第251章 皇威
  十月二十九，曹頌離京回江寧，吳盛自是帶著幾個長隨同行。這之前，曹顒曾問過吳盛曹寅打發他出來時的交代。因為，曹頌給大伯留書進京時，身邊只有小廝墨書一人，吳盛幾個是奉了曹寅之命，打後面追著曹頌來的。

  吳盛在曹顒身邊當差兩年，性子早不如先前那般毛躁，為人處事也日漸沉穩。不說這個，就是跟著他而來的那幾個長隨，看著各個都是膀大腰圓，像是勇武之人。

  雖然曹頌是小主子不假，但是吳盛幾個壯漢，既是奉了家主之命來的，就算是不能將曹頌硬綁回江寧，也不該看著他找磚頭拍塞什圖啊？若是真出了人命，別說曹頌要挨官司，就是他們這些護送而來的，也少不了挨曹家的責罰。

  果然曹顒沒料錯，曹寅的命令卻是有些蹊蹺——讓吳盛他們追曹頌回去；若是追不回去，則跟在曹頌身邊侍候，可以護送他進京；若是有什麽解決不了的，讓他們去尋平郡王府的福晉。

  看來，作為養父與伯父，曹寅對塞什圖亦是不滿，否則也不會任由侄子往京裡走上這麽一遭。

  曹顒將弟弟送出城，又仔細囑咐了兩句。如今，曹寅年邁，兩邊府裡，有不少事需曹頌出力。雖然對他這次進京的事不置可否，但是對於他性子魯莽這塊，還是少不得勸了幾句。

  曹頌也懂事許多，自是不含糊，說話之間已經帶了鄭重。不過，應答完後，他也略帶希翼地道：“哥，還是托人使些銀錢，調個江南的缺。到時候，一家人聚著，也好過這兩下呆著。就是大伯與伯母那頭，也指定是想孫子的。要是不能留在南邊，哪怕咱們搬回京城，總要一家人在一塊方好！”

  曹顒異地為官，每想起遠在江寧的父母來，亦是放心不下。現下聽曹頌這般說，他不禁心動。現下，“二廢太子”之事已經將要落幕，未來的奪嫡之爭，只要不與倒霉的八阿哥與魯莽的十四阿哥扯上關系，平安地混到雍正朝應不是難事。

  若是混六部，做京官，那委實是清閑。曹顒心裡琢磨著，不過說實在話，他現在沂州那邊也是閑得不能再閑，唯一的遺憾就是不能與家人在一起。

  想到這些，他便笑著衝弟弟點點頭：“嗯，二弟說得是，我這幾日在京裡再看看，若是能有機會，實是大善！”

  曹頌見說動哥哥，很是歡喜。曹顒想起一事，慢慢收了笑，問道：“覺羅府的消息，你是打哪裡聽說的？”

  曹頌抓了抓頭，回道：“信裡啊！”見曹顒不明白，便三言兩語講了自己屋裡人給自己寫信，無意中提到此事。說著他還甚至懊惱，隻恨自己知道得晚了。

  曹顒心裡有數，打發他動身啟程，又吩咐吳盛等人好好護著。

  回到城裡，曹顒先回府換了官服，隨後便催馬往戶部去了。山東布政司衙門明年的預算已經送到堂官處三日，反正也是無事，擺出些出“公差”的樣子，也顯得本分些。

  快到天安門城樓時，曹顒就聽耳邊傳來喧囂聲，抬頭望去，原來是不遠處的兵部衙門前圍著一圈人，哄鬧著不知在做些什麽。

  這一片，以天安門城樓為中心，左右兩側都是一溜衙門，平日是嚴禁喧囂的，怎麽如今成了菜市場？
  曹顒生出幾分好奇，勒住馬韁，望那邊仔細看了兩眼，卻看不真切。催馬近前兩步，便聽見喧囂聲中，有人在數數：“四十八、四十九、五十、五十一……”隨著數數聲，是鞭子抽擊的聲音。

  打發小滿上前去打探後，透過圍著的人群縫隙，曹顒看到一個三十多歲的中年漢子，光著上半身，在兵部衙門前枷號示眾。他對面是兩個兵部差役，拿著鞭子，往他身上招呼著。每打一下，便是一條血淋淋的印跡，看來手下是用了力氣。

  那漢子個子挺高，想來原本也是勇武之輩，但是現下卻沒半分生氣。兩個胳膊略顯怪異地耷拉著，胸前雖然已被鞭子抽得血肉橫飛，但是面上的神情卻僵住了一般，雙眼木木的，不知看向哪裡。

  能夠在兵部外枷號示眾的，都在軍籍，卻不知這人犯了什麽天大的罪過，被折磨成這個樣子。難道是被牽連到“二廢太子”案？曹顒想起昨日聽姐夫提過的，原刑部尚書齊世武因牽連到“托合齊會飲案”，前幾日被“以鐵釘釘其五體於壁而死”。

  小滿機靈，片刻功夫，便已經打聽明白。這漢子叫哈克蘇，是吉林烏拉佐領。九月間聖駕在吉林烏拉行圍時，哈克蘇奉命隨著圍獵。結果在他身邊有兔子出來，他卻當成沒看到，仍是擎著大旗，一副不知不睬狀，正好被康熙看了個正著。

  吉林烏拉，是原海西女真烏拉部所在，與努爾哈赤所在的建州女真算是世敵。打了好好幾十年仗，最後才臣服於建州女真。

  也是這哈克蘇倒霉，或許是撞上康熙心氣不好吧。向來待下寬厚的康熙，竟有些小題大做起來，將哈克蘇一人的怠慢，歸罪成是整個吉林烏拉人的怠慢，認為是烏拉之人惡習。除了下令召集烏拉人，當面杖打哈克蘇之外，還下令將哈克蘇及其妻子族人都押解至京，入包衣旗服役。哈克蘇本人除了追回歷年當差領的全部錢糧外，還枷號三月，鞭一百。

  真是“一隻兔子引發的慘案”，曹顒聽了，真是有些哭笑不得。雖然也感歎這漢子倒霉，但是這是滿人內部矛盾，想來康熙也不是任意為之。估計是借著這個小事，敲打敲打關外的那些滿洲官員，別忘記自己是誰的奴才。

  心情好時待其親近些，不好時則半點不是也忍不下的。在康熙眼中，這天下是他一人的天下，滿臣也好，漢官也罷，不過都是他主宰命運的奴才。

  想要勸曹寅進京的熱乎勁，轉瞬熄滅了一半。曹顒心裡再次告誡自己，千萬別一時得意，小尾巴翹翹，忘記了“伴君如伴虎”這句話。

  像這個哈克蘇，不過是個正五品的小武官，有幾個膽子敢蔑視皇權？說不定是因第一次禦前當差，緊張了些，沒留意到身邊有兔子出沒也備不住。但是趕上皇帝心情不好的時候，別說是頂戴沒了，整個家族也跟著受到牽連。

  曹顒心裡有些悶悶的，調轉馬頭，過了天安門城樓，往戶部去了。

  雖然他穿著四品補服，但是戶部的堂官都認得他，哪裡會向他擺京官架子？尚書穆和倫與侍郎塔進泰聽說郡主額駙曹顒是等戶部公文的，具是很熱情地寒暄了幾句。

  偏生不巧的是，前幾日山東司往堂官這邊遞山東布政司明年的錢糧預算時，兩人都不在，是個漢侍郎接的，今日正好休沐。

  曹顒正想在京城逗留幾日，看看能不能尋到寧春父子慘死的蛛絲馬跡，面上雖然略帶一絲急色，但是心裡卻是巴不得那能夠拖延兩日。

  同穆和倫與塔進泰又說兩句閑話，而後曹顒離開了戶部衙門，並沒有去福建司探望昔日同僚。畢竟是上午，部裡正忙之時，他過去打岔也不好。鬧到最後，不過是喝酒接風之類，他在孝期又不大妥當。

  皇帝雖然不能太近，但是該獻忠心時還不能落下。聽說最近遠些省份的督撫，已經開始有人上折子，請求年後入京恭賀萬壽。明年是康熙甲子壽辰，禮部那邊已經著手開始安排明年的一系列大典，淳郡王那邊也開始忙起來。

  請安折子是三日前遞的，不知回批了沒有？這樣想著，曹顒便先進了宮，往侍衛處打探消息。剛好領侍衛內大臣傅爾丹當值，正要打發人去給他送信，請安折子已經批了發回。

  傅爾丹早就認識曹顒的，又曉得他是侄女婿完顏永慶的至交好友，待他比之前更親近些。

  曹顒心中也正有疑問，想要尋個好說話的內大臣仔細問問，遇到傅爾丹，也是甚合心意。

  那就是他身上這三等乾清宮侍衛的職，至今還掛著，沒有收回，腰牌什麽的也在，這是不是不太妥當？早先在戶部當差時還好說，是在京城，不過多領份錢糧罷了，也是萬歲恩典；如今放了外任將近一年了，怎麽侍衛處這邊還沒其他安排。

  之所以現下才想起這遭來，可不是曹顒貪圖三等侍衛那份錢糧，而是去年年底離京時沒想到這塊，畢竟三等侍衛已經是虛職，並不像戶部差事那樣需要交接。

  傅爾丹聽了曹顒的話，亦是沉吟不語，過了一會兒，方笑道：“孚若，這個無需擔憂，想必是萬歲爺看在令尊的情分上，給予的恩典。雖說沒有先例，但是對於老臣恩萌，一個三等侍衛的缺卻並不算什麽。雖是品級不高，但是行事之間，還是方便許多。就像遞請安折子這次，若是沒有這侍衛的身份，外地守道哪有這個資格？不過，因孚若有郡主額駙的身份，這個也算用不上。”

  曹顒聽著這話，看來他掛著虛職還不是侍衛處這邊安排的。嗯，當初是他剛武職轉文職時，品級低了一級，所以康熙恩典，讓他領兩份錢糧，不知道是不是皇帝將這點芝麻小事忘到腦後了，使得曹顒成了吃三分錢糧的臣子。

  請安折子上禦筆朱批，十來個字“朕體安，用心辦差，務勤”。按照規矩，這些曹顒看一眼後，還要送回去歸檔，並不能帶走。

  看來是不召見了。說不清原由，曹顒隱隱地竟有些失望。

  *
  出了東華門，曹顒有些無所事事，平王府那邊二十六去的，淳王府那邊二十七去的，其他人家，不是至親，因在孝期，不好登門入室。十三府與雍親王府那邊，曹顒都打發管家去替自己給兩處請安。

  不過他不上門，十三阿哥卻惦著他，打發管事去曹府請他。聽說曹顒去戶部了，又往戶部去尋，結果又岔開了。在東華門路口，卻遇到個正著。

  到了十三阿哥府，十三阿哥已經在前廳等得有些不耐煩，正走來走去。見到曹顒進門，他眼睛一亮，快步迎上前去。

  曹顒見他面上隱隱地露出幾分狂喜，心中有些受寵若驚，難道自己在十三阿哥心中分量忒重，怎麽見到自己，使他激動成這樣？

  十三阿哥看著曹顒沒有說話，而是往他後邊打量打量，問道：“就你自己個兒來的？”

  曹顒被問得莫名其妙，就算帶了人來，也不好跟到客廳，自然都被管事的領到偏廳候著。

  十三阿哥瞧曹顒不明白，跺跺腳，道：“茶呢？沒帶茶來？”

  實不怨他心急，他本是愛茶之人，喝著沂州這邊的茶又正合口。不想不知是哪個王府的沂州茶流了出去，使得京城愛茶這些個權貴，都曉得了有這個好東西。

  十三阿哥一個倒霉皇子，處於隱退狀態，雖然外人不好登門來討，但是像兆佳氏那邊榮休養老的瑪爾漢卻是沒少擺出嶽父的架子，使人來討了好幾遭。

  曹顒聽明白緣故，笑著對十三阿哥道：“十三爺，別說這次是因‘差事’倉促進京，就算是仔細準備了，也沒有茶啊！那邊茶園冬茶要十一月方采，十三爺再忍忍，莊子那邊再過十天半月就該使人送新茶來！”

  十三阿哥略帶失望地歎了口氣，指了指廳上的椅子，叫曹顒坐了，喚人送了茶來。

  端起茶碗，十三阿哥掀開碗蓋，看了眼裡面浮著的幾片茶葉，沒了飲茶的興致。他看了曹顒一眼，這才注意到其穿著四品白雁補服，笑著打趣道：“好年輕的道台啊！別人家怕觸霉頭，爺這邊還有什麽好怕的？還守孝不登門，怎地？當官了，也守起規矩來？”
——
  (本章完)