第13章 市場調研
  一個時辰後，林果兒和姑奶奶從北面的城門入了城。城門口有衛兵把守，城牆下搭了一排粥棚。

  幾百號蓬頭垢面，衣衫僂爛的災民排著隊領粥。隊伍裡時常有身體稍微強壯的青年擠開老人，婦女，惹來一陣叫罵。

  林果兒看著對姑奶奶說“也不知這是哪裡過來的災民，外公是比我們先出發的，會不會路上走的慢了，還沒有找到這邊來。”

  姑奶奶想了想，帶著林果兒向守門的衛兵打聽“小哥，我想問問，那邊的災民是從哪裡過來的，到了多少日子了？”

  衛兵答道“都是從南邊來的，來了差不多有三個多月了。說是家裡鬧了饑荒。老太太要找人嗎？”

  姑奶奶喜道“對呀，我大哥就是南邊的，這都過了大半年了。還不見他找過來，心裡實在放心不下。能不能麻煩小哥幫著打聽一下，有沒有一個叫胡天元的。五十多歲。”

  衛兵指著離粥棚不遠的一座草棚子說“瞧見沒，你過去找裡面的孟秀才，他是管這事的。”

  進了棚子，只見一位頭戴方巾，身穿半舊長衫，蓄著一把小胡子的書生在那裡搖頭晃腦的念詩。酸腐之氣迎面撲來，想必這就是孟秀才了。

  姑奶奶領著林果把驢拴在棚子外，上前問道“這位可是孟秀才？守門的小哥說尋人要到這裡來找你。”

  孟秀才仰著腦袋抖了抖衣衫，鋪開紙筆說道“鄙人正是，你要尋的人，家住何處，叫什麽名字，多大歲數，樣貌如何，幾時離家，可還有別的什麽親人，要尋他的是什麽人。這些你都細細答來，過兩天你在過來聽消息”

  林果兒和姑奶奶相互補充，答完了孟秀才的話。謝過了孟秀才牽著驢子往城裡去了。

  姑奶奶回想起當年父母走的早，親戚欺負兩個孩子年歲小，家裡的田產都被哄騙了去。十二歲的哥哥帶著五歲的自己艱難度日，從來沒有虧待過自己。

  眼看哥哥到了娶親的年歲，可家裡沒了大人，也沒有銀子。自己做主賣身當了丫鬟。幫著哥哥娶了媳婦。哥哥心裡一直愧疚，覺得自己是賣了妹妹換的媳婦。

  雖一直有消息來往，但再也沒見過一面。若是能再見到哥哥，也了卻了多年來的心願。

  走過城北，有一處市場熱鬧非凡，小攤小販隨處可見，有賣小吃的，賣日用品的，賣農具的，說書的，還有外地來的雜耍班子，吆喝聲此起彼伏，人群摩肩接踵。

  經過一處賣頭花的攤子，生意很好，圍著好幾個小媳婦拿著頭花在頭上比來比去，就是下不定決心要買那一朵。林果個子小。就瞧見一個跟自己差不多身量的小叫花子，要偷一個小媳婦掛在腰間的錢袋。

  林果兒捏捏姑奶奶的手，讓姑奶奶上前告訴那媳婦一聲，那小賊就得手了。

  林果兒趕忙伸出腳，絆了那小叫花子一下。小叫花子得了手只顧著跑了，那裡想的到有人要絆自己。撲通一下摔了個五體投地。

  林果兒撿起錢袋顛了顛，大聲喊道，“這是誰掉的錢袋？”

  那媳婦摸了摸腰間，這才發現自己的錢袋不見了，趕忙向林果兒和姑奶奶道謝，接過錢袋，掏出一文錢來，遞給林果兒

  “真是謝謝你，若是這錢丟了，回去免不了一頓皮肉之苦。這錢拿去，買個糖吃”

  林果兒推辭不過，看姑奶奶點了點頭，就收了。

  小叫花子爬起身，惡狠狠的盯著林果兒，說道“斷人生計，天打雷劈。你等著，總有你倒霉的時候。”

  林果兒嗤笑一聲“你就靠這個維持生計？那你還得在多練練。我沒做過虧心事，那雷可劈不到我頭上。倒是你，下次在被人捉住可不是跌一跤這麽便宜了。”

  說完和姑奶奶一起走了，讓林果兒想不到的是，這小叫花子在自己往後的生活中，起了舉足輕重的作用。

  走出市場。經過一個十字街口，到了南大街，這邊的景象完全不同。

  街上車水馬龍，門庭若市。大街上買賣聲，吆喝聲，討價還價聲連成一片。

  酒店裡，小二端著酒菜飛快地穿梭著，還不時傳來猜拳聲，談笑聲，杯盞碰撞聲。

  來來往往的人群裡，貴婦們身後跟著丫鬟婆子，走進銀樓布莊。老爺們帶著仆從挑著古玩字畫。公子哥們領著書童在茶樓酒肆裡高談闊論。一片欣欣向榮的景象。

  想想城樓下那些快要餓死的災民，感歎世道不公，真是朱門酒肉臭路有凍死骨。或許這就是這個世界的生存法則吧，弱肉強食，為了錢權打破頭的往上爬，為了達到目的可以不擇手段，明滅良心。如今自己也是這眾生百態中的一份子了。既然無力改變這樣的環境，那就努力的適應吧。

  林果兒跟著姑奶奶進了一家二層的繡莊，門面大氣，古色古香。

  店裡十分亮堂，四處擺著裝裱好的繡品，大小不一，但件件都是精品。

  花鳥魚蟲是最常見的，最讓林果兒驚歎的是，正中央擺著的一套落地屏風，四扇屏風，每一扇屏風上都繡著一位美人。從發飾到衣著每一處都美輪美奐。

  見來了客人，迎出一位身穿朱紅色繡花羅衫，下著同色湖縐裙子的三十多歲的婦人。臉上掛著淡淡的笑，熟稔的對姑奶奶開口道
  “可是送成品過來？我還想著要等一陣子的。”接過姑奶奶手中的包袱，瞧見林果兒道
  “這可是你的孫女？長的可真水靈，瞧那雙眼睛會說話似的，你坐坐，喝口茶”對店裡的小丫頭吩咐
  “快去倒杯茶來，在給著姑娘拿幾塊點心。”

  說罷打開包袱，取出繡品平鋪在櫃台上，仔細的檢查了兩遍。這活兒做的可真不賴，一點挑不出錯來。數了數包袱裡的帕子，取出帳本一筆筆跟姑奶奶算起帳來
  “這次的活計出色，給您十二兩。帕子十六條，每條三十五文。共五錢六十文。除去了上次的料子絲線三兩八錢。該給您八兩七錢六十文。”手裡的算盤打的劈啪響。聲音又清晰，又明亮。

  姑奶奶點頭，沒錯，是這個數。伸手接過銀子，數清了仔細收好。

  林果兒一邊聽著，一邊觀察，繡娘的活計不好做。錢賺的太費勁了，不適合當下的情況。

  那婦人笑眯眯的問道“要不要帶些料子回去？”

  姑奶奶回道“我上了年紀，眼神不如以前了。這丫頭的娘親也快生產了，少摸針線的好。等過一陣在接活計吧。”

  “那可恭喜你了，又要添孫子了。”說著話把林果兒和姑奶奶送到了門口。

  姑奶奶道了謝，牽過驢帶林果兒去了糧食鋪子。

  鋪子裡生意不錯，掌櫃的一臉和氣，見誰都是笑眯眯的。

  中間幾個半人高的大木桶裡，裝著各種米面，在旁邊都插了牌子，上面標了品種和價格。上等米二十文一斤，中等的十二文，糙米八文。細面十文高粱面六文。

  左手邊的木架上擺著一排白瓷罐。裡面裝著花椒八角之類的調料。種類繁多，不比現代少。架子下面的木桶裡裝著各種豆子，玉米，花生，也都標明了價錢。右邊挨著櫃台的缸裡裝著細鹽。

  買了十斤大米。十斤細面。二十斤高粱面。用了不到二兩銀子，這鹽卻有點貴的嚇人。隻巴掌大的一布袋就要一兩銀子。過好了稱，掌櫃的吩咐小二把東西在驢身上放穩當。姑奶奶付了錢，帶著林果兒去了旁邊的雜貨鋪。

  (本章完)