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《慶錦年》第4章 惹禍
  第4章 惹禍
  早餐桌子才收拾乾淨,二嬸林氏穿著嶄新的衣裳,由乳母們抱著才剛剛兒子葉繼祖、葉繼宗,牽著女兒葉錦月,來給老太太請安了。

  林氏給老太太見過禮,則漫不經心地問沈氏,“大嫂,菜可買好了?中午的席面誰負責?姚家今天來不來?”

  二叔葉思德二十歲娶的二嬸林氏,林氏一進門一年生了長女葉錦月,第二年生了對雙胞胎的兒子,三年抱兩已足夠讓人羨慕,何況林氏這種兩年生三個的,是以外人常戲言,“葉家的孩子就像屎瓜蛋子一樣,一溜串兒的來。”

  老太太聽了這話,不僅不生氣,還十分高興。“說這話的人都是嫉妒,咱們這樣的人家又不是養不活。”不僅把旁邊的院子買下來給二叔一家人住,還常常給大家說,“老二媳婦,是咱們家的功臣。”

  娶個兒媳婦回來,最要緊的可不就是傳宗接代嗎?

  林氏不僅會生孩子,更是葉家的大財主,據說嫁過來的時候,單嫁妝就有一百零八抬,可謂十裡紅妝,風光至極。

  林氏嫁進葉家第二年,二叔葉思德就中了秀才,就算林氏是商戶出身,認識的當面誰不恭敬的稱一聲“秀才娘子”。

  老太太自此逢人就講,“老二家的,旺夫。”

  自此,老太太給林氏單分了院子,隻讓林氏每月初一十五前來請安。

  貨比貨該扔,人比人該死。

  如此這麽一對比,老太太這個做婆婆的若不喜歡林氏去喜歡沈氏那才叫說不通。

  如今她這般問沈氏,沈氏非但不敢有意見,反而討好地笑道:“唐婆婆和她媳婦已經去買菜了,估計就快回來了。至於……席面,二弟妹還帶著幾個孩子,就讓我來吧。”

  林氏見沈氏絕口不提姚家,笑得越發暢快:“大姑娘長大總要嫁過去的,不來往怎麽行?”

  沈氏這才強笑道:“貼子前天就送過去了,姚太太說了,有時間就過來。”

  “那些大蔥、蒜苗、青菜要先擇了洗好,乾菜要先發泡……”說著又一臉擔心的樣子,“我跟大嫂一起去看看吧,免得你精神不濟,又給忘記過去看了。”

  唐婆子聽得連連撇嘴,廚房有自己的兒媳在那裡,怎麽會連這點小事都做不好?二太太天生就是愛表現的人。

  偏老太太最滿意林氏的就是這些地方。看著兩個兒媳婦去了廚房,牽了葉錦月的手道:“你娘啊,天生就是個愛操心的命。”

  廚房只有唐家媳婦一個廚娘,有了貴客自是應付不過來,必須要請幫手才行。葉家如今雖然在走下坡路,但還不致於窮到連這點小錢都要節儉,林氏這般不過是借機踩阿娘罷了,就算不讓阿娘親自下廚,也要將她使到廚房裡去,只因那裡更容易做手腳。當然,還有一個好處,這樣林氏就可以專門陪貴客了。至於這貴客的身份也呼之欲出。若葉錦輝所料不差,應該就是給她相看的三嬸了。

  記憶中,前世三叔的婚事是大姑母葉思晴做的大媒,娶的胡氏。葉氏非常熱衷這門親事,但第一次相看的時候,鬧了些不愉快出來,親事差點黃了。三叔葉思齊後來又自己見到了胡氏一面,回來就嚷著非她不娶,自那以後老太太看沈氏和葉錦輝就更不順眼了。

  難道是阿娘負責的席面出了問題?

  葉錦輝想到這兒,心中一動,站到了老太太身邊,“阿娘做的菜不好吃,馮六家做得才好吃。”

  馮六,附近一帶有名的廚子,不過他自家有幾十畝良田,偶爾接一些席面,按席面的桌數算錢,附近人家有紅白喜事的時候都樂意找他。

  是以葉錦輝提出馮六做的席面好吃,老太太並不意外,只是戲謔地笑道:“難怪你娘說你是饞貓,這麽小就知道品味了。”

  老太太話聲剛落,只聽唐婆子道:“今個兒運氣好,買了鱖魚、琵琶蝦、蟶子、海參、羊肉、牛肉……二太太又有三公子要照顧,只怕貴客來了,忙不過來呢。”

  唐婆子買菜之前就盤算好了,葉錦輝昨天害她挨了罰,今個兒這等好事必定不能讓沈氏露臉。反正老太太是大家閨秀,平時大門不出,二門不邁,采買的事全交給她在辦,像今天這麽大的場面,自然是可著銀子往外使。

  “你去看看,馮六在不在。”老太太吩咐道:“若是在讓他來幫咱們做中午的席面吧。”

  唐婆子眉開眼笑地應了,“那老奴快點過去,馮老六在路口站著哪,萬一答應了別家可就是奴婢的罪過了。”

  做席面的廚子,一般都是提前一天或是幾天請好,就是馮老六答應了別家,老太太也挑不了理,但她就喜歡唐婆子這份小心翼翼的樣子。

  唐婆子不多時就喜氣洋洋地回來了,“稟太太,馮老六已經帶到廚房去了。”

  泉州地處東南偏遠之地,但朝廷在此設置了市舶提舉司,來來往往的船隻、商人不計其數,跑商站櫃台擺小攤的女人更是隨處可見,男女之大防並沒有中原那般苛嚴。所以馮老六去掌廚,唐婆子婆媳給他打下手,在老太太看來也沒有什麽不對。

  “唐婆子怎麽把馮老六給請來了,看他那衣裳,也不知多久沒換過了,做出來的東西人家看了不知能不能吃下去。”林氏不知何已經進了正房。

  老太太並不想林氏沒臉,淡淡解釋道:“買了不少海鮮,你大嫂是北邊人,沒做過,怕做不好。”

  林氏:“之前大姐和那邊誇過口,說大嫂廚藝最好不過,如今若是不做了,怕那邊有意見呢。”

  老太太聽了這話,便有些猶豫。

  “不過是來相親,又不是下館子點菜,還要挑廚子,沒進門就想壓著婆婆和妯娌,以後還怎麽了得。貴客又不進廚房,如何會知道廚子的事。”唐婆子縮著脖子說道,說完又小心地看了看林氏:“老奴又多嘴了,還請二太太責罰。”

  唐婆子這麽做自然不是為了幫沈氏。馮老六是她竄掇著找來讓自家兒媳輕松一些的,再把人送走,豈不是得罪了鄰裡?就是老太太,也會覺得她辦事不力,至於得罪二太太又如何?反正二太太又不是天天在這邊。她可是老太太的心腹。

  林氏照兒子的屁股狠狠地擰了一下,孩子吃痛,大嚎了起來。

  林氏便指著兒子不滿地喝道:“這不會,那不會,就會張著嘴乾嚎。”

  沈氏的臉色可就有些不好看了,正想開口,偏唐婆子眼尖,滿臉堆笑地向眾人道:“貴客來了呢。”

  一屋子眾人都滿臉堆笑地迎了出來。

  來人除了葉錦輝的姑母葉氏和她的兩個女兒之外,還有一位眼生的婦人帶著位豆蔻年華的少女。

  這位姑娘不是別人,正是葉錦輝記憶中的三嬸胡氏年輕時的樣子。

  林氏人未到葉氏一行人跟前,已經先笑了起來,“總算是來了,我站在二門口望了好幾回了。”

  葉氏免不了解釋道:“想著老太太年紀大了,難得上街一回,給老人家帶了些糕點回來,不防就遲了些。”

  林氏開始恭維起葉氏來,“大姐一向孝順,把我們都比下去了。”這種客人上門,一般都是掐著點過來,到男方家喝盞茶,隨便話幾句家常,也就該吃午飯了。她自不會在這時候拆大姑姐的台,隻管將客人往屋裡讓。

  葉氏便開始介紹起客人來,“這位就是我經常給你們提起的鄰居,胡太太和胡家妹妹可心,我們是隻隔一道牆的鄰居,胡太太一向對我家照顧有加。如今天氣正好,我便邀了她娘們兒來咱們家賞桃花。”

  葉家的後園裡,除了桃樹之外還有碧桃,雖然開花時間和桃樹差不多,但花瓣重重疊疊,比桃花更加絢麗漂亮,向來被人津津樂道。說來這碧桃樹還是做為沈氏的陪嫁帶過來的,如今聽葉氏那口氣,倒成了公中財產了。

  林氏忙笑道:“怪道人家都說遠親不如近鄰,老太太正琢磨著要接大姐回來玩呢,沒想到大姐先一步帶了胡太太過來,大家一起說笑,也好打發時間。”

  三個女人一台戲,何況這屋子裡還不止三個女人,馬上熱鬧了起來。

  說說笑笑間,就到了吃飯的時間。

  胡太太坐上首,老太太做陪;胡姑娘坐左邊上首,葉氏做陪;葉氏兩個女兒坐右邊,沈氏和林氏在老太太身後伺候。

  一頓飯吃下來,大家有說有笑,也算賓主盡歡。

  豈料上湯的時候,沈氏接了唐家媳婦的托盤上的湯放在了桌子正中,給胡姑娘舀湯的時候突然站立不穩,手抖了一下,將湯潑到了胡姑娘的身上。

  (本章完)
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