第3章 報恩
  三年前，何綿兒年方十六，長相出眾，在京中也是小有名氣，卻是自輕自賤做了許雲卿的妾室，她怎能不知背後有多少人嘲諷她。

  可是，除了她，還有誰記得，她是為了報恩。

  那年她只有八歲，卻是調皮異常。一次在外，甩掉了家裡的丫鬟之後，她卻不慎掉入水中，那時救她的，就是許雲卿。

  她記得，自己想要贈與了他一枚玉佩作為謝禮。他卻是笑著拒絕了。

  她那時候，便立誓道，將來我定是要嫁給他來報恩。

  他笑了笑道，好呀，小姑娘，等你長大了再說。

  這一等，就是八年，這八年，她不知他姓甚名誰，是何家公子，卻是一心巴巴地等著他。

  直到，她遇見了許雲卿。

  她滿心歡喜地想要兌現這一番承諾。可惜，他卻早已忘記了這樁事，對她極度厭惡。

  ……

  第二日，何綿兒除了做飯灑掃家中這些瑣事外，便是忙於抄佛經，倒是大嫂看她辛苦，讓少東給她送了杯茶過來。

  因著她沒時間，午後，老太太便帶著少東出去溜達溜達，順便買買菜。

  只是，回來之後，老太太臉上便是烏雲密布，就連晚飯時候，都一聲不吭。

  何綿兒心知肯定是發生了什麽，而且這件事跟她有關。只是問年幼的少東大概是問不出什麽的。

  何綿兒一直心神不寧。

  果然，晚飯後，老太太便叫她到房間裡來。

  房間裡，油燈暗淡，只剩老太太一個人沉悶地坐在桌前，一聲不吭。

  這壓抑的氛圍，不禁讓何綿兒想起了三年前相似的一幕。

  那時，許雲卿出事的事情剛剛過去半年不到，老太太因著這件事，日日臥病在床，頭髮幾乎是花白了。叫她進去時，也是像今日一般，一言不發。

  她忐忑不安，主動開口詢問發生了什麽，卻換來老太太的一頓訓斥。

  聽了很久，她才聽出，老太太是詢問她，是否想要另謀出路，還說願意的話，她可以立馬就寫休書，送自己離開。

  她那時還沉浸在許雲卿離世的消息中，為他難過的死去活來，就差一點隨他去了，又怎會想著離開許家。

  那晚，老太太逼著她發了誓，才松了口氣。

  後來，老太太口述，她寫了人生的第一份休書，卻是寫給謝婉清的。

  快到清明時節了，夜晚開始打起了雷。

  何綿兒這一次沒有主動開口，反而是老太太歎了口氣，道：“記得三年前，就是這樣一個夜晚，我逼你發了誓，你還記得，你說過什麽嗎？”

  何綿兒一愣，那是她人生第一次被逼著起誓，自然記得。

  “我發誓，生是將軍府家的人，死是將軍府家的鬼，為許雲卿守一輩子的寡。”其實後面還有些惡毒的詛咒，她卻是開口說不出來。

  老太太突然劇烈地咳嗽了起來，何綿兒本要起身服侍，卻是被她擺擺手拒絕了。

  老太太咳了好一陣，才開口道：“綿兒，是我老太婆對不住你。”

  “老太太，你說的這是什麽話”，何綿兒是越發地驚異。

  “今日出門，我都聽人說了，你也不必忌諱著那樁子誓言，那是我老太婆逼你發的，不算數的，就是有什麽報應，也都衝著我來。”老太太看起來滿臉疲容。

  “你還年輕，我也不想因為我們許家拖累你一輩子。”老太太接著道。

  何綿兒不曾想，三年前還逼著她發出惡毒誓言的老太太，今日能說出來這番話來。

  “你也不必瞞著我老太婆，我雖然老了，但是心卻不瞎。那小子明顯對你有意思。”老太太接著有些倦容地道。

  何綿兒這才意識到了不對勁，“什麽小夥子？老太太，你聽誰說的？”

  老太太卻是擺擺手，“綿兒，你不欠我們許家什麽。許家還是將軍府時，你沒有沾上一點光，現在也沒有必要為了我們犧牲你自己。我瞧著那姓朱的小夥子雖然家境貧寒，但終究是個品行好的，你若是願意的話，不用顧及我們。”

  何綿兒便知，今天中午的事情還是被人瞧見，傳到了老太太耳朵裡。“老太太，沒有的事。我早就決定了，要一門心思撫養少東長大，至於其他的，我是想都沒想。”

  與何綿兒相處了這麽多年，老太太也知道，她是一個有一說一的人，這才放下心來，面露喜色。

  說實話，現在家裡這個情況，若是何綿兒要走，那真的是過不下去了。

  “可惜，我家雲卿是個沒有福氣的。”老太太感歎道，“娶了你這麽好的媳婦。”

  “不，老太太，若是當初沒有他，哪裡會有今日的我。”何綿兒當下一五一十地將許雲卿救她的事情講述給老太太聽。

  她一向懼怕老太太，倒是從未提起過這件事。今日為了讓老太太寬心，何綿兒便主動講起了這個故事。

  誰料，老太太聽完整個故事，臉上竟是陰晴不定。

  “這件事，是你幾歲時候的事情？”一向沉穩的老太太竟表現的對這件事很感興趣。

  “大概是八歲，是夏天的時候。”何綿兒老老實實地回答。

  “雲卿真的對你說，等你長大了再說？”老太太不知為何，接著發問道。

  何綿兒肯定地點了點頭，隨即懊惱道：“誰知他後來竟是說話不算數。”

  “看來真是老天保佑，”老太太感慨道。

  何綿兒也接著說了一句：“真是老天保佑。”

  ………

  為了趕在清明之前將那批佛經抄完，何綿兒一連幾個天都沒有睡個安穩覺。

  終於趕在清明前一天中午，抄完了全部的佛經。

  她不敢耽擱，隻草草吃了兩口飯，便背著佛經往城南樸慧尼姑庵走去。

  臨近清明，庵內繁忙異常，就連明心都不在門口守著了。

  何綿兒熟門熟路地往明法師太的禪房走去，走到門口時，似乎聽到裡面有人交談的聲音。

  “師太，我到了。”為了避諱，她故意提高聲音叫道。

  明法師太很快開門出來了，在邀請她進門後，便立馬轉身出去，還順便關上了禪門。

  她回頭，正茫然時，聽到後面傳來了熟悉的聲音。“綿兒，”

  她不用回頭也知道，是她姨媽家的表哥——陳子仁。

  (本章完)