第9章 臨行
  塔卡部落中間有著一棵三人抱的大樹。

  這樹長得像榕樹，被雷擊斷過，現在有點像盆景一樣的樹狀，正因為它有很多須根，所以李炎就覺得它是榕樹的一種。

  這榕樹每年都會結一種葡萄大小的粉色漿果，味道酸甜，部落人都很喜歡吃。

  它像一個堅挺的護衛，守護著塔卡部落的一代代人。

  同時，它還是塔卡部落的圖騰神樹。

  神樹的樹身刻著一個妘姓部族的圖騰，塔卡部落是妘姓部族的一個小分支，使用“妘姓圖騰”。

  妘姓的部族崇拜雲朵，這圖騰就是五朵雲彩，代表著五個大氏族。

  塔卡部落的人都很尊敬這棵神樹，人們還為它“穿上”一層草衣。

  甚至每次用餐前都會在它面前擺放一陶碗豐富的食物，部落人用餐過後，這碗食物便會分給部落的孩子吃，用姆的話來說，部落孩子吃了這些食物就會健康長大。

  此外，每當部落進行祭祀的時候，也要拜祭這棵神樹。

  姆和五個老女人在部落裡負責祭祀、傳授知識，她們現在就圍在這神樹下進行祭祀。

  一碗漿果、一碗烤肉便是祭品。

  姆和這些老女人已經有五六十歲了。

  李炎將石斧和石鎬放在地上，來到她們面前說道：“姆！”

  “姆！”

  這個時候，塔瑪也來到這裡。

  姆是部落裡輩分最高的人，也是部落所有人的“長者”，所有人都很尊敬她。

  雖然姆經常會做出一些難以理解的行為，但李炎也會尊從她。

  姆讓李炎和塔瑪跪在神樹前並面向著樹身的那個圖騰。

  兩人連跪著，顯得非常恭敬。

  姆左手托著一陶碗水，右手執著一串樹葉，一邊向兩人撒水，一邊嚴肅地說話。

  “采集刺草的地方在瑪瑙森林，距離部落有數日的路程，瑪瑙森林有一種異獸‘洲樹人’，這種異獸會裝成一棵樹，等有獸類活人經過，它就會捕食。”

  姆收回了陶碗，旁邊一個婦女遞給她一個大皮囊。

  “這是灰灰草泥，你們到達瑪瑙森林後，就用這些灰灰草泥塗抹全身，那裡的異獸就不會靠近你們。”

  李炎和塔瑪站起來，塔瑪接過了這皮囊。

  塔瑪打開皮囊看看。

  原來這是一種灰黑色草渣混合的泥漿，氣味是普通的腐草味。

  “姆，我和塔瑪一定會將刺草帶回部落。”

  此時，那冰原狼也屁顛顛地跑到李炎腳邊。

  李炎蹲下來，小聲的對冰原狼說了幾句，又站起來，對姆說道：“白將軍是恐狼異種，我打算將它留在部落，這樣就算烏當人來襲擊部落，它也能保護部落。”

  姆沉思片刻，點頭道：“那裡的洲樹人渾身是樹木，冰原狼去到那裡也幫不上忙，讓它留在部落也好，不過，你們得記住，只能在瑪瑙森林邊緣采集刺草，千萬不要深入。”

  “嗯嗯。”

  李炎和塔瑪都點頭。

  接著姆又看向塔瑪，說道：“瑪，我知道你這麽多年都在外面尋找你母，但此行你千萬不要深入瑪瑙森林，那是異獸出沒的地方，你知道嗎？”

  “知道了”塔瑪低語道。

  這次前往瑪瑙森林只有李炎和塔瑪兩人，塔瑪野外生存經驗豐富，李炎是盤古戰士，姆認為派這兩人去是最合適的。

  姆將所知道的瑪瑙森林的情況，都道給這兩人知。

  兩人也努力記下，比如路怎麽走，遇到什麽樣的植物要注意什麽等等.
  塔卡部落周圍草木豐茂，猛獸眾多，守在山谷裡的塔卡人，食物並不算是個嚴重的問題。

  塔卡人也會種植一些植物，但還停留在刀耕火種的生產方式，部落以采集經濟為主，漁獵經濟為輔。

  采集經濟並不是隻采集野果草根，而是將一個范圍內所有能吃的東西都收集過來，包括蝸牛、蟲子、蛇蛙之類的小動物，還有就是到山腳下捕魚。

  人們很少走出山谷，但山谷裡的資源始終有限，所以，每隔一段時間，狩獵隊就要出谷打獵。

  山谷外十分危險，那些異獸猛獸過於強大與恐怖，每一次出谷都可能有人丟掉性命。

  如果有選擇，部落人是絕對不願意出山谷的。

  食物，對於人們來說是十分寶貴，容不得浪費，每一個孩子從小就懂得這一點。

  早飯做好了。

  塔卡族人都圍坐在神樹下，眾人看著神樹前面那些食物，個個眼睛都放光，食物太寶貴了，小到蟲子，大到骨頭，都是來之不易的食物。

  而烹調食物方式只有兩種，一種是烤，一種是煮。

  因為肉食不多，很多時候都是做成肉湯，讓每人都吃上一口，有時碰到肉食少的時候，就把一些骨頭反覆熬湯。

  煮過的蟲子、蛇蛙肉湯，魚肉稀米糜，漿果草葉根等.
  姆和老婦人負責分發這些食物，食物按需分配。

  部落的陶器太少了，質量也不好，很多耐用的陶器都要從其它同姓部落換取。

  塔卡部落使的盛器也是各種各樣，其中最多的是蚌殼，另外還有龜殼，甚至有一些動物頭骨。

  部落實行對偶婚，即一男一女組成配偶共同撫養後代，但婚姻關系並不穩固，但族內規定同‘氏’不得結合，這也大大杜絕了人們近親繁殖。

  很多男女領過食物後就自覺呆在一邊撫育孩子。

  那些半大的野孩子平時很調皮，但到了飯點，他們都很乖巧，他們並不敢在姆的面前撒野，要是姆一個不高興，不給他們食物，可就慘了。

  分發食物後，這些孩子就迫不及待地用手抓食，這可把他們燙得哇哇大叫，有些大人比較聰明，等吹涼了才抓來吃，甚至有些人還懂得用骨杓吃湯。

  骨杓是他們本身就有，並不是李炎發明的。

  李炎以前也教過他們不要用手吃飯，但沒有效果，最後乾脆放棄了。

  兩根筆直的樹枝便是李炎的筷子，簡單實用。

  姆將僅有的一隻烤兔碎成兩半，分發給李炎和塔瑪。

  部落人立刻眼光光地看著那烤兔，肉食非常寶貴，只有在狩獵隊捕到大獵物時，大家才有大塊的肉吃。

  姆擁有食物分配權，盡管孩子們非常眼饞，但都不敢造次。

  李炎和塔瑪接過了烤兔，很快就大吃起來。

  李炎胡亂吃了幾口，就說：“我飽了。”

  之後就將半截烤兔遞給旁邊的孩子，笑道：“我吃完了，你們吃吧。”

  這幾個孩子連謝謝都沒說，就接過烤兔吃得津津有味。

  李炎和塔瑪吃食完，就準備出發去瑪瑙森林。

  黑巫為他們準備了外出的物資。

  是一些動物糞便，還有獸皮，武器是數根矛和兩個投矛器，沒有弓箭，弓箭只能射殺魚和野鳥等小動物，弓箭根本不能獵殺山羊以上的動物，長矛才是原始人獵殺野獸的殺器。

  部落人知道李炎和塔瑪要外出，一個個都十分擔心，山谷外太危險了。

  好在，姆又對大家說，他們會平安回來的，眾人才放下心來。

  跟部落人道別後，李炎和塔瑪就離開了部落，他們要去采集刺草，防止以後烏當黑巫在晚上偷溜進部落害人。

  (本章完)