第39章 番外三：弟弟的下落

  淳道二十三年，冬。

  譚能武是譚家老大，下頭有個弟弟叫能文。本來兩人的名字並不是這樣，老大叫能文，老二叫能武，結果老大骨骼清奇，對武學有著狂熱的喜愛，因此便強行和弟弟換了名字，改叫能武。

  譚能武對仕途經濟之類不感興趣，也不曾娶妻，自小醉心武學，長大後更是天南地北地闖蕩，若是遇到絕佳的練武之地，便多停留一陣。

  這幾年，他來到遼東。北地苦寒，地廣人稀，於普通人說太過冷清，於習武之人，少了幾分喧囂，正有利於修煉。譚能武在一處山崖之下找到個溫泉，泡在溫泉裡打坐了幾次，試用感覺十分不錯。

  這一日深夜，他打坐完畢，剛要休息，忽聽到外面撲通一聲悶響。他心生詫異，舉著火把走出石洞，看到洞口躺著一個小孩兒。

  借著火光，可以看出小孩兒渾身是血，受了重傷。譚能武在小孩兒鼻端探了探，隻余一絲微弱的氣息，怕是活不了了。

  這小孩兒太過可憐，譚能武把他弄進石洞，抱著一線希望救治。他身上帶著特製的金瘡藥，仔細幫小孩兒包扎好了傷口。

  那受傷的小孩兒一直未醒，天快亮時，又發起燒來。

  譚能武不忍心看著好好一個孩子這樣死去，立刻動身，帶著孩子離開崖底。他找到了人煙處，抓了些療傷的藥材，煎了給這孩子喝下去。

  他留了個心眼。這小孩兒身上的刀傷一看就是高手所為，孩子估計是被可怕的仇家盯上了。為避免不必要的麻煩，譚能武一直低調行事，想盡辦法掩蓋孩子的行跡。

  過了三天，那孩子的燒退了，氣息也穩下來，總算撿回來一條命。又過了幾天，他終於醒了。

  譚能武搬了小板凳坐在孩子身旁，問起了他的身世。

  小孩張了張嘴，卻發不出聲音。

  原來是個啞巴。譚能武更覺他可憐了，問道：“會寫字嗎？”

  小孩點了點頭。

  於是譚能武找來紙筆說：“我問你寫。”

  小孩兒認真地提起筆來。

  “你叫什麽？”

  小孩兒提著筆，思考了一會兒，最後迷茫地抬頭看譚能武，搖了搖頭。他不知道自己叫什麽。

  “不能說？”譚能武問道。這也可以理解，有仇家的人都怕自己名字泄露。他安慰他道：“你放心，我是好人，我救了你。”

  小孩兒提筆寫道：謝謝你。我不知道我的名字。

  “胡扯，哪有人不知道自己的名字，除非是失……”譚能武說到這裡，突然頓住，他看著小孩兒問道，“你可還記得過去的事？自己是什麽人、從哪裡來、被誰追殺、為什麽掉下山崖？”

  小孩兒又認真想起來，他大病初愈，本就體力不濟，想了好一會兒想不明白，一著急，兩眼一翻暈了過去。

  等這小孩兒再次醒來時，他們已經待在了南下的馬車上。

  譚能武覺得這孩子大概是掉下山崖時磕到了腦袋，所以給撞得失憶了，也可能同時撞得啞巴了，因為他看著孩子十分聰慧，耳朵也沒問題。

  兩人這一行走了一千多裡，一直到濟南府——譚能武的家鄉。譚家在當地也是有頭有臉的，譚能文現下繼承家業，管著家中商鋪。

  老譚家這一支只有譚能武、譚能文兄弟二人，其他親戚都隔得太遠，並不親厚。譚家老大一心向武，並未娶妻生子。老二譚能文倒是娶了妻，只不過夫人早亡，膝下隻余一個幼女，喚作譚鈴音，今年才十歲不到。他後來又納了兩房妾，均未生下孩子。

  譚能文覺得大概是命中注定，譚氏這一支怕是要絕後了。

  沒有兒子，譚能文隻好把女兒當兒子養，聊勝於無。因此自小不只教她琴棋書畫，也教些經史子集，還有經商算帳的本事，以期她以後可以招個女婿，撐起譚家。

  當然了，女兒終究不是帶把兒的。

  現在，大哥送來了一個帶把兒的。

  譚能文很喜歡他大哥撿回來的這個孩子，雖然是個啞巴，但是很乖巧懂事。他仔細考了這個孩子，發現小孩兒很聰明，當下便認了這個孩子為義子。

  有這樣一個義子盡孝，譚能文也可以安慰自己馬馬虎虎算是兒女雙全了。

  譚鈴音自小被充作男兒養，性格大方爽快，又是個自來熟，才一天就跟這弟弟混熟了。她見弟弟眉目清朗，眼似辰星，因此便幫他取了個名字：譚清辰。

  一家人都誇譚鈴音有品位，譚清辰也笑著接受了新名字。

  譚能文好奇清辰的身世，問譚能武，可是譚能武也說不出個所以然，隻說清辰是被仇家追殺，剩下一口氣的時候被他撿到了。譚能文一時有些擔心惹上禍事，可又舍不得把這樣好的一個孩子送走。這樣過了些日子，不見有人找上門來，他便踏踏實實地養著這個義子了。

  興許是譚清辰身上帶著福氣。他來到譚家的第二年，譚能文的一房小妾便有了身孕，懷胎十月生了個大胖小子。譚能文笑得合不攏嘴，等兒子的周歲宴過後，就給小妾扶了正。

  這下，老譚家也是真真正正有香火了。

  小妾母憑子貴，當了正房，漸漸地腰杆子硬起來，心思也活絡起來。在她看來，老譚家的家產，除了一部分留給譚鈴音做嫁妝，剩下的自然都該是自己的寶貝兒子繼承。可是除了這一雙兒女，還有一個人姓譚——譚清辰。

  這譚清辰不是老爺親生的，但他偏偏也姓了譚，雖說是義子，從前老爺待他跟親生的也沒兩樣。就連譚鈴音，也與譚清辰十分親厚。因此譚清辰的存在，很難說不是對她兒子家產的一種威脅。當然了，譚清辰再會賣乖討巧，也拚不過嫡子，以後分家產時自然該小兒子拿大頭，可萬一老爺動了惻隱之心，多分給譚清辰一些，那對他們母子來說也是莫大的損失。

  有了這個想法，譚清辰漸漸成了她的眼中釘、肉中刺。她一開始只是刺一刺，說些個指桑罵槐的話，漸漸地收不住，想要背地裡把譚清辰拾掇了。只可惜她心思夠毒，但腦子跟不上趟，每每都被譚清辰化解掉。

  本性純善的譚清辰，過了這麽些寄人籬下的日子，比同齡人都要早熟一些，鉤心鬥角他不是不會，只是不肯。當然了，也不能放任旁人傷了自己。

  譚鈴音時常會為譚清辰出頭。她早就把譚清辰劃拉到自己的羽翼之下，誰要是敢欺負譚清辰，那就是打她譚鈴音的臉，她可不是好惹的，必定以牙還牙，以眼還眼。

  於是嫡母連帶著把譚鈴音也嫉恨上了，時不時地把這姐弟倆的名字拎出來跟老爺一頓念叨。枕頭風的可怕之處在於日複一日年複一年，像是滴水穿石一般。譚能文漸漸被這母子倆哄賺了，與譚鈴音、譚清辰便有些疏遠。

  譚鈴音長到十六歲，是時候該談婚論嫁了。因長得漂亮，登門求親的人絡繹不絕。兒女的婚姻大事，講的是父母之命媒妁之言，譚鈴音性子執拗，在這種事情上也插不得手。終於，在嫡母的建議下，父親給她挑了一個官宦子弟。

  所謂官商勾結好辦事。這官宦家是望族，男方的父親來本地當知府，譚家把女兒嫁給他家的兒子，算是高攀了。譚鈴音才不管這些，她托譚清辰仔細打聽了那男子的人品，得知那是個徹頭徹尾的紈絝子弟，不學無術，逛青樓喝花酒，還曾經縱奴當街行凶。這樣的人她怎麽肯嫁，跟她爹鬧了一場又一場。那嫡母可是看足了熱鬧。

  譚能文也是沒有辦法。把女兒嫁給知府的兒子，對譚家的生意是大大地有好處。而且，他都已經收了知府大人家的聘禮，萬萬不敢退回去。

  譚鈴音見哭鬧沒用，乾脆利落地逃婚了。

  她自小當男兒養，商賈人家的閨秀又不像簪纓世家那樣頗多禁忌，因此雖是個姑娘家，卻比尋常男子還有見識。譚鈴音出了門，不只沒被人拐騙，且仗著自己帶了不少錢出來，活得十分滋潤。

  譚鈴音出走沒多久，譚清辰便找到了她。他告訴譚鈴音，他本該早就來找她，只不過要幫忙料理她逃婚後的事宜，因此晚了些時日。另外，他讓譚鈴音不用擔心，所有問題都解決了，不會再有人抓她回去成親。

  原來，自發現譚鈴音逃婚之後，譚清辰便好好地勸了譚能文，重點講了知府大人知道真相之後會如何震怒、如何降罪於譚家。譚能文也慌了神，害怕全家遭殃，隻好撒謊，說自己女兒不幸暴斃，退了聘禮。這場婚事便這樣黃了。

  這樣的結果正合了那嫡母之意。既然已經謊稱暴斃，譚鈴音就不能再回來，就算回來，也不可能以譚能文之女出嫁，能分到的嫁妝就很有限了。

  搞定了家裡的事，譚清辰立即出發尋找姐姐了。

  譚鈴音在外頭見了些世面，更不想回家，譚清辰便跟著她一路南下，走走停停，玩賞風光。到了銅陵縣境內，兩人盤纏花得差不多了，於是在縣城中盤了家書店，做起生意。

  此時當今皇帝大婚一事傳遍天下，因這新皇后身份不凡，且經歷頗有傳奇色彩，是以十分為老百姓津津樂道。

  譚清辰坐在書店中，聽著幾個夥計神侃此事。說當今皇后閨名季昭，是忠臣季青雲之後，如何如何。

  譚清辰聽到這兩個名字，心口像是被人揪了一下，眼眶一熱，竟流下淚來。

  譚鈴音忙問他有何不好，是不是生病了。

  譚清辰神色怔怔。他也說不好是怎麽回事，總之，心裡像是落下什麽重要的東西一般。

  時光如逝水，悠悠淌過。兩年之後，內閣首輔唐若齡之子唐天遠，受命前往銅陵縣調查盜采黃金一事。

  命運的車輪，重新轉動起來。

  (本章完)