第3章

  謝四爺辭別謝老太爺，回了自己院子。四太太懷中抱著才半歲的謝錦年，身邊坐著年方七歲的謝延年，圍在炕邊親親熱熱的說笑玩鬧。謝四爺回來後逗錦年玩了一會兒，又問了兩句延年的功課，一家人很是和樂。

  “還沒恭喜四爺呢。”四太太抿嘴笑道，“今日喜得千金。”雖說是庶出，且是女孩兒，可添人進口了總歸是喜事。

  “也不知小七長的像誰。”謝四爺微笑說道。他已有兩子一女，長子延年像娘親多一點，很斯文秀氣；次子棠年像父親多一點，活脫脫是一個小玉郎，故此謝老太太愛的什麽似的，抱了去親自養著；長女錦年則是既不像爹也不像娘，“眉宇間有幾分英氣，頗肖外祖母”。錦年的外祖母，也就是四太太的母親，是定海侯的掌珠，將門虎女，英姿颯爽。新出生的小女兒會像誰呢？

  四太太頓了頓，新出生的小女嬰她沒見過，還真不知道長的像誰。“今兒處置家事倒佔了大半天，竟沒來得及過去看看。”四太太笑道“不如過會子我和四爺一道去趟西跨院，一則瞧瞧咱們才出生的姐兒，二則何姨娘著實辛苦了，也該慰勞慰勞。”

  “如今天已經黑了，路又滑。”謝四爺不同意，“我一人過去便好，你累了一天，好生歇著。”不許四太太起身，獨自一人去了西跨院。

  西跨院裡間很暖和，何離躺在床上衝謝四爺溫柔笑笑。她身邊一個小小的繈褓，繈褓中的嬰兒很嬌嫩，很脆弱，梨子大的一張小臉兒，看的人心裡軟軟的，酥酥的。

  “祖父給小七起了名字，謝流年，小七喜不喜歡啊？”謝四爺凝視新出生的小女兒，柔聲問道。其實剛出生的小孩懂什麽，這會兒謝流年哭累了，睡得正酣。

  “流年，流年。”何離低聲呢喃，“這名字很好聽。”老太爺給起的名字，自然是好的。

  “阿離，小七長的真像我。”謝四爺聲音和煦，如春風吹過，何離卻打了個寒顫。兒子像玉郎，老太太養了；女兒也像玉郎，若是再被老太太抱走……

  “莫怕。”謝四爺和何離相處已久，心意相通，當然知道她在怕什麽，“父親已經答應過，小七交給你撫養。”謝府的當家人是謝老太爺，他最大，說話最管用。

  “玉郎求過老太爺了？”何離素來聰敏，聞言已猜了個大概，柔聲道謝，“玉郎待我真好。”老太爺如何會無緣無故答應讓自己養小七，那自然是玉郎求過情。

  謝四爺輕笑，“阿離要記得我的好。”將來要還的。

  何離紅著臉點頭。謝四爺在她臉上輕輕啄了啄，兩人頭並頭看了會兒小女嬰，“真好看”“這會子好容易她睡著了，方才哭的好不委屈，心疼死人了”。

  謝四爺走後，何離幽幽歎了一口氣。

  她自從六歲被賣來謝府，如今已是整整二十年，對謝府的內情自然甚是熟悉。謝老太爺和謝老太太是表兄妹，平日自是表妹聽從表哥，可若表妹真執拗起來，表哥也會讓步。更何況祖母養孫子孫女本就是常有的事，任是誰也說不出什麽。

  “女兒，你長的這麽像玉郎，若是老太太一見你便喜歡了，硬要留下你，那可如何是好？”一直到次日何離都是愁眉不展，吻著懷中的嬰兒，輕聲說著心裡話。

  什麽？謝流年才美美睡醒了一覺醒來，就聽到這噩耗，不由大怒。有哥哥還不算，成了庶女還不算，我還可能連親娘也保不住？親娘再怎麽偏心哥哥，也是小女嬰最親的人！這世上，有誰會比親娘更疼你。

  到了該吃奶的時候，謝流年扯開嗓子哇哇大哭，死活不肯吃奶娘的奶。何離急，奶娘急，小櫻也急，“生下來都兩天多了，不吃奶可怎麽辦。”

  奶娘一抱，謝流年就哭。只有回到何離身邊，回到何離懷裡，才能安生。慢慢的何離也悟出來了，解開衣服，把**塞到女兒口中。

  謝流年已經很餓了，迫切的啃啊啃啊，鍥而不舍的啃了好半天，終於喝到新生中第一口奶。一點兒也不好喝！謝流年心中叫著，口中貪婪的大口大口吞咽著。沒法子，餓呀。人是鐵，飯是鋼。

  何離掉下眼淚，“乖，慢點兒，慢點兒。”她又不傻，自然知道此時懷中的女兒是真餓了，看看孩子這吃相！

  正好謝四爺和四太太一道過來了。這是四太太第一回見謝流年，她略帶吃驚，竟有這樣的嬰兒？到了奶娘懷裡就大哭，到了親娘懷裡才吃奶？

  何離狠狠心，把懷中的女兒遞給奶娘。奶娘忙接了過來要喂奶，小女嬰哇哇大哭，一口不肯吃。

  只有回到何離懷中，才慢慢停止哭泣，開始吃奶。

  謝四爺對何離溫和說道“既如此，有勞你了。”四太太卻很是躊躇，“何姨娘親自喂養小七？不合規矩呢。”謝府少爺小姐不管嫡出庶出，從來都是奶娘喂養。

  其實四太太哪裡在意謝流年是奶娘喂養，還是何離喂養，不過是怕人言可畏，怕謝老太太責怪。“苛待庶女，連個奶娘也不給”“果然不是自己親生的，凡事都不上心。”

  “孩子重要，還是規矩重要？”謝四爺聲音淡淡的，，難不成任由小七餓著？

  四太太微笑說道“自是孩子重要。”成了，有了四爺這句話，老太太跟前便有話回了。

  四太太做人做事向來周到，次日請安時便當做奇聞逸事講給謝老太太聽，“竟有這樣精乖的嬰兒，媳婦年輕見識少，頭回見呢。”嘖嘖稱奇。

  謝老太太笑道，“這有什麽，玉郎小時候便是乖巧伶俐得很。”小七是玉郎的女兒，比尋常孩子聰明些、挑剔些也是有的，不足為奇。

  “謝家孩子嬌貴，姨娘可不嬌貴。”謝老太太才不管一個妾侍辛不辛苦，自己孫女不吃虧才是要緊的。

  四太太便放了心，橫豎婆婆也是讚成的，如此，自己便沒了乾系。

  做人媳婦容易麽？要服侍公婆，服侍丈夫，生兒育女，主持中饋，交好族人，應酬賓朋，便是丈夫的妾侍姨娘生下孩兒，也要照顧妥當了。

  四太太暗中替自己不值。不過，晚上回到自己院中，懷中抱著幼女，膝下坐著嬌兒，對面是玉人一般的夫婿，一家人言笑晏晏其樂融融，四太太心裡又暖暖的。

  臘月裡事多事忙，四太太整天忙忙碌碌的，不知不覺便到了年根兒。“七小姐滿月照舊例辦。”百忙之中四太太也沒忘了才出生的謝流年，照老例給辦了滿月禮。

  謝老太太原本對謝流年並不太在意，故此一直到滿月那天才讓人抱過來看了一眼。這一眼看過去，謝老太太頓時移不開眼睛了。

  這小丫頭生的可真好看，真像玉郎！謝老太太眼睛咪成了一條線，“小七乖，留下跟你哥哥作伴兒，好不好？”不愧是親兄妹，都是一般的粉雕玉琢，看著就喜歡人。

  謝老太爺打個哈哈，“是個女娃娃，跟著親娘好些。”謝老太太瞪了過去，“是個女娃娃，才不能跟著她親娘。”由姨娘養大的姑娘，和由祖母養大的姑娘，能一樣麽？謝老太爺看看興興頭頭的妻子，看看臉色平靜的幼子，一時沒了主意。

  謝四爺望望滿心歡喜的老太太，欲言又止。

  何離癱在地上。果然如此，老太太見了小七，便不肯放人了。

  失魂落魄回了西跨院，一頭栽倒在床上，不說話，不吃飯，也不睡覺。

  不過一個晚上，何離已是憔悴的不像樣子。

  第二天，何離被叫到老太太跟前。謝老太太板著臉，命人把嗓子已快哭啞的小七還了給她，“快給小七喂奶。”真有這死心眼兒的嬰兒，不是親娘的奶，餓死不吃。

  何離哆嗦著手解開衣服，把**塞到小七嘴裡，小七弱弱的哭了兩聲，開始悶頭吃奶。何離眼淚一滴滴掉下來，落在小七臉上。

  “哭什麽哭！”謝老太太實在沒面子，喝斥道“眼淚是有毒的，若讓小七吃了眼淚去，看我跟你算帳！”你還有臉哭？

  何離忙去抹眼淚，卻是越抹越多。

  謝老太太歎了口氣，“回去吧，好生照看小七。”自己生了大郎後十年沒動靜，族中頗有不滿，“偌大家業，只有大郎一子，如何使得！”明裡暗裡諷刺自己“善妒”，容不下妾侍，才使得謝家枝葉不茂。沒法子，隻好給表哥納了兩個健壯婢女，接連生下老二、老三，族中才沒話說。誰料到老三才生了沒幾年，自己又生下了玉郎！玉郎已是意外之喜，棠哥兒更是老年的慰藉。有玉郎，有棠哥兒，知足了，小七便留給她親娘吧。看這母女二人的模樣，也讓人心生不忍。

  何離千恩萬謝，抱著女兒出了門。迎面遇上謝四爺，陪著她一路走了回去。

  “可憐，平日裡也是個美人，今日成鄉下婆子了。”下人仆婦們偷偷議論，“也虧得咱們四爺，神仙般的人物，陪了何姨娘一路，竟不嫌棄她。”

  (本章完)