第43章 被罰
  葉錦輝見李三姑娘朝她撲過來，轉身就跑，李三姑娘跟在後面緊追不舍，李大姑娘和李二姑娘笑嘻嘻跟在後面看熱鬧。

  兩人一追一趕，很快由第三進到了第二進。

  葉錦輝已料到李家姑娘們收拾完葉錦月肯定會給自己一個下馬威，早吩咐過桂枝，“但凡李家姑娘們找我麻煩，你千萬不要勸和，隻管告訴老太太，李家姐仨打我一個就成了。”

  桂枝一看李三姑娘借顏料，已經照著葉錦輝的說法告訴了葉老太太。

  在葉老太太看來，李家的姑娘們到了葉家是客人，葉錦輝姐妹有了好吃的、好玩的，客人來了，自然該將好東西拿出來招待客人，就算李家姐妹偶有不是，葉家的姑娘們也該讓著李家的姑娘。於是，她不慌不忙地起了身，轉身朝後罩房而去。

  哪想才正房的門，發現葉錦輝已經哭著喊著跑過來了，“老太太快救我！”

  李三姑娘邊追邊跟在後面譏笑道：“喊外祖母也沒用，我們今天打死你，她老人家也不會管你死活！”

  葉老太太聽了這話，不由大怒，抓起李三姑娘，抬手照嘴就是一巴掌，“孽障！你的書全讀到狗肚子裡去了！”

  李二姑娘要聰明得多，見葉錦輝進了第二進院子，就拉著李大姑娘躲在了角門後面，饒是如此，仍吃了掛落，“妹妹們打架，你們居然裝著跟沒事人一樣！有你們這樣做姐姐的嗎？”

  雖然今天是休沐時間，葉老太太心一橫，仍將人交給了鄭先生發落。

  鄭先生隻罰了一樣，讓五人皆抄三百遍《女誡》，抄完才能再繼續別的課業。

  李家的姑娘們雖然年歲要大上許多，但之前根本沒啟蒙過，如今才入學便有了這般沉重的課業，便覺得有些吃不消，李大姑娘和李三姑娘索性破罐子破摔起來，抄了幾個字就把筆給扔了。

  “不過是花二兩銀子弄來唬人的東西，還真把自己當回事了。”李大姑娘同李二姑娘擠著眼睛說道，“再說了，她們還不是和咱們一樣，也被罰了？狗屁先生，拿個針當棒槌使！”

  李二姑娘忙道：“姐姐千萬不可以這般說鄭先生，她的學識就是姚太太也誇獎過呢。”

  李大姑娘撇嘴，“不過是看她寡婦帶著個孩子不容易，幫她推薦活計，自然是揀了好聽的話往外說。”

  李二姑娘就不再和姐姐爭辯，每日卻勤奮抄寫。

  李大姑娘卻同李三姑娘出主意，“咱們把她們的偷過來，不就有了？”

  李二姑娘勸她道：“每個人的筆跡皆是不一樣的，鄭先生學生又不多，一眼就看出來了。”

  李大姑娘振振有詞地道：“能偷過來，不被抓到也是本事！別說鄭先生，就是到了衙門也不能論罪！”

  李二姑娘說服不了長姐，隻好由著她去了。

  李大姑娘自打存了偷的心思，對葉錦輝姐妹明顯和善了許多，她們姐妹就住在葉大太太之前的屋子裡，去葉錦輝她們那兒又方便，隔三差五總要去問問葉錦輝和葉錦月的抄寫進度。

  “大表姑娘每次來了，總是賊眉鼠眼的到處瞄！”桂枝悄悄地同葉錦輝說道。

  葉錦輝點頭，“估計她想偷我們抄寫的東西拿去充數呢。”

  桂枝獻計道：“那咱們趕緊收起來，讓她找不到！”

  葉錦輝淡淡地搖頭，“不用，就放在案頭上。”

  三百遍《女誡》雖然聽起來不少，但是葉錦輝經過這麽長時間的練習，抓緊一些，每天抄個上十遍並不吃力，天氣剛轉涼，她便抄完了。

  哪些到了第二天，桂枝便哭喪著臉告訴她，“姑娘，您抄的那些東西全不見了。”

  葉錦輝老神在在地笑了，“一篇《女誡》五千多字，我一章紙也不過百余字，一篇就是厚厚一本，五百篇就是厚厚一撂子，就算要拿去燒掉，也不能神不知鬼不覺地完成！”

  事實證明，葉錦輝的話果然不錯，李大姑娘才送到鄭先生那兒，就被她告到葉老太太那裡了。

  葉老太太雖有些不想管，但又不能太不給鄭先生顏面，雖有些不情願，但還是去了後罩房。

  鄭先生便當著葉老太太問李大姑娘，“李秀梅，這些東西真的是你抄的嗎？知錯能改，一樣是好姑娘。”

  李大姑娘暗笑，面上卻十分嚴肅，“自然是我抄的，您若不信，我可以對天發誓。”

  沒有當場抓現形，過後我又如何會認？

  鄭先生卻一臉失望地搖了搖頭，“若是這般，我便不能收下你了。”說著將那書稿遞給了葉老太太。

  葉老太太心裡卻不以為然，但看著鄭先生那一臉認真的樣子，不由自主地接過去看了一眼，這麽一看，老人家的臉立刻就變了，“蠢貨！是你抄的會寫上‘葉錦輝抄於丙申年庚子月戊寅日’，你還如何抵賴？”

  李大姑娘暗自吃驚，又不好告訴眾人她根本不認得幾個字，便默默地垂了頭，嚶嚶地哭了起來。

  鄭先生卻仿佛沒看到一般，問李三姑娘道，“把你抄的拿過來看看。”

  李三姑娘這才慌了神，她看大姐沒抄而鄭先生又是一副睜一隻眼閉一隻眼的樣子，自然也有樣學樣，連表面功夫都沒做。

  葉老太太看李家姑娘這般，隻覺得臉上無光，不勝其煩地吩咐辛大壯家的，“快過年了，送表姑娘回李家過年罷，既然鄭先生不肯收她，那她過年之後就不用再來了。”

  李大姑娘自己也無顏再來，回去隻告訴葉氏，“老太太只怕是嫌我年紀大了，學東西慢，不讓我去了。”

  葉氏早已經從辛大壯家的那兒得到了事情的真相，聽到女兒這般說謊，不禁又提高聲音訓斥了幾句，“你外祖母專門請了先生供你們讀書，倒把你讀成傻子了，謊話連篇，自以為是，真以為全天下只有你聰明？”

  李大姑娘這才知道東窗事發，偏拉不下臉來認錯，抱怨道：“真真兒說到底，還不是有門好親事，才入了外祖母的眼，三妹比她長得好看，嘴比她會說，人也比她聰明，也沒見老太太有對真真兒那般盡心！”

  葉思晴聽了李大姑娘的話，怔了一怔，第二天就急急忙忙地趕回了娘家，逼著李大姑娘和給鄭先生、葉錦輝、老太太等人認了錯，又交待幾個閨女，“你們吃葉家的，用葉家的，就算不能報答你們外祖母，至少不能委屈了你們的妹妹，再膽敢欺負她，小心我揭你們的皮。”

  李三姑娘到底因著年紀小的原因，被鄭先生睜一隻眼閉一隻眼給留了下來，但自此見了葉錦輝就像老鼠見了貓一般躲得遠遠的，生怕葉錦輝找她的麻煩。

  (本章完)