第82章 桃源居(1)
  夜色深沉，萬籟俱寂。在一座宅院中，正有兩人在燈下把酒言歡。他們喝的是時新的菊花酒，都青衣襦帶，風度翩翩。其中一人年紀稍長，唇上胡須梳剪得整齊精致，而另一人看起來二十出頭，面容俊美，是個英姿勃發的青年。

  兩人交情甚好，不過半晌便喝光了一壇美酒。

  “兄台，如今我已有了溫婉美麗的妻子，為什麽心底還是空落落的？”英俊青年望著窗外的明月歎息，“昔日我的同鄉已平步青雲，我卻屢次不曾考中，我也想要通達的仕途啊……”

  “你真的想要高官厚祿？”中年男人眼中閃爍出精光，打量了他一眼，“可惜你的心缺了幾竅，硬要開竅，怕會影響壽命。”

  “我不怕，只要能一展抱負，少活幾年又算得了什麽？”青年激動地說。

  中年人點了點頭，放下酒杯，“開竅後你會官拜侍郎，但需記得，二十年之後要回到故鄉，否則就會暴斃而亡。”

  青年連連點頭，而那中年男子大袖一揮，他就一頭栽倒在酒桌前，不省人事。

  燭光搖曳，長夜漫漫。

  方才還溫馨的室內，已經變成了血腥的地獄，中年男子將青年放到了床上，剖開胸膛，掏出一顆跳動的心來。

  他審視了那血淋淋的心臟一會兒，拿起一根鋼針，在心上穿了幾個洞，接著他滿意地點了點頭，又將心放回了青年的肚膛。

  奇怪的是，心一放回去，青年敞開的胸腔就嚴絲合縫地合攏，肌膚上連一絲疤痕都沒留，甚至連床褥上的鮮血都消失不見。

  “記得我們的約定，二十年之後，你要回到我的身邊……”中年男人望著呼吸勻暢的青年，以細不可聞的聲音說道。

  窗外鳥語花香，夜色靜謐，在這美好的暮春夜晚，一個離奇的故事，方才拉開帷幕。

  一
  這日秋雨瀟瀟，冷風淒然，兩匹馬一前一後奔馳而來，在風雨中趕路。

  “緋綃啊，我們歇一歇吧，我都要累死了。”其中一個容貌清俊的書生不停抱怨，他的衣襟被冷雨打濕，凍得臉色蒼白。

  “不行，我才不要在這荒山野嶺中露宿。”另一匹馬上是個穿著白衣的俊美少年，雖然也衣袍浸濕，卻流露出惑人的美態。

  “哎呀，我說你可真是……”王子進叫道，“以前你當狐狸的時候不是一直在山裡跑來跑去，那個時候還有獵人拿著弓箭跟在你的屁股後面射你，這時候擺什麽譜啊？”

  “子進。”緋綃瞪了他一眼，這話似乎戳到了他的短處，“我之所以努力變人，不過是為了睡溫暖的床鋪，吃可口的燒雞，且不被人到處追趕！”說罷似乎語氣激動，“我努力了幾百年，這其中的辛苦你怎麽能知道？”

  王子進聽了愣了一下，“你是為了這個才變人的？我怎麽記得以前聽的不是這個版本啊？”

  難道他當初說是為了報恩都是騙自己的不成？
  “哎呀，不說了。”緋綃叫道，縱馬往一處茂密的大樹下，“我們休息一下還不行嗎？”

  這樹枝繁葉茂，亭亭如蓋，遮蔽了落雨。王子進總算舒了口氣，而緋綃卻一點疲憊之色都沒有，似乎不把這蕭瑟秋雨放在眼中。

  兩人的坐騎一到樹下低頭就啃起草皮，看起來也是累壞了。

  王子進歪靠在樹乾上，望著那歡快吃草的兩匹馬，無比豔羨地摸摸肚皮道：“我好餓啊，要是此時有一頓佳肴就好了。”

  這話一出口他就開始後悔，果然聽到緋綃叫道：“子進，我們去找吃的吧，我也想吃雞了！”

  “你殺了我吧！”王子進哀號道，“這荒山野嶺你要到哪裡找吃的？”

  “怪不得人說百無一用是書生！”緋綃瞪了他一眼，“你在這裡等著，我去看看附近有沒有什麽雞可以吃。”

  說罷他便頂著細雨，神采奕奕地走了，一會兒白色的背影就消失在蒙蒙雨霧中。

  王子進累壞了，歪靠在大樹上，在稀落的冷雨中，進入了夢鄉。

  不知睡了多久，迷迷糊糊中似乎從遠處走來一個人，那人也穿著白色衣服，一步一步踏在微黃的衰草中，不緊不慢，似閑庭信步。

  是緋綃嗎？他張口想問，苦於睡夢中無法出口。

  來人在王子進的面前停住，穿著一雙青白緞子的繡花鞋，似乎是個女人，裙子裡隱約有芳草的香氣飄散。

  這人是誰？這樣的荒山，怎麽會冒出這樣的一個女人？
  王子進半睡半醒，卻聽女人輕輕地抽泣起來，“救救齊兒，救救齊兒……”

  難道真是自己八字不好，在外面打個盹都會遇到靈怪哭喪？
  女人哭了一會兒便離開了，可以看到她的背影窈窕，戴了一頂三角形紗帽，白紗甚長，籠罩了她的上半身，在雨幕中宛如煙靄般輕盈美麗。

  輕紗隨風飄搖，王子進的心隨著輕紗微蕩，女人的背影漸漸隱沒在一片灰蒙蒙的背景中。

  二

  “子進，子進，你怎麽在這裡睡著了？”有人搖他起來，王子進迷迷糊糊地揉了揉眼睛，方才看清面前的是緋綃。

  “我剛剛做了一個夢，休息一下，舒服多了。”他伸了一個懶腰，隻覺得無限的精力又回復到他體內。

  “我找到吃的了。”緋綃正用自己白色的袍裾兜了滿滿一包吃的，開心地站在他面前，笑得比春花更燦爛。

  王子進望著自己眼前的俊逸美少年，幾乎被他的風姿晃得睜不開眼睛，他忙道：“什麽東西？你找了野果回來？”

  “當然不是野果。”緋綃雙手一拽，把白色袍角鋪開，展現在王子進面前的是一頓豐盛的大餐，有饅頭，有烤雞，有燒好的豬腿。

  “緋綃，緋綃，你太厲害了！居然能找到這麽多吃的！”王子進抓起一個饅頭要填滿空落落的肚腸。

  緋綃已經扭了一隻雞腿，狼吞虎咽地塞到嘴裡。

  王子進一邊吃一邊說：“前面有飯館？”

  緋綃只顧吃雞，根本無暇回答他，只是連連搖頭。

  “這真的是野外的？”王子進望著烤雞，瞠目結舌，他長這麽大，只見過活雞，從來沒有見過烤雞在草地上狂奔，況且這雞還烤得外焦裡嫩，美味無比。

  緋綃叼著雞腿含糊不清地道：“後山有風……”

  “風？”王子進拿著饅頭也不知該不該咽下去。

  緋綃努力把嘴裡的雞咽下去，“後山有墳墓啦，我看供品不錯，而且又新鮮，就拿了一點回來。”

  王子進聽到這裡，噗的一口把嘴裡的饅頭都吐到地上。

  “緋綃，緋綃，你怎麽能吃給死人的東西？會遭報應的。”

  “會遭什麽報應？”緋綃繼續狼吞虎咽，一張俊美的臉硬是給撐得變了形，“況且那些死人根本吃不到這些，這些雞啊、豬啊，如果不被人吃掉，化為骨血的話，它們不是白白被宰？由著它們在野外壞掉嗎？”

  王子進被他搶白得一句話也接不上，他歪理一堆，自己口舌笨拙，但是不管緋綃說得如何天花亂墜，他還是覺得這些食物吃不得。

  王子進抱著膝蓋坐在一邊看著緋綃狼吞虎咽、大快朵頤。

  轉眼間白布上一隻雞就消失了，過了一會兒饅頭不見了，再過一會兒連豬腿也變成了豬骨。

  他隻覺胃裡火燒般難受，眼看著別人吃光食物，自己卻連嘗都不能嘗，這是他出生以來吃得最痛苦的一頓飯。

  緋綃吃完了東西，又要翻身上馬，準備出發了。他一回頭，望著王子進一張哭喪臉，納悶道：“子進，你怎麽了？有什麽不高興的事嗎？”

  “沒有什麽……”他隻覺得饑腸轆轆，肚子裡都能唱大戲了。

  “那我們就走吧。”緋綃說著策馬走在前面。

  王子進只能忍著饑餓，硬著頭皮跟上去。

  兩人行了不知多久，秋雨漸歇，天色逐漸昏暗，王子進也像一個皮影，餓得在馬上直打晃。

  他兩眼發花道：“緋綃，緋綃，我們要去哪裡過夜啊？”

  哪想這話問出去卻沒有得到回答，再一看，緋綃似乎面色痛苦，臉色慘白，抓著韁繩的手指都要嵌入肉中。

  “緋綃，緋綃，你怎麽了？是不是生病了？”王子進急忙伸手過去摸他額頭，觸手滾燙，像是摸到燒紅的烙鐵。

  “是嗎？”緋綃虛弱地說，“這就是生病嗎？我還沒有生過病……”漂亮的眼睛裡已經沒有了神采。

  說完，居然一頭要從馬背上栽倒，王子進急忙一把扶住他，只見他面色慘白，狀如金紙，緊閉的雙唇微顫，吐了幾個字出來：“往南，五裡處，有戶人家……”

  “緋綃，緋綃！”王子進把他扶下馬，卻見他身體軟綿綿的，似乎失去意識。

  怎麽會這樣？他不是一直很健康嗎，這病怎會來得如此突然？他把緋綃的身體橫搭在自己的馬上，自己下去牽著兩匹馬走。

  野草飛長，阻礙他前行，王子進眼見天空陰雲密布，路上泥濘濕滑，自己舉步維艱，這路不知何時才要到盡頭。

  緋綃啊緋綃，為什麽你不變成狐狸以後再昏倒呢？我不是能省很多力氣？

  可是無人能聽到他抱怨了，偶爾長草中會飛出幾隻覓食的蝙蝠，在深藍的天空中舞出詭異的影子。

  三

  不知走了多久，方看到前方有一戶人家的燈火，那房子很大，似乎是個富戶，只是不知為何把大宅建到如此偏僻的地方。

  王子進走到那房子外面，身上力氣已經所剩無幾，他用僅余的力氣敲了敲那烏黑的大門，門外紅燈搖曳，空洞的敲門聲在夜色裡不停地回蕩。

  “來了，來了，不要敲了。”門裡傳來一個老管家的聲音。

  過了一會兒，門便被打開一個縫，裡面露出一張蒼老的臉，王子進一見這臉，似乎看到救星，他虛弱地說：“我朋友……重病了，能否借老丈的寶地休息一晚？”

  他說完，眼前一黑，渾身脫力，倒在大門旁邊，兩匹馬一下失去牽製，發出了嘶鳴的叫聲，撕裂寂靜黑夜。

  “老爺，這年輕人是怎麽了？”

  此時大屋中紅燭搖影，王子進和緋綃被並排安置在地上，他們的身下都鋪了厚厚的棉被。

  “嗯。”被叫作老爺的卻是一個年紀不過三十余歲的壯年男人，“這個人奇怪得很。”

  他把緋綃的手納入被子中，“脈搏和心跳比常人快了很多，不知是得了怪病還是天生如此。”說罷，他又指了指王子進道，“這個好治，得的是你我都無法避免的病，藥方更是好拿。”

  管家昏花老眼中閃出疑惑的神采，等待吩咐。

  “他得的是餓病。”男人微微一笑，“藥方只要甜粥一碗，小菜若乾，最好有魚肉壯體。”

  管家聽了，也跟著笑了起來，急忙去廚房吩咐侍女給王子進準備吃的。

  中年人美髯飄飄，面如冠玉，可見年少時也是一個美男子，他目光滿含疑惑，在緋綃的臉上掃來掃去，隻覺他怪異無比。

  而且臉龐雖然俊俏美麗，卻糅合諸多矛盾，似男非男，似女非女，像是成人又像孩子，莫非這世上真的有妖怪？
  況且這深山野嶺中，他們又是如何找到這裡？
  還沒等想完，昏迷的王子進的肚子突然發出咕咕的饑餓聲，打破他的沉思，他輕笑一聲，搖了搖頭，也許是自己多慮了。

  這兩人大概與自己年少時一樣，不過是出來遊玩遇到困難。

  他想著走出室外，拉上房門。

  自己年少時是不是也有這樣一位至交好友呢？那時是不是也曾與誰並駕齊驅，激揚文字，嶄露抱負呢？
  可是現在卻連朋友的臉都記不清了，真是一場愁夢酒醒時，少年心事誰當雲？

  昏迷的王子進似乎又看到一個著白色衣服的女人，這次她是背對著自己，坐在牆角哭啼，聲音摧人心肝，無限惆悵。

  屋子漆黑，緋綃就躺在他身邊，可是自己卻怎麽也無法動彈。

  “你不要哭了，不要哭了啊。”王子進被她哭得心煩，想要出聲製止。

  女人戴著一個三角形的紗帽，緩緩地轉過頭來，王子進被她嚇了一跳，剛要伸頭去看，就有人一把搖醒了他。

  “這位公子，飯好了，請起身用餐。”是個女子嬌俏的聲音。

  王子進一下從夢鄉中醒轉，環顧四周，陌生的屋子，與剛剛夢中所見一模一樣，再一看，緋綃正躺在自己身邊，雙目緊閉，劍眉緊鎖，似乎痛苦萬分。

  他面前一張方桌，上面放滿食物。

  “怎麽樣？吃了這個就會好了，快點吃吧。”為他開門的老管家熱心腸地對他說。

  “多謝老丈相助。”王子進急忙行禮。

  “哎呀，不過略加援手，何必言謝？”

  王子進急忙拿起飯碗往嘴裡扒飯，邊吃邊看那牆角，一片清朗的白月光灑在那裡，根本沒有什麽女人。

  難道是自己眼花？
  “老丈，請問你們這裡可有一位女眷？”王子進心中不安，急忙打聽。

  “什麽樣子？”那老人問道。

  “是個苗條的女人，穿著綢緞的繡花白衣服，頭上還戴著一塊那樣的帽子一樣的紗。”他說著放下飯碗，連連比畫。

  老管家聽了，臉色一變，“你在哪裡看到那個女人的？”

  “剛剛做夢。”王子進指著那牆角道，“她就坐在那裡。”

  “天啊，難道是不祥預兆？”老管家面如死灰。

  “怎麽了啊？”王子進開始後悔起來，早知道會這樣就不問了。

  “那、那是我們這邊死人入土才會穿的衣服。”管家聲音中帶著顫抖，“這邊風俗就是如此，家裡有女眷去世，都會做那副打扮釘棺入土。”

  王子進聽了，手中的飯碗一下就跌到地上，怎麽辦？他望著身邊昏迷的緋綃，這次連緋綃也指望不上了，自己又該如何是好？

  外面清朗的圓月，灑進室內一層淡淡的光輝，像是女人頭上的白紗，朦朧而美麗。

  四

  “或許只是一個夢而已，不用擔憂。”老管家見他害怕，連忙寬慰他，“老夫姓淮，叫我淮管家即可。”

  “小生姓王名子進。”王子進吃飽了飯，說話都中氣十足，“此番是與好友一同出來遊玩的。”

  “好。”淮管家聽了笑道，“王公子，不瞞你說，在你推門而入的時候老夫就知道你是個性情中人，年輕時能覓得一位知心好友，再快樂不過，王公子要好好珍惜啊。”

  他年紀雖長，卻似乎十分理解少年間的情誼，望著王子進連連點頭。燈下可見他衣飾古樸簡單，眉須皆白，頗有幾分出塵脫俗的仙人氣質。

  王子進想著自己和緋綃天天打打鬧鬧，吃吃喝喝，種種趣事，也撓著腦袋開心地笑了起來。

  淮管家與他說了一會兒就要告辭了，王子進擔心緋綃病情，沒有搬到客房居住，留在這大屋中照顧他。

  (本章完)