第100章 贈予
灰暗陰霾的天空……
魚腥臭味彌漫的碼頭……
十九世紀末期的西方港口小鎮並融合了一種詭異的海怪風格……
由於港口區域治理混亂,不少死掉的海生物都堆積在這裡,甚至還有一些巨型的海魚、大章魚,腥臭熏天……
不過這裡卻是港口區域小孩們難得的樂園,他們會在這裡嬉戲打鬧捉迷藏,甚至還會將一些還算新鮮的海魚屍體拿回家煮熟了吃。
“嗨,小子不要亂跑了!還不快來幫大人忙!”
“哦哦。”
四處亂跑的小男孩聽到大人的呼喊,和小夥伴們打了聲招呼,歡快的回到大人的身邊幫忙。
小男孩名叫鄭崇,黑發黑瞳黃皮膚,出自貧困家庭,父母都是漁民,他們家僅有一間靠在碼頭區域,大小不足三十平米的小木屋。
在這裡,因為家境的原因,所以他從小就要幫助父母乾活,甚至還要陪同父母外出打漁。
接過父親遞來的魚簍,鄭崇用力將魚筐抱在胸前。
魚簍裡是父親出海打撈上來的海魚,這些海魚樣貌猙獰好似深海魚,甚至在魚鱗的縫隙長有密密麻麻的細小章魚觸手。
可是鄭崇完全不在意,甚至忍不住吞咽了一口口水,這種海魚味道很香,煮熟了還有一股海魚混著八爪魚的獨特鮮味。
抱著魚簍回到了家,由於地理位置、漲潮以及氣候原因,鄭崇一家三口居住的小木屋終年都潮濕無比,不過鄭崇卻完全不在意。
他已經習慣了這樣的環境,或者說這樣的環境才能使他舒心。
將魚簍交給了媽媽,不一會媽媽便將晚飯做好。
蒸魚、烤魚、煮魚,都是魚……
鄭崇吃的很香,也吃的很快,不過他剛吃到一半,父親便不讓他吃了。
“小子,我和你母親商量了一下,你年齡也大了,也該去上學了。”
“上學?”
提到上學,鄭崇的目光有些憧憬,他們家裡貧困,上學是一件很難得事情。
“嗯,我和你母親將學費都準備好了,過幾天你便去鎮上上學吧。”
“好!”
鄭崇立刻點頭答應,又繼續吃起了魚。
時間過得很快,在這段時間中,鄭崇在鎮上上學,晚上則回到家中休息,學校放假的時候便幫著父母乾活。
鄭崇學習很好,他也很喜歡學習,然而好久不長,因為一次意外父親失去了海上捕魚的能力,十五歲的他只能輟學承擔起一家的責任。
鄭崇從小男孩變為了學生,如今又成為了一名年輕的漁夫。
不知道為什麽,他的打漁技術很爛,有時候兩三趟的收獲都不及父親,這就導致鄭崇每天有超過十二小時的時間,都在海上打漁。
久而久之三年過去,除了父母兩名親人,鄭崇就連朋友都沒有了。
就在鄭崇本以為自己會這樣一直生活下去,一直無欲無求的時候,一件事情改變了他。
“媽,我回來了。”
背著魚簍,一名身材有些消瘦的小夥子推開了門,一邁腿就趟進了水裡。
因為最近大雨和漲潮的原因,小木屋內的積水已經堆積到半截小腿的高度,不過鄭崇一家完全不當回事,對於海水沒有任何的排斥感,繼續過著正常的生活。
“今天收獲怎麽樣?”
因為鄭崇捕魚的技術太差,這讓本就貧瘠的一家生活更加艱難,也導致父母每當看到鄭崇就來氣。
“收獲不是太好。”
鄭崇將魚簍放到了桌子上,裡面只有四條尋常的海魚,至於長有章魚觸手的美味海魚,鄭崇從來沒有逮到過。
不理會父母的不滿,鄭崇回到了自己的床上,將手揣進懷中摩擦著一枚硬幣。
他今天根本就沒出海多遠,在海上帶了兩三個小時便回來了。
至於其他時間,他去了鎮子上唯一的一家旅館——吉爾曼客棧。
吉爾曼客棧臨近海港,是鄭崇上學放學的必經之路,因為是唯一的一家旅館,所以那裡面住著一些很奇怪的人。
只不過雖然對吉爾曼客棧很是好奇,但鄭崇從未在吉爾曼客棧內逗留過,畢竟他沒啥閑余時間。
可是今天聽說會有個從其他地方來的吟遊詩人來,不知為何,聽到了這個消息的鄭崇,鬼使神差的就去了吉爾曼客棧。
來到吉爾曼客棧,鄭崇並沒有立刻見到那名吟遊詩人,隻得掏出自己僅有的錢幣點了一瓶最便宜的酒,坐到了旅館大廳的角落裡等待著。
沒等多久,鄭崇便見到了來自外面的吟遊詩人。
旅館裡的小鎮其他人,對吟遊詩人充滿了敵意,鄭崇沒有意外,因為這不是針對吟遊詩人,而是小鎮的居民對外面的人都很敵視。
似乎注意到了鄭崇,那名面帶溫和笑容的吟遊詩人主動走近並與鄭崇交談了起來。
從吟遊詩人的口中,鄭崇聽到了許多新奇的、有關鎮外的故事。
雙方的交談很愉快,時間流逝,很快雙方就到了不得不分別的時候,臨分別前吟遊詩人遞給了鄭崇一枚硬幣,並告訴他,如果想要離開印斯茅斯去遠遊,可以到阿卡姆去找他……
摸著硬幣,鄭崇能夠感受到上面雕刻著莫名、特殊的印記。
一夜,就這麽在父母的謾罵聲過去了。
這一晚,鄭崇下定了決心,他要遠遊。
第二天一早,鄭崇換上了一身乾淨的衣服,裝起了自己這些年攢下的家底就走了,他什麽也沒帶,也沒有什麽可以帶的。
鄭崇並沒有前往阿卡姆,而是先去了其他地方遊歷。
因為貧窮的原因,鄭崇隻得一邊打工一邊遊歷,但就像印斯茅斯非常排斥外人一樣,外人也非常的排斥印斯茅斯的人。
鄭崇不知道為什麽,他也不在意,一路上與眾不同的風景使他感到開心,感到快樂。
印斯茅斯的生活是陰沉、壓抑的,相反外界的生活則給他帶來了陽光的感覺,這是他此前從未感受到的生活,與大海截然不同的感覺。
這一遊歷,便是四年之久,這四年的時間鄭崇逛遍了馬薩諸塞州,甚至還去過附近的其他州。
在旅遊的過程中,鄭崇將自己的所聞所見一一寫了下來並發表報刊,本是賺取生活資金的舉動,卻在無意之間讓他小有名氣了起來。
這一年,二十二歲的鄭崇回到了馬薩諸塞州,他要前往阿卡姆,這是馬薩諸塞州他唯一一處還沒有去過的城鎮。
“阿卡姆。”
從兜中拿出了一枚硬幣,這枚硬幣讓他想到了當年的那名吟遊詩人。
之所以沒有第一站就前往阿卡姆,是因為他覺得當時不是準確的時機,就是一種莫名的感覺,而鄭崇遵循了這種感覺。
結果鄭崇剛到阿卡姆,剛下車,就見到了似是早已等候了多時的吟遊詩人。
這次見面,雙方並未多聊,吟遊詩人給他安排了旅館,並告知鄭崇第二天會帶他參加本地的作家聚會。
這是鄭崇首次參加這樣的活動,憑借著近幾年發布的報刊,小有名氣的鄭崇在其中混的如魚得水。
座談聚會接連舉辦了第三天,第三天的下午臨近黃昏,大家即將散夥之時,吟遊詩人說黃昏歌劇院將舉辦一場史上最華麗的舞台劇演出。
經過商量,大家意見達成一致,欣然跟著吟遊詩人前往了黃昏歌劇院。
次日,鄭崇是在旅館內醒來的,怎麽回來的他不知道,隻記得昨晚好像去欣賞了一場‘華麗’的演出。
想到演出,鄭崇突然發現,他隻記得自己看過一場華麗盛大的演出,隻記得這場演出震撼人心,然而記憶裡有關於這場‘歌劇’的一切信息,全都消失不見。
更詭異的一幕發生了,他的硬幣找不到了,想回到昨晚的黃昏歌劇院,卻發現整個阿卡姆,並沒有任何一家黃昏歌劇院。
鄭崇又想找到吟遊詩人,結果不止吟遊詩人,便臉之前一起參加了聚會的作家們他都找不到了。
鄭崇有些不安,前往當地警局詢問過才發現,之前與他一起參加了聚會的人,不是墓地裡的白骨住客,便早已失蹤十年以上。
也就是說,鄭崇跟著一群死人,前去一處‘不存在’的歌劇院裡,觀賞了一場‘無法回憶’的華麗演出。
這次的經歷讓鄭崇很是不安,懷揣著這種不安的心情,鄭崇回到了印斯茅斯,回到了這座生他養他,陰沉、壓抑的漁港小鎮。
鄭崇見到了闊別已久的父母,父母表現得很憤怒,但鄭崇隱約能感到,對方好像並不是因為自己的不告而別而憤怒。
一切,又好似回到了從前,鄭崇變得沉默寡言起來,日複一日的出海捕魚。
一轉眼,又是三年過去,鄭崇已經二十五歲了。
二十五歲的鄭崇,慢慢發現自己不知為何,變得越來越醜,漸趨灰綠色的皮膚則是變得又濕又冷、表面長出鱗片,他甚至長出了腮和蹼。
在剃胡須的時候,偶爾也會有細小的章魚觸須從替代胡須而長出,甚至於他不再喜歡煮熟的魚類,而是喜歡起了生吃魚類。
他每日待在海面上的時間也更久了,甚至不想在回去。
這個發現讓鄭崇有些不安,有著在外面遊歷經歷的他知道,人類不應該會有這種變化才對。
然而,隨著他身體的變化,父母對他的態度也來了個大反轉變得親熱,關心了起來……
父母態度的變化,又或者是其他的原因,導致鄭崇的心態逐漸發生了改變,他不再介意自己身體的變化。
臨近年底,父母神神秘秘地告訴鄭崇,要他準備準備參加小鎮今年年底的成年禮。
鄭崇不明白,已經二十五歲的自己為什麽還要參加成年禮,不過他也沒有多說什麽,選擇了聽父母的話。
這一日,鄭崇來到了小鎮的禮堂,他聽說過這裡但從未來過,因為小鎮的教堂和禮堂都是禁地,未經允許哪怕是印斯茅斯本地人也不能靠近。
大袞密教,這是小鎮的教派,對於這個教派鄭崇並不是很了解,只知道這個教派信奉著父神與母神還有未知的至高神,且其他地區的教派全都義正言辭的與之斷絕了關系。
不知為何,鄭崇的心底升起了不安之感,並且這不安之感越發的濃烈起來。
“接受賜福吧,你們將永生不死,你們將回歸起源的懷抱,侍奉父神、母神,侍奉至高神!”
主教祭祀率領著教眾、居民抑揚頓挫的祈禱著,與鄭崇一起參加成年禮的年輕人大多跟著一起興奮了起來,可是鄭崇沒有,他越發的不安了起來。
左手手背處一道莫名的印記一閃而逝,那是早已消失的硬幣上的印記……
鄭崇的某根神經崩斷,恐懼猶如潮水一般淹沒了他。
這一刻,他終於知道外鄉人為什麽那麽排斥印斯茅斯人了。
那駭人的外表,從不眨動的圓瞪雙眼,令人作嘔的聲音……
包括他的父母,在鄭崇的印象中,這個小鎮的本地居民都是這種樣貌,且越老越醜,越老越猙獰。
鄭崇去過外地,知道外面的人絕對不長這樣,可在這個小鎮生活了二十余年,他從未覺得這樣的樣貌有什麽不對,直到今天這一刻……
鄭崇很不安,鄭崇很恐懼,但他不敢異動。
儀式完成,一眾牧師舉著油燈,居民舉著火把,參加成年禮的青年在主教祭祀的帶領下,穿過夜色來到了海邊。
海浪拍打在沙灘上,眾人向著大海跪倒在地,開始了祭拜。
懷揣著恐懼,鄭崇忍不住抬頭向著大海的遠端望去。
借著皎潔的月光,他似乎看見在視線最遠端海平線上,出現了一隻巨大無比的章魚黑影。
一股無法被拒收且帶有神性的聲音直接回蕩在鄭崇的腦海中,說的不是人類的語言,但他聽懂了。
“與烏鴉簽訂了平等血契,且身附黃印,還有那從未見過力量,有意思的血脈……不枉吾讓達貢走了一遭,吾便幫你一把,接受吾的贈予吧。”
鄭崇沒有回話,因為他已經無法回話。
一種受到海水包裹的舒適感,一種靈魂被觸摸的奇妙感覺浮現。
下一刻,憤怒?亦或絕望?亦或恐懼?
極端的情緒直接自鄭崇的心中爆發了出來……
二合一。
(本章完)