第349章 山的那邊4
  當天，起點前哨就展開了搜查。所有在前哨的人都要上報自己的姓名和來歷，最好還要有相熟的人作保。“小心謀殺之神的刺客，”西格爾決定公開這個消息，以免造成無謂的猜測：“若是發現可疑的陌生人，請與城堡的衛隊聯系，不要自己接觸。”

  許多西部原野上生活的原住民不知道謀殺之神是什麽，但在聽說他毫無英勇精神，常常使用鬼蜮伎倆謀害性命的時候，大部分都表示了唾棄。後來不知道是被誰傳開，“領主大頭目”——他們給西格爾的“新稱呼”——領主大頭目就遭到過謀殺之神信徒的暗殺，他的老婆也死於刺殺之中。

  “這是誰傳出去的？”西格爾詢問費扎克和莫爾，“珍妮特並沒有死，這是謠言！”

  爺孫兩個對視一眼，異口同聲地說：“我們會調查這件事請。”

  “有用嗎？”西格爾在棱堡中能夠看到集市上的情況。士兵們在完成問話之後，開始到處翻箱倒櫃，試圖從毛皮堆和醃肉條中尋找刺客。很快他們就會去翻商人的口袋與錢包，並將恐懼的種子散播開來。

  “叫士兵們回來，他們什麽都找不到的，別再給起點前哨添亂了。”西格爾用手指敲著窗台的石頭框，發出如同鼓點般的當當聲。“不能用暴力對抗謀殺之神，那是他的主場，不是咱們的。莫爾，你不是詢問過在前哨這裡設置祭祀場所的事情嗎，我同意了。海姆領信仰自由，但所有的神殿、神廟和祭台都要向各地領主報告，同意後才能在指定地點修建。”

  費扎克捋了捋胡子，對西格爾說道：“伯爵大人，繁星王國以晨曦神殿為核心管理其他信仰，海姆領這樣做會不會引起晨曦神殿的不滿？”

  “不會。他們是信奉神靈的牧師，不會因為這種事情與領主產生矛盾。”西格爾轉向莫爾，對他說道：“必要的時候，你也可以以起點前哨領主的身份，給那些推行善良、平和的神靈組織獻禮，不管是金錢還是糧食都可以。目的是讓他們幫助咱們一起防范謀殺之神，避免領地的動亂，明白了嗎？”

  莫爾點頭稱是，然後告退並開始下達命令。

  棱堡響起了號角聲，兩短一長。在集市上的士兵們不舍地丟下手裡的東西，抓起武器開始往城堡走去。士兵是用來作戰的，或者讓他們站崗、巡邏都可以，但維持城市的秩序卻不是他們的活兒。拿慣了武器的手面對手無寸鐵的平民，很容易就產生問題。在戰場上他可以用賞賜和戰利品滿足士兵的**，但在自己的市鎮當中呢？
  某些方面來說，元素護衛要比士兵們更加服從，但唯一的問題就是智力。世界上沒有聰明的元素，而且單純和極端的能量也會在不經意間造成破壞。偶爾用元素巡邏展示領地的實力是可以的，但元素衛士不能形成常態。

  從各種角度來說，法師們使用的燈神是很好的選擇。他們具備處理問題的能力，忠心耿耿、無欲無求，而且根本不知疲累。它還具有相當好的魔法能力，用作保鏢也算稱職。不過製作燈神需要的材料既昂貴又稀少，所以只能將這個計劃放在魔法陣完成之後。

  另外一種方案就是使用魔像。海姆領的元素符文法陣與能量聚焦透鏡法陣結合，能夠提供不錯的元素動力，基本達到了龍獅崖上元素魔像所需要的水平。西格爾不需要製造那種強大的守護魔像，只需要更簡便、更小型化的構裝體士兵。也許甚至不是戰鬥用的士兵，而是選擇永不疲倦的構裝馬，甚至構裝絞盤的都是不錯的主意。

  他隱隱約約有個想法，是在成為領主之後產生的。他發現領地的收入非常不平衡，那些來自於土地和人口的稅金遠遠低於金礦的收入。若沒有斑紋山金礦，僅靠領地幾種特產根本無法滿足自己學習魔法的需要。

  就像過去莉亞師傅所說，大部分的法術學習者根本支付不了法師的學費。一方面是因為施法的成本、魔法物品的成本很高，另一方面也因為普通人的收入太少。作為海員和冒險者的時候，西格爾對這個還沒有多少概念，隻管自己吃飽就可以。但在成為領主之後，看到費扎克報給他的領地稅收，他才逐漸明白這其中的道理。

  使用流水線可以大大降低一些魔法物品的成本，這是一個方向，另一個方向就是提高大家的收入。西格爾覺得，給大家提供更好的工具，就能用更少的力氣乾更多的活兒，收入便會提高。許多粗笨、重複的事情交給構裝生物來完成豈不是更好？

  若非負能量對活體有害，甚至亡靈生物也是一種選擇。

  如果是能完成這樣的設想，豈不比整天搞一些陰謀詭計、謊言欺騙和殺戮要有意義得多？
  世界上為什麽要有謀殺之神這種神靈，為什麽他能夠迅速壯大？“真是麻煩。”西格爾自言自語到。因為他搞不明白神的思維方式，也就難以推斷他們接下來可能采取的步驟，所以只能被動的防范、再防范。據說謀殺之神最討厭善良和正義的感化力量，以及堂堂正正的作戰，可知道他的弱點不代表就有機會實施。西格爾捏緊了拳頭，心裡明白這恐怕會是一場持久的較量。

  通過半身人的手送來的黑色布片是什麽意思，一種挑戰還是一種警告？誰也拿不準其中的意思。通過裡爾的描述，海姆領伯爵想到了一個早已被他拋至腦後的人：遊吟詩人雅瑞爾。自從紅龍襲擊寒鴉部落那天之後，便再也沒有見過他。藍色的眼睛，類似淚痕的眼角傷疤以及漂亮的面孔，正好符合西格爾記憶中他的模樣。

  一直以來，西格爾都以為雅瑞爾在大火中被燒死，屍骨無存。若真是他，那麽他選擇在這個時候出現是什麽意思，是敵是友？

  黑色的布料蘊含著黑色的信息，可西格爾猜不透其背後的含義。為今之計只有提高警惕，加緊防禦，以免黑衣刺客再度出現。

  正是基於這種考慮，莫爾將前往牛犀部落的人員擴大一倍以策萬全。他們組成一支百人人的隊伍，帶著禮物向綠草海洋的深處進發。莫爾不想讓自己的爺爺再長途跋涉，以免身體的勞累影響健康，結果讓費扎克敲了幾巴掌。獨眼老人非要跟來，最後是西格爾勸住了他。

  “等我到了目的地，就可以是用傳送術往來，到時候直接接你過去。”法師說道：“你在這裡先好好休息，適應一下環境，也照看照看起點前哨。”

  老人家被後半句話說動，改變主意留了下來。所以上路的都是年輕人，速度自然大大加快。

  草原人自有草原人的方法，他們馴養獵鷹作為斥候，偵查周圍的動靜。由於隊伍攜帶了足夠的給養，一路上都不需要打獵。所以經驗豐富的遊俠甩動馬鞭，發出巨大的響聲，傳遍四野。這樣可以驚嚇那些野獸，讓他們遠遠避開隊伍前進的路線。

  一行人沿著河流前進，這樣不容易迷路，也可以讓旅程更加舒適。西格爾每隔一段時間就為貨車施展輕靈法術，並修複顛簸造成的損傷，所以大家根本不用照顧速度。盡管河岸旁經常會有各種小石頭，但對於大車完全沒有影響。

  西格爾專注的繼續雕刻水晶咒文石，莫爾緊張地觀察周圍情況，內心還時不時擔心相親會的事情，只有埃文是真正的“遊客”。他看著獵鷹盤旋在深藍的天際，騎乘駿馬奔馳在波蕩的草海，身旁被綠色的草葉和鮮豔的小花包圍。徐風陣陣，朝他臉上吹來絲絲清爽的涼意。他隻覺得自己心情平靜祥和，同時又雄偉壯闊。

  即便兩個大陸之間廣闊的海洋也沒能給他這樣的感受。

  他抽出長劍。在自己的“篝火”沒有完工之前，他暫時使用西格爾的星之塵。他用劍不斷向馬下輕點，每次的目標都是某一朵小花。鋒銳的劍尖以極快的速度奔向嬌嫩的花蕊，卻只是在上面輕輕一觸，如情人之間的輕吻，只有溫柔體貼。他一路飛馳，一路獻吻，除了馬蹄踩壞的草地之外，其他毫發無傷。

  隊伍中的遊俠再次甩動長長的馬鞭，“啪”的一聲脆響從埃文身後傳來。不過在他前方卻也響起一聲嚎叫，似乎是有凶猛的野獸自覺受到了挑釁，用吼叫回應。若讓遊俠再甩動幾次馬鞭，這頭野獸便會跑開，每次都是如此。

  埃文用腳輕輕一磕馬腹，坐騎便改變方向，直朝野獸而去。好馬兒，知道我的心意。埃文凝神注視前方，從草叢中發現一隻棕色的大獅子。他正趴伏在柔軟的草窩中，周圍都是些啃乾淨的動物骸骨。

  他沒看到獅群，獅群很講衛生，不會在屍體周圍睡覺。察覺到埃文騎馬而至，獅子立刻站立起來，準備捕捉這送上門來的獵物。

  天上的獵鷹發出警告的鳴叫，埃文根本沒有理睬。盡管這隻獅子要更大，力量更強、牙齒更鋒利，脾氣更凶暴，但沒什麽關系，他手中有劍。

  獅子在吼叫，馬在嘶鳴，風在響，可他手中的劍卻沒有聲音。就在騎手和野獸閃身交錯的瞬間，埃文格擋了獅子的兩次爪擊和一次噬咬，並順勢從獅子的嘴巴刺進去，切斷了咽喉，絞碎了頸骨。他抽劍出來，還有閑暇在獅子的鬃毛上擦了兩下，抹去上面沾染的血液。

  獅子從空中躍過，降落地面的時候已是屍體。埃文收劍駐馬，朝隊伍的方向揮揮手。他可以分享獵物，但將屍體扛回去的活卻不是國王應該做的。天上的獵鷹不再感受到威脅，乖乖的閉上了嘴巴，如同臣服一樣。

  (本章完)