第195章 番外之回京

  第一百九十五章番外之回京
  鄭揚回京，已經是三年後的事情了。

  那時候懷章老邁，再無心力去管宮外的事，雖說早幾年的時候，鄭揚留下來的底子還在，也有東昇跟在他身邊為他鞍前馬後，但人老了，就不能不服老。

  在宮裡頭，他服侍天子尚遊刃有余，可要再去插手宮外事務，實在是提不起那個精神。

  後來幾個月，懷章接二連三的生病，今兒個好了，過不了三五日，就又病倒了。

  他畢竟是從先帝在時就隨時的近侍，盡心效忠主子了一輩子，皇帝都看在眼裡，他這麽接連病倒，皇帝實在於心不忍，後來就點了太醫院判去給他診脈，得到的回話，也無非是上了年紀，操勞太多，傷了神。

  這人嘛，都是靠這一口精氣神吊著的，懷章眼下傷了神，身體自然而然就會垮了。

  於是皇帝明白了，這是不能再為他操持宮外事情了。

  懷章自己也不說，強撐著替他支應，這是個忠心耿耿的奴才。

  皇帝動容之余，便叫東昇暫且從他手中接管了西廠的事。

  可西廠是交付出去了，那司禮監呢？
  他總病著，司禮監底下幾個秉筆太監不是說不能辦事兒，可沒了主心骨啊。

  那一日，還是懷章在天子跟前進了言，叫把遠在大同的鄭揚，召回京城來。

  皇帝猶豫了。

  他知道此時召回鄭揚，意味著什麽。

  鄭揚此番離京遠走，說穿了，那是躲出去的。

  因他上次回京，是徐貴妃枕邊風吹出來的，不是天子自己要召回他的。

  皇帝猶豫了約莫有三五日，終於還是下定了決心，一紙詔書，召回了鄭揚。

  鄭揚從大同回京，前後走了近兩個月，足可見他腳程之慢。

  這倒不是他遷延托大，這天底下，誰敢在聖旨詔書面前托大呢？

  東昇給他傳來的消息，是陛下當日曾經猶豫過，即便懷章年老，再無力操持，陛下都猶豫著是否要找回他。

  此時的鄭揚，一顆心跌回肚子裡，可卻越發明白，今後的每一步路，都要更加的小心。

  東昇暫時接管了西廠，那是他的心腹，懷章這樣一撂開手，朝中就真的再沒有大太監能與他抗衡。

  這就是為什麽，陛下在下旨前，猶豫不決。

  一旦召回他，只要他不犯大錯，就再沒有理由把他送出去。

  司禮監已成了他鄭揚囊中之物，連西廠大權少不得都要交付他的手中，即便東昇如今得了天子青睞有加，西廠今後就歸了東昇提督，那又如何？他明著不插手，暗地裡，東昇還不是一樣聽他的？

  他也曾去信問過，在他將要回京這事兒上，朝堂中，還有昭德宮，是個什麽態度。

  東昇的回信模棱兩可，但他大概還是猜得出來。

  昭德宮並不願看見他回京，只是眼下沒什麽好阻攔的，畢竟這涉及到朝中事，陛下聖心獨裁，也輪不著她來乾預政務，她即便是說了，陛下也未必聽，反而鬧得不高興，何必呢？

  至於朝廷嘛……

  他和懷章差的可遠了去，懷章什麽都好說話，只要不是特別過分的事兒，大多時候，現在的懷章，都是睜一隻眼閉一隻眼就過去了，也不與人為難，便是堂堂的司禮監，都叫他帶的一團和氣。

  他呢？

  他是個眼裡不揉沙子的人，真叫他回了京城接管司禮監，底下這夥子人，誰也甭想有好日子過。

  估計朝中的那些文武官員，反對他回京的還是多，但看東昇這個意思，陛下倒是一概不聽，直接就下了旨意的。

  怪不得人家說君心難測，這話一點也不假。

  不過反過來想，他還得謝謝這些人，極力反對他回京。

  要不是他們反對，估計陛下也不會這麽快拿定主意，且主意這樣正，任憑說勸都沒用。

  懷章這幾年管著司禮監和西廠，還不知道這些人，乾出了多少齷齪的勾當，要麽是懷章心有余而力不足的不知道，要麽是他覺得無關痛癢，不必讓陛下煩心，就全都由著他們逍遙自在。

  現在好了，一聽說他要回京，這些人打心眼兒裡先怕了。

  陛下大概就是想到了這一層，才這樣堅定的要他回京。

  ……

  鄭揚回京那天其實蠻低調的，他外放了這麽多年，早給東昇來過信，不許任何人到城門接他。

  但在城門處，他還是見到了意料之外的人。

  彼時衛箴就在城門等他，像是算準了時辰，可又像是等了很久。

  鄭揚眉心一跳，又高高的挑眉，從高頭大馬翻身而下，幾步近了前來，抱拳拱手一禮：“多年未見了。”

  衛箴看他客氣，反倒笑了：“多年不見，鄭公比當年未離京時，可客氣多了。”

  二人對視一眼，放聲笑起來。

  等笑過了，鄭揚收了聲，轉而又問他：“你怎麽會在城門等我？”

  “問了東昇。”衛箴瞥了一眼他身後，“現在得先進宮？”

  鄭揚搖頭：“陛下恩典，說我一路上勞頓，叫我入了城先歇一晚，隔天再進宮謝恩就行。”

  衛箴哦了一嗓子，側了側身：“走吧？阿春早在瓊樓等著了。”

  鄭揚唷了一把：“你倒是挺大度的啊？”

  衛箴幾不可見的眯眼，又嗤了聲：“這麽多年過去，我孩子都有三個了。我聽東昇說，鄭公在大同，不是也有個紅顏知己？”

  他一面說，一面又下意識往他身後去打量。

  鄭揚扯了他一把：“瞎看什麽？我才回京，沒把她帶回來。”

  京城龍潭虎穴，饒是鄭揚這樣的人，離開了這麽多年，一時摸不清楚形勢，也不會輕易把女人帶回來，叫別人拿住他的軟肋。

  衛箴心裡明白，就沒再調侃他。

  反倒是鄭揚頓了一會兒，想起什麽來，咦了一聲就跟著問他：“你什麽時候和東昇走得這麽近？你與宦官親近，國公爺和長公主就不管你？”

  其實這事兒吧，衛箴也頭疼過一場。

  他倒不是說跟東昇走的多近，只是與鄭揚惺惺相惜，有時候打聽鄭揚的消息。

  包括這回，他到城門來迎鄭揚。

  這事兒……

  這事兒衛洵知道，還在他爹面前說漏了嘴，自然，他就被叫回了家中，又挨了一頓罵。

  他不知道該怎麽去解釋，寬慰了好一番，但該怎麽做，還是怎麽做，他爹也拿他沒辦法，從前管不住，現在都這麽大了，他都當爹的人了，就更管不住了。

  兩個人一面走，衛箴一面同他說，閑聊似的，只是說來又頭疼。

  鄭揚聽過就笑了：“東昇其實跟我說過，早幾年，戶部尚書跟你不大對付，這兩年才好些。”

  衛箴臉色變了變，倒不是說多難看，就是有些複雜：“這種事，他都跟你說？”

  “這不是事關朝堂嗎？”鄭揚反問了一句，也不大在意，“說真的，那會兒我知道的時候，挺意外的。於尚書這人呢，一輩子迂腐，但從前看他，也算是老實吧。他那樣的人，敢跟你別勁兒，順帶著把厲家、褚家都算進來，他夠能耐的。”

  衛箴便順著他的話歎了口氣：“說來我倒不怪於尚書。當初我上門去賠禮，人家就沒給我好臉色看。衛昀出手沒輕沒重，她一身的功夫，又都是我和阿春親自教出來的，平時沒事兒，就跟喬嚴老吳他們過招，他們讓著她，她還偷師，反正你瞧吧，跟她一邊兒大的孩子，連厲鐸算在內，都打不過她。她自恃功夫高，出門在外惹是生非從來也不怕，人家好好的孩子，讓她打的在床上躺了一個多月，換了你，你能善罷甘休？”

  鄭揚心說那是不能：“殿下就沒出面管？”

  他像是閑話家常一樣，衛箴也不覺得這些有什麽不能說，便隨口的回了句：“這有什麽好管的，本來是對家有錯在先的，可動了手，還下這麽重的手，衛昀有理也成了沒理。當年這事兒，連太后和陛下都驚動了，把我和阿春叫進了宮，仔仔細細的問了一番，連陛下都懶得管，我母親就更不出面了。”

  鄭揚起先一頓，隨後就笑出身，且笑的十分放肆。

  兩個人說話的工夫，瓊樓就已經到了。

  酒樓的小二有眼色的很，又多少年不見鄭揚，迎上來就陪客氣。

  鄭揚看他眼熟，就是想不起叫什麽名兒，但知道這是在瓊樓幹了好多年的老人兒。

  他剛回京，從前的人和事，就總能勾起他昔年回憶。

  他一時心情大好，掏了銀子打賞出去，便叫人前頭引路，引著他們上了三樓的雅間去。

  謝池春果然是早就在等著的了。

  鄭揚進了門，因她是正對著門口坐的，便一眼就瞧見了她。

  她還是當年那樣的氣質，婉約柔和，渾身上下不帶一點鋒芒，叫人見了便很舒服。

  這些年她嫁給衛箴，越發有了高門養出來的尊貴，整個人又多了些華貴不俗。

  謝池春見了他便也是笑，眉眼彎彎的：“鄭公可算是回京了。”

  “小旗倒像是很盼著我？”他還是沒個正經樣，一面往屋裡走，拉了凳子坐下去，一面調侃她，“這麽多年，其實我也很想念小旗啊。”

  謝池春知道他是開玩笑，便就沒有接這個話。

  衛箴無奈的搖頭，又吩咐了人上菜，才往謝池春身旁坐了過去：“這次回京，今後有什麽打算嗎？”

  “打算倒是沒有，但司禮監的掌印太監，是非我莫屬了。我不說，你們心裡也有數，走一步算一步唄。陛下這回把我召回京城，東昇先前來信說，朝中好些人都反對來著。”

  衛箴哦了一聲：“是挺多人反對的。我還尋思呢，你得罪過多少人啊？”他說著又失笑搖頭，“其實想明白了，也就是那麽回事。未見得是你曾經得罪過他們，不過是京城待久了，染了一身的黑，怕你回了京城鐵血手腕，他們這些人，一個也跑不了。”

  這話正合鄭揚的心意。

  他一挑眉：“你也這麽想的？”

  謝池春聽出他言外之意，就接了一句：“這麽說，鄭公早就想到了這一點？”

  看樣子，他當初所想一點也不差。

  鄭揚神色一凜：“這幾年，京城出了我不知道的事嗎？不應該啊，東昇時常與我互通書信，未聽他說起過啊……”

  “有些事，西廠也未必全知道。”衛箴翻了眼皮白他一眼，“其實他們背地裡勾結，結黨營私嘛，就少不了貪汙成風。這事兒我跟陛下提過幾回，陛下都交辦給了司禮監，但最後卻都不了了之了。這幾年，內閣自己內鬥的厲害，如今想想，當年王閣老辭朝，陛下走的這一步棋，真是算不上高明。”

  他說的隱晦，鄭揚卻聽懂了。

  劉倫和霍東致鬥了多年，王殿明一朝離朝，劉倫成了內閣的首輔，霍東致那能甘心？所以當年的暗鬥，漸次就變成了明爭。

  可內閣的首輔和次輔這樣鬥法，吃虧的是誰啊？

  朝中那些人，貪汙成風，也沒人管了。

  內閣不管，交到司禮監，懷章也不管，弄到最後，受益的還是他們。

  鄭揚眸色略一暗：“懷章是這個脾氣。貪汙這種事，哪朝哪代都有，殺幾個當官的，也禁不了。京城風氣成了這樣，叫他查，他也不好查，殺誰，不殺誰？加上他本來就不是個鐵腕的人，沒那份果決，若然換做是我——”

  他拖長了音，後話卻沒說下去。

  衛箴那頭卻替他接了上來：“若換做是你在，只怕抓來都殺了，以儆效尤。所以他們怕你回來，也不想讓你回來。”

  鄭揚一點也不意外，只是又平視過去：“那你呢？這些年，你又為什麽不管呢？”

  謝池春聽他語氣不善，怕兩個人起口角之爭，就忙替衛箴解釋了兩句：“倒不是說不管，可陛下明著把事情交給司禮監了，最後不了了之，我們怎麽管呢？錦衣衛是皇權特許，先斬後奏不假，但衛箴明知陛下的心意了，還要去查，抓了人進詔獄，非要撬開了嘴問出些所以然，這不是打陛下的臉嗎？”

  鄭揚嗤了聲：“是這麽個道理，但不是該這麽辦事的。如今你不說，我也料想得到，朝堂早成了一盤散沙，且又醜又亂的，這不是三五年工夫能調理回來的。你指著我回了京，能殺雞儆猴，怎麽不想想，當年但凡你再拿出二十來歲的勁頭，抓幾個進詔獄，也不會弄到今天這地步了。”

  (本章完)