第168章 卷四 龍騰四海 海事〈一〉

  大唐廣州府衙
  因是一府牧守之所在，是以這府衙佔地極是廣大，奈何年深日久之下，其地又是刑獄監判之地，未免多顯蕭殺森寒之氣，縱然是在這日日溫暖如春的嶺南地方，依然無法掩飾其官司衙門獨有的陰寒氣息。

  然則，新任廣州刺史崔破大人履新後的第一次宴客，竟是選擇在這樣一個大大出人意料之所在。

  憑借盞盞宮燈及無數鮮花裝點，宴客正日的府衙前院，總算有了些些喜意，雖則仍然不免顯的怪異，但畢竟也算的上是差強人意了。

  午時前一時辰，獲邀之佳客便已陸續持柬書到達此地，而於府衙處迎客的卻是近日他們多所交往的廣州別駕林闊，林遼遠大人，在他身後，一字排開負責引導事宜的卻多是年紀甚輕的弱冠少年，想來必是那海關寺中諸人。

  “二哥，刺史大人這葫蘆裡究竟賣的是什麽藥？在府衙宴客，還真虧他想的出來，新鮮倒是新鮮，只是也未免太晦氣了些！”府衙門前，一個身著輕容團衫的四旬男子於拱手見禮之間，悄悄向林闊問道。

  “定遠，休得胡言！”林闊低聲輕喝了一句後，微微扭頭間，見那幾個海關寺中少年俱都迎客去遠，方才更壓低聲音道：“四弟，今日非比尋常，你且管好那張嘴，萬萬閑話不得。當牢記‘多聽少言’四字；再者，無論席間刺史大人提何要求，縱然是要將你的全部身家沒官，你也斷然不可說一個‘不’字，否則，若有殺身禍事臨頭，為兄即便近在咫尺，也是護不得你周全了。”原來，這輕容團衫男子乃是別駕大人的同族堂弟，其人亦是以海事為生，專做的便是往來近海新羅間的瓷器生意，因有林別駕多方照拂，更兼其人心思靈動、為人四海，是以短短數年之間，生意竟是越做越大，成了這廣州城中近海貿易的佼佼者，唐商中的頭面人物，似今日這等場面，自然是少不得他的。

  那林定遠見二哥說的鄭重，遂收起笑鬧心思，微一拱手之後，正肅了面容，緩步入的衙內而去。

  “林叔，您老也來了，請往這邊行。”，林定遠循聲看去，隨即展顏一笑道：“喊聲林叔就是，什麽老不老的。昨日犬子言文廣賢侄入了海關寺，我還道是這小兔崽子誑我，沒想到竟是真的，只看賢侄這番作為，吳老兄當的上‘教子有方’四字！”

  “林叔謬讚了！這邊請，說起來如今這廣州城中，誰不知道林府大公子景文兄是有名的‘神算’，做起生意來，心思之靈動，頗有林叔當年之風，我們這等閑人是萬萬不敢比的。”邊領路前行，吳文廣邊奉承言道，其人雖只是入這海關寺僅月余時間，但於人情練達之上，倒是著實長進不少。

  詫異的看了這昔日常於章台冶遊的吳文廣，林定遠哈哈一笑後道：“賢侄投了這海關寺僅月余時光，真讓你林叔刮目相看了。”誇讚了一句後，他乃略壓低聲音問道：“賢侄可知今日宴會之中，崔大人有何章程？”

  “這個，林叔，您確實是為難小侄了，使君大人前些時候北上潮、漳、泉、福諸州，回轉也不過短短兩日時光，小侄也是隨眾人參見過一回，那裡就能知道大人的心思？”吳文廣面上微帶苦笑說道。

  “那賢侄所供職的海關寺又是幹什麽職司的？”，林定遠對這回答倒是並不吃驚，乃跟上一句問道。

  “照這月余使君大人安排的事體看來，這海關寺想來是朝廷統一管理東南諸州海外貿易之所在，大約就是檢查‘違禁’及征收‘海稅’諸事了。”吳文廣隨意的一句話卻是引得林定遠全身一震，隨即更續問道：“這海稅如何個征法，賢侄可知嗎？”

  搖搖頭，吳文廣答道：“這個使君大人倒是不曾提及，只是聽說此次是東南四道沿海十一州同時開征。”

  “好大的手筆！”林定遠心下暗暗嘀咕了一句後，無言前行兩步，眼見已是到得席次正位，他遂定住腳步對吳文廣微笑道：“賢侄，你們這海關寺可還在招募新人嗎？若是有機會，你把景武也引薦進去，此子雖是愚苯，但於這新羅語上，倒也是堪稱嫻熟，此事若成，林叔足承其情了。”

  眼見素來以紈絝子弟視己的林定遠這般軟語相求，吳文廣心下實是受用，一番連稱不敢的謙讓後，直說自己當鼎力而為，隨即將他引領至席位後，自告退去別處幫手。

  午時前一刻，懷著各種異樣心情的佳客皆已悉數到達，各依所屬的分席坐定，邊打量著四周情景，邊相互交耳竊談。而在這滿院佳客中，赫然竟是以白袍長須的大食及膚色黝黑的獅子國人居多，其他如新羅及林邑諸國蕃商也不在少數，反是那唐廷商賈卻不過只有寥寥十余之數，隻由此情形亦可得知，這大唐海事貿易，實以蕃人佔優。

  在眾人交相揣測的言談中，時光飛快流逝，午時正至，只聽一聲長長朗笑，在滿院矚目之中，一個年紀剛過弱冠的年青官員自衙中官廳走出，緩步於那“勤政務本”的匾額下站定，頎長的身形襯托著那俊秀的儀容，眾人一時都覺眼前大是一亮，忍不住心底暫上一句道：“真個是好風儀！”，若非是此人身上那一身標記其身份的緋紅官服，只怕是從不曾與之相見的眾人無論如何也難以相信，眼前此人便是新任的廣州刺史大人。

  其實以崔破的四品官階，他本是穿不得三品緋衣的，只是自玄宗朝天寶年間，為彰地方州府主官之威儀，遂有了“借緋”之說，意即四品官吏可借三品緋衣為服，待任滿回京敘職時，再行繳還。這一身緋衣官袍用料考究、做工細膩，憑空又為崔使君添了三分官威。

  “本官自履新以來，因忙於雜事，以至於遷延兩月方才得與諸位相會，實在是失禮的緊了，現借此飲宴之機，自罰三盞，以贖怠慢之罪。”，面帶笑容說完，隨著他一聲高呼“酒來”，早與衙內等候的滌詩隨即捧盤奉盞而上，崔破連飲三盞後，乃將手一揮，高聲喝道：“開宴，上酒！”

  隨後的半個時辰，崔使君便如同穿花蝴蝶一般，盤旋與各個席次之間，早已掌握今日賓客資料的他，一一寒暄勸飲，尤其是面對那許多蕃邦商賈，刺史大人更是依據近幾日學來的異族母語問候，這一番心思畢竟沒有白費，直使滿院賓客都是心下大是受用，也將適才院中的不安與猜疑氣氛消解不少，一時看去倒也是賓主融融。

  “崔大人果然是國朝棟梁，更難得的是如此美風儀，老令公大人得孫婿如此，實是慧眼如炬，不由得不讓人大是欽佩呀！只可惜崔使君大婚及加冠禮時，本使俱因皇差在身，不能躬身到賀，還望使君大量，務以此罪我才是。”尖利的嗓音、保養的如同嬰兒般的皮膚，不消說，現下開言之人必是內廷廣州供奉使黃斯文，黃公公無疑了。

  “不敢當公公如此！”崔破心下既已決定拿此人開刀，面上便絕少客套，隻微一拱手，對這黃公公的邀飲直如視而不見一般，擦身向別席而去。

  這黃公公打著內廷的招牌，任意搜檢船舶。於這廣州期間可謂是聲威赫赫，歷任刺史固然是對其禮敬有加，那一乾被他捏在手心的往來商賈們，更是對其半點不敢得罪，他又何曾受過如此冷遇，況且又是在這大廳廣眾之下，一時間，面色由紅變白，複又由白轉青，待這一輪變幻完畢，眾目睽睽之下的黃公公實在是忍不下這口氣去，重重將手中僵執的酒盞重重頓於幾上，起身尖聲喝叫道：“走！”

  滿院寂靜中，眼見黃公公由兩個小宦簇擁著已是行至府衙門前，卻見適才尚是滿臉和煦的刺史大人冷冷一聲道：“走？今日本官尚有借重黃公公處，還請公公稍留為宜，來呀！請黃供奉使歸坐。”

  “崔破，你究竟意欲何為，本使乃是有內府寺發票赴任的，你一個小小廣州刺史還管不得我！現下你放本使回衙，看在公主、駙馬面上，我自可不與你計較，否則，宋公公及皇上面前，本使自有與你……”，不待又驚又怒的黃公公將話說完，早有隨行而來的四衛之一，在崔破的眼色下，上前驅開兩個嚇的發抖的小宦，將一塊絲絛緊緊將其嘴堵住，看定。

  這一個驀然而來的變化直使院中愈發落針可聞，適才溶溶蕩蕩的氣氛消弭無形，所有人都將目光灼灼緊盯向已然重上衙前高階的刺史大人。

  “小小一點家醜，倒讓眾佳客見笑了，還請諸位勿驚”，哈哈一笑後，崔破溫言說道，不過只看眾人依然是一幅緊張的模樣，想來他這番安慰話語收效實在有限。

  “傳正兄，怎麽樣！愚弟說的不錯吧！這崔大人出手實在大是不凡，依刺史大人慣例，這黃老賊此番怕是報應臨頭了。”院中背牆僻處，滿臉興奮的吳文廣對范傳正小聲言道。

  “黃老賊，你也有今日”眼見老氣死老父的大仇這般模樣，心下跌宕不休的范傳正那裡還說的出話來，隻用一雙噴火的眼眸緊緊盯住那黃公公，恨不得一個跨步上前手刃此賊。

  “今日與宴的都是我廣州一地海事商家的頭面人物，本官將大家請了來並無別意，一則是想與大家見上一見，也免得日後對面不識，失了禮數；這其次嘛！卻是想借此時機，宣布我大唐海關寺正式成立。”

  聽到“海關寺”三字，適才落針可聞的院落中頓時微泛波瀾，眾商賈愈發凝神聽去。

  “只是在說道這海關寺之前，本官卻是不得不提一提這位黃公公”一言即畢，崔破陰沉了臉色扭頭向黃供奉使道：“黃斯文，你這閹狗，假內廷供奉之名，行貪賄盤剝之實，竟敢肆意察拿索要往來海事商船，稍有逆爾之意者，動輒以供奉內廷之名強扣船隻，爾之所為，不僅愧對天子，更大傷我朝體面，其罪之大，不誅難容朝廷法度，更難平廣州士庶民憤。來呀！將此民賊推出府門，斬！！！”

  這一聲厲喝出口，早有等候已久的衙役擁上，在滿院人驚駭的目光中，將聞言軟癱在地的黃斯文拖出衙外，隨著三聲金鑼鳴響，隨即便有一個腰纏紅巾的衙役用托盤捧回一個大好頭顱交令。

  淡淡將那首級瞅了一眼後，崔破微微一笑，對滿院色作煞白的賓客道：“海關寺，顧名思義，乃我大唐管理往來海事之所在，具體到貿易上，便是負責查驗進出海船、收取商船海稅及促進海外貿易三事上了。自即日始，往來東南沿海諸州商船事宜，一體由海關寺接手，其他任何人等，不再乾予其事，換言之，只要進出之商船經過本寺查驗並足額交納海稅後，便可於我大唐近海諸州通行無阻！”

  其時，唐廷海事因無統一管理，是以往來海客多受重重盤剝，而不同州府之間，更是索錢多少更有不同，實是往來貿易之商賈們最為撓頭之事，此時聽聞崔破這般說法，心下大覺此實為善政無疑。

  “刺史大人，卻不知道這海稅是怎麽個收法？”，急性子的大食商人撒馬爾罕問出了一個眾人都是大為關心的問題。

  “絲綢及瓷器等貴重貨物取十稅一，而其他一應雜貨循十五稅一”，滿面和煦的崔破淡淡答道。

  (本章完)