第163章 卷四 龍騰四海
  “崔大人少年英傑，文能魁星奪元；武能懾吐蕃而平汴州，聲名廣播於天下，此番得天子簡拔而撫廣州，合府百姓真個是如久旱而盼甘霖！馮某山野散人，今日得見大人，幸甚何哉！”剛剛到得莊前，不待下車的崔破觀賞一下是地風情，就聞一蒼健的聲音朗聲寒暄道。

  扭頭看去，卻見說話之人卻是莊門前一年過五旬的老者，其人身形在南方人中絕屬長大，一張典型的國子臉龐，雖也不免膚色黝黑，但是配上那一雙精光熠熠的眸子，別有一番豐姿，尤其是鬢角間那道道白霜，使之更顯露出幾分豪健後的滄桑。只看此人威勢內斂的氣度，崔破已知此人定然便是南海稱雄的馮若芳無疑了。

  眼見馮若芳一言完後，做勢欲禮，崔破忙忙跨步上前虛扶攔阻道：“晚生與馮楠馮少兄相交莫逆，兄弟相稱，論禮還該喚先生一聲‘伯父’才是，安敢受得此禮，馮先生切切莫要如此！”

  “犬子蠻夷野人，素不知禮，此次又是第一次獨身出門，少不得給大人添麻煩了。尤其是去歲名題金榜，更得授官翰苑清職。崔大人於其間的援引之恩，我馮氏一族銘感五內，不敢有一日或忘！大人，請”馮若芳自然也是順勢起身，口中邊言說不絕，邊自伸手揖客。

  聞言，崔破也是微微一笑，一則他實愛馮楠此子，再則以他座師楊炎於禮部侍郎位上坐著，舉薦一個馮楠為新科進士，倒也並不花費太大功夫，也便算他上任廣州府之際，送給馮若芳的一個大禮了。

  “馮少兄天資聰穎、課業精熟，此番能得雁塔題名，本是份屬當然，至於授官翰苑，此乃聖皇英明，識才重才之舉，晚生區區微勞又何足掛齒！倒是韶州一路南來，多承馮先生照顧有加，晚生在此深致謝意了。”心下別是思量，崔破口中卻是如此答道，一句話說完，他更是稍避身形，向一側陪行的馮若芳躬身一禮，自然又惹來好一番謙讓。

  馮若芳見崔破年紀剛過二旬，正值血氣方剛之年，卻能居功不傲；雖身居高位，亦知謙遜多禮，不禁心下感歎道：“名無幸至，難怪此子能做出若乾大事，其人果然不凡，看來楠兒來信中對此人的誇耀之語倒也並不虛妄！”

  談笑之間，眾人已是進得莊中，崔破隨意看去，只見此莊絕類江南諸多園林，系以雅致玲瓏取勝，只是其中自有許多南方特有佳木裝點，在素雅中更添了許多別樣風情。

  待眾人入得莊中一重院落，馮若芳略一揮手示意，便出來一乾伶俐侍女，帶了車馬勞頓的崔破等人各去梳洗，而海王本人卻是緩步轉身，自先往正堂等侯。

  也不過片刻之間，崔破並李伯元梳洗完畢後，來到莊中正堂，只是剛進房門，就聞得有一股有淡淡茶香夾雜的別樣幽香，略一掃視堂中黝黑光澤的花幾、胡凳等器物後，他放才明白，原來這房中布置的什物兒竟然都是以海外奇材——冷香木所製。

  堂中除了那馮若芳之外，便只有一個相貌粗豪的大漢，年齡當也在五旬左右，觀其相貌，分明便是海王同胞兄弟了。

  “此乃舍弟若龍，常年於海外貿易，今日幸得回莊，少不得也要見見使君大人了”見二人入堂，正注目幾上茶爐火候的馮若芳一笑紹介道。

  當下三人又是拱手見禮，待諸事已畢，圍幾坐定後，那馮若龍見崔破饒有興趣的看著長幾一側端放的盆花，乃哈哈粗豪笑道：“此花名大花卉蘭，本是新羅名種，某此番前往貿易，見其花開倒也雅致熱鬧，便帶了一些回來，使君大人若是喜歡，行時某自當為大人備的幾本，以為公余之娛！”

  這大花卉蘭綠意盎然，片片修葉直似要滴出水一般。更在繁葉環繞之中伸出兩支長長花箭，上面依序掛滿了許多嬰兒拳般大小的嬌花，一支色做深緋、一為淺粉，觀之煞是喜人，崔破一看之下，腦海中驀然生出個念頭：“若是娜佳金花見到如此名本，不知該有多高興！”就這一個短短的分神間，馮若龍便已經接言，看來此人遠不是似他粗豪的相貌一般，少有心機。

  “先莫要說這花卉之事，眼見鼎中茶已三沸，崔大人且請安坐，莫要辜負了這極品常州義興紫筍才是”說話剛畢，就見這馮海王持器皿開始點茶分花，那熟練的手法還真個是令人歎服。

  輕輕為崔破移過一盞香茗，見他臉上頗有驚異之色，馮若芳微微一笑道：“兩年以前，高僧皎然遊歷南海，某有幸與之結識，承蒙不棄，授了這煎茶之法，聽犬子言崔大人亦是熟諳此道，還望莫要笑老夫班門弄斧才是。”

  嗅著那淡而彌遠的茶香，透過盞中了了騰起的水霧注目對坐的馮若芳，崔破竟是有刹那間失神，眼前這個臉上掛著淡淡微笑的老人，動靜之間絲絲流露出的全然是一派名士風范，那裡還是那個稱王南海的馮海王？那裡又還是那個身兼海盜及奴隸販子的馮海王？
  正在崔破心底這般思量之時，卻見那滿臉陶醉之色的馮若芳輕輕托盞放定後，緩緩開言道：“崔大人此番赴任廣州，更兼著‘提舉江南市舶使’的職司，卻不知於海事上有什麽章程？”見禮已畢、茶飲亦盡，也就到言說正事的時節了。

  “來了！”崔破放下手中茶盞，面上笑容不變道：“本官此次奉朝廷飭命南下，職責雖是瑣細，然歸而總之，無非也就是納海稅，開貿易六字罷了。”

  “然則大人又當如何納海稅、開貿易？”隨後接話的卻是那二莊主馮若龍。

  “本官意自淮南道揚州以下直至台、溫、福、泉、漳、春、雷等東南沿海九州分設海關司，有本府廣州海關寺一體管理海稅事宜，將唐船出海及蕃船入境的查驗、稅收事宜一體經管，如此即使一應商賈再不受地方蠹吏盤剝，亦可使朝廷再得開一財源，充實太庫。至於這開貿易嘛！自然是要廣造大船，由朝廷經手，行遠洋商賈之事，此舉一則可得大筆資財，再則亦可宣我天邦聲威於海外。如能達至此兩點，則本官此行可謂不虛行也！”

  “噢！聽崔大人話語，朝廷大有經略東南之意，卻不知我等漁客子弟能於此事上有什麽能為大人效勞處？”馮若芳聞聽崔破所言於沿海九州建立海關事宜後，忍不住微微色變，只是這變化極其短暫，隨即便又面色如初的輕輕問出這樣一句話來。

  “賢莊主既有忠愛朝廷之心，本官自當拜表朝廷請賞其功！說來本官若想兩策得行、沿海貿易繁盛。少不得還要請賢昆仲約束手下，莫要再行於劫掠海上商船才是。”臉上顏色半分不動，崔破言笑晏晏之間，將這一顆重鎊“炸彈”丟出。

  崔破話音剛落，便聽“啪”的一聲，馮若龍手中那一支細瓷茶盞已是片片碎裂，隨即便見他陡然戰起，森然冷聲道：“崔大人莫不是在說玩笑話吧！”

  崔破對此直如未見一般，徑直微笑著對馮若芳道：“朝廷既欲經略東南，這無論是行海稅還是開貿易，南海實是必經通道，設若賢昆仲仍操舊業，這……”此事早晚也得說，他若想真個將東南沿海半壁整頓出個氣候，那麽保證南海通道的安全暢通實在是基礎中的基礎，而此事晚說不如早說，也容不得崔大人再有什麽顧忌了。

  “二弟，不得對貴客無禮！”隨著馮若芳的一聲輕喝，二莊主遂含恨而坐，而於他對坐，自入堂以來便片言不發的李伯元見機，卻是又伸手取過一隻茶盞，緩緩為他續上茶水。

  “老朽兄弟海上拚搏數十載，倒也積下一些家業，本也樂的做一個富家翁度此余生。不說報效朝廷，單說為報答犬子所受之恩，大人所言老朽本也斷不敢辭，只是我等雖欲答應，奈何手下這千多拖家帶口的漁客兄弟們又當如何安置？還請大人給個章程才是。”說話的馮若芳依然是那般平聲靜氣，竟不見半分怒氣勃發，然則他話語間的分量卻是半點不輕。

  “賢昆仲縱橫南海，於海事、航道等都是極熟的，手下又有如此多的精熟水手，倘若真個做起海外貿易來，又有那個唐人商客堪做敵手，如此獲利雖則是慢了些，但也不失為長久之計。倘若先生有意於此，則於貨源一途上本官定當鼎力相助。如此，未知賢昆仲意下如何？”

  孰知他這番自以為頗是良法的主意說出，卻隻換來那二莊主的一聲蔑笑，又沉吟半晌，才見那馮若芳一絲苦笑說道：“能為良家子，又有誰豈肯自負上盜賊之名？大人那日有暇，可往海邊一觀，且看這茫茫南海之上，又有幾艘唐人船舶出海遠航的。”

  “先生此言何意？”崔破聞言愕然道。

  “大人可曾聽過我朝俚語‘水不載萬’之說，此言意指我唐人船舶至大也不過八九千石而已。如此之船通行江湖間固然是綽綽有余，然則要想出帆遠海，那卻與送死無異了！方今之時，南海之上通行的遠洋船舶多以大食舶、獅子舶為主，而遠洋販運也俱為其分而佔之，原因無它，彼輩造船之術勝於我輩遠矣！老朽曾聽聞那大食船舶甚至已可遠達‘黑國〈非洲〉及金國〈歐洲〉’遠行如此數萬裡之遙，要經多少風浪，就靠我等這近海船舶，那是想也休想了！”言至此處，適才一直是風雨不動安如山的馮若芳語調中也滿是恨恨之意。

  “我大唐煌煌天朝，這造船術比不過正值大盛期，大肆往歐洲、非洲大陸擴張的大食尚且可忍，但是連那彈丸之地的斯裡蘭卡〈獅子國〉也大是不如，這也未免太過於令人難以接受了”至此，崔破才知道適才馮若龍蔑笑的緣由，只是這一番說辭太過於讓他難以接受了些。

  “倘若崔大人不能解決這造船術的問題，那適才所言之開貿易也不過只是水中撈月罷了。至於說行海稅，其間也是自有難處？”馮若芳手指輕輕拈著手中晶瑩的茶盞，輕輕又將一桶冷水向崔大人當頭澆下。

  “噢！難處何在？”崔破緊跟一句問道。

  “我大唐東南之地方州府，除比鄰東海及南海的揚、台、溫以下諸州，然則溯而向上，卻是更有依渤海而建的登、平諸州，東海及南海疆域因朝廷控制著江南四道，固然是能推行大人之策，然則於渤海諸州，大人又將如何？此地州府概屬河北四鎮轄區，大人就不怕這海稅一旦開征，這些個海外蕃商們轉向渤海諸州卸貨，介時，這海稅又該向誰收去？”馮若芳這般聽來輕飄飄的言語，卻如同柄柄利劍般直刺向崔破胸間。

  “本官封了這渤海灣又當如何？”陡然聽到這等消息，心下方寸大亂的崔破惡狠狠說道。

  聞言，馮若芳微微一笑，待崔破怒火稍加平抑後，方才續道：“大人這是說的癡話了！這海上可是遠遠比不得陸地的，要想封海，又談何容易？今時之大唐連國土之內尚且顧忌不暇，又安得有余力兼顧海上？封海，老朽請問大人，這戰船更在何處？縱使大人拚湊得夠，又如何是那渤海霸主俞堅的對手？此人坐擁巨舶近百，轄眾千余，縱橫近十載，大人當如何破之？”

  微微一頓，馮若芳呷下一口茶去，見崔破唇角蠕動，似是知道他要說什麽一般，這海王已是率先言道：“俞堅乃前河北成德節度使之從子，娶妻現魏博節度使田悅胞姐，要想納降，實在是斷無可能；而且此人老巢設於四鎮轄下之平州，崔大人實難效年前汴州奇襲故事；如此納降不成、攻伐不得，若想海戰擒殺，恕老朽之言，若無數年準備，實是難比登天。”

  馮若芳這一刀刀連環刺來，已然將崔破此前計劃全然否決，偏偏他更無一言可說，正在新任廣州刺史大人心間五味雜陳、翻滾不休之時，卻聽身側李伯元哈哈一笑道：“馮先生所言固是實情，然則晚生卻是另有一番思量處……”

  (本章完)