第158章

  方嬤嬤卻是四下瞧了瞧，道：“還不快將姑娘迎進去。”

  竹名這才起身抹了下淚，將慧安請進了院，又吩咐她那小兒守在院子裡，這才請了慧安進屋。

  慧安進了院瞧著那院卻是極小，只有兩間主房，並兩個廂房，一間許是灶房，另一間卻關著門，瞧不出是作何用的。

  竹名將慧安迎進正房，只見屋中同樣簡陋，一張土炕，一張桌子，兩個椅子卻有一個是缺了腿的隻用破木板墊著。大冬天的屋中竟連一個炭盆也沒籠，一股子陰氣，竹名將慧安引至桌邊，頗有些尷尬地道：“奴婢這裡簡陋，怠慢姑娘了，姑娘快請做。”

  慧安見那椅子上整整齊齊地墊著一件棉衣，不由心一觸，不動聲色地坐了，笑道：“你也別站著，我瞧著你身體似是不好，且坐下回話吧。”

  竹名忙是推托，慧安卻看向方嬤嬤：“乳娘扶她坐下。”

  “姑娘叫你坐你便坐下回話就是。”方嬤嬤說著便去扶她。

  竹名這才謝了慧安坐下，眼中卻泛起淚光，欲去拉慧安放在桌上的手，卻又收了回去，顫聲道：“姑娘都長大了，奴婢出府時姑娘還是個小不點，這會子都已經成大姑娘了，這眉眼也張開了，瞧著可真是像極了夫人年輕時那樣兒……”

  說著已經有哭了起來，慧安見此心裡更覺當年孫熙祥以馬采辦謀私之事發落竹名一家必有蹊蹺，於是便歎息一聲，道。

  “你是母親身邊的舊人，而你那公爹又曾做過侯府總管事，你那口子亦曾做過管事，雖說後來馬總管病逝，馬管事也被老爺打了板子，但……我記得竹名姐姐今年應還不足三十歲，怎會瞧著如此面老？家中怎會過的如此清苦？”

  竹名聞言撲通一聲便跪在了地上，哭道：“姑娘明察，我那男人實是被冤枉的啊，他沒有貪墨府中銀兩，也沒有以權謀私行了不忠不義之事啊！”

  慧安聞言點頭，道：“此事容後再談，若馬管事果真是被冤枉，我定查個清楚還你們一家子一個公道。你且先起來回話，地上涼，別再跪壞了身子。”

  竹名聞言神情動容，這才在方嬤嬤的摻扶下站起身來，回道：“姑娘容稟，我那公爹是個實在人，雖是做侯府管家多年但也從不曾多拿府中一分一毫的東西，雖是如此但因主子信賴，厚待馬家，多有賞賜等。故而奴婢嫁過來時家中卻是極為富足的，只是後來我家那口子被老爺以謀私貪墨為由打了板子，全家就斷了生路，鄰裡見馬家敗落亦不乏那落井下石的，我男人先後尋思了幾件買賣，但都因有人故意迫害本錢盡失，加之我那男人自從被打便壞了身子骨，失常要請醫抓藥，我那大兒子一直進學，家中花銷大，又一直尋不到營生，後來便只能靠奴婢買繡品為生，隻奴婢近年身體也不好，實也繡不了什麽好東西，故而這家便越來越不像個樣子。”

  “我聽乳娘說，你家在夜市上有個攤位買餛飩？”

  竹名聞言點頭，道：“是，隻那攤子本就是小本買賣，我們又沒有根基，時常被衙役、地痞尋麻煩，實也掙不了幾個錢。”

  失了主子庇護的奴才日子豈能好過，那卻是連一半的老百姓都不如的。慧安雖是不知世事艱辛的大家小姐，但這點還是知道的，聞言不由點頭道：“你那大兒子如今還讀書嗎？”

  竹名聞言面露些許驕傲，道：“夫人在世時特意除了奴婢兒子的奴身，許他進學讀書，奴婢感念在心，縱使家中千難萬難，這書卻是要他一直讀下去的。”

  想到母親，慧安不免眼眶微紅，道：“不枉母親疼你一場，這事我都知道了。這次我來想必方嬤嬤已告訴你我所謂何事了，你且老實與我說，當年究竟發生了何事？我聽說當年祖父待那義子猶如親出，為何一夜之間卻會反目成仇？”

  竹名的面色微變，神情便顯得沉重了起來，歎了一聲才跪下回道：“那事已經過去十四年了，老爺夫人嚴令禁止府中下人再提及此事，當年知道這事的老人散的散死的死，唯今知曉這樁舊事的也沒剩下幾個人，論理，這事既老主子下了令奴婢便不該多嘴，但如今姑娘問起，奴婢若不說，怕以後再無人知曉此中詳情，奴婢隻覺當年之事卻有蹊蹺，還請姑娘明辨。”

  慧安聞言一急，忙道：“你且說，到底那夜發生了何事？”

  竹名面上閃過痛楚，咬了下牙，卻道：“那日乃是老侯爺的壽辰，大爺自是要往來招呼府中賓客的，也喝了不少酒，卻不想翌日竟出現在夫人的房中，且……且和夫人……衣衫不整並排躺在床上，恰被丫頭和老爺撞到，老爺大怒之下當即便鬧到了老侯爺那裡，這才使得老侯爺大怒，將院中奴婢打殺了個遍，最後這事卻也是查的不盡不實，隻苦了夫人啊……”

  慧安聞言簡直不相信自己的耳朵，她雖從方嬤嬤的話中猜出了一些端倪但也萬沒將事情想的如此嚴重，登時一拍桌子便站了起來，怒目瞪著竹名，雙目通紅，滿面激動地道。

  “方嬤嬤，與我掌嘴！”

  慧安聞言大怒，一雙眼睛通紅地盯著竹名，方嬤嬤心中輕歎，卻是未曾動作。這樁舊事她雖不知詳情，但也從那些隻言片語中猜到一些東西，不管事情如何，說出來總歸是有礙先去的夫人清譽的，如今夫人已然過世，若有人辱及夫人清譽叫姑娘心中情何以堪？故而那日慧安問起，她便猶豫再三不願說出此事。

  如今聽到竹名的話更是嚇了一跳，但心中也知竹名這話當是不假，其實姑娘怕也是信了，故而才會如此驚怒，難抑悲慟和憤怒。

  (本章完)