第61章 縣試進行時

  一年一度的縣試開始了，縣中府衙前，一身青皂的衙役，神情肅穆的分立兩旁。

  兩頭高大的石獅子，一左一右，張牙舞爪的蜷臥在地。

  銅鈴大小的眼睛雕刻的活靈活現，石獅脖子上纏著紅巾，在風中飄揚。

  晨光熹微，還不到開考的時辰，許多背著書箱的年輕人，面色焦灼的候在門前。

  單獨一人來的，大多裝扮寒酸素淨，頭上扎著東坡巾。

  縣試亦屬盛事，不乏看熱鬧的人聚在府衙前，裡三層外三層，對前來應試的考生評頭論足。

  在眾多青年才俊中，眉目清雅身量瘦小的林然格外引人注意。

  他今日特意換了身成熟的衣衫，胸膛挺起腰杆兒筆直，信心滿滿。

  只因年紀太小，站在人群中略為醒目。

  “然兒，待會兒千萬別怯場，爹和娘都會在這兒陪著你。”

  鳳眼狹長與林然如出一轍的女子拉著他的手叮囑，做娘的在這種時候，總是容易擔心。

  她身邊站著一位身材頎長的中年男子，唇下留著兩撇胡子，肩膀極寬厚實穩重。

  他爽朗一笑，拍了下林然腦袋說：“臭小子，比你老子有出息，別怕，大不了明年再來！”

  林如意扶著肚子，笑眼盈盈，看著大哥大嫂跟侄兒的互動。

  尤其是林然小大人的模樣，讓人疼到了骨子裡，她比大哥小了七歲，幼時兄妹情感甚篤。

  對待這個年幼聰慧過人的侄子，林如意把他當黃豆一樣疼著。

  不若如此，她也不會不顧婆母冷眼，挺著大肚子執意到縣裡為侄兒送考。

  林然才過了十一歲生辰，小小年紀便得如此造詣，可謂天才過人。

  “然兒，你初次進場，定要戒驕戒躁，順其自然不要太過刻意。”

  林如意待字閨中時便酷愛詩書，嫁人之後，依舊躬讀不輟。

  由此腹有詩書氣自華，言語中透露著清貴之氣。

  姑母發話，林然靦腆點頭，應道：“姑母，我明白了。夫子提前告知了應試時應虛心沉著，我都牢記在心。”

  “咚鏘。”

  一聲鑼響後，眾位考生全都引頸以待，圍觀的人群傳出陣陣騷動。

  身穿官服頭戴官帽的縣太爺，神采奕奕的挺著肚子，在侍衛保護下走了出來。

  作為此次縣試主考，縣太爺清清嗓子，一手虛指身前一手背後，抑揚頓挫的宣布了考試禁忌。

  年年都是這一套規則，應試的考生早就爛熟於心，大家屏息等待正式開考。

  沒有誰會輕易拿前途開玩笑，在縣試中作弊，絕對是件不劃算的事兒。童生試並不難，且年年都可重考。

  萬一因作弊被記了名，以後科舉之路便要斷絕。

  等大門終於敞開後，林然不疾不徐的與爹娘姑母道別，帶著書童一道走向了考場。

  過了門檢，跨入試場，林然這才有機會正式打量下，未來即將待三天的地方。

  號舍一律南向成排，約有五六十間，一間間的小房間長寬大小別無二致。

  巷口門頭大書某字號，備有水缸，可供考生白天飲水。

  考試期間夥食由考生自備，林然書童拎著飯盒在號舍外等待。

  年紀小小的林然，端坐號舍之中，備好筆墨，胸有成竹的等待考題下發。

  考生陸續進場後，考場大門被重重關上。

  林然爹娘舒了一口氣，眉眼中仍舊帶著三分緊張。

  太陽漸漸升高，林觀海扭頭關懷的對妹妹說：“如意，你身子重，然兒已經進場了，不如先回去休息吧。”

  一大早就候在這裡，林如意也覺體力不支，遂點頭說：“那我先告辭了，兄長和嫂嫂勿要久立，等然兒成績出來一定要到鎮上報喜。”

  “哈哈，這還用你說，妹妹就放寬了心吧。”

  縣試一共考三天，挑的卻是初九、十二和十五，每考一天便要休息二日。

  林如意自然不能在縣上逗留這麽久，她在丫鬟攙扶下，上了馬車，調頭往清流鎮方向駛去。

  馬車緩緩發動，清流鎮上，有人正焦急等待。

  要賣胭脂，辛夷早有計劃，當和長平小憐一同坐牛車到鎮上後，她第一件事就是奔向聚緣樓。

  距離那日與顏玥打賭已經過去了七天，她怕拖久了，顏玥不認帳。

  小憐對辛夷的想法略知一二，長平被整得一頭霧水，誤以為辛夷是打算在聚緣樓門口賣胭脂。

  他自作聰明的一想，認為這個主意不錯，酒樓外人來人往，胭脂水粉當然好賣些。

  到了聚緣樓，辛夷沒有如上次般擺攤兒，出乎了長平的預料。

  “大哥，大姐，我要進酒樓一下，你們是陪著還是在外面等。”

  辛夷話一出口，長平就愣了，反問到：“妹兒，恐怕掌櫃的不會讓我們在樓裡賣胭脂。”

  小憐倒想到了上次顏玥留的話，不太肯定的勸：“三丫，也許顏小姐只是隨口說說，我們這樣貿然前來，她可能根本不會見我們。”

  兩人的問題，辛夷都沒答，她從長平拿的布包中掏出一盒胭脂，在二人面前揚了揚。

  接著趁兩人還沒反應過來時，辛夷握著胭脂盒一溜煙兒鑽進了聚緣樓。

  這……長平和小憐面面相覷，徘徊在門外。

  走進聚緣樓，辛夷四下張望一番，感慨不愧是鎮上最大的酒樓，果然人氣鼎盛。

  一樓大廳熱鬧非凡，到處都是喝酒吃菜的人，觥籌交錯氣氛正酣。

  大華國百姓偏愛熱鬧，出門吃飯，總要呼朋引伴，把酒言歡。

  辛夷身材瘦削，衣衫老舊，年紀又極小，站在門口吸引了許多束好奇的視線。

  店小二笑容滿面的迎了上來，和氣的對辛夷說：“小姑娘，你是不是和家人走散了，咱們樓裡不太方便招待閑客。”

  到底是大酒樓，趕人都這麽委婉，被人輕視後辛夷神色照舊。

  她口齒清晰的說：“勞煩小二哥通稟顏玥小姐，上河村的辛夷來送胭脂了。”

  一個小丫頭，開口就叫出了表小姐的名字，小二呆了，一時半會兒拿不定主意該怎麽辦。

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  (本章完)