第31章 龍獅崖1
  太陽由地平線處升起，由下而上照在臉上，這是一種奇怪的體驗。西格爾站在摩拉之巔洞穴入口的平台上，兩個月之前他就是從這裡來到了矮人王國，成為了登巔勇者。現在，他又要從這裡離開，和莉亞師傅、矮人艾琳特以及來自西部高原的蠻族迪歐一起，出發前往龍獅崖，去完成他期待已久的冒險。

  西格爾一身厚厚的毛皮外袍，下面裝備著矮人給他的新盔甲——一件精致的黑色胸甲。胸甲上光滑平整，前後兩塊裝甲板都使用純鋼製作，用蠻牛皮帶捆扎成一體。胸甲的邊緣鍍了一層銅，胸前點綴著登巔勇者的徽章和艾琳特的私人簽名。

  為了繼續讓西格爾保持靈動的步伐，他的腰部以下並沒有著甲，只是穿著厚厚的保暖棉褲。防滑的皮靴和毛皮的手套都是新的，腰上還綁著那條金腰帶。當西格爾矗立在雪山平台上，昂首挺胸面對雲海的時候，看上去氣宇軒昂、英俊瀟灑。不過他現在的頭髮染成了棕色，柔順而發亮——這是他從男士專享酒館的艾爾莎美女那裡學到的技術。

  除了比而爵士給他留下的匕首還藏在靴筒裡，西格爾的武器也是嶄新的。作為頂替爵士角色的戰士，他需要有能力應付各種戰鬥狀況。所以他攜帶了長弓、闊劍、彎刀、戰錘、飛斧、盾牌，還有二十多支箭矢。不管是在後背上、掛在腰上還是綁在腿上，再算上盔甲之後，這些裝備足有六十多斤。如果不是經過鍛煉的強壯身體根本難以負載。要知道這個重量足以壓垮普通人，長時間走路都困難，更別說隨時戰鬥了。

  莉亞仍舊是精靈遊俠的裝備，只不過穿了新的外套，補充了箭矢。迪歐在大家的勸說下，終於肯在赤裸的上身外面套件小馬褂，但是卻讓他顯得更加威武——以及性感。蠻子背著來自他部落的“荒野祝福巨木棒”，腰帶上別著八把飛斧，正拿著矮人新送他的彎刃大刀愛不釋手。

  艾琳特穿上他的家傳全身甲之後顯得更加寬大，如同會活動的鐵疙瘩。這件盔甲上滿是凹痕，都是在歷次戰鬥中受到的傷害。矮人能記住每一個凹痕的歷史，已經全都講給西格爾聽過，不止一遍。

  除了這幾個人之外，在他們身後還有足足四個人的隨從隊伍。矮人艾琳特組織了這次冒險的方方面面，包括制定計劃和添置裝備，自然還有雇傭隨行人員——包括車夫、營地守衛、信使和一個會做飯的仆役。這四個隨從都來自寶石氏族，一直為艾琳特工作，他們可以被信任。

  八個人在黎明時分出發，從摩拉之巔的緩道下行。信使在隊伍的最前面，他的白外套上繡著寶石氏族核心貴族的金色家徽。所以他們遇到的其他人——只要是知道這個徽章含義的——都讓開道路，讓他們先行。

  下山快了很多，他們又在半山腰購置了一輛馬車，兩隻拉車的騾子和一匹馬。車夫派上了用場，他駕車前進，可以讓冒險隊員好好休息。信使則騎著馬跑前跑後，既做偵查，也可以安排落腳的驛站。

  來到山腳以後他們轉路向北，一直沿著山脈的邊緣，高大的山峰矗立在他們的西側，所以每到下午這裡便已經被黑影籠罩，有的時候甚至要舉著火把前進，

  高大的山脈遮擋了陽光，這對於周圍生活的植物來說也是困難的環境，很多地方光禿禿的寸草不生，在一些低窪處甚至長滿了洞穴才有的苔蘚。這裡沒有農田，也很少有人煙，但是一些礦場卻開在這裡。礦工們采集大石頭，製成建築材料，並以此為生，他們的生活單調而枯燥，辛苦一天也只能勉強糊口。所以這些人總是在低頭努力乾活，對於經過的西格爾一行人並不理睬。

  在進入這片荒野之前，仆役和車夫就已經把馬車裝滿，都是些容易貯存的食品，他們會首先食用一些容易腐爛的蔬菜，並小心翼翼地計算著飲水。蠻族迪歐，矮人艾琳特和西格爾都是大肚漢，他們必須控制飲食，隻吃最少的分量。

  “你沒有辦法在冒險的時候不小心”，矮人艾琳特說道。

  又走了兩天離開了礦場區，這裡距離主乾道已經太遠，運輸困難，所以開礦也難以維持生計。原本能夠跑馬車的道路，已經變成了小徑。這個區域有時會有獵人出沒，還有一些采集藥草的人，是他們在這光禿禿的地上踩出了一條道路。野獸開始出沒，最常見到的是山地狐狸，他們喜歡埋伏獵物，而且在饑餓的時候可以什麽東西都吃。這些狐狸異常狡猾，所以懂得衡量危險，不敢襲擊車隊。精靈莉亞也懶得理他們。

  再向前走就又開始了上坡路——或是沿著乾涸的山脈河谷，或者泥石流衝刷下來的谷底，慢慢前進，大家都下來協助推車。精靈莉亞身體輕盈，可以很迅速的爬到高處，觀察周圍的情況，作為哨兵護衛馬車周圍。

  他們晚上找了一處平地扎營休息，廚師給他們準備好了食物，送信的和守衛搭好了帳篷，車夫在照顧牲畜。三個強壯的戰士砍來了柴火。這裡的木頭又韌又硬，樹木需要很長時間才能稍稍成長，所以格外結實，好在是燒起來火也很旺。夜晚的天空一半是黑暗的陰影，那是巍峨的摩拉山脈，把月亮都遮擋在後面；只有另一面的夜空中，繁星能夠灑下光輝。風在山谷內呼嘯，但是卻壓不住蠻子的呼嚕聲。西格爾被吵得睡不著覺，於是起來活動一下，
  還有另外兩個人醒著，是護衛和矮人艾琳特。他們在精靈冥想結束之前，負責守上半夜。

  “要不要來點喝的，小夥子！”矮人坐在火堆旁招呼道：“喝點熱茶，驅驅寒氣吧！”

  “我一會兒就去。”西格爾朝他揮了揮手，然後將皮甲脫下，重新穿上了胸甲，拿好了隨身的武器。這是比爾爵士讓他養成的習慣。在野外的時候，只要起身，就必須全副武裝，應對突發事件。

  茶水散發著苦澀的味道，非常難以下咽。這根本算不上是真正的茶水，只是用專門的藥草，除水中的汙物，來得到可以在野外安全飲用的水。

  “艾琳特，你是不是很久沒有離開摩拉之巔了？會不會想家？”西格爾雙手捧著茶杯，坐在篝火旁，向矮人發問：“我注意到你在來的路上經常回頭看，有時你還會注視山巔很長時間，你可能自己也沒發覺。”

  “是的，孩子你說的沒錯，我已經很久沒離開山洞了，你知道嗎？等外面的寒風吹過來的時候，我突然覺得自己又年輕起來，這是3年以來差點被遺忘的感覺，不過這並不是想家，只是有些感慨而已！”

  艾琳特拍拍西格爾的肩膀，然後展顏一笑，“孩子，別讓我們這些老家夥影響到你的心情，我只是在洞穴中待了太長時間，沒有出來鍛煉一下身體，甚至很久都沒有拿起錘子製造武器。你身上的這個胸甲，我居然失敗了兩次才組裝起來，這在以前簡直是不可想象的。你知道以前我被稱作什麽嗎？艾琳特－－錘壓機！結果現在我都是天天在做錘壓，卻不是在鍛造房，而是往無窮無盡的文件和信函上敲打印璽。你還年輕啊，西格爾，你還有大把的好時光可以享受，冒險，搏鬥，尋找刺激，一輩子最美好的時光！”

  “艾琳特，當我在大海上的時候，我很快樂，我覺得那會永遠持續下去，但是老船長走的時候，我知道那快樂結束了。現在我和你們在一起冒險，我也非常快樂，但似乎這也不可能永遠持續下去。”

  “別那麽多愁善感，你還不到那個年紀呢！等你什麽時候結了婚，生下一大堆小崽子，他們活蹦亂跳地到處給你惹麻煩；直到你膝蓋中了一箭，再也無法出外冒險，只能待在壁爐旁的起居室裡，你才有資格多愁善感！”

  “我很難想象那樣的生活！”

  “沒錯孩子，只有經歷時間才能見到一切，沒有其他的捷徑。在此之前，你可以想一些別的，比如財寶，非常多的寶物。西格爾，你覺得我的生活怎麽樣，我的財富如何？”

  “堪比國王！”西格爾想了想，然後說道：“有時候我在酒館聽吟遊詩人傳唱的國王的詩歌，他們的生活就和你一樣。”

  “這次冒險完成之後，你也可以過上這樣的生活，我一點都沒有開玩笑，龍獅崖是我們4個人的幸運。”矮人眼睛眯了起來，胡子因為歡笑而不停抖動。

  “這些寶藏是如何被發現的？我一直沒有聽過這個故事。”

  “15年之前，我成為家族的第三發言人，同時獲得了龍獅崖這處地產。當時我根本沒有在意，也從未想著去打理這塊領地，就把這件事拋諸腦後。直到四年前，迪歐聽說了這件事情，便攛掇我們一起去看看。精靈發現了通往洞穴的階梯。比爾爵士與守門魔像戰鬥，好讓我衝進洞穴。我大概了解了裡面的情況，於是又找長壽矮人蒙卡推算安全進出大門的方法——這個你已經知道了。後來我們又共同出錢，通往山峰的道路上修建了一個瞭望塔，以確保我們的財富不會被人打擾。摩爾拉家族守衛著那裡，再過一天你就能看到那個瞭望塔。”

  (本章完)