第444章 山雨欲來
  衛金珠點了點頭：“哦，是這樣啊。”

  “金珠。”

  “恩？”

  “我們剛剛，在情聖的墓前拜過了。”

  “……”

  “這些年來，野雲先生的墓地的確荒蕪了些。但是在十年前，這裡還是很熱鬧的。很多年輕男女都會攜手來拜野雲先生，拜情聖。這表示他們會像野雲先生一樣，擇一人而終老，不離不棄，生死相依……剛剛，我們拜過了。”

  衛金珠不知道該如何回應了。沒想到，李慕白堅持帶自己來這裡，是為了這個。

  “金珠。”

  “恩？”

  “所以，現在你已經和我約定好了。我們本就已經互通心意，我不知道什麽原因，讓你會回避我。”

  衛金珠歎了口氣：“我……”

  李慕白拉過衛金珠的手：“是京城那邊，對嗎？你一直讓人防著我這條消息，不讓我知道，是因為西夷王向夏獻帝求娶你。對嗎？”

  葉金珠輕輕歎了口氣，沒想到李慕白什麽都知道。

  西風城的發展是驚人的。它的人口量在短短不到一年的時間裡幾乎接近京城，躍居大夏國的第二大城市。

  機器生產越來越成規模，生產效率大大提高。官府推廣農業器械惠及百姓以及適合乾旱地區的作物農民增產增收。

  再加上冶鐵技術的不斷改進，煤山的開采，一個全新面貌的西北開始呈現雛形。

  這裡商賈雲集，百業俱興。白銀和財富源源不斷地湧入到這裡。

  新學館作為名副其實的科技中心，也由原來十進的院子擴建了兩倍，學員也從區區的一百三十九名增加到了三百名。並且這些學員並不僅僅是西北子弟，來自大夏國各地的懷有奇思妙想的年輕人紛紛慕名而來。

  雖然城主府一直保持低調，並且盡量封鎖有關的消息，但是很快，京中上下都在談論著西北的變化和富庶，要求對西北加征賦稅以解決國庫空虛的帖子出現在了夏獻帝的案頭。

  夏獻帝翻了翻那張折子，伸手捋了捋稀稀拉拉的胡須。這兩年來，夏獻帝胖了不少，但看上去卻羸弱了許多。他的頭髮已經花白，不管太醫院研製了多少的補藥，都不能使他重新煥發年輕的色彩。

  “沒想到，西北那個黃沙彌漫的地方，現在竟然變得不錯？”夏獻帝輕聲喟歎著。

  他將奏折合上，扔到了案幾上。

  “父皇，您找我……”

  夏獻帝抬頭看到門口的衛遠，臉上的皺紋舒展了一些：“遠兒，來。”

  化身衛遠的凌霄恭恭敬敬，跪了下來：“兒臣給父皇請安。”

  夏獻帝：“快平身，遠兒，快來來，父皇這裡有好吃的點心，上次你說父皇這的點心最好吃。”

  凌霄拿了一塊點心咬了一口，感歎：“太好吃了，謝謝父皇！”

  “是吧，好吃你多吃幾塊。”

  凌霄吃的專注，夏獻帝就那樣慈愛地看著他。一臉看吃播的滿足感。但是看著看著，他歎了口氣。

  “父皇，您怎麽了？有煩心事？”

  夏獻帝捏了捏額頭，凌霄見狀，趕緊走到他身後，替他捏了起來。

  “還不是太子那個蠢東西！竟然慫恿了不少人上書，說要給西北增加賦稅。”

  凌霄假裝不知：“是嘛……不過聽說，西北發明了個什麽機器，確實增收不少。”

  “就算是，那又怎麽樣？全國各地每個州縣的賦稅，早有定製。即便是要浮動，也不過是一兩成。你看這折子寫的，加收五成的賦稅！他到底長沒長腦子！”

  “哦，可能最近戶部有些緊張，皇兄太過著急了吧。”

  “自從讓他掌管了戶部，哪一天不緊張過？！我就奇怪了，為什麽以前國庫充盈，朕可以高枕無憂。到了他來掌管我大夏國的錢袋，就變成這樣！”

  凌霄給夏獻帝揉著太陽穴，輕聲細語：“父皇，您消消氣。”

  夏獻帝歎了口氣：“遠兒，你給父皇彈一曲吧。想聽你彈琴了。”

  “好。”

  太監搬上來琴。凌霄跪坐在蒲團上，開始給夏獻帝奏曲解悶。

  這大半年，他看清了形勢。這夏獻帝對他確實是寵愛，但跟太子不是一個層面上的。自己算是他真正的逗樂的兒子而已，什麽繼承大統，不在考慮之列。所以他也只能表現地更草包可愛一點，以求生存。

  只是西夷王求娶衛金珠的消息他也聽說了。這老皇帝的態度捉摸不定，他不問自己，也不問道士，想要插言也不能。當真急死他了。衛金珠和李慕白那對坎坷的鴛鴦，要是到現在都不能終成眷屬，也太悲催了。

  另一邊，衛熠得到皇宮內線的密報，氣的將手中的茶杯扔了出去：“國庫都窮成什麽樣了！給西北增稅的奏折，還是一直留中不發！”

  幕僚說：“殿下，我們戶部真的捉襟見肘了。”

  衛熠咆哮：“當初王振那老狐狸把戶部甩給我，我就應該想到是個陷阱！原本以為是個肥差，他媽的，下個月，京官的俸銀都要發不下去了！”

  “太子殿下，屬下倒是有一妙計。”幕僚摸著八字胡，開口了。

  “何先生，計將安出？”

  “那長公主本就是被先帝發配到西北的，這麽多年無人過問，本就不受待見。屬下有一計，可以讓她吐出來一座金山銀山。”

  不久，西風城得到情報，西夷國調兵遣將，意欲在大夏國的西北與西夷的邊境線屯兵，五萬精兵已經開拔，時刻準備進攻大夏國的領土。

  得到情報後的當日，衛金珠召集了馬興，李慕白，木先生，還有新近提拔上來的郡縣父母官，踏實肯乾的巡撫朱龍博。

  有消息稱大夏國遲遲沒有答覆西夷王求娶長公主的事情，所以西夷王室惱羞成怒，屯兵示威。

  衛金珠緊鎖眉頭，一籌莫展。

  她經歷過大大小小的戰爭不下百次，她知道戰爭的毀滅性和殘酷。血流成河，橫屍遍野，人間地獄。

  她不害怕迎敵，但她越來越意識到和平對發展的重要性。哪怕只是一次小的戰役，也會給穩步發展的西北帶來恐慌，如果真是幾萬人同時來攻，那腳下的這片富庶之地很有可能會化作一片焦土。

  李慕白握住她的手，搖搖頭：“金珠，不要被表象蒙蔽了雙眼。沒有這麽簡單。”

  (本章完)