第178章 意外
  不過在生死之戰後，李察的魔力終於晉入十一級，按法羅位面的標準，已經稱得上是大魔法師了。除了他之外，兩個食人魔也雙雙晉級。新得到的特殊單位緋色則只有一級，但擁有隱身、閃進突擊和刺殺的全部能力，左手的刀鋒則是辛克蕾爾雙刀之一，因此戰力至少與五六級的精銳戰士相當。如果被她成功潛近刺殺，十級以下職業者都有可能重傷。

  不管怎麽說，除去了辛克蕾爾這個大敵，又和蒼狼公爵達成了初步合作的意向，李察覺得自己頭頂的天空豁然開朗。

  李察並沒有急著離開，而是在公爵城堡又多停留了幾天，借用了首席法師的實驗室，把從鎮熊騎士身上回收的構裝挑選最破爛的改造了十個出來，力量增幅在10%至15%之間，均為需要以魔力水晶激發的主動型構裝，和給公爵的被動構裝有本質區別。

  這批構裝，都被李察賣給了公爵，整體價格定在了二十萬金幣。李察收了相當於五萬金幣的黃金和珠寶，其余的都以魔法材料和能夠武裝兩百名騎士的裝備所代替。

  這批構裝到了公爵手中要如何使用，是分賜給手下人還是轉手出售獲利，李察就不管了。

  構裝的價格李察仔細考慮過，在染血之地時出售的價格是單價二萬五千金幣，雖然李察知道那兩個構裝只要轉手就可以獲得兩倍的利潤，但關鍵是那個價格對於任何十五級以上的戰職者和十一級的大魔法師來說都能夠承受，並且不會需要太過吃力。李察轉讓給公爵的這批構裝盡管增幅上略有差距，卻在其他品質方面有所彌補，比如說激發後的持續時間延長，或者消耗魔力水晶的速度放緩，再或者構裝可以使用的壽命延長，等等。

  任何構裝，都會隨著魔法陣固化魔力的流失，而在短則一年、長則三年之內失效。諾蘭德的魔法技術早已解決了魔法陣固化魔力流失的問題。但在數百年前，魔紋構裝剛剛開始快速發展的時期，這卻是橫亙在每個構裝師面前的難題。只有那些如彗星般橫空而過的聖構裝師的天才作品，才能夠自然而然地越過這一難題，從而使自己的作品歷久而彌新。因此歷史流傳下來的古構裝雖然數量不多，卻無一不是精品。

  這也是李察深思熟慮後決定把公爵作為一個穩定的批量分銷渠道的用意。一方面盡可能地繼續隱藏構裝出於自己之手的信息，同時給予公爵相應的好處，為同盟的穩固不斷增加矽碼；另一方面製作這些在諾蘭德標準下完全是殘次品的構裝，在他而言根本不會消耗太多的時間精力，一天時間就可以製出兩三副來，消耗的材料成本更是降低到一千多金幣的程度。只要有穩定的渠道可以出售，那麽財富就會滾滾而來。

  金幣只是一個符號，但穩定的渠道會把這批符號盡快變成魔法材料，變成裝備，變成戰馬，乃至可以用來公開交易的一切東西。所以金幣就是力量。

  完成初次交易後，李察就帶著隨從啟程，前往自己的領地。他用兩萬金幣向公爵預定了一批建築工匠和附近地區並不出產的一些金屬材料構件，準備在領地上修建一座新的城堡。

  城堡選擇在山與河流的交匯處，距離原本的布蘭村不遠，靠近染血之地。這個位置可以阻攔來自染血之地的馬匪，並且保護河流兩岸肥沃的土地。只要擋住馬匪和魔獸，就不愁沒有人來開辟這些天然的良田。

  法羅位面氣候宜人，生機比諾蘭德大陸還要濃鬱得多，因此物產豐饒，只需要三分之二的土地，就可以產出比諾蘭德更多的糧食。因此法羅位面少有饑荒發生，人口的損失絕大多數是因為連綿不絕的戰爭。但在人類逐漸佔據了大陸主體，將異族日益壓迫到大陸邊緣地帶，甚至是海中的大島後，因為戰爭損耗的人口數量已漸漸減少。即便如此，只要把大量閑散的荒地一一開墾，那麽可能上百年也不會發生饑荒。

  有了糧食，就有了人口，有了勞動力，也有了酒和肉，以及上流社會的奢侈生活。這是李察所知道的基本道理。

  在預定修建城堡的地點附近，先期到達的沙民和野蠻人戰士們已經開出了一條勉強可以通行的道路，並修建了簡單的軍營和馬棚。一名幸存的受封騎士正在和新任的方丹男爵交涉，想要雇傭工人和購買石料木材等基本建築材料。這種材料價格低廉，體積龐大又很笨重，用量還非常大，只能從本地采購。

  當李察抵達城堡工地時，卻意外地看到這裡僅僅是勾勒了一個工地的輪廓，除了附近村子裡的一百多人外，再也沒有任何雇工。這些人都是李察自己的領民，按目前領地情況，已經是能夠招募起來的最大數目了。只是靠這一百多人，要多長時間才能夠修建起一個城堡？
  而且李察在工地上走了一圈，就發現這些人大部分的工作是在處理石材和木料。石頭是就近從山裡直接開采出來的，天生力量巨大的野蠻人把石料從山體中破出，再由普通領民切割打磨。木料也是附近森林中出產的原木，經過削枝去皮、烘乾切板等全套工序而成。

  這還是因為那名受封騎士原本就有著修建城堡的經驗，對石匠和木匠技術都有所涉獵，才能組織起這樣的前期處理流程，普通領民可不會這種技術活。

  不光勞力不足，如果連石料木材都要從頭製作的話，那這個城堡修建的工期說不定要拖長到三五年。

  現在的李察可不是那種只能依靠領地收入慢慢積累財富的鄉下小爵士，他手上有大量的金幣，這些金幣都可以變成材料和勞力，修建一個規模不大的小城堡並不困難。問題是，他已經給了受封騎士五千金幣，卻沒有看到相應的勞力和建材。

  隻轉了一圈，李察臉色已經有些陰沉了，立刻讓人把負責城堡修建的受封騎士叫了過來，詢問究竟是怎麽回事。

  這是李察手下僅剩的兩名受封騎士之一，三十出頭的年紀，實力和年齡十分匹配。也就是說，未來再進步的空間已經不大了。他們也跟隨著李察打了不少仗，而且熟悉貴族領地管理，因此修建城堡交給他們本來是再合適不過了。

  按照正常造價，最小規模的城堡有七八千金幣就能建成，李察對於防禦力額外有要求，因此造價才會超過兩萬。另外還需要重新修建道路，也是一筆不小的開銷。但不管怎麽說，前期工程，五千金幣絕對夠用了。

  看到李察，受封騎士恭敬地行禮，但這個時候貴族禮儀可不能讓李察的心情好起來。

  “這是怎麽回事？為什麽只有這點人在乾活？你是準備靠這點人，一點一點把城堡給我搭起來嗎？皮爾斯呢，他去哪裡了？”李察的語氣越來越嚴厲。

  受封騎士額角已經有冷汗滲出，他發現這位看起來清秀溫和的年輕主人一旦發怒，有著讓人心悸的威嚴。“李察大人，您開始是吩咐我和皮爾斯去向方丹男爵領雇傭工匠、采購石料和木材……”

  “沒錯。”李察點頭，隨後看到受封騎士的臉色，雙眉一皺，冷笑著問：“怎麽，給你們的金幣不夠，東西買不到，人也雇不來？”

  受封騎士苦笑著說：“您給的金幣按理說是夠了。可是現在，的確是東西買不到，人也雇不到。新任的方丹男爵把所有建材的價格都提高了十倍，雇工的薪水也提高了十倍。在這個價格下，我們根本不敢自己做主，只有等您從公爵領地回來後才能決定。”

  李察臉上微露驚訝，說：“這麽說，是小方丹男爵有意不想賣給我們了？”

  受封騎士小心翼翼地說：“我們也是這樣認為，但這是大人您的吩咐，所以我們無論如何都要繼續爭取。所以現在皮爾斯還留在小男爵城堡裡，而我則提前一步回來，先行征集人手。但您也看到了，人就只有這麽多，材料只能就地取材，即行製造。”

  李察點了點頭，沒有說什麽，而是又在工地上慢慢巡視了一圈，然後緩緩地說：“看來是有些人不希望我在這個地方把城堡修建起來……”

  “大人，那我們現在……”受封騎士小心問著。他跟隨李察的時間也不算短了，卻越來越覺得看不透這位年輕的大魔法師，而到現在，只要李察板起臉，他就會莫名地感到畏懼。

  “你繼續管理工地上的事，城堡的建設不要停下來。明天我會親自去一次黃昏城堡。”說完，李察就回到了營地專門為自己修建的一座二層木樓中，鋪開了從公爵那裡得到的一份地圖副本，對照著公爵提供的周邊貴族譜系名冊，一邊看一邊思索著。

  沒過多久，房門被輕輕敲響，流砂走了進來。

  “趕了一天的路，怎麽不去休息一下？”李察笑著放下手中的名冊。

  流砂哼了一聲，說：“說正事！”

  李察笑著說：“好，說吧。”

  流砂大怒：“哼！你這樣的也算大魔法師？”

  和流砂在一起久了，李察的臉皮也逐漸變厚：“按諾蘭德的標準，我可離大魔法師還遠著呢！”

  聽到諾蘭德，流砂臉上笑意的忽然消失，她幽幽歎了口氣，挺直了身體，對李察說：“關於回歸諾蘭德，你有什麽想法嗎？”

  “辦法是沒有，但想法確實有不少。”李察拉著她來到地圖前，微笑著說，“我們現在其實已經算是打開了局面，接下來需要做的就是提高力量，增加生存下去的可能。途徑無非就是資源和戰爭。只要有出售構裝的渠道，我們就會有源源不斷的金幣流入。財富可以換來魔法材料、奴隸、領地，甚至是雇傭軍團，也可以開展一些正常的貿易。現在打過這麽多場仗，在規模千人左右的小型戰場上，只要實力不相差太多，我就有把握擊敗對手。只要能夠不斷擊敗敵人，就可以得到我們現在最需要的兩樣材料，魔力水晶和先祖崇拜圖騰祭壇。有了它們，母巢就會不斷壯大。”

  最後，李察用手在染血之地上重重一點，說：“用不了三年，我們就可以控制這塊土地！”

  流砂看著李察的側臉，發現他不知從什麽時候起，漸漸變得自信而果斷，並且開始有所擔當。她在心裡暗暗歎了口氣，也把目光投放到地圖上，說：“先祖崇拜圖騰，可不如神殿神像的效果好呢！”

  李察吃了一驚，有些猶豫地說：“那等同於和真神公開開戰了，就算可以，至少也要等我們打通回歸諾蘭德的通道時再說。只有回到諾蘭德，我們才能有抵抗傳奇強者的力量。”

  “也許回去不像你想的那麽困難呢！”流砂緩緩地說。

  這次李察是真正的大吃一驚，愕然抬頭，說：“什麽？我們能夠回去了？”

  “當然沒那麽容易！”流砂揮舞著小拳頭，在李察頭上砸了一下，才說：“我們回不去，主要是因為身處法羅位面的我們失去了諾蘭德的坐標。我們自己的力量也沒有強大到可以通過空間定位的程度。但是在我們給比列公爵描繪那個不可能得到的時光神恩的時候，忽然讓我想到了也不是完全不能夠實現。”

  “什麽？隨便建一個祭壇真能向永恆和時光之龍獻祭？”李察又吃了一驚。

  流砂沒好氣地白了他一眼，又砸了他一下，才說：“當然不是祭壇，永恆與時光之龍沒有做過印記的祭壇毫無用處。但是我手上的時光之書是可以聯系到永恆與時光之龍的，我們可以試著直接從它那裡得到諾蘭德的坐標。而現在在法羅位面，我們還知道兩座時光燈塔的位置，把它們的材料拆下來，就可以重建一座時光燈塔，這就是回歸諾蘭德傳送門的基礎！”

  李察懊惱地叫了一聲，說：“我怎麽早沒有想到這個辦法！”

  流砂看著李察，再次歎了口氣，說：“李察，這個辦法……沒有你想的那麽容易。”

  (本章完)