第84章 桃源居(3)
  “什麽假的？”王子進從房裡跑出來，也拔起地上的小草，沾了一手綠色的草汁，一切都是這樣的真實，怎麽會說這是假的？

  緋綃一手遮著晃眼的陽光，笑看著他，“今晚我們就去看看那生病的夫人吧，也許都會水落石出。”

  “你已經知道這其中古怪了？”王子進問道。

  “大概吧，只是不知道，那叫齊兒的到底是誰。”

  “聽起來，像是個小孩的名字。”

  緋綃望著蔚藍的天空道：“我也知道，可是這家並沒有孩子啊。”

  王子進聽他這樣說，心裡一陣發毛，顫聲道：“不會是那小孩死了吧？不然怎麽會消失？”

  緋綃卻不答話，手裡抓著幾根嫩嫩的小草，似乎若有所思，神智剛剛集中，就感覺一股寒冷的視線如膠似漆，緊緊地黏在他背後。

  他急忙回頭一看，身後卻是高大的房簷，一枝老槐的枝丫正探過頭來，伸展著茂密的枝葉。

  “怎麽了？”王子進也回頭看去。

  “沒什麽。”緋綃彈落掌中小草，負手走入屋中，笑道，“子進，今日好好休息吧，晚上還有事情要做。”

  王子進精神卻很好，一個人在春意融融的院子裡散步，等他回來的時候，卻見緋綃已然伏在被子上睡著了，桃花的花瓣飄落進房裡，撒在他白色的衣襟與長長的黑發上。

  王子進望著他幾近嬰兒的香甜睡臉，不禁搖頭暗笑，他怎麽在哪裡都能睡著啊？哪怕是在這怪異的桃源仙境，也能安之若素。

  此時屋外落英繽紛，輕霧繚繞，王子進抱膝坐在窗旁，望著窗外美景，旁邊酣睡的緋綃，心中竟隱隱不願從這裡離去。

  或許讓時間靜止，也不是一件壞事？
  緋綃一覺睡到下午，晚上婢女端了晚飯過來給他們吃，顯是鄭先生不願再見他們。

  王子進隻覺得怏怏的沒趣，看鄭先生一副仙風道骨的模樣，沒想到如此小氣，只是因為緋綃一句話不合，連飯也不與他們同吃了。

  緋綃卻不在意，嫌棄地在素材中挑可口的，“子進，你說今早偷瞧咱們的是誰？”

  “是這家的管家，姓淮。”王子進一邊吃飯一邊答道，“昨夜看起來還是很和藹的一個人老人家啊。”

  “和藹不和藹，不是用眼睛瞧的。”緋綃笑道，“你看我和善不和善？”

  王子進看他雖然俊美無雙，眼睛裡卻寫滿狡猾，一看就不是善類，不禁搖頭不語。

  “可我生起氣來也是很怕人的。”

  “是啊，有人和你搶雞吃，你是氣得挺厲害的。”王子進抱著飯碗哈哈笑道。

  兩人說說笑笑，轉眼就是半夜了，此時一輪明月高懸，偶爾有鳥兒夜啼的叫聲在寂靜的夜空中回蕩。

  漆黑的走廊中，僅有燭火忽明忽暗，庭院裡的花木影影綽綽，似乎有什麽東西要從裡面躥出來。

  此時一扇雕花木門在黑暗中無聲無息地打開，從門後走出兩個人影來，黑暗中依稀可見是兩個男人的影子。

  “夫人住在哪兒？”王子進伸手拿下走廊上的一盞油燈，用手端著照明，“我們為何要先去找她？”

  “一個沒人見過的女主人，你不覺得奇怪嗎？”緋綃已經沿著回廊往內院走去。

  王子進左右張望了一下，雖然心中害怕，也隻好硬著頭皮跟著他走。

  兩人又穿過一個庭院，眼前出現了幾間房子，看布置似乎是收藏東西的地方。

  “不是這裡，去那邊看看。”緋綃說著轉身要走。

  “等等。”王子進指著一扇微敞的大門道，“那裡好像是書房，我想去看看。”

  見緋綃不高興，他急忙道：“你先去找那位生病的夫人，我馬上就過去。”

  他說完，也不理緋綃了，端著忽明忽暗的油燈，往書房走去，房中漆黑一片，像是個等人踏入的陷阱。

  可是好奇心還是驅使他要去裡面看看，鄭先生說他是讀書人。

  不巧王子進也是讀書人。

  天下的讀書人，都喜歡把秘密藏在書裡。

  八

  緋綃順著回廊走到後院，在這大宅中，似乎有人布置下了機關，他不敢輕易展露法術，所以才用這樣粗淺的法子找人。

  後院的景致已經遠遠不如前面的庭院，他卻像是有靈感一樣，徑直往一個有著琉璃瓦頂的房子走了過去。

  在黑夜中，都能感覺到這屋子裡飄來的死氣，這家的夫人真的重病了？死亡的味道怎麽如此濃鬱？

  他踏在青石磚上，環視左右無人，推門就要進入房中，哪想門卻上了鎖。真是奇怪！哪有人住在家裡還要鎖上自己的房門？而且還是從外面鎖的？
  他伸出長指撥了一下亮晃晃的門鎖，門應聲就開了。

  裡面一股濃鬱的嗆人的氣息迎面撲來，似乎還夾雜著厚重的脂粉味道，他急忙用手掩鼻，走了進去。

  那是一個有著帷帳的房間，廳裡放著一張八仙桌，與別的房間並無不同，只是過分乾淨，似乎沒有人居住一般。

  這屋子的主人，會是那個穿著白衣的女子嗎？

  裡面漆黑一片，伸手不見五指，他隻好伸手喚出青火，托在掌心。忽明忽暗的火光中，帷帳重重，屋子裡僅有家具，哪有人的影子？
  他撥開帷帳，往內室走去，剛剛走了幾步，就見眼前一張雕花大床，厚厚的深紅色帷帳遮住了整張床，床下的踏腳凳旁，放了一雙女人的繡鞋。

  他躡手躡腳地走過去，這便是重病的女人？

  緋綃輕輕地伸手掀開布簾，只看了一眼，臉上露出詫異的神色，過了一會兒，又輕輕地放下了帷帳。

  這到底是怎麽回事？

  他望著窗外隱隱透過的月光，隻覺得心中的謎團越來越多，本以為自己料到七八分，哪想事實卻全然和自己想的不同。

  這屋子裡，有太多的事無法明白。

  王子進拿著油燈摸到書房裡，書房中棕黑色的書架靠牆而立，在黑夜中帶來一種壓迫的感覺。

  他一進去，就關上了房門，點上蠟燭，急忙在書桌旁翻找東西。

  怎麽會沒有？
  如果沒猜錯的話，書房中應該有家書，雖然不是道德的行為，但從隻言片語中，或許可以知道一些有關鄭先生的事情。他手忙腳亂地翻著，把書桌前的書本都碰落在地上。書房裡幾乎全是有關藥石靈丹的書，看來這家主人真是想成神仙想瘋了。

  他一本本地翻著落散在地上的書籍，終於從一本書裡找到一張泛黃的紙條。

  他小心翼翼地展開紙條，那泛黃紙條似乎是一張花箋，上面寫了兩行字：未老莫還鄉，還鄉須斷腸。

  字跡清瘦端正，似乎是個男人的筆跡，下面的落款有些看不清楚。

  王子進急忙將那花箋湊到燭光下，隱隱可見幾個小字：禮部侍郎鄭仕齊。

  果然，鄭先生哪像個普通的教書先生？那舉手投足的高貴優雅，那傲於凡人的廣博見識，確實只有朝廷中的官員，而且是專門負責迎來送往、司儀祭奠的禮部侍郎才該有的風度。

  他望著花箋上的署名，腦海中似有電光閃過，似乎發現了什麽可怕的事，連油燈也不拿了，匆匆忙忙地跑出門外。

  可他想要拉開房門，卻發現門被人在外面死死反鎖了。

  他急急推開書房的窗戶，想要爬出去，哪知不看還好，一看只見庭院中的假山綠樹飛快地發生了變化。

  高大嶙峋的假山，搖曳的鮮花，都幻化為黑色瘴氣，在月光下彌漫擴散。清靜優美的蓬萊仙境，轉眼就變成了幽森恐怖的地獄。

  王子進嚇得渾身一顫，急忙關上窗戶，但卻為時已晚。那黑煙宛如長了眼睛，看到了蠟燭的光芒，直朝他襲來。

  窗欞傳來哢嚓一聲輕響，整扇窗都被煙氣衝破。王子進站立不穩，連叫都來不及，就被籠罩在瘴氣之中。

  燭火一晃，轉瞬便在黑暗中熄滅，而他眉頭緊皺地倒在地上，陷入混沌之中。

  王子進隻覺自己腳下又濕又黏，周圍冰冷黑暗，像是走在泥沼之中。他走了一會兒，只見不遠處有昏黃燈火閃爍，似是有戶人家。

  他驚駭至極，連忙加快腳步，向那戶人家走去，而他身後始終有簌簌輕響，似有人在追蹤著他。

  他哪敢回頭，疾步向燈火處走去。果然，只見夜色中出現了一個茅屋，那昏黃燈光，正從茅屋的窗內透出來。

  “請問有人嗎？快救救我……”王子進急切地拍門。

  柴扉緩緩打開，屋內走出來一個老邁的婦人，她見到王子進卻毫不驚詫，將他讓入室內。

  王子進只見室內極其簡陋，一盞孤燈如豆，老婦人正坐在燈下縫製新衣。那新衣的料子是灰藍色錦緞，被她以銀線細細勾邊，低調中透著奢華。

  “這、這到底是哪裡？我怎麽會來到這兒？”此情此景，讓他想起了自己的老母，不由心中酸澀，他坐在桌邊，好奇地問老婦人。

  “這裡是我的家，我已經等了二十年，卻始終沒有等來我的兒子……”老婦人抬眼望了他一眼，滿含苦澀地說，“他走時，也就像你這般大的年紀……”

  “那他為什麽不回來？”王子進小心翼翼地問。

  “聽說他當官了，當了很大的官，每天交際應酬，好不熱鬧……”老婦人揉了揉酸脹的眼睛，“這麽多年我縫了很多衣服給他，派人送過去都杳無音信，他不僅忘了自己的娘，連老朋友都忘光了。”

  王子進望著這孤獨的老嫗，不由心下淒然，只見她伸手指向窗外，“還好他的舊友一直陪著我，你不想看看他的樣子嗎？”

  就在這時，木門突然被人拍得震天響，頓時將王子進嚇了一跳。

  “不、不要開門……”他想起方才在夜色中獨行，尾隨在自己身後的奇怪的腳步聲，連忙後退。

  陋室窄小，他這一退不要緊，竟然退到窗邊。兩扇木窗居然無聲無息地開了，涼風像是一隻纏綿的手，搭在了他的後頸上。

  他憑空打了個冷戰，哆哆嗦嗦地向窗外望去。

  只見窗外正立著一棵高大的槐樹，樹下正站著兩個男人。其中一個身穿布衣，年紀尚輕，面容英俊，似乎正是這家主人鄭先生。

  “明日我就要赴京趕考，多謝兄台幫我開了心竅。”鄭先生對另一個男人一揖到底。

  那人比鄭先生年長幾歲，身穿靛色長袍，風度甚佳，唇邊胡須修剪整齊，似是富貴出身。

  “你這一去，定然會平步青雲，只是你命中本無此福分，是我取巧為你強求。千萬不要貪戀權勢富貴，二十年之後，一定要回到這裡，否則必有災禍加身。”靛衣人連連叮囑。

  “好，我一定會回來的……”

  鄭先生以細不可聞的聲音回答，顯然十分心虛，隨即他的身影虛晃，便消失在夜風中，再也不見。

  王子進望著這詭異的景象，額上滲出絲絲冷汗，這似乎是發生在過往時光中的離別，不知為何，卻讓他十分害怕。

  “什麽人？”靛衣人突然雙眸含精，直望向他的所在。

  而在他話音響起的同時，他身後的高大槐樹飛快地發生了變化，繁茂的枝葉、粗壯的樹乾，都化為蓬勃的黑煙。

  黑煙幻化匯聚，轉眼間就變成了一條張牙舞爪的黑色巨龍。

  “去！”男人朝巨龍一揮手，那龍咆哮一聲，直朝王子進撲來。

  九

  “哇！”王子進連忙後退，龍頭卻撞破了茅屋，灰塵漫天，屋脊塌落。

  只見燈下縫衣的老嫗消失了，那抹溫馨的燈火也瞬間不見，只有一個大頭的棕色妖怪，跟他並肩而立。

  “你被人以妖法困住，我在你身後追了很久，你卻不理我。”那妖怪細聲細語地說，正是這座老宅的宅靈。

  原來方才敲門的竟是它，虧他還以為是什麽凶神惡煞。

  黑龍卻不容他細想，張開血盆大口，直向他們襲來。

  “去！”大頭宅靈雙手一揮，從袖底灑出幾滴水，那水沾到龍頭上，頓時令森森鱗甲飛快瓦解。

  王子進哪敢耽擱，急忙撒腿便跑。

  他隻覺腳下濕滑，像是沒頭蒼蠅般在黑暗中亂轉，身後狂風襲來，似那巨龍仍窮追不舍。就在他即將筋疲力盡時，只見眼前出現一線光明，同時耳邊響起一個清朗動聽的聲音。

  “子進，快抓住我的手！”

  果然有一隻冰冷堅硬的手握住了他，他想也不想，像是抓住救命稻草般，緊扣住那隻手，一股大力瞬間將他拉住，向光芒之中拽去。

  王子進隻覺自己如騰雲駕霧，身體輕飄飄地飛起來，再睜眼時，卻站在書房門口。方才緊緊關住的大門被人打開，緋綃白衣如雪，笑靨似花，正站在月光下凝視著他。

  而他的一隻如玉長手，正緊緊扣著自己的手腕。

  王子進見到他立刻長舒口氣，只見庭院中假山儼然，景色清幽，哪裡有什麽瘴氣襲人？
  “可嚇死我了……剛才做了個可怕的夢……”他連連呼叫。

  “並不是夢。”緋綃伸手拍了拍他的肩膀，幾個黑影翩然而落。

  王子進定睛一看，那竟是幾片碧綠的樹葉，更加不明所以。

  “有妖怪要襲擊你，想把你也困在這桃源仙境。”緋綃好奇地問，“是不是你發現了什麽？”

  “對了，我確實發現了不得了的事情。”他一拍腦門，突然想起了其中關鍵，顫聲道，“你、你有沒有想到小孩子的事？小孩子除了死了，還有一種方法可以消失。”

  緋綃偏著腦袋，皺起眉頭，似乎不明白他話中的玄機。

  只聽王子進瞪著眼睛小聲道：“小孩子，還能變成大人啊，他會長大的啊。”他繼續道，“鄭先生全名叫鄭仕齊，名字中剛好有一個齊字，會不會是那白衣女人口中的齊兒啊？”

  此時樹影搖曳，似乎連月亮都隱去了光輝，兩人在這時間停滯的院落間，隻覺得有太多的事無法了解。

  這裡，真的是桃源仙境嗎？
  “子進，難得你聰明了一回。”緋綃朝他揚眉淺笑，甚為欽佩地說，“我在那夫人的房中，也發現了奇怪的事。”

  “什麽事？她是拜托我們救鄭先生的女人嗎？”王子進慌忙問道。

  “似乎不是……我們這就去看看，等會兒你見了便知。”緋綃連忙拉著他便向夫人的房間走去。

  王子進哆哆嗦嗦地走在他身後，隻覺這桃源仙境格外恐怖，似乎一草一木隨時都能化作瘴氣，要了他的性命。

  哪知他們在回廊上走了一半，緋綃突然眼角一斜，把王子進一把拉進樹木的陰影裡，一隻手按在他嘴上。

  王子進大氣也不敢喘，只見眼前的回廊石階上，有一雙穿著緞子面靴子的腳從二人面前緩緩踏過。袍角卷起一陣風，夾著塵土撲面而來，他甚至能聞到灰土的味道。如果不是緋綃耳力了得，兩人此時定會被發現。

  那人腳步匆匆地往後院走去，看那頎長的背影，似乎是這家的主人鄭先生。

  (本章完)