第176章 諸神與位面

  室內一下子安靜起來，奧拉爾和卡斯的呼吸聲似乎格外沉重和急促。

  李察靠在沙發靠背上，神態顯得十分輕松，說：“如果他們能夠給予您想要的東西，那我也就不會坐在這裡了！”

  公爵呵呵一笑，說：“你的膽子很大，可是如果大得超過了界限，那就是魯莽了。如果我要的東西連薛西斯和內安都給不了，你又怎麽可能給我呢？如果你能夠提供的僅僅是構裝，那麽可談的東西就不多了。一部分力量的加成很吸引人，但還不夠。”公爵的神態依然溫和而平易近人，但是笑容開始變得銳利起來。

  面對公爵的無形壓力，李察卻是從容不迫，說：“我自己當然不可能。但我身後有家族，有真正的傳奇強者，有整個位面，還有凌駕於眾多位面之上的真神！這就是我現在能夠坐在這裡的原因。”

  “真神？”公爵失笑，撫摸著手上的戒指，說，“你知道我的家族都是崇拜祖先的，和真神可以說是水火不容。如果我有可能改變信仰，怎麽會等到現在才去改變？而且我早就把你們這些從異位面來的小家夥交到神殿去了。”

  空氣再次變得有些凝滯。之前牽線的馬文當然不會承認自己這些人是入侵者，不過佛薩男爵領地距離這麽近，異動必然瞞不過公爵的耳目，但是異位面這個詞還是第一次被如此清晰直接地拋出來。

  李察仍是一派淡定從容，似乎與公爵正在討論的是一個嚴謹的學術問題，說：“先祖崇拜亦需要汲取子孫後代的祭祀和信仰，最終目的是使祖先之靈成為半神，或是借助先祖之力幫助當下的血脈後裔突破力量瓶頸。這當然和需要汲取信仰的真神水火不容，因為雙方爭奪的都是信仰之力。”

  公爵饒有興味地說：“既然你也知道，還敢提到真神，難道你剛剛說的那位真神不需要信仰？”

  “的確如此！”李察說。

  蒼狼公爵略有些意外，不過他對這個似乎違背法羅位面規則的回答卻沒有質疑的意思，反而點了點頭，似乎興趣變得濃厚了許多。

  他向流砂看了一眼，說：“這個小家夥就是那位真神的牧師吧？這麽年輕就有十級，神眷的確深厚，前程遠大。如果是在內安的教會，將來甚至有可能成為教皇。李察，看來你們原本所在的位面的確不簡單。可是你把這個小女孩帶來法羅，又有什麽用呢？法羅有久遠的歷史，諸神早已封閉了整個位面，異位面邪神……哦，原諒我的失禮，異位面任何神明的神力都無法延伸到法羅來。等這個小女孩儲存的神力耗盡，就沒有用了。換句話說，她也就是能夠讓我感知一下你們那位真神的神力特性而已。”

  “閣下，您這句話隻說對了一半。流砂的確是為了向您展示偉大的永恆與時光之龍的神力，但是即使在法羅，她也一樣可以恢復和補充神力，甚至還可以和正常一樣晉級。”李察說。

  “哦，她可以恢復神力……”蒼狼公爵的臉色忽然變了——作為一個歷史可能比某些教派更悠久的先祖崇拜家族的領袖，他對位面諸神法則的了解同樣深厚，非常清楚流砂能夠恢復神力意味著什麽。那即是說，流砂侍奉的神明神力已經強大到可以突破法羅諸神封鎖的地步！
  這是一位無比強大的神明，要麽是神力強大到可以壓製法羅位面諸神之和，要麽則是掌握的法則遠遠高於法羅位面的層次。無論是哪一種原因，對法羅位面的眾生來說，都不是一個好消息。李察等人的到來，意味著那位強大真神的目光已經落在了法羅位面。

  蒼狼公爵一時驚得幾乎要站起來，但是他剛離開了沙發一點，又緩緩坐了下去，臉上的震驚也徐徐褪去。

  比列的目光變得無比銳利，在李察和流砂身上反覆掃視。流砂是擁有稱號的神眷者，而李察則是經常面對傳奇法師，在深藍中，如比列這種程度的強者可不止一打。所以公爵的逼視，雖然自覺不自覺地帶上了力量的威壓，卻並沒有讓他們露出任何怯意。

  公爵說：“原諒我的失禮，但你說的話，如何能夠證明？”

  其實這非常容易實現，只要流砂多釋放幾個強大神術，把神力消耗乾淨，然後再等上一兩天，看看她的神力能不能恢復就可以知道。但是這件事實在是太重要了，以至於蒼狼公爵比列失去了必要的耐心，他不打算等待。

  這在李察的預料之中，於是他回頭對卡斯說：“卡斯，到公爵面前，讓公爵好好看看。嗯，你可以釋放幾個神術。”

  卡斯應聲而起，走到客廳中央，念誦咒語，把一個治療術施放在公爵身上。

  比列稍有疑惑，治療術是每位真神牧師都會擁有的低級神術，而卡斯的牧師等級很低，治療術的效果更是差得出奇，只是正常神術的一半左右。但是當公爵仔細再看了卡斯一眼時，再一次控制不住自己，眼中又露出震驚。

  他已經看出，卡斯是墮落牧師。

  觀察到現在，公爵不得不承認，李察他們這批入侵者很難從外表上與位面居民區分開來。這麽長時間裡，隊伍裡同化或者裹挾了一些位面原住民也是正常的。但是墮落牧師出現的意義卻完全不同，任何墮落神術者都需要有真神神力的引導，才能夠成為墮落牧師。現在卡斯的牧師等級已經有七級，而流砂現在也只有十級。如果流砂純是以自身儲備的神力作為引導，根本不可能讓卡斯成為墮落牧師。所以卡斯的存在，就是那位真神神力已經滲透到法羅位面的鐵證。

  隨後，卡斯又拿出一盆白色的月曇花。這是法羅位面很常見的一種植物，綻放只有不到一分鍾，然後就會凋謝。月曇花此時只有一個花苞，不過李察拿出一瓶魔法藥水澆在月曇花上，於是花苞開始徐徐綻放。這種魔法藥劑可以催生植物，是法羅位面最常見的一種初級物品。

  在李察澆魔法藥劑時，卡斯已開始念誦咒語，咒語十分冗長，整整用了半分鍾才念完。月曇花剛剛綻放時，卡斯的神術恰好落在了那朵潔白晶瑩的曇花上。於是在眾人的屏息注視下，月曇整整持續綻放了三分鍾，才徐徐凋謝。

  騰的一下，公爵站了起來！

  籠罩在月曇上的力量，不是催生，也不是刺激活力，而是時光之力！是和時間之神西奈完全不同的時光之力！這種力量浩瀚無邊，雖然無比微弱，但在公爵的感知中卻浩大得超越了整個位面，比列竭盡全力，也只能觸摸到神力海洋中一顆小小的水滴。刹那間的恢弘，幾乎讓他為之失聲！

  公爵伸手，下意識地想要把月曇拿到眼前仔細觀察，但手隻伸到一半，就僵在半空，然後緩緩收了回去。他知道自己失態了，在體察神力以及其他力量方面，眼睛所起到的作用微乎其微，一切皆有可能是幻象，可以依靠的只有基於力量的感知。而公爵並不認為眼前這幾個小家夥能夠在自己面前作假，即使李察這個十一級的大魔法師也不例外。

  這時，公爵想起李察剛剛所說的話，無比鄭重地問：“你剛才說，那位真神是永恆與時光之龍？”

  吐出“永恆與時光之龍”這幾個音節的時候，比列公爵的聲音有一絲無法覺察的微微顫抖。不為別的，實在是永恆與時光之龍的名字太過震撼，如果仔細去深思其中的含義，完全讓人難以置信！
  所有生命都有大限，即使傳奇強者也有隕落的一天。和人類一樣，諸神也並非永恆，他們崛起、點燃神火、壯大、成就更高的神力、取得更多的神職、建造更宏大的神國，然後衰亡、隕落、被新的神明取代。

  有時諸神會一直存續到位面消亡，是的，位面也會消亡，只是過程有時快得讓生物也能夠感覺得到，有時卻又漫長得似乎已經永恆。當位面消亡時，本位面的眾神也會一同消亡。

  一個神的名字不是隨意起的，大多伴隨著神火點燃形成，神格穩固後由神明自我定名，並且告知信徒。神的名號與神職和神力直接相關，大多時候是準確的，在極少數情況下也會有誇大的可能，比如說時間之神西奈。這是為了傳播信仰的需要，而且誇大的部分也沒有和其他神明衝突才行。在法羅位面，沒有第二個神有和時間相關的神職，所以西奈才有可能自稱時間之神。

  比列也接觸過西奈的神官，了解西奈的神力。但此刻感應到永恆與時光之龍的力量後，公爵立刻就知道了西奈的神名是誇大過的，而就在幾分鍾之前，他還從來沒有過這種想法。西奈的神力可以扭曲時間流速，但效力一過即會恢復正常。就如堵住了一條河流，一旦開閘，淤積的河水就會傾瀉而出一樣。而在永恆與時光之龍的神力下，時光的規則已發生了根本改變。就像把溪流變成大河，而非僅僅在河上建一道壩。

  “永恆與時光之龍，永恆與時光之龍……”公爵反覆咀嚼著這個從未聽過的神名，一時有些失神。其實這並不奇怪，主要是永恆這個詞實在讓人震撼。

  李察安靜坐著，細細品著公爵的上品紅茶，似乎他的眼中現在就只剩下了杯中滾動的茶水。

  永恆與時光的神職，以及不需要信仰的特性，那麽這頭神龍應該真的凌駕於位面之上，如此才會不需要汲取位面內部的信仰之力。

  “如果……”公爵很快平靜下來，對李察說，“永恆與時光之龍的神力和它的神名相一致，那麽豈不是可以賜下延長生命這一類的神恩？”

  李察等的就是這句話。他抬起頭，迎上公爵似可洞悉人心的目光，以盡可能的淡然說：“正是如此，這是永恆與時光之龍最核心的神恩。”

  公爵點了點頭，就沒有再追問下去，而是問：“那要如何得到永恆與時光之龍的神恩呢？”

  這是關鍵了。李察早就準備了深思熟慮過的回答：“首先，需要有起碼的敬畏和信仰；然後，就是要準備祭品，並通過特定的祭壇獻祭，如此就可獲得神賜。神賜大小，一般視祭品而定。”

  “聽起來和祭祀祖先有些相似。獻祭什麽樣的祭品？牲畜？魔獸？還是奴隸？”

  “各種具有強大力量屬性的物品和……生物。另外，一些具有奇特屬性的祭品也可能會引起永恆與時光之龍的興趣。”李察說。他仔細斟酌，才使用了生物這個詞。其實這個詞並不十分準確，因為李察相信，假如把某個神明，比如說時間之神西奈給獻祭了，那獲得的神賜弄不好會是上萬年額外的生命。假如一個人有天賦和足夠的運氣，這些時間已經足夠點燃神火了。

  恰在此時，聽完了李察的說明後，公爵哈哈一笑，說：“這麽說來，如果我能把時間之神西奈給獻祭了，豈不是可以多活個幾千年？”

  這一次輪到李察震驚了，他注視著若無其事說出弑神的公爵，然後轉頭看了一眼流砂，才說：“是這樣的。”

  公爵笑了笑，又拋出一個關鍵的問題：“既然要獻祭，那麽祭壇就是非常重要的。你們總不可能從異位面把祭壇也一起搬過來吧？”

  “的確，我們需要新建一個祭壇。”李察說。

  這才是此行最核心的目的。

  公爵沉吟片刻，說：“如果以先祖崇拜的名義，倒是可以。不過獻祭既然對永恆與時光之龍如此重要，那麽祭壇的建造是不是有特殊的要求？”

  李察望向流砂，流砂點了點頭，回答了這個問題：“為了能夠穩定地跟永恆與時光之龍進行溝通，並且傳送祭品，祭壇需要強大的力量。這種力量主要是通過初次獻祭來激發，所以需要一個足夠等級的祭品。其次，修建祭壇本身亦需要大量的魔法材料，我可以提供一份詳細的清單，但不知道這個位面是否有足夠的所需材料。”

  “聽起來很可行……”公爵沉思著，一雙挺拔的眉毛逐漸鎖在了一起，顯然一個重要的決定委實難下。

  李察表面依然從容，心中卻不免緊張起來。

  公爵的反應和他此前預想的十分不同，看上去似乎對獲得更長生命的可能並不是非常熱衷。如果蒼狼公爵對永生沒什麽興趣的話，那麽李察賴以在本位面立足的最大依靠就會反而變成陷阱。唯一讓他有些安心的，就是信仰是無法欺騙的，或者說很難欺騙。公爵如果想要獲得神恩，那麽就必須真心幫助他們。

  李察杯中的紅茶早已經喝完，他只是在下意識地摩挲著杯子。時間在一點一滴地流逝，宜人的會客廳不知何時變得悶熱起來，李察身上開始滲出一層一層的細細油汗，黏黏的十分不舒服。

  過了不知道多久，公爵終於放下手中同樣幾乎被磨薄了幾分的茶杯，含笑說：“李察，你這等於是讓我背叛整個位面了。”

  這亦是李察精心準備的核心問題，聽到公爵問出來，李察反而心中寧定。他也將茶杯放下，微笑說：“您背叛的只是位面諸神，而不是法羅位面。”

  這是讓公爵非常意外的答案。他雖然在信仰上屬於先祖崇拜，和真神信仰天然處於敵對，但本質上走的卻是同一條道路。先祖崇拜，歸根結底是為了讓祖靈或是當代家族中的強者踏上封神之路，當有人點燃神火的瞬間，亦就轉成了真神信仰。所以即使是比列公爵，從內心深處也是認可神明高高在上的地位的，他只是不願意為了沒有血緣的神明而放棄自己的尊嚴和利益。

  諸神高於一切，這幾乎是法羅位面的共識，亦是所有擁有本位面諸神，尚未卷入到位面戰爭的原始位面的共識。

  面對公爵含有疑問的目光，李察說：“所謂諸神，都是依附各自規則而成就的神職，規則是依附於位面並且從屬於位面的。而依附規則而生的諸神，其實可以視為寄生在規則上的蛀蟲，它們亦不過和我們人類眾生一樣，其實只是位面的附屬物，怎麽可能凌駕於位面之上？諸神只是從自己的私利出發，才會宣揚自己在位面之上。從另一個角度看，當位面毀滅時，依附於位面而生的諸神都會隨之毀滅，而當諸神毀滅時，位面卻依然可以存在！”

  公爵見多識廣，作為一個有相當野心的家族掌舵者，他的知識淵博程度絕對出乎大多數人意料之外，然而李察的一番見解卻是他從未聽過亦從未想過的。

  在諸神當道的法羅位面，任何對於真神地位的公開質疑都會成為被送上火刑架的理由。公爵雖然立場與諸神敵對，但其實亦可算是同一陣營中的內部爭鬥，公爵的內心深處同樣是認可諸神本該高高在上，甚至凌駕於整個法羅位面之上的。

  然而細細思考，公爵卻發現李察的話有著不可辯駁的道理。而諸神教義中，對於這類無法辯駁的話都有一種共同的處理方法，那就是不管李察說得是對是錯，直接把他送上火刑架就是，根本不會給他開口的機會，更不會和他搞什麽辯論。

  公爵輕輕敲打著茶幾，終於抬起頭：“不管怎麽說，這是一個非常困難的決定。也許在作出決定之前，需要再在天平上增加一個小小的砝碼。來，跟我來，我帶你們去見一個人。”

  卡斯和奧拉爾被留在會客廳中，只有李察和流砂被允許跟著公爵離開。

  公爵帶著他們沿著迷宮一樣的通道走著，一路上時時會有衛兵從隱秘的崗位走出，向公爵行禮。

  深岩城堡也是公爵常駐的居所，但是內部一點都不舒適，反而完全地要塞化了。只在城堡上層有一個獨立的院落，裡面有一棟尚可的五層樓房，居住著公爵的家人。

  在平時，公爵的族人更多時候願意到風光秀麗、景色怡人的鄉下去消磨時光，而不願意待在要塞一樣的城堡中受罪。只有公爵長年居住在城堡中，一年內只有短暫時間會陪家人去山間狩獵，並借機參加一些必要的社交活動。

  透過深岩城堡，李察已經觸摸到了公爵內心世界的一角。這是一個睿智、堅毅、果敢、狠辣兼而有之的靈魂。

  打開了一扇暗門後，公爵就走入一條昏暗潮濕的通道。

  通道幽深狹長，走著走著地勢開始逐漸向下，並且潮濕氣越來越重。李察默默計算方位，發現這條通道居然是通向深岩城依附的那座深山的山腹。不過他並沒有感覺到太大的威脅，公爵想要殺他們的話，直接動手就是，李察根本沒有抵抗余地。

  通道終於到了盡頭，再拉開一扇沉重鐵門，露出了後面一片寬廣的空間。

  這是由幾個房間組成的院落，建築在山腹內部，以魔法火焰照明，並引入了山腹暗河中的活水。

  公爵對這裡極為熟悉，一路推門而入，就是單獨的房間也會讓李察和流砂看看。

  大多數房間中擺放著數不清的卷軸和書籍，還有隨意散放的大量紙張，上面塗畫著密密麻麻的線條和數字。這些圖案和數字讓李察感覺十分熟悉，他隨手拿起一張看去，果然是魔法數學。但是從內容上看，在深藍中當作基礎課程教授的魔法數學，在這裡卻是極為高深的學問。比如說這張紙上試圖求證的一個問題，在李察看來就是一個基本的常識。

  魔法數學是魔法陣乃至魔紋構裝的基礎，在沒有發展出構裝的法羅位面，魔法數學自然沒什麽發展。

  李察又拿起一張紙，卻稍覺驚訝，因為這張紙上塗畫的內容已經涉及了一些位面幾何的內容。在諾蘭德，位面幾何最大的用途是位面定位，以構築位面傳送通道。所以在深藍體系中，位面幾何也是相當高深的內容，更因為涉及了時間要素而難以精通。

  在魔法數學尚處於原始狀態的法羅，居然出現了關於位面幾何的猜想，只能說是萬中無一的天才。現在，李察又有了當初閱讀神官埃辛日記時的感覺。

  但仔細想想也不奇怪，在巨大、恢弘而且繁榮的法羅，人類的數量已經可以用億來計算，這樣龐大的人口基數，誕生出一些超越時代的天才並不奇怪。

  很快，公爵就推開了最深處一個房間的門，裡面是一間足有上百平方米的巨大房間，牆壁被遍布的書架所佔滿，房間中央放著寬大的寫字台，魔法燈光從天花板上直射下來，把整個房間照耀得纖毫畢現。

  寫字台前伏著一個白發蒼蒼的老人，正不斷塗塗畫畫，在計算和思索著什麽。

  聽到房門響起，他頭也不抬地說：“還沒到送飯時間吧？不過沒關系，把東西放到旁邊屋子的桌上就好。”

  “佩林，今天我帶了兩位朋友過來，給你見見。”公爵的聲音出人意料的和藹，讓人聽出其中蘊含的濃重情意。

  佩林回頭，向李察和流砂各看了一眼，就又把目光收回到面前的草稿紙上，非常不耐煩地說：“好，已經見過，你們可以走了！公爵大人，您很清楚我的時間是多麽寶貴，所以沒有特殊原因的話，沒事不要來打擾我。我的一個猜想已經接近證明，現在正是最關鍵的時候！”

  (本章完)