第13章 二皇子

  鳳天皇朝，民風淳樸，帝登基之初，四海升平，一片順逆，政治順治康廉，朝野官風正氣。百姓讚言，天降福澤於民間，得自賢明之君，百姓安居樂業。

  文有楚王，武有將軍劉廷，一文一武，守衛著鳳天皇朝的大統。

  太平年間，朝堂之上，年年捷報，月月順治，帝自歡心，享樂宮廷，百事少理。獨寵后宮韓氏，日日享樂，韓氏一門專寵，或禦賜良田百畝，或是一夜之間，官升三品，外戚勢力龐大，專權之勢初顯。彩衣絲竹飄曳京師朱門紅牆，隱隱之中，腐氣蔓延。

  帝有七子，太子年方二十，皇后王氏所出，血統高貴，性謙和良順，孝慈雙全，人人稱頌，而朝官評言，少果斷，多優柔，非帝王之才。其余六子，年尚幼，二皇子乃韓氏所出，果敢冷酷，性殘暴，年方十八，深受韓氏所寵。三皇子常年臥病在床，不問世事。四皇子不受帝寵愛，常年禁足深宮，不受爭位所困。其余三位王子野各成一派，朝官之中有其勢力所在，后宮朝廷均聞其肅殺之氣。

  京師皚皚白雪，皎潔的雪花無聲自夜空中紛紛飄落，一望無垠的大地滿是雪的痕跡。整個天地白茫茫，樹枝上掛著雪花，屋頂也猶如鋪上了雪瓦片。寒而不凍，靜謐而不死寂，萬物似乎在這樣的美景中沉睡。

  劉府書房之中，劉廷眉頭深鎖，帝中年之態，眉間卻顯疲態，夜夜尋歡，怎能有力處理朝政，而朝中韓氏一門獨霸，把持朝政，昔日朝廷忠臣柬士，或流放，或下獄，連楚王也極少過問朝政，意在自保。佞臣專橫，已無法無天，太祖祭祀，年年帝必前往，為鳳天皇朝祈福，今年卻借故不去，令二皇子代之。

  劉廷柬言，既是祭祀，帝若不適，太子是最佳代替人選，怎麽也不該由二皇子代之，言辭之間暗諷韓氏一門專權，二皇子急功近利，字字正氣，句句真言，卻得罪了韓氏一族和二皇子。

  朝官之中，劉廷位高權重，手握重兵，帝自顧其三分，改由太子代之入太廟，祭太祖，為百姓祈福。下朝之際，楚王歎氣，說當眾得罪韓氏，非明智之舉，告誡之近期內必有禍事，令他外出回避數日。

  劉廷拳緊握，他戎馬一生，何曾棄軍而逃，韓氏把持朝政，逃又能逃到哪裡去？他從不當逃兵。庭院寒梅飄香，隱隱香氣傳進鼻尖，一陣銀鈴笑聲隨之而來，劉廷頓時精神煥發，一掃適才煩悶，有了笑容。

  他起身推開窗戶，一陣冷風灌了進來，庭院中，他引以為傲的兩個女兒和兒子正在追逐戲耍，在梅花飄雨中絢麗地跳躍著，天地一色，雪飄然而落，點點落在肩頭，別有風采。

  楓兒，悠兒，芙兒，他的三個孩子，他戎馬一生，為了國家安逸，為了守護別人的家園，更為了劉府一角歡笑。

  明天，該把孩子送走了，劉廷倚窗沉思，做了決定。

  戲耍中，劉芙若突然抬頭，隨之笑語，“姐姐，哥哥，好像快變天了，明天雪該下得更大些了。”

  正在此時，管家來報，二皇子來訪。

  (本章完)