第1142章 歸宗（上）

  “太費事了，若是實在拎不清，便叫曹元去找他們族長說話。”曹顒皺眉想了想，說道。

  章佳氏這一支，族長本是寧春之父，寧春父子去世後，是寧春的一位叔祖佔了族長的位置。寧春父親身上的世職，也被這新族長給襲了。

  寧春家的家產，在寧春父子入獄後打點衙門花去一部分，還有一部分以族產的名義被這位叔祖佔去。

  曹顒之所以使曹元去尋寧春繼母，而沒有去找章佳家的老族長，就是不願搭理他。

  當年他趁著寧春父子遇到貪墨寧春家家產之事，曹顒也曉得，可見他做事留有余地，對寧春繼母也照顧一二，便沒有與之計較。

  襲佐領世職之事，則是八旗慣例，若是襲封的那支問罪，就由其他族人改襲，倒是不算這老族長的錯。

  除非寧春父子能平凡，否則想要奪回佐領世職，只能等老族長那支犯錯。

  不管是老族長那邊，還是寧春繼母那邊，曹顒都沒有為左住、左成兄弟搶回田產、鋪子的意思。

  寧春繼母再怎麽樣，也是左住兄弟的祖母，如今成了孤寡，守著繼子過日子，沒必要為了銀錢去為難她；老族長那邊，就算佔去了十來頃地，可要承擔年節祭祀的責任，還有貧困族人的婚喪嫁娶，需要操心的事情甚多。

  曹顒需要的，只是左住、左成兄弟恢復姓氏，亮出出身，不再為世人詬病而已。

  “有些話，田嫂子不便宜說。要不，明兒問過田嫂子，我見見兩位嬤嬤，給她們透個底兒。畢竟那邊是左住、左成的祖母，要是鬧得太僵，面子上也不好看。”見丈夫有些不耐煩，初瑜斟酌著，說道。

  田氏在跟寧春時，身份確實是侍婢，連通房都算不上，可為了左住、左成兄弟的前程，卻不能讓田氏以侍婢的身份回去認親。

  曹顒點頭，同意了妻子的提議……

  *
  客房裡，徐嬤嬤與夏嬤嬤看著各自手中的金簪與荷包，面面相覷。

  這是田氏送給她們的見面禮，每人一支金簪子，一隻荷包。夏嬤嬤是福字簪，徐嬤嬤是壽字簪，簪子不算重，可一支也有一兩好幾錢的分量。

  荷包裡一對二兩重的銀元寶，簇新簇新的，印著“吉祥如意”字樣。

  “早年老爺在世時，家裡也預備銀錁子賞人，卻沒有這麽精致。”夏嬤嬤手心中把玩一對小元寶，感觸頗深。

  徐嬤嬤則是摩挲著那簪子，道：“田姑娘出手倒是闊綽，若不是知根知底，真瞧不出是丫頭出身。這樣足金的簪子都舍得賞人，頂咱們半年月錢。”

  得了賞，兩個婆子固然隱隱竊喜，可到總督府這半日見聞，又使得她們提了幾分小心。

  “誰知道田姑娘怎麽想，要是真借著曹家的勢，帶兩位少爺認祖歸宗，太太哪裡攔得住？不說旁的，到底這才是老爺的親孫子。”夏嬤嬤笑道：“可笑寬街那家人，還以為把著四爺，就能搶了太太這邊的家產，如今正主露面了，看他們還怎麽鬧騰？”

  徐嬤嬤挑了挑眉毛，想說誰知道這“田姑娘”的兒子是不是自家大爺的種兒，話到嘴邊又咽了下去，道：“八字還沒一撇，不管怎樣，總要太太點頭。”

  田嬤嬤曉得她是太太心腹，是向著嗣子永亮那邊的，低下頭撇了撇嘴，沒有再說話……

  左住與左成從書院回來，便被田氏叫過來，說了京城來人之事。

  早在曹顒給京城去信後，就對他們兩人提及此事。

  今上登基雖已三年，可當年參與奪嫡的先皇諸子大多在世，追查往事很是敏感。寧春父子“畏罪自殺”這個罪名，暫時無法洗刷。

  若是想要恢復家族榮光，重擔就要落在他們兄弟頭上。只有他們兄弟成才，章佳家才能複興，要不然家族只能沉寂下去。

  對於“章佳氏”這個姓氏，兄弟兩個都很覺得陌生；對於尚未見過面的親族眾人，也沒有什麽見面的渴盼。

  畢竟這十幾年來，他們生養在曹家。在他們心裡，曹家這些人才是真正的親人。

  他們想要出人頭地，卻不是為了所謂“家族榮光”，而是不想被天佑與恆生拉的太遠。

  現下，他們還小，受著義父照看，還能坦然受之；等到長大，難道還要繼續要“義兄”、“義弟”照看不成？
  天佑以後要繼承爵位，讀書也讀的好，不管是科舉出仕，還是恩蔭入仕，前途不可限量；恆生是皇子伴讀，為人勇武，往後不管在皇子身邊當差，還是去軍中補缺，也都會有一席之地。

  只有他們兄弟兩個，相對弱了些。

  雖說靠著義父提挈，過幾年也能入官場，可哪裡比不得科舉出仕底氣足。

  因此，到了清苑後，兄弟兩人讀書格外用心。

  左住沒有左成聰敏，腦子不算靈活，每次裡背書到三更；左成之前最厭八股，如今卻是捧著幾本例文不撒手，隔日就要作上一篇練手。

  聽說京中來人，兄弟兩個興趣都不太大，左成小聲道：“不告而來，也太失禮。”

  左住道：“您見了便是，哪裡需要我們還見？”

  田氏怕他們兩個犯倔，道：“到底是那邊太太派來的，你們當晚輩的，總要見見。”

  左住與左成不願違了她的心意，點頭稱是。

  到了飯時，田氏便打發他們兄弟先回去吃晚飯。

  晚飯後，田氏先使蘭香請了兩位嬤嬤過來，而後又使人叫左住、左成兄弟過來。

  “兩位嬤嬤，這就是我那兩個孩兒……這邊的是老大，大名叫元松；旁邊的是老二，大名叫元柏……”田氏見他們兄弟進屋，便對兩位嬤嬤介紹了，而後又對左住、左成道：“還不上前見過兩位嬤嬤！”

  左住、左成已經換下上學的衣裳，身上穿著半新不舊的紡綢褂子，氣度優雅，見禮從容。

  夏嬤嬤與徐嬤嬤都起身，屈膝還禮。

  徐嬤嬤仔細打量他們兄弟二人，夏嬤嬤也打量著兄弟二人，卻是不知不覺紅了眼圈。

  雖說是雙生兄弟，可隨著年紀漸長，兄弟兩個的長相也不再像繈褓中那麽像。左住的臉更圓些，左成的下巴更尖些。

  若說之前還多少有些存疑，看了這兄弟兩個長相後，夏嬤嬤曉得，眼前這兩位就是自家大爺的骨血。

  左住長相，跟寧春少年時一般無二，只是眉眼少了幾分靈動；左成的眉眼同寧春一樣，只是臉龐更清秀些。

  夏嬤嬤心情激蕩，已是忍不住，哽咽道：“天可憐見，總算有人承繼大爺香火，老奴見過大少爺、二少爺，給兩位少爺請安！”說著，已經屈膝跪了下去。

  徐嬤嬤見狀，臉色十分僵硬。

  兩人出京前，得了囑咐又囑咐，不管這邊怎麽說，先含糊著，等探聽明白後，再由太太定奪。

  夏嬤嬤這麽一跪，左住、左成唬了一跳。

  倒不是因夏嬤嬤的言辭，而是在義父的潛移默化下，兄弟兩個也都是憐貧惜老之人，見六、七十歲的老人家向自己下跪，心裡不落忍。

  還是田氏上前，扶了夏嬤嬤起來。

  夏嬤嬤見徐嬤嬤神情寡淡，明白過來自己犯錯，心中有些沒底，可眼神還是忍不住黏在左住兄弟身上，臉上眼中頗多欣慰……

  從田氏這邊出來，左住、左成兄弟商議一番，便來上房求見曹顒。

  “想去關外上墳？”聽明兄弟兩個來意，曹顒有些意外：“怎麽想起這個？”

  按照曹顒的想法，是等到兄弟兩個認祖歸宗後，再帶他們兩個去寧春夫婦墳前祭拜。

  “義父，為人子者，早當去父親墳前祭拜。難道京裡那邊不認我們兄弟，我們就不是父親的兒子？義父的信已經去了一半個月，但凡那邊真有認下我們兄弟的意思，也不會拖了這許久。明年就要鄉試，孩兒與大哥都忙著讀書，準備下場，哪裡有功夫去周旋他們？孩兒與大哥商量著，暫且不去管他們，先祭拜了父親與大娘再說其他。”左成說道。

  左成心思活絡，考慮事情比兄長周全。

  對於清苑城裡幾位官眷瞧上他，想要嫁女或是做媒，他多少也有些耳聞。後來不了了之，就出來義父給京裡去信，想要安排他們兄弟認祖歸宗之事。

  前後一聯系，他就曉得，是出身不明使得自己親事受阻，讓義父為難了。

  他感覺憤怒，卻又無可奈何。

  就算他是總督“義子”，若他的生父是工匠、商人等下民，那也不會有正經人家樂意將女兒許給他。

  不管是貧困的農戶也好，還是書香門第也罷，必須要對外交代出一個清楚的出身來歷，不能再含糊其辭下去。

  曹顒聽了左成的話，頗為意外。

  他已經聽出左成話中的冷情，瞧著他的意思，是隻樂意認生父嫡母，對於其他親族之人，倒是不打算相認往來。

  曹顒最是怕麻煩，若不是顧及世情，他當然支持左住、左成兄弟這麽做。既得了名份，又不必同章佳氏親族之人摻合到一塊兒。

  可在世人眼中，小輩分家單過不算什麽，不敬長輩卻要為人指責。

  “也沒有什麽可拖的，等這兩位嬤嬤回京，你們兄弟就同去吧。總要到那邊露個臉，再提出關祭拜之事。”曹顒尋思了一會兒，說道。

  寧春繼母所慮，不過是家產。

  既是明白告之，左住、左成不會去分她的家產，她要是再囉嗦就是自己找不自在……

  (本章完)