第84章 皇城內外，奸計遍布

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  中秋佳節一大早的，秦芃照例是被接近了皇宮，留下一家老小在家團聚。

  而秦府，照舊是由栗子來打點一切過節事務。

  對於後院東廂的苗家娘仨兒來說，中秋節吃什麽、喝什麽、玩什麽都不重要，重要的是這個家的一家之主苗老大能夠從秦芃好友遠在京郊的廠區回來，一家團聚，人月兩團圓。

  早幾天前苗李氏就跟秦芃提起過讓苗老大回家團聚過節的事，秦芃當時也答應了，但這中秋節一大早的秦芃就被接到宮裡去了，苗老大卻絲毫沒有回來的跡象，苗家娘仨兒不由地著了急。

  正巧秦忠從外面回來，苗李氏忙迎上去，笑問：“忠伯回來了。我們家子茜她爹，什麽時候能回來過節？”

  秦忠停住腳步，一臉詫異：“怎麽公子昨天晚上沒跟你們說嗎？”

  苗李氏一聽，心底就有了不好的預感，忙搖頭，說：“沒有。這幾天秦老板一直都很忙，我也沒多機會見他，沒聽他提起過什麽啊。是不是，子茜她爹不能回來過節了？”

  見苗李氏一臉的失望，秦忠忙回道：“這倒不是。”話鋒一轉，又一臉無奈歉疚地說：“但我也不知道苗師傅到底能不能趕在過節的時候回來。”

  “你這話是什麽意思？”苗李氏急切地問，“是不是子茜她爹出了什麽事？”

  秦忠忙搖頭，安慰苗李氏：“苗夫人你別多想，苗師傅一切安好。是廠區最近遇到點棘手的技術活兒，苗師傅帶著工匠們正想辦法解決，不知道能不能在今天過去之前想出辦法來。”

  說罷，秦忠又一臉歉意地說：“苗夫人你也知道，這批活兒雇主催得緊，沒時間耽擱。要是這一個技術難關攻克不了，那接下來的工作也只能暫時放下了。所以，公子得知這個情況後，才特別地拜托苗師傅要盡快地解決難題，好趕工期。這真是，太對不住你們了。大團圓節的，卻有可能要讓你們一家分隔兩地。”

  苗李氏聞言，雖然失望，但也知道孰輕孰重，隻得強笑著點點頭，客套道：“忠伯客氣了，子茜她爹既然接了活兒，就得做好，這沒什麽對不住我們的地方。再說秦老板是我們一家的貴人，幫助我們良多。子茜她爹盡心乾活兒，也是應該的。”

  秦忠放心地一笑，說：“苗夫人如此通情達理，我這心裡邊兒就松口氣了。今天是中秋佳節，我已經吩咐了栗子要辦得熱熱鬧鬧的，到時候萬一苗師傅不能趕回來過節，我們也絕不會讓苗夫人你們覺得冷清了；要是僥幸苗師傅能夠趕回來過節自然是更好，這也就當是給他接風洗塵了。”

  苗李氏勉強一笑，說：“勞忠伯費心了。”

  “苗夫人客氣了，這本來就是我們該做的。”秦忠笑道，又說：“前幾日各處產業送來的帳簿，我還沒來得及查閱完，就先告辭了。苗夫人要保重身體，這天兒秋氣濕重，早晚都要注意別著了風，免得於舊疾治愈不利。”

  苗李氏笑回道：“謝忠伯關心。”

  秦忠微微一笑，拱手告辭，轉身去了正書房。

  苗李氏卻是立刻撤了笑臉，換上了一臉的愁苦，默默地轉身進屋，對正盤腿坐在矮塌上，高高興興地對著有關中秋佳節的詩文的苗子茜和苗子路倆姐弟說：“你們就多背幾句吧，你們的爹今天有可能趕不回陪咱們過節了，你們多誦兩句詩文，就當是遙祝他佳節愉快了。”

  苗子茜和苗子路一聽，都忙停住了，忙手忙腳地跳下矮塌，跑上前去問：“娘，怎麽了？爹怎麽會趕不回來？秦老板前幾日不是還一直說，一定會放爹回來跟我們團圓，一起過節的嗎？”

  苗李氏無力地坐在椅子上，斜斜地靠著，一手扶額，鬱鬱地說：“廠區那邊遇到點技術難題，你爹和工匠們為了不耽誤工期，都在忙著想辦法呢。如今看來，只怕能解決了難題再趕回來是沒什麽可能了。”

  “娘，別擔心，爹不在不是還有我的嗎。”苗子路上前，小手拉住苗李氏的手，一臉鄭重其事地說：“我是家裡的男丁，會保護好你和阿姐，讓你們歡歡樂樂地過節的。夫子說過了，大丈夫，當自強不息，當厚德載物！”

  苗李氏聽了，忍不住笑了，伸手摸摸苗子路的小腦袋，欣慰地說：“子路長大了，這才幾天，都成大丈夫了。”

  苗子茜見苗李氏笑了，便在一旁起哄說：“哪裡是‘大丈夫’？如今分明還只是‘小丈夫’呢！再等個幾年，等子路到了弱冠之年，才能勉強稱得上是大丈夫吧！”

  苗子路聞言，義正詞嚴地糾正道：“阿姐，你這就說的不對。夫子說了，大丈夫指的不是年齡，而是舉止行為符合禮儀，為人有擔當的君子！”

  “行行行！”苗子茜雙手合十舉起，做屈服狀，笑嘻嘻地說：“我錯了，子路小夫子~”

  苗李氏被苗子茜和苗子路姐弟倆這一鬧，鬱鬱的心緒終暫得以紓解，也忍不住揚起了嘴角。

  如同苗李氏擔心的一樣，苗老大果然沒能趕回來與她們娘仨兒一起共度中秋，團聚天倫。

  秦忠為了表達歉意，特地地讓栗子向上次一樣，在前院裡安排了一大桌的吃食水酒，又將全秦府的人都招來，一起陪苗家三口過節。

  苗家三口原本正因為第一次要缺少苗老大這個當家主事的過團圓節，而且還是身在異地，客居別家，心情都不怎麽好，正打算一家三口在後院安安靜靜地對月抒懷呢，但見秦忠盛情難卻，都隻得掛起微笑，去前院和大家一起過節。

  各自坐定，便都歡歡笑笑地歡度中秋佳節。

  “真是可惜，苗師傅沒能趕回來，否則苗夫人你們就可以一家團聚了。”在大家都歡笑度節的時候，栗子突然發出這一聲感慨，立刻就將一院子的歡聲笑語壓了下去。

  秦忠蹙眉，不悅地說：“這大過節的，你說這些不開心的事幹嘛。”

  栗子故作無辜，頂嘴道：“我這也是替苗夫人她們難過嘛！這第一次在異地別人的家裡過節，當家的就不在，多可憐啊。”

  栗子特地地咬重了“別人的家裡”幾個字，分明是將自己當做了主人，將苗家看成了寄人籬下的外客。

  苗子茜看苗李氏聞言臉色一暗，恨得牙根都癢癢的，自打剛進門起，她就發現栗子對他們一家持有敵意，最近更是越來越明顯地找他們不痛快了。苗子茜想著自己是客居別人家，不好意思跟栗子計較，沒想到栗子卻愈發地變本加厲了！
  “這也是無可奈何的事嘛。”苗子茜笑道，“秦老板對我們幫助良多，自然是替他分憂解難比較重要。這人啊，最重要的就是知恩圖報。這要是知恩不報，更或甚者以德報怨，可不就是豬狗不如了嘛！”

  譬如現在的栗子，得了秦芃和秦忠的幫助才體面地生存下來，如今卻來找秦芃客人的晦氣。

  苗李氏礙於自己是個長輩，又寄人籬下，不好意思跟栗子計較，苗子茜可不忍讓。

  苗子茜如此一番話，栗子一下子面子上下不來，又羞又氣的，卻又不得不維持著應有的風度，那臉色要多精彩就有多精彩。

  苗子茜見狀，自去扭頭看月亮，悠閑地喝茶吃月餅，養足了精神，就單等著接栗子的招。

  果然，栗子接下來不斷地言語諷刺或是刁難苗家三口，卻都被苗子茜一一擋了回去。

  栗子氣得不輕，秦忠也為栗子的不懂事氣得不輕，秦烈則為了苗子茜不但迷惑秦芃，如今竟然還來為難栗子而氣得不輕。

  這個中秋節，過得最為輕松愉悅的，就數一路勝下去的苗子茜，還有看著一向欺壓他們的栗子吃癟的二丫和狗子姐弟倆了。

  苗李氏和苗子路，則持觀望態度，默然不語。

  月行中天，眾人各自散去。

  苗李氏回到後院，看著院子裡的月桂樹渾身沐浴著皎潔的月光，散發出柔和迷蒙的光澤時，不禁抬頭，對著天上的月亮悵惘而立，不覺時間流逝。

  苗子茜就坐在東廂房的門檻上，指著月亮，教苗子路念道：“我寄思念與明月，一路直到京郊區。”又說：“但願人長久，千裡共嬋娟。”

  一句接一句，苗子茜將她所知道的有關月亮的詩文都一一吟誦給苗子路聽，偶爾會篡改一兩句來應景。

  苗子路乖乖地跟著吟誦，發誓要把苗子茜今晚上交給他的所有有關月亮和中秋的詩文全部都背誦下來。

  月落西沉，所有的人都沉沉地睡去。

  而秦芃，還未歸來。

  天色剛微明，躺在床上睡覺的苗子路突然痛呼一聲，接著就蜷起身子，抱緊自己，額上冷汗涔涔。

  苗李氏聽見動靜，忙掀開被子，三步並作兩步地跑到苗子路床邊，一見苗子路滿臉的痛苦和冷汗，忙抱起他，連聲呼喊：“子路，子路，你怎麽了？哪裡不舒服？”

  (本章完)