第31章 祭奠老友
  次日，右平府城外。

  鼻青臉腫的劉經腹送李開花二人出城，此次李開花除了恭賀劉麻兒大婚之外還要去一趟太谷州，與寶二郎立個協定，以免日後生亂。

  “麻兒，回吧！弟妹還等著呢！”

  “花哥兒萬事小心，若有異動來一份飛書，麻兒必定來援。”

  李開花點了點頭與明玉辰駕馬而去，雖說攬月寨失了一位大將，但兄弟有個好歸宿，李開花也樂得歡喜………………

  二人駕馬飛馳在官道上，一直到了傍晚才停了行程，找了半天尋得一所破廟作為今夜落腳處。

  明玉辰點了篝火，架鍋煮些吃食，而李開花則默默地看著火苗，心中又在計較著某些事情。

  “三哥，寨中走了麻兒，日後何人帶兵啊！”

  李開花知道與右平州聯姻在長遠看是一件好事，但眼下攬月寨處於微末，任何事都要從細，不可沒了基石。

  “牛千兒如何？”明玉辰提了一人。

  “惡習難改，不堪重任！”李開花搖頭說道。

  “要不明某試試！”明玉辰試探性的說道。

  “那就三哥管！我信得過三哥！”李開花思考了片刻說道。

  “多謝大當家，不過明某精力有限，日後采辦購置，與寶二郎交易之事就交給李宏吧！”

  明玉辰也知道進退，全寨事務不可集中在他一人身上，這時間長了難免生出嫌隙。

  “李宏年輕了吧！他還要在張之敬手底下學兩年！”李開花淡淡的說道。

  “張之敬也不過是馬夫出身，雖有些處理內務的才能，但也談不上一把好手，讓李宏歷練一下也無妨。”

  “那好吧！先試一月！”

  李開花很喜歡和明玉辰這樣的聰明人交談，話不多說點醒一句便夠了。

  “當當當！”

  二人商議之際，破廟門外傳來了敲門聲。

  “何人？”明玉辰問道。

  “行腳商客！天色已晚，不知可行個方便？”門外之人說道。

  “都是苦人兒，諸位請進吧！”李開花高聲喊了一句，示意明玉辰取了頂在門口的柱子。

  破廟門開，門外站著五六位穿著簡樸的大漢，這些漢子腰間都配了刀，而且個個威武雄壯。

  “打擾了！”

  一聲客氣，幾個大漢分分側立跨刀，動作整齊劃一，中間走來二人。

  為首者，乃一位文質彬彬的清臒男子，幾縷胡須加上一雙眯縫眼，走路一瘸一拐卻有種難以言喻的霸道氣度。

  身後之人則看起來平平無奇，像是個竄山的農家漢子，皮膚黝黑，木訥眼神。

  “這位先生不必客氣，請坐！”

  李開花抱以善意，讓開了位置供幾人坐下。但木訥的男子輕輕揮手，示意那些大漢在門外守候。

  “嗯？這好像是上乾州的胡林草吧！”清臒男子嗅覺靈敏，聞出了胡林草的味道。

  “正是，胡林草加些乾肉！先生要不嘗嘗？”李開花從小鼎中舀了一杓遞給清臒男子。

  男子倒也不客氣，美美的喝了一口感歎道：“好久沒有嘗過這種味道了！真是讓人懷念啊！”

  “先生不是燕國人？”胡林草這種東西在燕國遍地都是，尋常百姓家也會自備一些，清臒男子如此說話的確不像燕國人。

  “南邊兒來的，做些鹽塊的生意。足下這是要去何處？”

  清臒男子從懷中取出一塊織錦擦了擦嘴角，看似是個有錢的商賈。

  “太谷州！”李開花回答道。

  “哦！你我是同行啊！老夫也要去太谷州，不過聽聞那邊鬧了旱災，難民攻佔了府城，不知道是不是真的！”清臒男子說話時直視著李開花的雙目，眼神鋒利如刀從不做躲閃，有股子光明磊落的氣度。

  “嗯！的確如此。”

  李開花畢竟還年輕，所有的老城府都是刻意為出來的，與這中年人尚有不小的差距。

  “那足下就要多加小心了！難民猛於虎啊！這是很多年的教訓了！”清臒男子感歎了一聲。

  “也不盡然！若是都有衣食，何人又願舍了太平日子！”

  這些道理都是李開花的經驗之談，那些難民也不是洪水猛獸，只要有了活命的東西，沒人會聚眾鬧事。

  “足下小小年紀已經明白了如此道理，真是了不起呀！很多人活一輩子都看不透民如水的道理。”

  清臒男子很少讚予他人，但李開花便得到了清臒男子的肯定。

  “還是先生懂得多，李某只不過是親身體會罷了！”李開花搖頭笑道。

  “年輕人要有傲骨，過於謙虛會磨了鋒刃，一輩子都難出頭！老夫見過很多有志的年少郎，愛才惜才所以說話有些囉嗦，足下見諒。”

  清臒男子頗有古之長者風范，教誨之言，做人道理從他口中說出來是那麽自然。

  “先生，若是知道李某的身份便不會這般說了！有志青年四個字和李某連不上關系。”

  李開花在清臒男子的教導聲中想起了某個小和尚，也許把他們二人拉在一起會扯出說不盡的大道理。

  “哦！那不妨讓老夫猜一下足下的身份，全當無聊解悶！”清臒男子笑道。

  “先生，請講！”

  “那我就從你身旁之人做個猜測，此人步伐沉穩，腰馬有力是個習武客。”

  “這有何難？三哥與我都配了刀劍，這江湖行走怎麽能沒了保命手段。”

  “莫急！老夫還未說完。此人眼神內斂，頸肩懸痕經歷過生死，加之左手虎口有明顯的刀繭，而自入門使此人一直用右手做活計，不是左手刀客，說明他為人心機深沉，有幾分謀略。最後再加上與足下的關系，老夫初步斷定足下是某位節度使手下的將官或綠林山寨的頭目。”

  清臒男子確信不疑的說著二人身份，其中忽略了諸多細節，但判斷便是如此準確。

  “你認識我？”

  李開花心頭一驚，這中年男子憑著幾句前言不搭後語的推斷辨認出了自己的身份，著實讓人恐懼。

  “萍水相逢，足下何必認真？幾句玩笑話而已。”清臒男子微笑抬手製止了身後木訥男子的行動。

  “先生真有本事！那先生至太谷州又是作何？”

  李開花此時也不得不佩服此人目光的毒辣。

  “生意人走的就是四方天下，當然也想去祭奠一位老友。”

  ……………………………………………………

  第二日清晨。

  清臒男子起的很早，坐在廟外的石階上看著周圍的風景一直等到李開花二人出了廟門。

  “先生，怎麽還未離去？”李開花現在有些害怕這一眼洞穿人心的清臒男子。

  “老夫正在等足下，想要與足下結伴同行，也好有個照應。”

  清臒男子似乎很看好李開花，也著實真的愛才。

  “這就不必了吧！太谷州府那麽大，我與先生恐怕不是同地。”

  李開花早知道昨晚就不高談闊論了，現在惹上麻煩人物難以抽身。

  “你這小子，我家公……老爺與你同行算是你的福氣，你怎還推三阻四？”木訥男人不悅的說道。

  “那好吧！先生請！”

  李開花也不好拒絕這滿臉笑意的清臒男子，只能讓他一道同行。

  一路之上，清臒男子似乎十分無趣，有事無事便要和李開花聊上幾句，以解旅途的煩悶………………

  太谷州，大馮城地界！
  “先生，一路相交甚是開心，那李某便告辭了。”

  “請！”

  清臒男子一路目送李開花離去。

  “公爺，您為何會對此人如此客氣？”木訥男子問道。

  “一句話的共鳴，水能載舟，亦能覆舟。走吧！”

  清臒男子牽著馬兒一瘸一拐的走在前方，木訥男子知道公爺脾氣也便就不再多問。

  “阿政，過了這大馮城就該到亂石山了吧！好多年嘍！本將都快忘了。”清臒男子發覺自己真的是老了，變得越來越多愁善感。

  “是！公爺！”

  阿政的年齡與公爺相仿，當年亂石山之戰他也在場，三萬忠魂埋骨他鄉，過了這麽多年早已無人問津，只有公爺每年會來祭拜一番。

  “今年也準備兩杯酒，一杯敬死去的兄弟，一杯敬給羨問途！”

  “一襲白袍裹忠魂，

  江山萬戶避長纓！
  來日馬放南山外，
  衣錦還鄉做良人。”

  這是一句俗語，也是東海白袍軍的軍誓。

  清臒男子便是東海國城襄公爺沈紅英，在國公爺一生的征戰之中唯有水淹亂石山折了戟，羨問途這個名字鞭策了沈紅英一世。

  “給本將續上一盞，到亂石山的路還長著呢！羨老將軍，敗軍之將又來看你了！不過今年之後沈紅英就可以正大光明的走在亂石山之上。不知這燕國還有沒有羨問途這般的將領！”

  沈公爺一生的戰績早已超越了逝去的羨問途老將軍，但他還是渴求一位這樣的將軍與他對壘，人不怕老，怕寂寞。

  (本章完)