第254章 所圖

  江寧，織造府，斜對過茶樓上。

  李鼎坐在二樓臨窗的包間裡，端著盞茶，望著不遠處的織造府大門。他是奉父命來江寧給曹寅送信，順帶著給姑母李氏請安的。

  今日下了船，將到織造府，李鼎方發現自己身上穿著不太妥當。因來得時候匆忙，沒有帶素色的衣服，這樣上門卻是失禮。

  他想要尋個成衣鋪子換件素服，正好見到有官轎往織造府來，看著隨行的兵丁胸前的“督”字，心裡有些好奇，便過這邊的茶樓上觀望。

  看著八抬大轎上下來穿著白鶴補服的中年人，李鼎微微地眯眯眼，新上任的兩江總督赫壽嗎？說起來，他也是見過的，赫壽在江南為官已經兩載，先前在漕運總督任上。

  漕運總督衙門在淮安府，離江寧三百多裡，離蘇州六百多裡，這兩年赫壽奉命審理噶禮與張伯行互參案，也經常出入兩地。就是前年，李家風頭正勁時，他也沒少往蘇州織造府出入，與李煦亦頗有私交。只是後來，李煦受了皇帝申斥，赫壽趨利避害，才與李家關系淡下來。

  隨著曹寅的親自出迎，赫壽笑著寒暄，兩人一同進了織造府。李鼎看著心煩，冷哼了一聲，喚了小二，結了銀錢，帶著小廝找成衣鋪去了。

  剛轉過一條街，就聽有人喚道：“可是李公子？”

  李鼎抬頭一看，一個穿著喪服的男子下了馬背，往他這邊走來，依稀看著有些面熟，但是一時想不起是哪個。

  不僅這男人穿著喪服，他後邊還隨著一輛馬車，透過半掀的車簾，露出半截穿著全孝的身子來。

  “要想俏，一身孝”這話說得著實不錯。光是梨花帶雨的半張粉面，就瞧得人心頭一蕩。

  李鼎雖然未成親，但是今年已二十四，哪裡是不解風情的毛頭小子？雖然人前甚是正經，卻算是風月場上的老手，一眼望去便瞧出那婦人雖是良家，但卻帶著三分水性。

  面上卻是半分不露，李鼎隻帶著幾分親切，看著那迎上來的男人。那男人近前，抱拳執禮，道：“白德喜見過李公子！前年初夏，曾有幸在秦淮河上與公子同飲，共聽蓉娘妙音，不想再次與公子相見，實乃幸甚！”

  李鼎聽了，有了些許印象，前年春夏交接之際，他曾來江寧給總督府送壽禮。乾都曾請他在秦淮河上吃花酒，同席的有幾個官員富商之子。之所以帶著這些紈絝，不過是為了有人掏銀錢罷了，眼前這人就是其中之一，“珍寶閣”白家的二少爺白德喜，亦是璧合樓楊家的姑爺。

  那個蓉娘當時還是清倌人，一口透亮的好嗓子，小曲唱得煞是拿手。李鼎聽得心熱，雖然當時還是總督府未來姑爺的身份，但是在歡場上也沒裝正經。最後，還是乾都做主，將蓉姑娘贖了，送了李鼎暖床。

  在外頭樂呵倒沒什麽，可家中規矩甚多，哪裡好安置風塵女子？趕上李鼎正熱心想要弄茶園，想要用茉莉花茶賺些銀錢，看中蘇州城外一片山地，正適合種花。

  那是一個揚州鹽商的地產，存心巴結李家，並不要銀錢，要白白地送給李鼎。當時李煦正兼任兩淮鹽政，李鼎曉得有些人情不能白收，想著什麽做回禮。後來吃酒時，蓉娘奉命來獻曲，那鹽商看著有幾分興致，李鼎便將蓉娘轉送於他。

  現下想想，那馬車裡帶孝的小娘子，倒是比蓉娘更水靈些。李鼎因要愛惜名聲，家中雖收用了幾個丫頭，但是妻妾皆無，如今到江寧為父親充當信差，正百無聊賴，瞧見這樣的好顏色婦人，不禁有些心熱。

  再想這璧合樓，那可是花費了十余萬兩銀錢，打曹家買來養珠方子的。想著叫人打探的音訊，曹家這兩年在廣州賣珠有不少進項，這可是李鼎眼紅許久，卻又拉不下面子向曹家求的。若是能夠打楊家人身上得到方子，這趟江寧之行倒沒有白來。

  這樣想著，李鼎對白德喜便客氣幾分，拱手道：“原來是白公子，這是貴親……”說到這裡，指了指其身上的孝服，面上帶了幾分關切。

  白德喜先前還滿面喜色，聽到李鼎這般說起，方露出幾分淒色，道：“哎，家嶽久病，前些日子離世，今日小弟與內子去送嶽父出殯！”

  李鼎少不得又歎息一把，說了兩句節哀之類的話。白德喜卻是有些掃興，原本想著遇到織造府的表少爺，請頓花酒，攀攀關系，省得往後曹家為鄭家兄妹出頭，這璧合樓落不到自己手中。但是想起孝中，別說是花坊，就是吃酒，也是於理不合。

  正鬱悶著，白德喜無意瞧見李鼎往馬車那邊望去。都是歡場老手，雖然李鼎仍是一副道貌岸然的模樣，但是落到白德喜眼中哪裡還有不明白的？

  這心裡立時什麽滋味兒都有了，他先是有些惱，隨後竟隱隱地帶些歡喜，知道李鼎喜好些個什麽，那就好辦，待會兒便就叫媳婦出來敬個酒灌些迷魂湯，也不礙什麽，若能勾住這李二公子，日後少不得好處。

  他實是於這個表妹媳婦也不盡上心，雖是他在家裡說一不二，眠花宿柳她也不敢管，但每遇丁點兒小事，她就能哭天抹淚的，好不厭煩。他盡當她是廢物一般，如今這廢物竟還有些用處，倒是意外之喜。

  兩人各懷鬼胎，再說話時，越發顯得客套。這個執意要請那個上門，以盡地主之誼；那個再三婉拒，最後實盛情難卻，推辭不過，便跟著去了。

  *
  織造府，客廳。

  曹寅與赫壽寒暄著，一個是老臣，一個是新貴，偏生兩人都是行為謹慎之人，客氣來客氣去的，倒也說出幾分熱鬧來。

  雖然從官職上來說，赫壽這個從一品總督要比曹寅高上許多；但是論起爵位來，卻是曹寅這個伯要高赫壽不少。

  不知不覺，竟達到微妙的平衡。雖然之前，赫壽也曾登門拜訪過數次，但這是總督任上的首次拜訪，兩人雖然隻不鹹不淡地說了兩盞茶功夫的閑話，但是彼此都說得上是滿意。

  朝野大事、先前的官司，兩人哪裡會提？無非是明年萬歲爺甲子聖壽，江南這邊的賀壽安排，上折子請求進京賀壽之事，雲雲。

  待送走赫壽，曹寅的心情卻稍顯沉重。張伯行留任、噶禮罷職，這雖順應民意，但是對李家與孫家來說，怕是要落下不是。

  早在李煦接任江南布政司時，曹寅便三番兩次提醒過他，不要與噶禮走得太近，省得受到牽連，但是收效甚微。

  待到李煦受到申斥，孫文起攏著這攤時，曹寅也婉言勸過。孫文起與李煦性子不同，是“不求有功、但求無過”的主，又不像曹寅、李煦兩個是自幼伴駕的，有時候謹慎的就有些過了頭。

  像噶禮與張伯行互參之事，原本孫文起那邊也是有些東西的，不過因噶禮構陷張伯行，有一條“漢官結黨”，為了避嫌疑，他便不肯為張伯行說話，反而是偏著噶禮這邊，列舉張伯行的“罪證”。

  雖說揣測上面那位的心思不容易，但是曉得其脾氣秉性並不是難事。曹寅與其君臣相交五十來年，自問也曉得幾分，怕是要惱了。

  孫文起雖是為了避嫌疑，但是卻忘了自己的職責是充當帝王耳目。這般行事，謹慎是謹慎了，也將帝王的耳目給遮住。

  這位以“仁孝”治國的萬歲爺，雖然待下寬些，可那要分時候。

  明年三月，甲子聖壽啊！曹寅沉吟著，思量著是不是同李煦商議，往京城遞折子，請求上京賀壽。

  身上官服厚重，曹寅回了內院。

  開陽院，正房。

  李氏正叫管事婆子取了各色衣服料子，仔細挑選，為小孫子準備百日禮。見曹寅回來，起身相迎，侍候曹寅換了官服。

  曹寅見那衣服料子華貴，有些還是宮裡賜下的內造之物，便微微皺眉，覺得有些不妥當，勸道：“知道你疼孫子，但天佑還小，總需惜福才好！”

  李氏聽了，笑著說：“老爺誤會了，這幾匹料子不是給天佑的，是給媳婦預備的！沂州有些偏僻，別說是衣料布匹，就是米糧吃食，上等的也是少。那邊府裡，都是京城往那邊送米，京城府裡沒有管事的，采買這些衣料之物也不方便。咱們府裡，就這些個多，留著又沒甚用處，還不若收拾收拾，送去給媳婦用！”

  曹寅想著自己這房的兒女婚嫁都已妥當，二房那邊還有六個侄子侄女，便對李氏道：“若是你這幾日得空清點庫房，便多留意些，遇到好物什，也不用盡惦記兒子媳婦！等二弟孝滿，兩個侄女不急，項兒、頫兒還能再等兩年，頌兒與碩兒兄弟兩個卻是到了歲數的，到時候定親下聘，也需要些好東西！”

  李氏沉默了一會兒，問道：“老爺，這幾個小的，除了四姐與五兒外，其他的老太太都給留了婚嫁銀子！就是四姐與五兒兩個的，咱們湊湊也使得！只是家中帳目上的銀錢，多是顒兒使人送回來的銀錢，這個……這個要給頌兒兄弟準備出多少合適？”

  曹寅想著自己將祖上余資都變賣得差不多，現下雖然有爵位與官職銀錢，但是連府裡開銷都不夠的，還要靠兒子送銀錢來補貼。想著這些，才想起自己過了兩年輕省日子，全是靠著兒子孝敬來養活上下，不禁有些羞臊。

  想到這裡，曹寅歎了口氣，對李氏道：“看看家裡帳目上積蓄吧！若是能夠有余錢，給頌兒與碩兒兄弟各準備些。等出了孝期，除了娶妻，他們兩個也該尋個差事了，到時候還需要使銀錢！”

  李氏雖然心疼兒子辛苦，但卻不是小氣無禮之人。若是二房曹荃在世還好說，輪不到他們這邊操心這些個；如今小叔子去了，剩下幾個侄子侄女不靠長房，還能靠誰呢？雖是別無他話，但終是沒了挑東西的興致，亦跟著丈夫歎了口氣。

  *
  雖說曹顒想著早日離京，但是終又被拖住了。

  戶部那位漢侍郎是個明白人，又得了尚書的話，很是痛快地批了山東司報上的帳目。到了尚書那邊，自然也是沒半點耽擱的，當天便辦得妥當。

  曹顒領了戶部的回執，算是辦妥了差事，偏生被十六阿哥與十七阿哥堵個正著。

  原來，先前十六阿哥曾對十七阿哥炫耀過自己的溫泉莊子，兩人還特意去看過一遭。雖然往後兩人開府時，內務府那邊少不得也會撥皇莊下來，但是誰知道那等到哪年哪月。要知道十二阿哥與十三阿哥兩位，可是康熙五十年才開府，兩人都是二十好幾。

  十七阿哥雖沒有外寵，但是想著成親後，若是宮裡住膩煩了，可以帶妻子去莊子住，不是更可心？再說，他心裡也隱隱地有其他的盼頭。

  倒不是說他不孝，盼著皇父早日駕崩，而是想著畢竟是甲子老人，誰也說不好……若是真到了新皇登基那天，后宮嬪妃都要隨兒子就府的。若是能夠在昌平弄處溫泉莊子，給額娘做休養之所，也省得在京城受流言之苦。

  這不打聽還好，一打聽實是嚇一跳，雖說那些泉眼在山裡，都是山地，便不值幾個銀錢，但是這幾年都被人買的差不多，正是曹家買的。

  實在沒法子，十七阿哥便只有央求了十六阿哥，厚著臉皮來找曹顒買地。

  (本章完)