第3章 曲折離奇
  齊王是順昌帝的親侄兒，他的父親乃是先帝的第三子，又是順昌帝一母同胞的親哥哥，當年德興太子和明煦太子先後被廢，理應是這位三皇子被封為太子，只可惜冊封大典前夕，有刺客行刺，三皇子為了救弟弟順昌帝，自己反倒把命丟了。

  正是因為這樣，順昌帝對這個哥哥唯一的兒子倍加寵愛，別的侄兒都是加封郡王，唯有齊王獲封親王，日常供給甚至比順昌帝的親兒子都要好。

  倘若雙橋齋是齊王的產業，是沒人敢冒著誣陷齊王的風險用雙橋齋的紙來犯案的，隻除了齊王自己！
  想到這兒，薛子楨又疑惑了：“倘若這次的事真的是齊王指使的，他又圖什麽？”

  薛丹臣知道女兒聰慧敏銳，有些事情也願意與她分析，遂道：“如今太子根基穩固，對於諸位弟弟和堂弟，卻是不疏遠也不親近，齊王光有皇上的寵愛還不成，還得有屬於自己的人脈關系，萬一哪一天皇上……”

  薛丹臣沒往下說，薛子楨卻明白了，如今齊王的顯赫都是順昌帝給的，順昌帝在，這份恩寵自然不會變，順昌帝若不在了，皇上換人做了，那麽這份恩寵會怎麽樣就不好說了，畢竟新君也有自己信任的人，齊王即便願意表忠心，也未必會被接納。

  所以齊王急於招攬人才，想等新君即位前就站穩腳跟，這次科舉舞弊案，應該也是出於這個目的。

  雖然科舉出現了舞弊，但總不能把這一科的舉子都棄之不用，最多會把查出來的人都剔除掉，剩下的重新排名罷了。

  薛子楨趕忙看向了薛丹臣，薛丹臣見薛子楨如此敏銳，又是欣慰又是自豪，笑道：“我已經去禮部問了，皇上果然下旨讓禮部的人和翰林院的人一起把名次重新排一下，結果已經出來了，何有為三個人都落榜了，前十名裡有九個他們的試卷上都有雙橋齋的印紋，毫無疑問，他們都是齊王的人！”

  薛子楨很是意外：“齊王不怕人疑心麽？”

  薛丹臣道：“這也是疑心的人不敢說，敢說的人沒注意到罷了，畢竟有你崔叔叔的事情在前頭，誰也不會想到還有人敢算計什麽，都巴不得這事早點過去，到時候齊王不就能渾水摸魚了？”

  薛子楨道：“倘若真是齊王做的，那這次牽扯進去的人肯定少不了，每年科舉考試所用的紙皆是出自內宮造辦處，他想把雙橋齋的紙混進去，只怕在造辦處要有人才行，再加上考試的時候分發試卷的又只有三位考官……”薛子楨的神情裡滿是愕然：“既這麽說，除了崔叔叔，陳大人和胡大人定有一個是齊王的人了，不然齊王可怎麽確保讓自己的人拿到帶印紋的試卷呢？”

  薛丹臣點點頭，道：“還有呢，等試卷收上來，還要重新謄寫一遍，那麽謄寫試卷的那些翰林中肯定也有齊王的人，他們先是用帶印紋的紙答題表明身份，然後在排名時由考官做一下手腳，讓這些人的名次要麽靠後，要麽落榜，等到你崔叔叔的事情一出來，皇上下旨重新閱卷，再將這些人的名次提前，也就不會引人注目了，他們是借著你崔叔叔玩了一招障眼法啊。”

  薛子楨道：“這事做起來不容易，留下的蛛絲馬跡也太多了，齊王難道不怕被人發現？”

  薛丹臣道：“齊王積威已重，朝中誰敢得罪他？他能把這件事辦成，就足以說明他的黨羽眾多，根基頗深，即便有人察覺出什麽，細細一想也覺得害怕了，又怎麽會說呢？”

  薛子楨道：“難道就任由他這樣一手遮天？不把他指出來，豈不是要崔叔叔做了替罪羔羊？”

  薛丹臣安慰道：“這也不用擔心，我已經叫人把這個線索給霍靈璧送去了，他是錦衣衛指揮使，只要想調查，就沒有他不知道的事，就是齊王銷毀了證據，可還有雙橋齋的人呢，還有禮部存檔的考生試卷呢，斷乎不能抵賴的。我那日去見他，他倒是沒有端架子，雖然不肯讓我見你崔叔叔一面，卻也保證了，只要沒定罪，斷不會給你崔叔叔用刑的，這已經是難得了，頂多在牢裡吃點苦頭罷了。”

  薛子楨這才松了口氣，回想起那天發生的窘事，又忍不住臉熱起來，當時她真是尷尬極了，壓根沒好意思打量對方，只是匆匆一瞥，好像長得很是英俊……

  薛子楨趕忙把腦子裡這些亂七八糟的念頭趕跑了，掩飾道：“既然證據確鑿，父親何不稟告皇上？也好早早的把崔叔叔放出來。”

  薛丹臣呵呵笑道：“這事可沒這麽簡單，畢竟皇上把這事交給了霍靈璧，霍靈璧剛上任，肯定指望著把頭一件差事辦好呢，我若是搶了他的功勞，不是平白得罪人麽？再者說，齊王也不是好得罪的，皇上對他向來縱容，上次他縱容奴仆侵佔百姓的田地，皇上也只是訓斥了一頓罷了，這次的事還真不好說，不過霍靈璧就不同了，他直接聽命於皇上，由他出面指證齊王，皇上會更相信些。”

  薛子楨點點頭，想著不能見崔如嶽一面的事，突然想起了一個人，道：“我聽小釵說過，霍靈璧小時候曾經是太子的伴讀？”

  周小釵是薛子楨的閨中密友，她比薛子楨大兩歲，已經嫁人了，夫君是護國公府的三少爺趙九經。

  趙九經是正經八百的太子伴讀，陪伴太子一起長大的，當初薛丹臣從國子監去東宮教授太子啟蒙讀書，趙九經也是他的學生之一，因此趙家和薛家的關系也挺親近，倘若霍靈璧也曾是太子伴讀，即便不是薛丹臣的學生，總得和趙九經有幾分交情吧，到時候托趙九經從中說和，說不定能見崔如嶽一面呢。

  薛丹臣道：“他說是太子陪讀，其實也只在宮裡住了半個月，隨後就去西北了，這一去十幾年，聽說年前才回來，難不成你想托趙九經去說情？”

  薛子楨道：“是啊，兩個人應該有交情吧？”

  薛丹臣沉吟片刻，道：“既如此，試試也行，不過也不要太張揚，你悄悄告訴小釵就是了，成了最好，不成也不要勉強。”

  薛子楨應了。

  第二日，薛子楨先去秦家請秦方在她的紅梅圖上落印，出了秦家後就拐彎去了護國公府。

  護國公府趙家與鎮國公府霍家並稱大周兩大世家，霍家出武將，趙家則出後妃。

  當今皇后趙皇后便是如今護國公的嫡長女，趙九經是趙皇后的侄兒，自然也是太子的嫡親表弟了，在京城可謂是交遊廣闊，八面威風，倘若他開口了，霍靈璧應該不會不給他面子。

  到了趙家，周小釵親自出來迎接，她穿著一襲玫紅色繡牡丹花的褙子，下面是大紅色的裙子，打扮的甚是富貴豔麗，只是神色有些憔悴。

  薛子楨很是驚訝：“你這是怎麽了？”

  周小釵與她關系親密，倒也沒什麽避諱的，道：“沒什麽，跟趙九經吵了一架。”

  看她一副漫不經心滿不在乎的樣子，薛子楨的話反倒不知道該怎麽說出口了。

  周小釵也是出自官宦之家，她的祖父當年曾位居內閣次輔，家中也曾顯赫一時，只可惜周家子嗣凋零，到了周小釵的父親這一輩，就只有兩個堂兄弟，且都沒什麽出息。

  周小釵的父親周昌在世家雲集的京城獨木難支，很難出頭，索性托了薛丹臣幫忙，外放到了四川做知府，周小釵生母早逝，自幼跟祖母長大，後來又因為周家傳家寶的事與她繼母鬥得天翻地覆，連自己的婚事也賠了進去，不得不委委屈屈的嫁給了紈絝子弟趙九經。

  這夫妻倆誰也看不上誰，總是喜歡吵嘴，沒個消停的時候，可照薛子楨來看，趙九經待周小釵頗為上心，周小釵心裡也未必沒有趙九經，偏偏都倔的很，誰都不肯先低頭。

  看薛子楨欲言又止，周小釵道：“你向來是無事不登三寶殿的，有什麽事隻管說就是了。”

  薛子楨道：“是有事，想讓你幫著求求情呢，你和趙九經吵架了，我這話反倒不好說出口了。”

  周小釵了然：“是為了崔大人的事吧，我都聽說了，正是為這事跟他吵起來的。”

  (本章完)