蕭玉出門，踏上雪橇，趕上絳雪。假說兄弟沒有見到，以免無言可答。一路加急滑行，仗著沿途人家絕少，又都夜深人睡，一個人也未遇見。趕到崔家，遙見燈光全熄，全屋暗沉沉，料想來晚，瑤仙久等生氣，以入睡相拒，好生焦急。又不敢埋怨絳雪，得罪了更難挽回，急得不住唉聲歎氣。絳雪明知他心意，也不去理他。快要到達，方對他道：“玉哥，歎氣作甚？來晚了吧？”蕭玉見她反而奚落，忍不住答道：“你還說哩，都是……”說到“你”字，又縮回去。絳雪怒道：“都是什麽？都是我耽擱的，害了你是不是？”蕭玉忙分辯道：“妹子，你太愛多心了，我哪裡說你？我是說，都是我命苦，把心挖出來也沒人知道，真恨不如死了的好呢。”絳雪冷笑道：“那倒用不著費那麽大事，少埋怨人幾句就好了。我既說得出，就擔得起。你屋還未進，就著急做什麽？”說時已到堂屋門前。蕭玉見一排幾間屋沒一處不是黑的，料定瑤仙生氣無疑。昨晚已經吃過苦頭，哪敢再冒昧闖門而入。見絳雪推開堂屋門，走到瑤仙門前掀簾而入，心亂如麻，也沒留神細看，恐又見怪，隻得站在門外候信。

  蕭玉方在猶疑不定，忽見絳雪在房內將頭探出簾外，細聲說道：“到了家屋，怎不進來，還要喝一夜寒風麽？請你把中間堂屋門關好，上了門閂。我冷極了，要回房去烤火，不由前面走了。”說時，蕭玉瞥見簾內似有微光透映，又不似點燈神氣。聞言如奉綸音，不等說完，諾諾連聲走將進去，放下雪具，匆匆關好堂屋門，朝靈前叩了三個頭。慌不迭掀簾鑽入一看，室內無燈無火，冷清清不見一人，僅裡面屋內簾縫中射出一線燈光。不知瑤仙是喜是怒，許進不許，正打不出主意。忽聽裡屋通往後間的門響了一下，仿佛有人走出，跟著又聽瑤仙長歎了一聲。蕭玉忙也咳嗽一聲，半晌不聽回音，提心吊膽，一步步挨到簾前，微揭簾縫一看，忽覺一股暖氣從對面襲上身來。室內爐火熊熊，燈光雪亮，向外一排窗戶俱都掛著棉被。絳雪不知何往，只剩瑤仙一人，穿著一身重孝，背朝房門，獨個兒手扶條桌，對著一面大鏡子，向壁而坐。不由心血皆沸，忍不住輕喚了聲：“姐姐，我進來了。”瑤仙沒回頭，隻應聲道：“來呀。”

  蕭玉聽她語聲雖帶悲抑，並無怒意，不由心中一放，忙即應聲走進。瑤仙偏臉指著桌旁木椅，苦笑道：“請坐。”蕭玉忙應了一聲，在旁坐了。見瑤仙一身縞素，霧鬢風鬟，經此喪變，面龐雖然清減了許多，已迥非昨日模糊血淚，宛轉欲絕情景。本來貌比花嬌，肌同玉映，這時眉鎖春山，眼波紅暈，又當寶鏡明燈之下，越顯得豐神楚楚，容光照人，平增許多冷豔。令人見了心淒目眩，憐愛疼惜到了極處，轉覺欲慰無從，身魂皆非己有，不知如何是好。坐定半晌，才吞吞吐吐道：“好姐姐，你昨日傷心太過，我又該死，害你生氣。回去擔心了一夜。今天稍好些麽？人死不能複生，姐姐還是保重些好。”說完，見瑤仙用那帶著一圈紅暈的秀目望著自己，只是不答，也未置可否。看出無甚嗔怪意思，不由膽子漸大，跟著又道：“姐姐，你這個弟弟昨天也是新遭大故，心神悲亂，雖然糊塗冒昧，得罪姐姐生氣，實在一時粗心，出於無知，才有這事。剛才因絳妹怕走早了，防人知道，來得又晚一些。昨晚我心都急爛了，望好姐姐不要怪我吧。”說完，瑤仙仍望著他，不言語。蕭玉面對這位患難相處的心頭愛寵，絕世佳人，真恨不能抱將過來，著實輕憐蜜愛一番，才覺略解心頭相思之苦。無如昨晚一來，變成驚弓之鳥，再加上瑤仙秋波瑩朗，隱含威光，早已心懾。唯恐絲毫忤犯，哪裡還敢造次。又想不出說甚話好，心裡也不知是急是愁，仿佛身子都沒個放處。由外面奇冷之地進到暖屋，除雪具、風帽留在堂屋外，身著重棉，一會兒便出了汗，臉也發燒，又不便脫去長衣。心愛人喜怒難測，尚懸著心，待了一會兒。

  蕭玉還在忸怩不安，瑤仙忽然輕啟朱唇說道：“你熱，怎不把厚棉袍脫了去？”蕭玉聞言，如奉綸音，心花大開。忙即應聲起立，將長衣脫去，重又坐下。瑤仙忽又長歎了一聲，流下淚來。蕭玉大驚，忙問：“好姐姐，你怎麽又生氣了？是我適才話說錯了麽？”瑤仙歎道：“你適才說些什麽，我都沒聽入耳，怎會怪你？我是另有想頭罷了。你這兩天定沒吃得好飯，我已叫絳妹去配酒菜、消夜去了。等她做來，你我三人同吃，一醉方休，也長長我的志氣。”蕭玉知她母仇在念，情逾切割，怎會想到酒食上去？摸不準是甚用意。想了想，答道：“我這兩天吃不下去，姐姐想吃，自然奉陪。”瑤仙玉容突地一變，生氣道：“事到今日，你對我說話還用心思麽？”蕭玉見她輕嗔薄慍，隱含幽怨，越覺嫵媚動人，又是愛極，又是害怕，慌不迭答道：“哪裡，我怎敢對姐姐用心眼？實對姐姐說吧，現時此身已不是我所有，姐姐喜歡我便喜歡，姐姐愁苦我便愁苦，姐姐要我怎麽我便怎麽。不論姐姐說真說假，好歹我都令出必行，粉身碎骨，在所不辭哩。”瑤仙聞言，微笑道：“你倒真好。”

  蕭玉方當是反話，想要答時，瑤仙忽伸玉腕，將蕭玉的手握住，說道：“你當真愛我不愛？”蕭玉先見瑤仙春蔥般一雙手擱在條桌上面，柔若無骨，幾番心癢，強自按捺，想不到會來握自己的手。玉肌觸處，隻覺溫柔瑩滑，細膩無比。再聽這一句話，事出望外，好似酷寒之後驟逢火熱，當時頭腦轟的一下，不由心悸魄融，手足皆顫。愛極生畏，反倒不敢亂動，隻顫聲答道：“我、我、我真愛極了！”瑤仙把嘴一撇，笑道：“我就見不得你這個樣子，大家好在心裡，偏要表出來。”隨說遂將手縮回去。蕭玉此時手籠暖玉，目睹嬌姿，正在心情欲化的當兒，又看出瑤仙業已心傾愛吐，不再有何避忌，如何肯舍。忙順手一拉，未拉住，就勢立起挨近身去，顫聲說道：“好姐姐，我今天才知道你的心。真正想死我了。”邊說邊試探著把頭往下低去。瑤仙一手支頤，一手在桌上畫圈，一雙妙目卻看著別處，似想甚心思，不怎理會。蕭玉快要挨近，吃瑤仙前額三兩絲沒梳攏的秀發拂向臉上，剛覺口鼻間微一癢，便聞見一股幽香襲入鼻端。再瞥見桌上那隻粉團般的玉手，愈發心旌搖搖，不能自製。正待偎倚上前，瑤仙隻把頭微微一偏，便已躲過。回眸斜視，將嘴微努道：“人來了是甚樣子？放老實些，坐回去。我有話說。”

  (本章完)