第4章 第一筆大生意
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  苗子茜雖然很想為家裡貢獻一份力，但一個孩子能做的太少了。眼見著家裡的米缸就要見底兒了，可距離苗老大做完那兩件預訂的家具還有三五天的功夫，苗子茜心底也著急。雖然山上有野菜，這個時節，漫山遍野也沒有什麽可吃的野菜了，打野味，她家的一大一小兩個男丁又都不是那塊料……

  苗子茜每頓都吃得極少，安慰自己就當是在減肥。但是在兩次夜裡餓醒難以入睡，驚動了父母之後，每頓飯就被逼著多吃點。

  就在苗家快要彈盡糧絕的時候，村長石顯找上門來。

  很顯然，苗家在石家莊是一個被遺忘的角落，所以當石顯踏進苗家的時候，周圍的鄰居才會那麽驚詫，都跟看猴兒戲似的扒在矮泥牆上，伸直了脖子朝裡張望。

  苗老大和苗李氏因太過驚訝都愣在當口，半晌才想起打招呼。旋即，苗李氏帶著一雙兒女進屋，又端了一壺自家炒的雨前茶和兩個舊茶杯出來，放在院裡大槐樹的石桌上，又靜靜地進屋。

  石顯坐在石凳上，看了苗李氏的背影兩眼，笑道：“你真是娶了個賢內助，怪不得全石家莊的男丁們都羨慕你呢！”

  苗老大站在一旁，不好意地憨笑幾聲，又問：“村長來這裡，是有什麽事嗎？”

  石顯轉動著手裡的茶杯，笑說：“是有個好消息。這些年你們一家一直都在咱石家莊生活，多有照顧不到的地方，現在，有一單大生意，我第一個就想起了你。”

  正處於彈盡糧絕的邊緣的苗老大一聽，激動起來，也顧不得要保持對石家莊一村之長的尊敬了，彎腰湊上前去，滿面紅光，一疊聲地說：“真的嗎？真是謝謝村長！謝謝村長！我，我這都不知道說什麽好了！真是的……”

  在苗老大激動得唾沫星子亂飛的時候，石顯的眉頭不明顯地皺了一下，這讓他那張因為發福而變成三個肉球上二下一排列的臉，更加地擠吧了。略微往後仰了一點，石顯的聲音清冷了一點，也沒了先前的客套：“你也是知道的，村裡要跟一個京城的皇商洽談生意，對方大約要一千塊上好的奇石，說是要給宮裡做假山用的。為了將奇石在運送過程中受損減到最低，我打算做一千個木箱子。你木工向來不錯，有沒有膽子接下這一樁生意？”

  苗老大激動得已經不知道說什麽好了，一個勁兒地點頭，在一家人彈盡糧絕將要挨餓受凍的時候，這無疑是一筆天大的財富！

  石顯又說：“工錢嘛，就照你平時的價格，所需要的木材你盡管去采購，簽在我的帳上就行。至於工期嘛，要看那位皇商什麽時候來要奇石才能確定。不過，憑你的手藝，年前，大概能做好吧。”

  苗老大歡喜的臉色頓時變得有些為難，這工期，實在是短了點兒，畢竟是要裝送進宮裡的東西的箱子，豈可馬虎？可一想到一家四口缺吃短穿的，他還是點點頭。

  石顯又笑了，站起來，拍拍苗老大的肩膀說：“好好乾！整個石家莊都會記得你的功勞的！我還要去工地監督，先告辭。”

  苗老大勉強笑了笑，相送至門口。

  石顯一走，周圍看熱鬧的人便議論起來。

  有人酸酸地說：“苗老大，這下你可發達了，被村長委以重任。這下得大賺一筆吧？”

  “嘿！就是就是！這可真是‘重任’，要是我，可不敢接。哈哈……”

  “你？怎麽跟人家苗師傅比？”

  ……

  議論聲一聲高過一聲，有真心祝賀或是擔憂的，但更多的是幸災樂禍或是拈酸吃醋。

  苗老大憨厚地朝眾人笑笑，轉身回屋。

  正主兒走了，圍觀的人群也逐漸散了。

  屋裡，苗家四口，又是歡喜，又是憂愁。

  “爹，別擔心，車到山前必有路！”苗子茜看氣氛沉悶，跳起來，雙手握拳，給大家加油打氣：“村長規定的最短的工期有70天左右，一千隻木箱子，平均每天要做十四個多，也不是很難嘛！更何況，要是那位皇商來得晚了點的話，咱們還有更多時間呢！”

  苗老大看苗子茜為自己分憂解難，面色好看了一些，有些無奈地笑道：“你沒做過木工，把這想得太簡單了。原木送過來，咱們還得鋸成木板，拋光，打榫頭，等等，最後才是裝訂組合呢！更何況是要裝送進宮裡去的奇石，依村長的性子，箱子上一定得雕刻花色。這樣做下來，可就不容易了。再說了，奇石可大可小，要是碰到大個兒的，一個箱子得比人還高！而且，這些奇石是要送去宮裡的，萬一因為咱木箱子沒做好，受了損，那罪過可就大了……”

  “嘿！怕什麽，咱們家有四雙手呢，不怕做不完！”苗子茜見家裡氣壓低沉，握起拳頭，故作鬥志昂揚。

  苗老大還想說什麽，被苗李氏笑著截了過去：“子茜說得不錯。再說了，不單咱們家有四雙手，咱還可以借外人的手嘛！”

  苗老大察覺妻子安慰女兒的意圖，便也笑笑，點頭讚同。夫妻倆安慰了兒女幾句，就到了屋外商量。

  他們一走，苗子茜頓時也沉下臉來，找別人幫忙，談何容易。先不說到時候工錢不好分，就是他們頂著外鄉人的身份，又接了這麽大一單活讓某些人眼紅，只怕也沒人會願意。也不能說得這麽絕對，或許，隔壁石楊氏一家會同意也說不定。可是石楊氏的那點小心思……

  但是不找人幫忙的話，她家又沒有現代化的機器，怎麽能快速完成裝訂木箱子之前的工作？
  苗子茜憂鬱了……

  苗子路見狀，眨巴眨巴眼睛，自己乖覺地去讀書寫字了。

  雖然苗家人為工期太短的事免不了長籲短歎，內心愁苦，不過比起接不到生意，或者是像平時一樣替村裡做工只能拿到很少的報酬，甚至是做白工比起來，這對苗家人來說也是一筆不菲的收入。

  沒有時間為人手不足而徒然坐下歎息，石顯一走，苗老大就去各大木材行去比價采購木材。所幸的是，經過一番討價還價，終於在鎮上最大的木材行訂購了足夠的木材，而且對方看在石顯的面子上，答應在價格提高兩成之後替苗老大將儲存的原木鋸成木板以節約苗老大的工時。

  苗老大回家一說明情況，一家人又是歡喜，又是憂愁：歡喜的是這樣的話，剪除刨開原木的過程可以節省下很多時間；憂愁的是，該怎麽去跟石顯說，這提高的兩成價格。

  (本章完)