第80章 伴侶
  管家帶著李察轉入一片他從來沒有經過的區域，沿著一條陰暗潮濕的甬道走了許久，才拾階而上。

  這裡是城堡側後方的一座六層樓房，沒有任何格局環境可言，房間密集狹小，顯然是為了在有限空間裡盡量多容納一些人。這樣的樓宇一共有五座，旁支譜系送來的年輕人大多居住在這裡，另外也是阿克蒙德家族中的一些高階仆役以及守衛隊高級軍官和年輕的步戰騎士們的居處。

  由於浮島面積狹小，五棟樓宇中許多人都是二人甚至是四人一間。可可住在頂層，那裡是給旁系家族年輕男女們分配的居所，不過由於還沒有選定伴侶，為了方便出入的原因，這些少男少女都分配到了單獨的房間。

  管家顯然對於浮島上上下下每一個人都很熟，雖然路上有仆役向他行禮，但是他並不需要停下來詢問，而是直接帶著李察來到走廊盡頭的一個房門前，敲了敲門。

  “請問是哪一位？”門後傳來可可輕柔的聲音。

  管家報了自己的名字，可可立刻啊了一聲，說了聲稍等。片刻後，可可拉開了房門。她裹著一條厚厚的大披肩，包裹住了整個上半身，露出下面長到腳踝的白色的睡裙，踩在地毯上的一雙小腳晶瑩白嫩得有些刺眼。現在的時間已經很晚了，看可可的樣子顯然之前已經睡下，又被叫醒。

  對於這些旁系的少男少女，在浮島上管家可以說是僅次於歌頓的重要人物，特別是對那些自己家族實力不強的人來說就更是如此。所以一聽到門外是管家，可可就飛快地爬起來，隻裹了披肩就來開門，甚至沒顧上換衣服。

  她看到了管家，也看到了管家身後的李察，像是明白了什麽，立刻微微躬了躬身，說：“是現在要進行魔法實驗嗎？請您稍等幾分鍾，我馬上就可以換好衣服！”

  這份工作對於可可的重要性，顯然遠遠在睡眠之上。

  管家揮手止住了可可，以不變的緩慢平穩口氣說：“不，和魔法實驗無關。可可·玫麗·阿克蒙德，你已經榮幸地被李察少爺指定為第一個伴侶。因為李察少爺明天一早就要出發，所以今晚就在你這裡過夜了。”

  “什麽！？”可可一聲驚呼，臉色瞬間變得雪白，不由自主地後退了兩步。

  管家卻不準備再向她重複一遍，而是側身把道路讓了出來，對李察說：“少爺，請進。另外明早五點鍾的時候我會來叫您去吃早餐，出發的時間是六點半。明天的旅程很長，所以今晚請稍稍節製。”

  李察面無表情，只是點了點頭。

  管家轉身準備離開，可可忽然衝出房間，一把拉住了他，急急地問：“大人！怎麽可能會是我？您一定是弄錯了，是的，一定是！”

  管家並沒有嘗試擺脫或解釋，也好像完全沒有注意到可可的行為和語氣有什麽不妥，只是優雅地向可可行了一禮，但是他不加解釋的態度卻說明了這絕不可能有錯。事實上，已經年屆六十的老管家似乎在過去的二十年中從沒有犯過錯誤。

  這時被甩在房門口的李察，在他們背後淡淡地說：“你是我選的，沒有錯。”

  可可張大了小嘴，怔了片刻，才急忙走到李察身前，深深鞠了一躬，說：“李察少爺，請您一定認真再考慮一次！您知道我沒有任何血脈能力，更只是一個二級幻術師，在任何方面都沒有天賦。不要說您這樣偉大的天才，就是一個普通族人我也配不上的。我肯定生不出您所需要的優秀後代！”

  李察微微皺眉，敏銳地感覺到了可可的反應包括她說的話有些過火了，背後不管有什麽原因，已經在他心中隱隱激起了怒意。任何一個血氣方剛的少年，被如此明顯拒絕，總會憤怒的。

  可可的聲音很大，走廊兩邊有幾間房門打開了，從裡面探出幾顆腦袋，有男有女。當他們看清形勢後，都吐吐舌頭，或是向管家訕訕地笑笑，又紛紛縮了回去。幾名少女的臉上寫滿了羨慕和嫉妒。她們怎麽都想不通，那個除了臉蛋外幾乎毫無優點的可可，為什麽會突然被李察看中，難道她帶了天生幸運或者自然魅惑的能力，平時怎麽沒看出來。

  少女們在門後惡狠狠的詛咒都被李察收在耳中，不過他隻當什麽都沒有聽見。看了看可可蒼白柔弱的小臉，以及已經開始濕潤起來的大眼睛，李察抬頭問管家：“現在還可以更換伴侶嗎？”

  管家那雙眼睛中看不到任何內容，以不變的聲音，保持著不增一分也不減一分的恭敬，回答說：“這是您的選擇，並且得到族長認可，已經正式生效，難以更改。如果您現在心目中有了更好的人選，我的個人建議是可以再選擇一次，反正您是擁有複數決定權的，這個複數的含義，我個人理解，並不限於二。當然，如果您執意要更改而非再多選一個，也是可以做到的，但需要經過一些必要的程序……”

  在管家敘述長長的條件時，可可的臉上立刻燃起了希望。看起來她想要說什麽，但總算不太笨，沒有冒冒失失地打斷管家去插話，也沒有再對李察進行勸說。

  樓梯上忽然響起輕盈而急驟的腳步聲，一個英俊的年輕人出現在樓梯口。李察感覺到了什麽，驀然回頭，一雙冰冷如霜的眼睛落在了年輕人的身上。而管家也不知何時轉身面對著樓梯，安寧地望著那個年輕人。

  一瞬間，第六層的氣溫似乎降到了冰點之下，讓人禁不住打了個寒戰！
  年輕人的動作忽然僵硬，他的目光從李察挪到管家，再挪到可可身上，然後深深地看了她一眼。但是在管家寧靜而深邃的眼睛注視下，汗水開始不斷從年輕人的額頭上湧出，終於沒能把準備好的話從喉嚨中喊出來。他僵硬地向管家行了一禮，說了聲“走錯樓層了”，就轉身慢慢下樓。艱澀沉重的步履聲，似乎正是他現在的心情。

  就在此時，李察淡然得有些殘酷的聲音響起：“我不換人了，就是她吧！”

  李察的聲音並不大，卻足以在寂靜的樓道內傳出很遠。幾個房門後傳出少女失望而不加掩飾的歎息聲，樓梯處卻傳來嗵的一聲悶響，好像有什麽重物墜地。可可臉色如紙一樣白，小嘴張開又合攏，卻沒能發出任何聲音。她在原地呆了好一會兒，李察和管家卻像是一點沒有發現她的異常，誰都沒有催促她。終於可可垂下頭，退回到房間內，等候李察進來。

  房門在李察身後關上了，為他們關門的管家在臨走之前，再次提醒李察今晚要“稍稍休息一會，不可過度操勞”。

  可可的房間很小，合計剛剛過了十個平方米。一張小床，一個櫃子，再加上桌椅就顯得有些擁擠了。但是不大的房間卻收拾得一塵不染，書桌上還擺著一個日記本，旁邊是插著根羽毛筆的墨水瓶。窗台上擺著一盆蘭草，散發出縈繞鼻端的陣陣幽香。

  這裡沒有多余的裝飾，乾淨溫馨，就像大陸上任何一個人類普通鄉村紳士女兒的房間。在處處是熔岩火山氣息的浮島上，這個房間就如火山腳下一株清新淡雅的小白花，在風火中搖曳著，隨時都有可能毀滅。房間的風格和可可一模一樣。

  可可站在門邊，雙手用力地絞著睡裙。雖然低垂的頭看不到表情，可是這些小動作已經透露出她的極度緊張。

  李察看了一圈房間中的環境，就走到可可面前，伸手理了理她淺棕色的長發，然後撫上她的臉龐，把她低垂的頭抬了起來，讓她可以看著自己的眼睛。肌膚和李察手指一觸，可可立刻強烈地戰栗了一下。她想低下頭，但是李察的手卻穩定而有力，讓她明白這是不容拒絕的要求。

  可可抬起頭，雙眼中飽含著絕望與恐懼，眼淚早已盈盈，不過就是沒有溢出來。她忽然打了個寒戰，然後雙手環抱住自己，仿佛受寒般地微微顫抖起來。她的確感覺到了寒冷，因為李察的手非常冰涼，而他的目光更冷。

  “這座樓裡除了你們、高級專業仆役以及守衛隊軍官……”李察說到這裡，有意停頓了一下，才繼續說：“……還有年輕的預備役步戰騎士。”

  可可再次戰栗了一下。

  李察並沒有就這個話題繼續下去，並且松開了手，任由她的頭再次垂下。

  李察的右手觸到可可的脖子上，讓她再次顫抖起來。

  可可的心已經跳得極快。

  這時，李察魔鬼般的聲音又在她耳邊響起：“阿克蒙德的女人在被指定伴侶之前，都需要保持純潔。你做到了嗎？”

  可可全身僵硬得像個雕像，好不容易才看到她輕輕地點了點頭。

  李察笑了笑，慢慢地說：“是嗎？但我並不是很相信你，現在就來證明給我看，如何？”

  整整過了幾分鍾，可可忽然放松了繃緊的身體，雙手也垂在兩側，放棄了一切抵抗和防護。抗拒是沒有任何用處的，從她到了浮島那一天起，這就是她注定的命運。不是李察，也會是其他什麽人。這是義務，因為她享受了權利，如果真的不願意履行這種義務，那麽完全可以選擇立刻離開浮島。

  可可知道自己無法離開這裡。其實每個正常的貴族子弟自懂事起，就清晰地知道自己的責任和所能享受的權利，也接受了自己的命運。

  看到可可放棄了抵抗，李察哼了一聲，退後一步，一個偵測術扔在了可可身上。不出所料，可可身上只有很少幾個地方反射出微弱的魔法波動，這麽弱的波動意味著和普通人差不多的承載力，任何魔紋構裝都不可能附加到她身上去。

  李察收回手，脫去了外衣，把靴子扔到門邊，躺到了可可的小床上。

  “過來！”李察拍了拍身邊的位置。可可咬著嘴唇，認命地走了過去，躺到李察身邊。

  不過出乎少女意料，上了床之後李察並沒有其他的動作，而是緩緩閉上了眼睛，過了一會竟然響起微微的鼾聲。他居然睡著了！
  可可幾乎不敢相信這一切都是真的，可是就發生在自己眼前。她完全不敢亂動，生怕驚醒了李察。這樣堅持了一會，可可就再也支持不住，今晚發生的一切，前後也不過幾十分鍾而已，但是對她來說，好像一個世紀那麽漫長。她的身體軟軟地偎在了李察身上，倦意陣陣襲來，讓她的眼睛逐漸合攏。在迷迷糊糊的時候，可可感覺這樣靠著李察，竟然有種奇異的安全感。

  房間中的魔法燈耗盡了能源，逐漸暗淡下去。放在房間一角的種子則散發出如雨天薄霧般的微藍光芒，給小小的房間中平添一層幽冷。

  不知睡了多久，當可可醒來時，外面的天還沒有亮。李察下了床，開始穿衣時，房門正好響起了幾聲輕微而有節律的敲門聲，然後就安靜下來。這種從音量到節奏完全符合禮節的敲門聲，只有老管家能夠辦到。

  可可從床上坐了起來，猶自不能相信李察竟然會放過自己。可是她的心中除了驚喜，卻又多了一點憂慮。

  李察穿好了衣服，拿起了種子，在開門前向可可看了一眼，說：“我沒準備更換伴侶。”

  可可“啊”的一聲輕呼，剛剛浮上一絲希望的心又沉到了谷底。

  李察早已清楚可可的態度和願望，更是確定了她會如此做的原因。問題在於，可可是他保持和阿克蒙德必要距離最佳的人選，至少在他活著從異位面回來前都是如此。李察沒有泛濫的愛心和同情，所以根本不準備為滿足可可的願望而改變自己，特別是在重要的事情上。

  可可就如火山腳下的一株小白花，脆弱而美麗，卻也很容易被忽視。當人們偶爾為它考慮時，也只是因為心情。

  (本章完)