第371章 大航海時代

  朱琳渼立於船頭，看著眼前碧海藍天，吸一口夾著鹹味的海風，隻覺得心曠神怡。

  片刻，他便聞東側海面上有隱隱沉悶的炮聲傳來，身後有水手扯著繩索開始降帆，腳下哨船的速度隨即減慢。

  “殿下，”一名水師軍官上前稟道，“前方不遠便是嘉登島，末將已派人去聯絡提督大人了。”

  朱琳渼點了點頭，舉目望向遠處山峰的輪廓，正是島上的嘉登山。作為馬尾港的出海口，這裡也是大明水師和福京水師學堂的操練場地。

  他擺手道：“不要驚動大木，我們去他那邊。”

  “末將遵命。”那軍官遂令正在收帆的水手改為半帆，繼續向東行駛。

  又過了一頓飯工夫，朱琳渼已能看到前方海面上被海風吹起的硝煙。他取出望遠鏡望向那邊，就見有兩隊戰船正糾纏在一起，殺得難解難分。

  這些船大多是福船的船型，但卻都改成軟式風帆，明顯是為了模擬蓋倫戰船。

  船上掛藍旗的一方有七條戰船，一律首尾相接，始終以側舷對敵。正是標準的海軍戰列線打法。

  掛黃旗的一方卻有二十四五條戰船，顯得人多勢眾。其中十二條大船在前，展開成一道弧線，朝對手包圍而去。附近水域裡還有十多隻小型縱火快船穿梭而行。應當是明軍水師的傳統戰術。

  雙方相距不過四五百步左右，正不斷相互“開炮射擊”。同時黃隊縱火船四處迂回，試圖找到對手的破綻靠近放火。

  而藍隊的陣型卻極為靈活，不斷轉向上風口位置，避免陷入包圍，同時利用自己側舷密集的火炮轟擊“敵艦”。

  黃隊的戰船僅在船首裝備重炮，船側的三四門炮皆是六磅以下的輕型炮。此外他們分散的陣型無法集中火力，且極難達成齊射，故而他們戰船的數量雖多，但在對射過程中火力卻僅有藍隊的三成不到。

  沒多會兒，黃隊便有兩條船被判為“擊沉”，隨後駛出戰圈。而藍隊則立刻從這兩船形成的缺口處插入，將敵軍戰陣分割成了三塊。

  黃隊的指揮官顯然很有經驗，見己方陷入被動，立刻果斷命令體積最大的旗艦鼓帆朝藍隊陣型正中衝過來，不但擋住了藍隊近半火力，而且有攪亂其隊形的趨勢。而其他戰船則利用這個空隙，急速朝上風口聚集。

  藍隊那邊隨即停止了射擊，隊形中間向後凹去，對襲來的敵船形成U字形包圍。隨後，藍隊指揮船上令旗晃動，所有船同時開火，瞬間便將黃隊旗艦“轟入海底”。

  消滅了干擾之後，藍隊迅速恢復陣型，以筆直的線列緊咬黃隊不停射擊。黃隊不斷有戰船被判“沉沒”，直到失去最後一條船，才僅僅依靠兩隻縱火船“燒毀”了一條“敵艦”。

  雖只是一場海戰演練，所有大炮發射的都是松木塊，但依舊看得朱琳渼熱血澎湃。

  他心中不由感歎，這便是大航海時代，一個用風帆與大炮爭霸世界的時代！歷史上大明隻做了一回看客，眼睜睜地看著歐洲列強完成地理大發現並急速發展壯大。但這次，自己絕不會讓大明再錯失這場歷史機遇！

  那邊“激戰”還未結束，便已有警戒船發現有了朱琳渼這邊的哨船，並迅速圍了上來。

  待雙方確認了身份，警戒船中立刻分出一條趕去稟報鄭成功。

  很快，三十多條戰船排成整齊的三角隊列駛到哨船近前。

  朱琳渼這才看清楚，其中大部分都是六七十噸的福船和十噸以下的快船，應是水師從民間購來用於訓練的。

  只有為首的兩條戰船鶴立雞群，不但船體比其他船大出數倍，造型也明顯有別，兩側船舷均有十一個火炮射擊口，顯得極具威勢。其正與昨日船台上那條三百噸的蓋倫戰船一模一樣，乃是船廠最新造出的蓋倫戰船。

  隨後鄭成功搭了傳訊小艇登上朱琳渼的哨船，施琅、劉國軒、章國炫等人則緊隨他左右。在一行人的隊尾處還有兩名老外，朱琳渼依稀記得其中一人，乃是數月前自己在澳門俘虜的葡萄牙海軍軍官，好像名叫洛佩斯。

  鄭成功先率眾上前敬了禮，“屬下有失遠迎，還請大人恕罪。”

  朱琳渼笑而擺手道：“我就是怕耽誤你練兵，這才沒知會你。都是自己人，不必虛禮。”

  他又望向還掛著黃、藍旗幟的戰船，讚道：“我方才看了你們演練，這才數月工夫，便已練得陣型齊整，配合嫻熟，著實不錯！”

  要知道，帆船時代控船全靠經驗，加上通訊水平低下，想要保持所有船始終首尾相連排成一條直線並同時開炮，那絕對是一件極為困難的事情。這也是為什麽說所有兵種裡海軍最難練的原因之一。

  鄭成功忙揖道：“大人過譽了。水師的這些士卒原本多是靠海為生的，對舟船極為熟悉，是以稍加操練便可成軍。”

  他又望向身後的洛佩斯，“倒是大人尋來的這些夷人水兵極擅水戰，便是對殿下所授的戰列線戰法也頗是諳熟。有他們陪同操練，士卒們精進甚速。”

  他所說的夷人水兵正是朱琳渼在澳門俘虜的葡萄牙海軍，現在這些人以戰俘身份在給大明水師做陪練。

  由於葡萄牙人很早就開始使用蓋倫船，是以他們的經驗對大明水師幫助不小。加上朱琳渼給他們發了些工錢，更令他們樂得傾囊相授。

  劉國軒一旁接道：“提督大人所言極是。若非這些夷人幫著指點，光是熟練操弄那些布帆便要多費極多工夫。”

  大明歷來慣用硬式風帆，操作非常簡便，但缺點是吃風面積小。而西式軟帆正好相反，吃風面積大，可以提高船速，但操作起來極為繁瑣。一面帆就需要十來個人才能勉強控制，沒經驗的新手還不易搞定。

  朱琳渼讚了洛佩斯幾句，遂與幾人走回船艙，又問鄭成功道：“大木，眼下水師有多少可用之兵？”

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  (本章完)