第323章 丟失的金釵

  與其一輩子都碌碌無為受人欺壓，倒不如冒著風險搏一搏前程。

  與他一起被罰的其他三位大臣，似乎也對公布上述的提議頗為心動，卻又有些躊躇不決。

  大概是需要有人帶頭，他們才敢邁出那一步。

  他若是願意先站出來，總會有人附和他的吧？大家在顧相面前都受了不少的氣，如今有一個可能除掉顧相的人物向他們拋出了橄欖枝，雖然有些風險，可一旦成功便會獲利良多，他們有什麽理由不考慮考慮呢？
  想到這，蔡士常便去了書房，寫了三封帖子，讓下人把那三封帖子分別送去其他三位大人的家裡，邀請他們一同過來議事。

  “氣死我了，我那支金釵還能長翅膀飛了不成！”門外又響起了女子的碎碎念，“要是被我知道誰偷去了我的金釵，我非要把那個人吊起來抽！”

  蔡士常擰了擰眉頭，朝著門外說道：“夫人，你都念叨大半天了，就不能消停一會兒嗎？三句話不離金釵，說不定是你自己放在哪裡忘了，還總以為讓人偷了。”

  “不可能，別的事情我可能記性不好，但是我不可能把自己最喜歡的首飾忘在一個地方。”女子哭喪著臉，“剛才把接近臥室的幾個下人都審問過了，誰也不承認，我派人把他們的住處也都搜了一遍，還是沒找著啊……你說，會不會是那個賊把金釵偷出府去了？所以我才怎麽找都找不著。”

  “既然找不著就先別找了，冷靜一些好嗎？指不定哪天整理屋子的時候就發現遺忘在某個角落了。”蔡士常安慰道，“這樣吧，這個月底之前，如果你還找不到那支金釵，我就再給你買支一模一樣的，若是買不到一樣的，就買支差不多的，絕對比從前那一支隻好不差，現在你能不鬧了嗎？”

  蔡夫人聞言，面上浮現一抹喜色，“真的嗎？”

  “真的。”

  “可是……那金釵很貴的，買完之後你的積蓄還能剩多少？”

  “這個事情就用不著你操心了，我最近公務有些多，心煩意亂，只要你不在我耳邊一直嚷嚷就行了。”

  “行行行，那我就不吵你了。”門外的女子因為他的一番話，鬱悶的心情似乎消散了不少，轉身便離開了他的視線。

  蔡士常松了一口氣。

  若是早知道夫人會鬧成這樣，就不把她的金釵賣掉了，賣別的珠寶首飾，也能賣掉不少錢。

  他之所以賣掉那隻金釵，不過是圖個省事，一下子就能換回來不少銀子周轉，哪知道夫人會這麽鬧騰。

  如果去向晉陽王投誠，晉陽王總會先給一些好處罷。

  工部尚書當初招攬他們的時候，是這麽說的——

  “晉陽王對於自己人是相當不錯的，在王爺的陣營不怕沒有好處，我知道各位最近手頭都有點緊，各位都有家人需要養活，可一下子被扣掉兩年俸祿，這兩年之內就得縮減許多開支，生活難免會不愉快，若是願意與我一起投靠王爺，別的不敢保證，富貴是絕對不在話下的。”

  富貴是絕不在話下的……

  其實，他做官這幾年，太黑心的事情不敢乾，例如貪汙，他怕被人家抓到把柄。

  再有，朝廷撥下來的賑災銀或者撫恤銀，都是歸戶部管的，輪不到他這個禮部尚書來管，請他辦事的人也不多，他並沒有什麽貪汙受賄的機會，他也並不願意做這樣的事情，唯恐一個不留神丟掉了烏紗帽。

  因此，他的生活頂多是不愁吃穿，還真的沒有體驗過大富大貴的日子。

  絕大部分二品官員都比他富裕，真不知道那些大臣的銀子都是從哪來的，獲得財富的渠道是否正規。

  做官之前，他以為自己即便不能做一個好官，也不會做貪官汙吏，年少時，他就瞧不上那些眼中只有錢財的狗官，如今入了官場才知道，壓根就沒有幾個人能夠做到乾乾淨淨。

  許多人在這條路上都曾獲得過‘不義之財’。

  人不為己，天誅地滅。

  更何況，工部尚書的話，也並非沒有道理。

  這祁國的江山是龍家打下來的，如顧相這樣荒唐可笑的奸佞小人，留著只會危害江山社稷。

  有些話不需要工部尚書說，他們也心知肚明。

  會危害江山社稷的，何止一個趨炎附勢的顧相？還有那不分是非黑白的皇帝。

  皇帝的言行舉止，絕非一個聖明的賢主。他貪圖玩樂，做事全憑喜好而不考慮後果，隔段時間就做荒唐事，身為一國之君，不分是非黑白，親小人而遠賢臣，朝堂上下有許多大臣對他心懷不滿，卻都是敢怒不敢言，表面上恭恭敬敬，背地裡怨聲載道。

  昏君當道，奸臣作祟，別國恐怕都在看笑話呢。

  晉陽王的野心，或許是源於私利，或許是源於正義，但不管怎樣，若是晉陽王能夠坐在那把龍椅之上，應該會比如今的龍祁世做得更好。

  而自己的前程……也會比如今好上許多。

  ……

  顧府大堂之內，顧玨清聽著衛長琴帶來的消息，有些不可思議。

  “他竟然把他夫人的金釵給賣掉了……他這是有多困難啊。”

  “千真萬確。”衛長琴道，“我派出去的人親眼所見，是蔡士常親自帶著金釵子去的，那支金釵子，現在應該還在吉祥當鋪。”

  “我早就知道他不富裕，卻沒想到，他會落魄到賣首飾來周轉。”

  長琴推測蔡士常與工部尚書的人圖謀不軌，便命令手下的人去盯著他們的動靜，他們幾時出門，去了什麽地方幹什麽，打探情報的人每天都會匯報一次。

  “他本來就是六部尚書裡最不富裕的一個。”衛長琴悠悠道，“我也派人打聽到了他名下的店鋪，他經營著綢緞莊和茶莊，然而，這兩家目前為止並沒有給他帶來多大的利潤，頂多是沒虧，他飽讀詩書，卻不太有生意的頭腦。”

  “更多的大概是紙上談兵吧。”顧玨清道，“我曾經為了教訓他，汙蔑他和土匪勾結，結果陛下派人去抄他的家，清點他的財產，發現他果真積蓄不多，而且平日裡的吃穿用度也並不奢侈，而且，他所結交的朋友裡，也並沒有什麽了不得的大人物或者大財主，有許多都是跟他一個德性，比上不足，比下有余，或許沒有貪汙受賄，但總是眼紅他人的名利富貴。”

  “不貪汙受賄，並不等於好官。”衛長琴悠悠道，“或許是膽子不大，不敢讓人抓到把柄，這才沒有膽量做黑心事，他與你其實並沒有深仇大恨，你對他也從來沒有痛下殺手，他卻把你視為眼中釘，這其中的原因……大概就是羨慕嫉妒。”

  “可能吧。”顧玨清道，“依稀記得他對我冷嘲熱諷過幾句，也許就是因為我與他性格不合，可偏偏官比他大，財富比他多，人也比他狂，這就使得他心中對我愈發不滿，甚至聯合其他官員一同來踩我。當初太師針對我的時候，他也是很明顯地與太師站在一起，如今太師不在了，他就得尋一個新的靠山。”

  有一類人，自認為做事情問心無愧，卻不願意承認旁人比自己優秀，見別人獲得名利富貴便眼紅，如果對方再稍微得罪一下他，他便能把對方歸類於人渣。

  他在蔡士常的眼中就是個人渣。

  蔡士常在她的眼裡，也就是個無能之輩。

  他們永遠都不可能看得起對方。

  “小清，我倒是想到了一個主意。”衛長琴說到這裡，唇角微揚，“蔡士常把他夫人的金釵子賣掉，這件事情也不知道有沒有和他夫人商量，咱們就把那支金釵贖回來，等蔡夫人出門的時候，一定要讓她看見那支釵子。”

  顧玨清聞言，低笑了一聲，“你就喜歡惡作劇。”

  “這不是在惡作劇。”衛長琴伸手攬過了顧玨清的腰肢，“我是在幫我的夫人出氣，誰讓他得罪你了？我可不能讓他的日子過得太安逸。”

  ……

  飯後，顧玨清帶著顧桃紫出了門。

  “桃紫，我們去吉祥當鋪逛一逛。”

  “爺為何忽然想去當鋪？”

  “自然是去買一樣東西，你跟我去就知道了。”

  顧玨清與顧桃紫來到了吉祥當鋪外邊，顧玨清問當鋪老板，“你這裡，有沒有上等的金釵，全擺出來給我看看？”

  打探情報的人說，那支金釵上面雕著一朵牡丹的形狀，還有十分精致的金葉子流蘇。

  當鋪老板把上等的金釵全都拿了出來。

  顧玨清一眼就看到了金釵當中最漂亮的那一支，和情報上所講述的那支能對應上。

  能被蔡士常拿來當掉的，一定會是十分貴重的，換的錢財應該能夠周轉很長時間。

  “老板，這支金釵怎麽賣。”

  顧玨清掂量了一下重量，再看做工，心中估算著價格大概不會低於五千兩。

  果然，老板報上了價格，八千兩銀子。

  “這支金釵屬於上品，八千兩銀子也值。”顧玨清十分爽快地付了帳，拿著金釵子，轉頭看向顧桃紫，便插在了顧桃紫的發間。

  “爺……”顧桃紫愣了一下，回過神來連忙說道，“這可使不得，如此貴重的釵子……”

  “戴著吧。”顧玨清衝她笑了笑，“你效忠了我這麽長時間，我難道不該送你一樣像樣的禮物嗎？再說了，這支金釵這價格對於我來說，也算不上多麽貴重，陛下一年賞我的東西可以買上好幾根了。”

  “可是……”

  “別可是了，你先戴著吧，我叫你戴著這個，是有用意的。”

  顧玨清說著，左顧右盼了一下四周，這才把顧桃紫拉到了一旁，對她小聲說道：“桃紫，你聽我跟你說，等會兒，咱們會遇到一個女子，是這支金釵的原來主人，你得故意在她面前晃悠，但又不能太刻意地顯擺……”

  顧玨清和顧桃紫簡單地敘述了一下原因，顧桃紫點了點頭，“爺，我知道了。”

  “這畢竟是別人用過的東西，其實我覺得也不太配得上你。”顧玨清笑道，“等你以後嫁人，我給你準備豐厚的嫁妝，送給你的首飾絕對要比這支金釵貴重精美多了！”

  顧桃紫頓時被逗笑了。

  就在二人說話的期間，一名年輕男子走到了顧玨清的身前，正是顧府的暗衛之一。

  “相爺，蔡夫人正往客香居的方向走，離這裡不遠，也就十幾丈的距離。”

  “知道了。”顧玨清應了一聲，轉頭看向顧桃紫，“走吧桃紫，咱們去和這位夫人來一場偶遇。”

  顧桃紫點了點頭，和顧玨清一起走向了客香居的方向。

  暗衛也跟上二人的腳步，三人行走了片刻之後，暗衛指著前邊一名穿著紅色衣裙的女子，朝著顧玨清說道：“相爺，那位就是蔡大人的夫人了。”

  顧玨清對著顧桃紫道：“咱們走快一點，走到她的前面去，記住啊，稍微做一點動作，得讓她注意到你頭髮上面的金釵子。”

  “放心吧爺，我知道。”

  兩人腳下的步伐加快了幾分，從蔡夫人身旁走過的時候，顧桃紫扶了一下自己發上的金釵，朝著身旁的顧玨清道：“爺，謝謝您送給我的禮物，我真是太喜歡了，這隻釵子一定特別貴重吧？”

  “傻丫頭，你效忠了本相這麽長時間，送你一根金釵有什麽大不了，我以後還會送你更好的禮物，你就等著看吧。”

  兩人說話的聲音不大也不小，足夠身後的蔡夫人聽見。

  蔡夫人身旁跟著的丫鬟也注意到了顧桃紫頭上的釵子，愣了一下子，隨即扯了扯蔡夫人的衣袖，“夫人，那支金釵不就是你丟失的那支嗎？簡直是一模一樣，大人當初提親的時候說過，這支金釵是他特意去珠寶店鋪裡定做的，絕不可能會出現第二支。”

  蔡夫人回過了神來，擰起眉頭，“沒錯，那就是我的釵子，怎麽會在其他女子的頭上？”

  “夫人，咱們上去問問吧……”

  丫鬟的話音還沒落下，蔡夫人就已經踏出了腳步。

  顧桃紫正走著，就察覺到自己的肩膀被人輕拍了一下。

  (本章完)