第65章 不死藥(1)
“伸出手,這個是你的。”悶熱的丹房中,頭髮花白的老人在分發藥丸。他的面前端端正正地坐著五六個小童,全都恭敬地舉著雙手。
潔白乾淨的手心中,都放著一個閃閃發亮的棕色藥丸。
“吃掉它,很好吃的。”老頭咧開沒有牙的嘴笑道,像是地獄中的惡鬼。
小童們猶豫了一下,還是端起水碗,仰頭把藥丸送入肚中。
世界在這一瞬間變得死寂,似乎連窗外雪花飄落的聲音都聽得清清楚楚。
“哎喲,肚子好疼!”不知過了多久,一個小童臉色鐵青,捂著肚子滿地打滾。
老人望了他一眼,把手中一個藥盒扔到了火堆裡。
接下來越來越多的孩子開始發作,他們或嘔吐,或頭疼,症狀不一。但在這陰冷可怕的景象中,只有一個孩子仍端正地跪坐在地板上。
那是一個小女孩,梳著兩個小髻,眼睛漆黑而明亮。
“六月,太好了,你沒有事。”老人激動地抓著女孩的肩膀,“真是天助我也,我終於煉出了傳說中的不死藥。”
他喜不自勝地拿起剛才給女孩吃的那瓶藥,倒出一個鋥亮的藥丸,一仰頭吞落肚中。
女孩看到這裡,面無表情地站起來,拉開房門,光著腳走入了蒼茫的風雪中。
不過片刻,身後的茅屋裡傳出淒厲的慘呼:“六月!六月!你騙我,這是毒藥……”
但是風雪太大,呼聲轉眼就被亂花飛雪打散,一片銀白之中,只有一串小小腳印,漸行漸遠。
一
炎熱的夏季似乎永無盡頭,在一片鬧人的蟬鳴中,王子進正蹺著腿躺在輕舟上。
竹簾半卷,微風輕蕩,可見窗外的碧綠河水和纏綿的翠柳。
“緋綃,你真是會享受啊,居然能想到這個避暑的好辦法。”王子進忍不住高聲讚歎。
“也不看看我是誰!活了這麽久,連對付暑氣的妙招都沒有,豈不是太過失敗?”緋綃一身白衣,汗不沾身,正端坐在飯桌前。
假如他的手裡沒有半隻雞,嘴上也不是油光鋥亮,白衣翩然,眉目如玉,簡直就似入了畫中。
“唉……”王子進瞥了他一眼,長長歎息。
“子進,你為什麽歎氣啊?可是有什麽心事?”
活了這麽久,卻每天一根筋地隻知吃雞,真是失敗至極!
但是他怎麽敢說出口?就在這時,只見碧藍的天空中,有一個小小白點慢慢靠近。
鳥?王子進眯起眼睛,仔細觀察。
哪隻鳥這麽不長眼,飛來找死?如果被緋綃抓到,一定會立刻送到後廚!他剛要揮手趕走白鳥,卻見它輕輕巧巧地落在了自己的食指上。
“哇!”此時他才看清,那根本不是一隻鳥,而是一隻紙鶴。
“子進,你叫什麽啊?是不是又看到美人啦?”
他迅速地從床上滾下來,把手遞到緋綃的面前,“你見過這樣的鳥嗎?”
“哦,紙鶴而已。”緋綃隻抬了下眼皮。
“可、可是它會飛!”王子進一抬手,紙鶴就翅膀一揮,從他的手指上躍下,倒在桌面上一動不動。
“是誰在傳遞口訊。”緋綃抹了抹嘴邊的油,小心地將紙鶴展開。
“誰、誰會用這樣的口訊……”王子進嘴上問著,脊背卻不住冒汗,腦海中浮現出一個青色的人影。
“青綾要來看我們啦!”緋綃看完紙條歡呼不已。
“你這麽激動乾嗎?”王子進不解地望著他,“青綾跟瘟神一樣,每次找上門都必無好事……”
“子進,你忘了嗎?”緋綃鳳眼含笑,狡黠地望著他,“青綾為了重建村莊,正在四處募集錢財……”
“你不妨直說他在到處詐騙。”
“所以他找我們幫忙,必然與金錢有關。”緋綃望著藍天碧水歎道,“最近生活奢靡,貪圖享樂,我也有點入不敷出了。”
“什麽?你沒錢了?!”王子進驚詫地問,態度立刻變得誠懇真摯,“聽你這麽一說,我也真希望他早點到,畢竟許久沒有去歌樓聽曲了。”
“子進,你真是我的知己。”
“緋綃,天地之大,知我者唯你啊!”
於是當天夜裡,在王子進和緋綃望穿秋水的企盼中,一向瀟灑不羈、玩世不恭的青綾果然來了。
他剛剛推開客棧的房門,就迎來了兩道如狼似虎的目光。
“緋、緋綃,多日不見,怎麽這樣看著我?”出於動物本能,在危險面前,他不由自主地退後了一步。
“青綾,需要幫忙就直說吧,不要跟我們客氣。”王子進幾步躥過去,堵住了他的退路。
“連子進都這麽說,我可不客氣啦。”青綾捋了捋發巾,沉吟著說,“最近有件事極其讓我頭疼,但又找不到解決的辦法,隻好來找你們。”
“哦?普天之下,還有令你頭疼的事情?”緋綃揚眉道。
“是不死藥。”青綾坐在燈下,青衣宛如流動的春水,皺著眉回答。
“不死藥?似乎歷代帝王都竭力追求,卻全一無所獲,其中以始皇帝最為聞名。”王子進也十分好奇,“可是世上真會有這種藥嗎?”
“不可能!”緋綃連連搖頭,“春夏繁茂,冬日凋零,有開始就有結束,怎麽會有不死的生命?”
“那你呢?不是號稱不老不死?”
“子進,那只是個噱頭而已。”緋綃輕輕笑道,“我怎會不死?只是活得比人類久一點,只要我願意,任何一天都可能是我的死期。”
王子進不由黯然神傷,這世上果然沒有神話,即便神通廣大如緋綃,也終有死去的一天。
“你別聽他胡扯。”青綾看出王子進失落,朝他眨了眨眼睛,“我敢保證,這世上只要一日有活雞,他就一日舍不得死。你投個七八次胎再回頭看,他依舊快樂地活在人間。”
“青綾,你剛剛說的不死藥是怎麽回事?”緋綃見人揭他老底,急忙岔開話題。
“差點忘了正事。”青綾連忙道,“其實不光是皇帝,所有人都對不死藥有著極端的渴望。前兩天,就有一戶人家找上我,為的就是它。”
“哦?那戶人家是做什麽的?”
“世代行醫,也研製秘藥,其中就有這不死神藥。”
“他們成功了?”
“失敗了就不會有諸多是非。”青綾端起茶杯,得意地抿了一口香茗,“不過這不死藥卻在一天晚上,不翼而飛了。”
“所以他們拜托你找回來?”緋綃將玉面湊到他面前,眼睛亮得好似偷到油的老鼠,“說吧,有沒有報酬?”
“當然有,而且還是個不小的數目。”青綾煩惱地說,似乎為吃不到近在眼前的肥肉而難過。
飄搖的燭光下,王子進和緋綃心有靈犀地交換了個眼神,露出了然的微笑。
二
“此事說來話長,藥已經遺失了一個月有余。”青綾望著窗外皎皎明月,長歎道,“而且其中還牽扯到一樁人命。”
“哦?是人類做的嗎?”緋綃好奇地問。
“不好說……”青綾皺眉道,“雖然普通人類根本做不出來這樣的案子,但我去藏藥的房間探查過,卻連一點妖氣都沒發現。”
“於是你逗留了一個月,實在沒有辦法,才來找我?”
“誰說我沒有辦法啦?”青綾怒道,“只是雇主給的期限快到了,我才不得已而為之。等你親自查看,就知道此事有多麽棘手!”
“哦?那戶人家住在哪裡?”王子進聽說要去遠行,立刻來了精神。
“就在杭州城外一個依山傍水的小鎮,主人是個會享受的老郎中,挑的地方極好。”
“鎮上可有美女?”這才是他真正關心的。
“子進,附耳過來……”青綾見他一臉癡相,朝他勾了勾手指。
“你真是小家子氣,認識了這麽久,有什麽話不能明說?”嘴上說著,他還是沒出息地湊了過去。
“他家有個漂亮的姑娘尚未出閣,貌若天仙,讓人過目難忘。”
王子進聽到此處,一拍桌子就站了起來,正氣凜然地說道:“身為君子,怎麽能置朋友的危難於不顧?青綾,你的事就是我的事,這個忙我們幫定了!”
“子進,你要去一個人去,天這麽熱,我留守在杭州城等你們回來。”緋綃懶洋洋地斜靠在椅子上,似乎在等人張口求他。
“緋綃,小鎮上還有一個妙處,你可知曉?”青綾又拿出三寸不爛之舌,開始遊說。
“我對美女沒有半分興趣!”
“鎮上山清水秀,最為難得的是,生出來的鴨子極為肥美,烹飪成菜肴,松嫩多汁,只要嘗一口,便唇齒留香,難以忘懷……”
他這話還沒有說完,就見緋綃鳳眼微睜,眼睛裡閃爍出貪吃的光芒。
次日清晨,三個人就啟程了。
緋綃和青綾極盡奢侈之能事,雇了一艘舒適至極的小舟,買好酒菜,順水而下。
“真是人生有情淚沾衣,江水江花豈終極。”煙波江水,讓王子進想起了東京赴考時的奇遇,一樣的蕩漾碧波,輕舟如梭,自己跟沉星卻已天人兩隔。
“子進,小心書劍使人愁。”青綾見他鬱鬱寡歡,拿起一壇美酒招呼道,“快來跟我們吃雞喝酒。”
“此話說得極是,來這世上只有一遭,哪有閑情愁眉苦臉?”緋綃遞給他一碗美酒,揚眉笑道,“何不寶馬輕裘換美酒,逍遙快活,笑看人生?”
王子進苦笑一下,接過他手中酒碗,一飲而盡。
或許做人就當如此,要時常想想自己所擁有的。想自己一個落魄書生,既登不上天子堂,也做不了田舍郎。
得友如此,何其幸也?
三人開懷暢飲,一路順水而下,當晚霞布滿西天之時,小舟已泊到了一個小小碼頭。一位身穿布衣布裙的老婦人,正在一個年輕人的攙扶下,站在碼頭等待他們。
“是程老夫人。”青綾縱身一躍,跳上碼頭。
“大概是看到了銀子的光芒,不然怎麽如此熱心?”緋綃壓低聲音對王子進說,“可是看這老人的打扮,卻似普通農婦。”
王子進和緋綃也跟著走下船,朝老夫人彎腰行禮。
“青綾,這位就是你的朋友?”老婦人淡淡地看向緋綃,“果然跟你一般俊朗出色,不知該如何稱呼?”
“小生也姓胡,與青綾兄弟相稱,不知道到底發生了什麽事,令夫人愁眉不展?”緋綃善於察言觀色,只是短短一瞬,已看出這老人家心情鬱結。
老人並未回答他,隻邀請他們去家中小住。一行人走出碼頭,向鄉間的小路上走去。
集鎮雖小,風景卻極為明麗,曲水繞田,遠山含黛,王子進跟在眾人身後,欣賞著沿途美景,不知不覺便來到了一戶人家前。
待入室坐定,老夫人才垂淚道:“程家世代行醫,說來讓人笑話,老爺居然頗信仙術,四十幾年來一直沉溺於研製不死藥。”
“可聽說不死藥已經製出?豈不是好事一樁,夫人又有何苦惱?”王子進插嘴問道。
“原本是件好事,江南還有一家富商,願以高價購買。”老人說到這裡,昏花的老眼中閃爍出恐懼的光芒,“可就在富商驗藥的前一夜,發生了凶事。”
“哦?到底發生了什麽事?”緋綃立刻來了興致,劍眉微挑,似乎甚是好奇。
“為了保證藥效,老爺把不死藥放在了密封的蠟丸裡,並且讓一個女童留在房中看守。”
“為什麽要個孩子看守?派兩個大漢豈不是更好?”王子進甚是不解,壓低聲音問青綾。
“你有所不知,神藥一般被認為是至純之物,只有童男童女接近,才不會令它染上汙垢,破壞藥性。”
王子進這輩子第一次聽到這種奇怪的說法,不由嘖嘖稱奇。
“可、可是,當天午夜,突然從那個藏藥的房間裡傳來一陣慘叫!”程老夫人心緒激動,手腳微顫,似乎回憶起極為恐怖的事情,“然、然後,我們全家都匆匆忙忙地趕過去,卻、卻發現……”
“藥不見了?”緋綃接口道。
“是……而、而且……”老太太以手拭淚,“那個可憐的孩子已經被人殺了。”
“真是太過分了!”王子進怒道,“居然連一個小小女童都不放過,難道夫人沒有報官?”
“當然報了,但是官府也查不出什麽端倪,而我家老爺,也在神藥丟失後一病不起。”
“這件事非常古怪。”青綾壓低聲音道,“藏醫的房間裡外都各上著幾道鎖,根本就沒有任何破門而入的跡象,只有一扇小小的窗戶通風,卻十分狹窄,僅能容人手臂通過。”
“藥不翼而飛,看藥的人也死了?”緋綃聽了秀眉微顰,似乎極為苦惱,“活了這麽久,第一次遇到這樣的怪事。”
青綾點頭不語,望著窗外蒼茫的夜色,似乎陷入了苦苦愁思。
三
幾人又說了一會兒,程老夫人帶著緋綃和青綾去探望程老爺。王子進不喜見個將死的老人,便一個人溜達到了後院的藥圃中。
只見不大的一方藥圃,密密麻麻地種滿了藥材,王子進對草藥一竅不通,不由好奇地蹲下來看。
只見腳下正有一簇亂蓬蓬的、鋸齒狀的小草,毫不起眼,他情不自禁地伸手摸去。
“不要碰,那是劇毒的斷腸草。”就在這時,他身後突然響起一個小孩子稚嫩的聲音。
王子進嚇了一跳,手一抖,總算及時縮回,沒有摸到草尖。斷腸草,這個名字聽起來就很毒。
“你這個人真不小心。”一個女童快步走近,蹲在王子進身邊道,“這藥圃種的花草也敢隨便亂碰。”
王子進上下打量她,只見她不過五六歲年紀,貌不起眼,臉上還帶著少許菜色,但是一雙大眼睛卻漆黑明亮,目光炯炯,完全不似一個孩子該有的眼神。
“我救了你一命,還不快快道謝?”她無懼王子進的目光,如大人般含笑說。
“多謝小妹妹救命之恩,小生在此多謝了。”王子進頗為配合地對著她一揖到底。
“你這書生也真是有趣。”女童笑得樂不可支,“我叫六月,不知道你如何稱呼?”
“我叫王子進,你叫我王大哥就行。”王子進聽到她名字不由好笑,“你是不是六月出生,爹媽為了圖省事,就給你起了這個名字?”
“不是……”六月神情寂寥,幽幽地答,“因為我是六月死的,所以才起名叫六月,好永遠記得那一天。”
寒意從王子進腳底升起,他望著六月稚嫩的面孔,似乎猜到了什麽。
夕陽西下,天邊殘陽如血,將整個庭院都籠罩在血海般的夕光中。王子進哇地大叫一聲,拔腿就跑。
“子進,你在幹什麽呢?”他像是隻受驚的兔子,剛跑出庭院,就撞上了來尋他的緋綃。
“鬼、鬼……”王子進哆哆嗦嗦地指著身後道,“我剛才看到鬼了,一個小女童,五六歲大!”
(本章完)