第12章 靈光一現

  負責考核藥草種植資格的是煉金師公會下屬的製藥屬，特納子爵在得知情況後便安排人員協助引導，壓根不需要她們費心費力，跑上跑下，只需要乖乖坐等，不到半個小時，就完成了她們原本預計需要花費一個下午才能完成的事情。

  走出煉金師公會，看著公會門前的車水馬龍，赫蒂不由感歎一聲特權的魅力——就算子爵只是帝國爵位中的中低等貴族，卻也擁有足夠便利，足夠令人眼紅的特權，難怪無數人擠破了頭想獲得一個貴族頭銜……

  取得種植資格之後，接下來就要購買藥草種子，姐妹倆這下可沒有坐享其成，畢竟，對於女性而言，逛街購物是最具娛樂性的活動之一——就算買的東西只是藥草種子，也可以令人體會到逛街的樂趣。

  馬車把兩人帶往距離公會街不遠的一處商品街，這裡店挨店，人擠人，半條街是販售魔法原材料的店鋪，另半條街則是專門為傭兵服務——既有商品店鋪，又有酒館旅舍，所以，才是如此熱鬧。

  維爾莉特先下的馬車，站在車下，望著眼前的一派繁榮，黑紗下的眉宇緊蹙——這裡是屬於傭兵的天堂，而她卻對這個職業並無多大好感。

  “姐姐？”赫蒂見她半天不動，疑惑地出聲提醒。

  維爾莉特這才讓出位置，扶下赫蒂，抿著唇，一路無聲快走，轉入販售煉金藥草的店鋪。

  種植並不是一件輕松的事情，從種子的選擇、培育到最終的收割，每一個步驟都需要精心操作，而姐妹倆這回又是頭一次種族藥草，自然是希望第一次就能有個好收成，所以，對種子的選擇就格外細心——維爾莉特特地讓店員帶領她前去倉庫挑選最精良的種子。

  目送維爾莉特離開，赫蒂轉頭面向店門之外，微微發呆——門外的熱鬧不分白天與夜晚，傭兵們大多粗魯，聲音洪亮，舉止粗獷，就像她們的父親……

  雖然父親是傭兵，但是，維爾莉特始終不喜歡這個職業，甚至可以說是微帶敵意的——也許，在她的認知裡，正是因為從事傭兵這個職業，父親才會英年早逝……

  父親……記憶中的父親沉穩如山，雖然並不會說什麽甜言蜜語，但卻將一切愛意付諸行動——他寵縱著家中妻女，任其揮霍也不多言，只要是家人想要的，他都盡可能地滿足。

  正是因為這種憨厚與無條件的寵溺，外公才會答應將母親嫁給當時已然喪妻並膝下已有一女的父親——外公是明智的，只可惜，男人與女人的思考模式不同，長輩與晚輩對世事的考量標準不同；只可惜，母親並沒有珍惜這樣一份好姻緣……

  “嘩啦……”

  “砰！”

  一陣激烈的撞擊聲響徹半條街，同時也將赫蒂的思緒拉回到現實，她站起身，在門邊微微探頭張望了一下，只見前方不遠處堵起一道人牆，只聽人聲謾罵，卻沒能看出究竟出了什麽事。

  赫蒂在門邊猶豫了一下，沒有出去，轉身來到櫃台前，從腰間的錢袋中翻出一枚銀幣按在櫃台上——櫃台後的一名少年眼疾手快地湊上前來，殷勤問道：“您好，忠實的法塔加為您效勞，您有什麽事盡管吩咐。”

  赫蒂將銀幣往前推了一小段距離，而後說道：“你去看看外面發生了什麽事。”

  少年法塔加連連鞠躬，咻得一下便跑得沒影，想來，這其中不僅有銀幣的誘惑，更有八卦的魅力吧。

  不多時，少年回轉，繪聲繪色地描繪起熱鬧的場面：“……那幾個傭兵剛完成一個C級任務，喝得醉醺醺，收不住嘴，說大話，吹牛，不小心把酒館裡的一群矮人得罪了，還不道歉，結果就被矮人給踢出來了——嘿，您別看那些矮人個頭小，比我還矮大半個頭，可是，力量強大，一下就把人從屋子裡踢出來，還撞破了酒館半堵牆！”

  少年興奮地述說著正在發生的戰鬥，手舞足蹈，看他那模樣，與其說是在比劃著打鬥的姿勢，還不如說像是在跳大神……

  正說得熱鬧，又是一陣猛烈的撞擊聲——這一回，撞擊的地點距離這間店鋪極近，店中幾人不僅感受到了震動，甚至連房梁上都被震得落下幾縷落灰。

  這下子，不待人召喚，店裡工作的少年們便呼啦啦地跑到門邊看熱鬧——赫蒂也不例外，只不過，她是站在少年們的背後，這樣會讓她覺得更有安全感一些。

  這一次，果然看得分明，只見兩名矮人與五六名傭兵打得熱鬧，另外有兩名傭兵已經撞到草藥店鋪隔壁再隔壁的一間店門邊，倒地不起，也不知是死是活。

  人類傭兵們雖然人多，但卻處於弱勢，一邊打，一邊退，一邊罵罵咧咧——口中沒有一句好聽的話，如果維爾莉特在此，必定會揪著赫蒂的耳朵將她拉走，然後用大段大段的聖經經文給她“洗耳朵”吧……

  矮人正如人們口耳相傳一般的矮壯，也正如書畫上所展示的那般強健，一人掄著短斧，一人掄著巨捶，每一次出手都是重逾山巒壓頂，威不可破。

  人類在罵，矮人也在罵，只不過，矮人是在用矮人語在罵，人類大多聽不懂，並且，他的詞匯也不及人類如此“豐富多彩”。

  赫蒂更小一些的時候受到過最正統的貴族教育，語言學正是這種教育的一項重點，她不僅需要學習流行通用語，古通用語，還需要學習其他異族的語言，例如精靈語、矮人語——至於蠻語就算了，人類貴族壓根看不起這些蠻荒未開化的種族，更不用說去學習他們的語言了。

  雖然多年未接觸，但赫蒂還是能聽得懂大概——從矮人的話語中得知，正如少年法塔加所言，的確是人類傭兵們先挑釁，也是人類傭兵們先動手。

  吵吵嚷嚷，打打鬧鬧，也不知是誰通知了這條街的巡守，不多時，全副武裝的士兵趕來，分開了打鬥雙方，當場了解了事情發生的始末後，對人類傭兵一方進行了拘押的處分，不過，鑒於矮人們的破壞力實在太強勁，也還是適當地對矮人們罰了些款，以補償兩間受損的店鋪。

  眼見熱鬧漸漸散去，兩名矮人站在酒館前互相商量了幾句，稍稍猶豫了一下，便又回到酒館之中——圍觀的人類中，沒有幾個聽得懂他們在說什麽，但是，這不包括赫蒂。

  ……

  挑好種子，姐妹倆便回到安哥拉之角——特納子爵為她們在此預訂了一間客房。

  關門休息前，赫蒂向子爵的手下要了一些資料。

  等維爾莉特洗完澡出來的時候，赫蒂已經鋪了一桌子的資料，看得正仔細。

  維爾莉特微蹙眉，湊上前去看了看，只見書桌正中間，擺了一張手繪海圖，用各色筆跡繪出數條交錯的航海路線。

  “赫蒂，你這是在看什麽？”維爾莉特不解問，“忙了一天，怎麽不去先洗漱一下——你不覺得滿身都是汗味嗎？”

  “馬上，馬上，馬上就好，”赫蒂漫應著，手上的動作絲毫沒有放松的意思。

  維爾莉特耐心地又等了一會兒，見她完全沒有動彈的意思，便也不強迫，轉身泡了一壺果茶，又拿了一本詩歌本，便坐在赫蒂右手邊，一邊看書喝茶，一邊等待著赫蒂完工。

  這樣的忙碌大約持續了近一個小時，赫蒂才停筆合書，但是，她的目光卻盯在海圖上，半晌沒有動靜。

  維爾莉特抬頭看了她一眼，依舊沒有催促，低下頭繼續看書等待。

  大約又過了十來分鍾，赫蒂才捏了捏眉間，輕輕碰了碰維爾莉特的手臂，說道：“姐姐，等下一季青麥熟透了，我們可以試著把他們賣給矮人——這樣，我們很可能可以賣出更好的價錢呢。”

  “賣給矮人？你怎麽突然會有這樣的想法？”維爾莉特掛好書簽，合上書，蹙眉反問，“我們從未和矮人打過交道——別說是我們，恐怕，整個南島平原沒有幾個人接觸過矮人，他們是什麽脾氣，他們是否可信，他們又是否需要青麥……這裡有許多問題，你怎麽就會想到和他們交易？”

  “嗯……我這也只是一個意向而已，具體的細節，可以派人去深入了解，”赫蒂說著，將今天的打架事件簡單說了一下，在維爾莉特還沒出聲訓斥的時候，她緊接了一句道，“事情結束後，我聽那兩名矮人在抱怨這一趟糧食沒收集完成，回族裡不好交待，想來，矮人族現在應該很缺糧的吧。”

  “隻這一句話，你又怎麽能給出這樣的判定？”維爾莉特對此不甚相信。

  赫蒂卻不急，繼續解釋：“不只這一句話，之前在帕布裡奇亞時，就有聽說，矮人新增了一條航海路線，避過了最便利的安吉海峽，繞到南島平原——當時我就懷疑過他們這一趟的來意，畢竟，南島平原最豐富的特產只有糧食，繞道這邊，只有運糧才會最合算。”

  話至於此，赫蒂略頓了頓，見維爾莉特沒有立即反駁，她便有信心繼續道：“再加今天這樣一說，我就想著，如果矮人們當真需要糧食，給出來的價格一定會比商人們的收購價更高！我剛才特地查看了海風、海流的動向——就算再過一個月，也耽誤不了矮人們的回程，所以，他們一定會等到下一個豐收季！”

  (本章完)