第878章 風向（求雙倍月票）
  曹家雖有一兩百下人，但是多是家生子，從其中能挑出得用的人有數。稍微出息些的，都在曹顒身邊。

  剩下天佑這一代，孩子們，得用的人手就不足。初瑜之前同曹顒提過此事，因在孝期，也不好大張旗鼓買下人，就想等到出孝再說。

  “外頭買的人雜，等過些日子，若是有官奴，買上些使著還便宜。”七阿哥說道。

  收沒為官奴的，多是罪臣家屬。曹顒想到紫晶身上，忙擺了擺手，道：“嶽父，官奴還是算了。是要給天佑他們預備的，存了怨氣，再生出是非反而不美。反正孩子們還小，也不著急，慢慢挑著看吧。”

  七阿哥見他這般說，就放下此事不提，道：“太醫院有消息出來，趙申喬已經不行了，怕就是這幾日。他上了折子乞休，皇阿瑪不準，下了恩典，免了追繳余下的銀子。不止他，兵部尚書范時崇從西北回來後，也一直病著，怕也熬不過這個冬天。”

  趙申喬是康熙初年的進士，為官五十多年，今年已經七十七，算是高壽。這范時崇，今年才五十八，還不到花甲之年。

  “范尚書前些日子不是說已經好了麽？怎麽病得這麽重？”曹顒有些意外。

  范家是開國勳爵之後，漢軍旗裡數一數二的人家，自從范、李兩家聯姻後，李家已經隱隱有視范家為靠山的意思。

  今年的中秋節禮，李家甚是慷慨。據曹顒所知，以王氏的名義，送給尚書夫人的節禮，比給李氏預備得還豐厚。

  曹顒當時還覺得遺憾，若是李含玉嫁的不是范時崇的次孫，而是長孫，那李家說不定就真有了倚仗，曹家也能輕省些。

  范家行事素來低調，侍候幾代帝王，也沒有結黨營私的行為，算是前清官場的不倒翁。

  對於李家的熱絡，他們也處之泰然，隻當是尋常親戚往來，叫曹顒看了，真是佩服不已。

  不過這也讓曹顒看清楚一件事，“功臣”同“寵臣”的區別。

  “功臣”之家，余蔭幾代，就算偶有子弟不肖，帝王為了名聲，多會寬免，不會輕易處置斬殺；“寵臣”什麽的，要看帝王的心情，也要謹記“一朝天子一朝臣”，得以善終者少。

  戶部兵部，本就是六部中的重要衙門，如今恰逢西北戰事，更是重中之重。

  “為了建兵站，他在西北跑了一年多。別說已經年過半百，就是年輕人，也未必熬得住。不少人盯著這兩個缺，現下還不知皇上是什麽意思。隻盼著上來個懂事的，你起複後也能省心些。”七阿哥說道。

  見七阿哥面有擔憂之色，曹顒道：“嶽父不必擔心，就算上官難處些也無礙，小婿凡事恪守本分，不叫人挑出錯來就是。實是計較得厲害，上面還有皇上看著。”

  七阿哥點點頭，又說了幾句家常。

  他心中沉甸甸的，不僅僅是為女婿即將起複之事，還有被駁回的請立郡王長子的折子。

  弘曙康熙三十六年生，今年已經二十四，早到了該請封的年紀，七阿哥也早已將長子默認為自己的王府繼承人。

  實沒想到，請封的折子遞上去，卻是駁回，朱批：“待後再議！”

  根據宗人府那邊的消息，三阿哥同五阿哥都上了請封親長世子的折子。若是不出意外，封世子的旨意，年前就能下來。

  對於皇父的用心，七阿哥也能察覺一二。郡王府庶出大阿哥，與冊封過的郡王長子，分量天差地別。

  皇父駁回請封弘曙的折子，是不願封了他郡王長子的名號，使得他成為西北軍中僅次於十四阿哥、平郡王的人物。

  不知道，這份不願，是怕弘曙分十四阿哥的軍功同權利；還是擔心一個郡王長子的身份，加重十四阿哥的權利籌碼。

  直到這時，七阿哥才明白女婿不讓幾個小舅子同十四阿哥多往來的緣故。

  只要沾上奪嫡的邊，凡事不得自專，真真是前程莫測，令人憂心……

  *
  福晉正房，花團錦簇，因大格格歸寧，王府眾女眷都過來湊趣，眼下更是臉上都帶著喜氣，不住嘴地圍著福晉說著奉承話。

  原來，剛剛五格格的陪房任嬤嬤回王府報喜，五格格有喜了。

  這是她出嫁三年，首次懷孕，說是想吃王府裡醃的小茄子，除了給娘家送信，還專程提到王府吃食。

  五格格出嫁，封得是郡主，嫁入的溫都氏，是滿洲老姓人家，開國勳臣府邸。但出嫁就是出嫁，與公主開府還不同，侍奉公婆、操持家務、繁衍子嗣，樣樣都要周全。

  即便身為皇孫郡主，身份高貴，這無子也是為婦者大忌。

  七福晉就是因無子的緣故，受了半輩子的閑氣，自是不願女兒受自己舊日苦楚。

  自打五格格成親後半年還沒有懷上，七福晉就使了兩個婆子，過去侍候女兒湯藥，就擔心她遺傳自己的宮寒之症，不易受孕。

  如今可下懷上，雖不知男女，但是到底還年輕，只要能受孕，就是好消息。

  初瑜在座，聽了這喜事，也是為妹妹高興，心裡已經琢磨送什麽賀禮過去。

  “除了醃的小茄子包，她還愛吃肉松，剛好內務府才分下些，是福建貢上的來的，也收拾些，該五格格帶去。”七福晉是真歡喜，眼睛笑著彎彎的，對任嬤嬤說道。

  任嬤嬤忙道：“還是福晉心疼格格，格格最近正害喜的厲害，得了這個，指定歡喜。”

  “害喜？瘦了沒有？她小時候還好，零嘴一刻也不撒手，圓嘟嘟的，長大後反而瘦下來，這嫁人後操心的事兒多，身子更顯單薄。”聽到這個，七福晉不禁有些擔心。

  別人不好相勸，隻得初瑜開口道：“額娘放心，七阿哥‘百歲’時，五妹妹也回王府來了，看著氣色正經不錯。若是額娘實在不放心，就使人過去看看五妹妹，要是因為擔心我們，再傷了額娘的身子，五妹妹曉得了，也難安。”

  七福晉點點頭，打發人賞了任嬤嬤錢封，帶她下去收拾五格格的東西，又打發兩個嬤嬤，過五格格婆家探望。

  安排完這些，她也有些乏了，就打發其他女眷散去，隻留下初瑜說話。

  “隻盼著你五妹妹能有你的福氣，一舉得男，往後的日子就好熬了。”七福晉拉著初瑜的手，長籲了口氣，說道：“明兒額娘就使人去廣化寺舍銀子，為你妹妹積福。額娘這輩子，也沒別的盼頭了，隻望你們都好。”

  “五妹妹是有福的，額娘就放心吧。”初瑜柔聲勸道。

  “等你妹妹生了兒子，剩下的，額娘就盼著天佑娶媳婦，天慧出嫁了。”七福晉不想初瑜以為自己偏心，將話轉到外孫、外孫女身上。

  初瑜帶著恬靜地笑容，陪著嫡母說家常，心中卻是在歎氣。

  在七福晉心中，能被當成孩兒的，只有初瑜同親生的五格格，連弘曙這個七阿哥默認的繼承人，七福晉也只是面上過得去。

  說了幾句話，見初瑜真心為妹妹高興，沒有不開心的地方，七福晉也就放了心，打發她去側福晉房裡。

  離了七福晉的屋子，初瑜的笑容就有些掛不住。

  方才王府女眷到福晉房裡看她，其中並不包括初瑜的生母側福晉納喇氏。

  不過王府中本沒秘密，想必這會兒功夫，納喇氏也該得了消息。五格格懷孕，除了嫡福晉之外，對王府其他女眷來說，無所謂歡喜不歡喜；可是納喇氏這，卻是容易觸景生情。

  畢竟，二格格比五格格大兩歲，又早出嫁一年，至今還沒有懷孕產子的消息。

  到了生母房裡，初瑜小心翼翼，還想著該如何勸慰。沒想到納喇氏神色平常，並沒有不快之色，反而將下人都打發下去，拉著初瑜，笑眯眯地將一張藥方子擱在她手上。

  初瑜大概掃了一眼，上有當歸、首烏、百合、女貞子這些，就猜出個大概齊，道：“額娘，女兒一直用藥調理，不用換方子吧？”

  納喇氏搖搖頭，說道：“之前的調理身子的，滋陰的，這回卻是易受孕的。額駙再過兩月，就要出孝，趁著年輕，在給天佑添個小兄弟才是正經。雖說你們府裡孩子多，到底都不是自家血脈。天佑一個親兄弟都沒有，實在單薄了些。就算你不著急，你婆婆也會急的。與其到時候裝大度，給額駙屋子裡添人，還不若生在你肚子裡。”

  說到這裡，她頓了頓：“這方子早就得了，之前沒敢給你用。她用著方子用了半輩子，也沒養出個小阿哥來，我隻當是不頂用。沒想到五格格用這方子調理身子，還真就懷上了。我早已問過太醫，這方子主要是以滋陰暖宮為主。咱們女人，多多少少都有些這方面的毛病，用這個方子，總是沒壞處。過些日子，使人照方子抓了藥，給你二妹妹也送些去。早知她們那邊缺藥材，當初的嫁妝中，就該多預備些這個。”

  雖說她沒有明說，但是初瑜也聽出這方子，就是七福晉使過的。

  薄薄的一張紙，她覺得沉甸甸，不堪重負。

  生母“借方子”的手段，未必光彩，卻是拳拳愛女之心。不願去想嫡母，為何這些年，也沒想過將方子給自己，而在五格格出嫁半年後，就使人過去侍藥。

  養恩，生恩，都是恩。

  做兒女的，唯有感激。兩相比較，不僅失了恭敬孝順之心，還讓自己心裡發堵，何苦來哉？

  這世上，不僅做家翁的有時候需要糊塗，做兒女的有時候也糊塗些好……

  *
  紫禁城，阿哥所。

  雖然十六阿哥說要同十六福晉一起“坐月子”，但是十六阿哥總不好真留在十六福晉屋裡。倒不是怕旁人說閑話，而是他臀部的傷厲害，不願在妻子面前多露行跡，省得她擔心。

  最後，十六阿哥就安置在書房中。

  現下，他雖然趴在軟榻上，但是面如寒霜，狠狠地盯著跪在地上的七月，道：“當初到底是什麽情形，給爺再仔細說一遍。若敢有一個字假話，小心爺剝了你的皮！”

  七月跪在地上，隻覺得嘴裡發苦，眼淚已經出來，忙磕頭道：“主子，奴婢對天發誓，所言句句是實。二爺走後，福晉主子就動了胎氣。傳太醫前，福晉主子就吩咐了奴婢們慎言，不要讓旁人扯到二爺身上，省得疏遠了母子情分，使得主子難做，讓外人看了笑話！”

  這後頭幾句，卻是合著十六福晉平素的性子。

  況且，七月並不是十六福晉的陪嫁，而是宮女，這些年來也算懂事盡心，沒道理搬弄是非。

  十六阿哥擺擺手，打發七月出去，沉思片刻，對趙豐道：“弘普素來乖巧孝順，沒人攛掇，斷不會如此行事。去傳我的話，段氏、金氏照看小主子不盡心，打五十板攆了；二阿哥身邊侍候的宮女、太監，都關了，隨後發到內務府處置。”

  段氏、金氏是弘普的乳母，現下照看弘普起居。

  趙豐聽了，心下一顫，不說旁的，就是二阿哥身邊侍候的小太監多保，是他親自帶了多年，管他叫“師傅”。

  如今十六阿哥這一清理，多保在這宮裡就再無前途可言。被主子驅逐的下人，哪能得了好去？
  “爺……一下子處置這些人，動靜大，還不知會引出什麽難聽的。要不先私下審審，看看是哪個黑心奴才嚼舌頭，也好揪出來給福晉主子出出氣？”趙豐斟酌著，小聲說道。

  “不必。隨別人怎麽說，乾爺底事？”十六阿哥擺擺手，道。

  心中雖惱，但是一邊是嫡妻，一邊是素來疼愛的長子，十六阿哥沉聲道：“也好讓弘普長長記性，什麽是能做的，什麽是不能做的……”

  *
  前門外，德興胡同，尚書府。

  四阿哥與十三阿哥奉了康熙口諭，探病出來，趙申喬的兒孫們，親自送出大門。

  四阿哥轉過頭，又仔細吩咐了幾句，才同十三阿哥一起上橋。

  眾人跪送，心中都松了口氣。之前，他們兄長與大伯原太原知府趙鳳詔弄出的貪墨案，朝廷追繳貪墨的銀兩，將趙府上下都清空了。

  如今，老父病重，都是典當官服朝珠什麽的，才得以抓藥。

  要是再追繳下去，他們這些人，就算都要官賣為奴，也未必能償還乾淨……

  (本章完)