第27章 失去的民心 （求推薦，求收藏）

  浩浩蕩蕩的隊伍沿著王府門前的大街上了朱雀大道。

  到了朱雀大道和明玉大道十字交叉處，隊伍轉彎向西，出了西門明德門。

  不同於城內人流如川，房屋鱗次櫛比的景象，西門外是一條泥土路官道。

  道路兩旁林木森森，各色羽毛絢麗的鳥兒在林中穿梭，清脆的鳴叫聲不暇於耳。

  劉鈞透過人馬揚起的塵土極目望去，再遠地方黃綠一片，似是農田。

  縱馬前進，果然如他猜測的一樣，過了樹林，官道兩側長滿麥穗，因為馬上就要成熟，麥子黃黃的一片。

  微風吹拂，麥稈搖曳，麥田如海浪般泛起金色的波浪。

  “麥子長得不錯。”劉鈞陰鬱的心情忽然爽朗起來。

  在景州，主要的稅賦來源便是種地的百姓。

  百姓不僅每畝地要上繳一石糧食，也就是當代的一百二十斤。

  還要每年交納絹二丈，麻三斤。

  所以，府衙規定，百姓的土地上除了種植小麥，還要分出一塊土地養蠶織絹。

  下了馬，劉鈞徑直走到田埂上。

  蹲下來，他摘下一個麥穗，搓了搓，吹掉麥芒，手上隻留下飽滿的麥粒。

  劉鈞自小在農村長大，小時候常混跡田野間，這幅恬靜的畫面讓他忍不住要停留一下。

  捏起一枚麥粒在嘴中一咬，甜滋滋的味道充斥牙齒間，他又暗中叫了聲好。

  只是不等他站起來，忽然聽見麥田旁邊的桑田中一陣嘻嘻索索的聲音。

  接著便看見一個五六歲的男孩拿著棍子衝了出來。

  胡為和薑季同嚇了一跳，急忙抽出佩劍防備，見是個孩子才放松下來。

  “慢！”劉鈞叫了一聲。

  一眾侍衛見是個頑童，紛紛收起武器。

  胡為上前道，“你是誰家的娃，沒個規矩，看不見侍衛舉的是靖王府的王旗嗎？”

  “呸，我娘說了，靖王就是個壞種，無能廢物，打不過扶余人，丟了外四府，就只會欺負鄉民，去年我家的麥子就給他縱馬踩壞了，家裡一年都靠借債度日，今年要是再踩壞，我們家真真就要餓死。”

  說完，孩童輪起棍子對胡為就是一下，正砸在腳裸上，叫道：“快離我家麥地遠點。”

  “哎呦！”

  孩童力雖小，卻砸到皮肉最薄處，疼的胡為一陣齜牙咧嘴。

  孩童還不作罷，拿起棍子又要打劉鈞。

  薑季同反應過來，上前一步，劈手奪過木棍，右手抓住孩子的衣領將他提了起來。

  “混小子，你不要命了！”薑季同怒喝一聲，將男孩扔在地上。

  摔了個趔趄，孩童疼的哇哇大哭起來。

  薑季同瞟了眼男孩，轉身笑道，“俗話說童言無忌，王爺不需與這鄉野粗鄙之人計較。”

  劉鈞正要說話，麥田裡又一陣嘻嘻索索之聲，一個衣著襤褸的婦人和赤著上身的黑臉漢子從桑田裡出來，手中提著裝滿桑葉的袋子。

  “殿下饒命，殿下饒命！“

  看見地上的棍子和摔了一身泥的孩子，黑臉漢子和婦人登時明白發生了什麽。

  “撲通”一聲跪在地上，兩人使勁往地上磕頭。

  幾下，漢子的頭上便出了血。

  劉鈞記憶裡找到小王爺因為追一隻野兔，帶人在麥田裡縱馬的景象。

  心中有愧，他趕忙上前止住二人，讓他們站起來。

  “你們不必害怕，你們原本無罪，本王不會殺你們，”劉鈞走到狗娃面前，將狗娃扶了起來。

  狗娃還睜著一對淚眼，被劉鈞扶起來，一時不敢有什麽動作。

  “胡為，帶銀子了沒？”劉鈞問道。

  胡為剛才訓斥男孩怕的就是劉鈞犯邪，會拿男孩出氣。

  如今一看，發現劉鈞並沒有生氣，心也就安穩了。

  聽了這話，他又高興起來，明白劉鈞要做什麽。

  於是道：“小的帶了五十兩銀子出來。”

  說著，從懷中掏出一個足色的銀錠子。

  “去年你們借了多少債？”劉鈞問道。

  黑臉漢子和婦人聞言，俱都一怔。

  看了眼狗娃，黑臉漢子囁嚅道：“去年六月向鄉裡的李員外借了六兩銀子，利滾利的，這個月要還二十四兩銀子，不然這地就得抵給他。”

  “二十四兩，這麽高的利你們也借。”胡為把銀子又塞回懷裡，“你不是誆我們吧。”

  “那李員外借銀子就這麽高的利，要不是活不下去，誰願去借這銀子，鄉裡不少鄉親因為還不起，都把田給了李員外，現在給他當佃戶，王爺要是不信，尋個鄉人一問便知。”黑臉漢子急了。

  “不必問了，去年本王踩壞了你不少莊家，這銀子權當是賠給你的，你且去還了那李員外的銀子。”劉鈞從胡為手中奪過銀子塞給黑臉漢子。

  擦了擦眼睛，黑臉漢子不可置信看著手中的銀錠子。

  回過神來，他又要給劉鈞跪下，被劉鈞製止。

  豆大的淚珠滾落，黑臉漢子大哭：“殿下大恩大德，草民沒齒難忘。”

  “只要你們今後不再罵本王是個昏王就行了。”劉鈞笑道，“另外，你回去告訴鄉鄰，往年被本王踩壞莊稼，毀壞茅屋，掠走雞犬的人家俱可到王府領取補償的銀子。“

  黑臉漢子聽到“昏王”二字，嚇得差點腿軟，心知是狗娃說漏了嘴，發狠回家定要收拾他一頓。

  嘴中卻連連應是。

  “走吧。”

  劉鈞轉身離開田壟。

  薑季同忙牽過馬，作勢要扶劉鈞。

  “薑副指揮使倒是心善。”劉鈞莞爾一笑，腳踩馬鐙，上了馬。

  尷尬地笑了笑，薑季同用指彎碰了碰鼻子。

  剛才他故意摔狗娃，為的便是避免劉鈞動氣，畢竟身為景州之主，劉鈞要殺人同殺豬狗一樣隨意。

  只是他沒想到這點小心思竟被拆穿了。

  一行人繼續浩浩蕩蕩向前而去，漸漸消失在官道盡頭。

  黑臉漢子和婦人也松了口氣。

  “五十兩，還了李員外的債，還能再賣幾畝良田呢。”婦人喜滋滋奪過銀子打量。

  黑臉漢子則摸了摸頭，“這靖王怎麽跟換了個人似的，以前他可凶著呢。”

  “俗語說樹大自直，以前靖王年幼不懂事，說不定現在明理了。”婦人頭也不抬。

  “要是這樣，咱們還能呆下去，不然過幾年，咱們也得離開景州，去其他州謀生去。”黑臉漢子歎了口氣。

  “爹，咱們有銀子了，我要吃糖。”狗娃的聲音響起。

  “吃糖？先讓你吃一頓棍子再說。”黑臉漢子撿起那根打了胡為的木棍。

  狗娃見了，嚇得鑽進了桑地裡，一溜煙沒影了……

  這邊，劉鈞一行又走了二十裡路，眼見前面一條五十米寬的河流自西向東流淌，胡為指著不遠處一個莊子道：“殿下，公塾就在那兒。”

  劉鈞一路上都因為剛才的事在思考民心之事。

  景陽城下，他的名聲尚如此，以訛傳訛，其他地方更不必說了。

  或許正因為如此，平兒口中的山大王才會如此自信，認為自己能裹挾百姓吧。

  “任他豺狼虎豹，咱們等著瞧。”

  接踵而至的危機不僅沒有讓劉鈞害怕，反而激起了他的鬥志。

  揚鞭催馬，他一人當先而去。

  (本章完)