第9章

  當晚，太后把永琪召進了房間，當著乾隆、皇后、令妃、晴兒的面前，開門見山的跟永琪攤牌了：

  “永琪，有件好事要跟你商量！”

  “好事？什麽好事？”永琪心裡有些明白，就著急起來。

  “是這樣的，”乾隆接口，臉色是柔和喜悅的，“老佛爺有意要把知畫指給你當側福晉，要問問你的意見！”

  永琪頓時大驚失色，脫口驚呼：
  “老佛爺！皇阿瑪！這事萬萬不可！”

  又來了！就不知道這些孩子是怎麽回事？以前要給爾康娶晴兒，爾康是“萬萬不可”，現在要給永琪娶知畫，又是一個“萬萬不可”。爾康也就算了，反正紫薇也生了兒子。這個永琪，身為皇子，至今沒有子嗣，難道他也不急嗎？太后笑容一僵：
  “什麽叫做‘萬萬不可’！這麽好的姑娘，你還要怎樣？”

  “就是人家姑娘太好了，給我當‘側福晉’，實在太委屈她了！不行不行！”

  “委屈？”太后皺皺眉，“只要陳家不覺得委屈，就沒有什麽委屈！這個，你根本不要擔心！你的身份與眾不同，皇帝對你特別器重，能夠進景陽宮，當側福晉，也是一種光彩，怎麽還會委屈知畫呢？”她看著令妃問，“令妃，你當一個妃子，覺得委屈嗎？”

  “回老佛爺，這‘委屈’兩個字，從哪兒說起？能夠侍候皇上，是臣妾的光榮啊！”令妃慌忙回答。

  “永琪，你明白了嗎？”

  “就算知畫不委屈……小燕子也會委屈！”

  太后又回頭去看皇后：
  “皇后，皇帝有三宮六院，你覺得委屈嗎？”

  皇后趕緊回答：

  “當然不會，我還委屈，三宮六院不是人人委屈了？”

  “聽到了吧？”太后勝利的看永琪，“這知畫進了景陽宮，就跟令妃和皇后一樣！誰都不會委屈。我已經向陳夫人試探過，陳家，是一百二十萬分的願意，你皇阿瑪也沒話可說，現在，就看你的意思了！”

  永琪大急，知道乾隆寵愛小燕子，就求救的看著乾隆說：
  “皇阿瑪！這事一定要從長計議，你知道小燕子的，這樣做……太狠了！我做不到！”

  乾隆想到小燕子，那種眼裡揉不進一顆沙的個性，就看看太后。

  “朕也覺得，這事有點操之過急。老佛爺，大家還是考慮考慮再說吧！”

  “還考慮什麽？像知畫這樣好的姑娘，錯過了，哪兒再去找？”

  晴兒看永琪滿臉著急，實在忍不住了，上前對太后說：
  “老佛爺，小燕子和五阿哥，他們從認識到成親，走了一條非常辛苦的路，好不容易才有今天！我跟他們走得很近，對他們的思想，比任何人都了解。小燕子本來就不是宮裡的人，她不受宮裡許多規矩的約束，是自由自在的！在她的觀念裡，夫妻兩人是一體，中間是不容第三者闖入的！”

  永琪拚命點頭：

  “就是這樣！就是這樣！”

  “這是什麽話？夫妻怎麽會變成一體呢？怎麽變的？”太后聽不懂。

  “兩人一心，就是一體！有了二心，就不是一體了。”永琪急急解釋，“在小燕子心裡，男女是平等的，誰都不能負了誰，這是一種尊重，一種完整的愛。爾康跟紫薇的觀念也一樣，我以為，老佛爺對這種感情，已經深深了解了！”

  “我了解？我從來沒有了解過！”太后有些生氣了，“你們感情好，我也高興。但是，小燕子一直這樣瘋瘋癲癲，一會兒跳駱駝，一會兒比劍，我看，是不可能生出兒子來的，難道，你連兒子都不要嗎？”

  這個問題好尷尬，永琪著急，卻不知怎樣說才好。令妃也忍不住上前幫忙：
  “老佛爺，這事不要急好不好？再給小燕子一點時間，他們年輕夫妻，要孩子不難，為了這個，急急給五阿哥娶側福晉，一定會讓小燕子傷心的！”

  “令妃這話說得是！”乾隆沉吟著接口，畢竟，心裡寵著小燕子，不忍讓她受到傷害，“別看小燕子大而化之，她還愛吃醋！這小燕子，朕也觀察了好幾年，她真的進步了！雖然個性沒變，說起話來，比以前得體多了！偶爾，還會用幾句成語呢！”

  永琪拚命點頭，激動的說：
  “就是就是！老佛爺，您不知道，小燕子常常捧著一本《成語大全》，白日黑夜都在念。她嘴裡不說，心裡是拚命想配合我，做個好福晉的。如果您也像我一樣，看到她的努力，您一定會感動的！”

  “不管她怎麽努力，她的水準，永遠沒辦法跟知畫比！”太后說出心裡的話。

  “那也不見得！她們兩個，是各有各的好！”乾隆說，“這樣吧……這事先擱著，過兩天，咱們就要動身去杭州了，老佛爺再急，也不能把知畫帶著走！等到過兩年，如果小燕子還沒生兒子，咱們再接知畫進宮，如何？”

  “也不止生兒子這一件事，我就覺得，永琪缺一個‘賢內助’！”太后堅持著。

  “老佛爺，小燕子就是我的‘賢內助’！”永琪幾乎是痛苦的說，“我不要再娶任何側福晉，也不要任何妃子，我只要小燕子一個！”

  “永琪！”太后勃然大怒，一拍桌子站起來，“這件事我根本不需要你的同意！小燕子如果反對你娶側福晉，就是不賢慧！”

  太后一凶，永琪也沉不住氣了，衝口而出：

  “老佛爺如果勉強去做，娶進門也休想生兒子！”

  “你這是什麽話？”

  “我不合作，娶進門也是守空房，哪來的兒子？您何必糟蹋陳家姑娘呢？”

  “你……”太后瞪著永琪，怒不可遏。

  “老佛爺，”晴兒又急著幫忙，“這不是賢慧不賢慧的問題，爾康以前說的‘情有獨鍾’，老佛爺一定還記憶深刻。這種‘情有獨鍾’的思想，也不是他們發明的。想當年，司馬相如要娶二夫人，卓文君曾經作了《白頭吟》一首，給司馬相如……”

  晴兒話沒說完，太后就惱怒的轉向晴兒，聲色俱厲的大聲說：
  “不要提那個司馬相如了，所有古人裡，我最討厭司馬相如！沒事去彈琴挑逗人家的閨女，還帶著卓文君私奔，成什麽體統？那個卓文君也淫蕩無恥，哪有好人家的女兒會被什麽琴聲簫聲所誘惑！”

  晴兒一聽“琴聲簫聲”雲雲，如遭雷擊般，頓時變色了。

  永琪聽到這兒，神色也為之一變。大家看到太后發怒了，個個鴉雀無聲。太后看到臉色灰敗的晴兒，覺得自己言重了，忽然握住晴兒的手，充滿感情的再說：
  “晴兒，你在我心裡的地位，是沒有人可以取代的，知畫也不能！我這麽看重你，希望你也不要辜負我！”

  晴兒的心緊緊一抽，眼裡立刻充滿了淚水。

  當永琪滿懷心事的從太后那兒回到房裡，只見滿屋子鋪天鋪地，全是宣紙。一張張宣紙，攤在桌上、床上、茶幾上……不止宣紙，還有畫冊，畫冊左一本，右一本攤開著。而小燕子，臉上有一團墨跡，手裡又是畫筆又是畫冊，她正忙得不可開交，對著畫冊在臨摹。拿著畫筆，在這張紙上畫畫，覺得不好，又在另一張紙上畫畫。

  永琪驚詫的看著這一切。小燕子一看到他，就興衝衝的喊：

  “永琪！趕快來教我！這畫畫應該先畫什麽？怎麽我畫的樹乾都像石頭，我畫石頭，又都像樹乾呢？”

  原來她在學畫畫！永琪走過來，悶悶不樂的問：“為什麽要學畫畫？”

  “總不能老是輸給別人嘛！”小燕子羨慕的說，“那個知畫，實在太厲害了！我看她畫起來好輕松，居然畫得那麽好！那個風吹竹葉，我也試了，你看！怎麽竹葉都像鳥爪子呢？”

  小燕子一面說，一面把自己的“鳥爪子”拿給永琪看。永琪注視著她，原來，自己讚美知畫的話，她已經記在心裡了。他看看那張“鳥爪”，再看看小燕子。小燕子一臉的笑，燦爛明亮，仍然和她剛進宮時一樣，但是，眼底卻失去了當年的自信和驕傲。從前那個隻想打拳舞劍的小燕子，從何時開始，必須被“規矩、成語”鎖住，現在，還要學畫畫？他心裡一酸，把畫紙搶下，往桌上一放，激動的說：
  “不要學畫了！沒有人是十全十美的，更沒有人是什麽都會的！你的畫，怎麽學也不會趕上知畫，可是，她不會舞劍，不會翻斤鬥，不會唱蹦蹦戲……和你比起來，她遠不如你！”

  永琪這樣一說，小燕子好感動，抽抽鼻子，自卑的說：

  “不是的，你不用安慰我，我知道我比不上她……我讓大家丟臉了！我願意為你學畫，只要有人教我！”她忽然發現他的臉色不對了，“你怎麽了？臉色好難看……”她突然緊張起來，“老佛爺找你去幹什麽？你挨罵了？”然後怯怯的、小小聲的說：“因為我又出了錯？我又‘成何體統’了？”

  永琪憐惜的撫摸她臉上的墨跡，她這樣拚命想做一個稱職的“福晉”，卻不知道無論怎麽努力，都趕不上知畫，因為在“出身”這一項上，她已經輸得一敗塗地了。看著她徒勞的努力，他真為她感到難過，默然不語。

  “我臉上有什麽？你一直盯著我的臉看？”小燕子問。

  “有一隻小獅子。”永琪勉強的笑了笑，輕聲說。

  小燕子推開永琪，衝到鏡子前面去看。看到自己臉上的墨漬，就笑得嘻嘻哈哈。

  “哎呀哎呀，不是小獅子，是‘雲青青兮欲雨’！”

  “你記住了這句詩？”永琪驚奇的問，記住這句詩並不容易。

  “我讓紫薇教我的，她一句一句寫給我看，我一句一句背！”小燕子笑著，得意的說。一面說，一面用手擦著墨跡，不料墨跡暈開，變成了一大片。

  “哈哈！這一下，變成‘水淡淡兮生煙’了！”

  永琪深深的凝視她，一個激動，把她緊擁入懷。他的雙眼，就深深切切的看著她，鄭而重之的承諾：

  “小燕子，讓我告訴你，如果有一天，我負了你，或是對別的女人動了心，我會被亂刀砍死，而且，死無葬身之地！”

  “為什麽要說這麽嚴重的話？”小燕子的笑容收住了，狐疑的看著他。

  “因為你這麽好……因為我這麽愛你！”

  小燕子攬住他的脖子，感動得一塌糊塗，眼中含淚了，輕聲說：
  “我以後再也不會懷疑你，再也不亂七八糟吃醋，再也不跟你吵架了！”

  永琪點頭，把她緊緊的摟在胸前，心裡在輾轉的說著：只有你，只有你，只有你……他的胳臂緊緊的纏著她，好像生怕一松手，她就會融化掉消失掉一樣。

  小燕子和永琪之間，已經湧起了暗潮，知畫的威脅，正在悄悄的逼近。盡管兩人的深情不變，永琪信誓旦旦，堅定不移。但是，身為皇子，永琪到底對自身的事，能夠做主，還是不能做主？在海寧的這段日子裡，永琪心煩意亂，他不只為自己和小燕子傷腦筋，也為簫劍和晴兒傷腦筋。

  這晚，大夥聚集在爾康房裡，小燕子興衝衝，帶了一封晴兒的信給簫劍。小燕子做兩人的信差，由來已久。簫劍迫不及待的拆開了信，只見信箋上這樣寫著：

  簫劍，這是我給你的最後一封信，我終於明白，“相見不如不見，有情不如無情”。我承認，這幾年以來，我非常痛苦，有時，會懷念沒有認識你的日子。我仔細思量，我是沒有辦法背叛老佛爺的，我的身上，沉重的壓著我對傳統道德的尊重，對老佛爺的敬愛，許多觀念，在我心底已經生了根，去不掉了。你那天要我在老佛爺和你之間選擇，我只能告訴你，我選擇了老佛爺！對不起，請忘了我吧！晴兒。

  簫劍念完了信，臉色蒼白，一語不發。

  “信裡寫些什麽？可不可以告訴我們？”紫薇看到簫劍臉色慘淡，趕緊問。

  簫劍不說話。小燕子急了，一踩腳，喊：

  “哥！你說話呀！晴兒寫了什麽？”

  簫劍把那封信，重重的拍在桌子上，簡短的說：
  “你們自己看！看完了，把它燒掉！”

  簫劍說完，拿起桌上自己的簫，轉身就要出門去。爾康覺得不對，衝上前來，攔住了他，誠摯的說：

  “你別走！這些年來，我們每一個人有問題，你都參加，幫我們解決！如果你有問題，我們也不會旁觀，讓我先看看晴兒的信，我們再一起研究，怎樣？”

  簫劍看著爾康，長長一歎，走到窗前去。

  紫薇急忙拿起那張信箋，大家都擠過來看。看完，人人神色凝重。

  “怎麽會這樣？為什麽晴兒突然寫這樣一封信？”小燕子困惑的問。

  “因為老佛爺已經知道了！”永琪回答。

  “老佛爺怎麽會知道？”紫薇不解。

  “一定是容嬤嬤說的！”小燕子咬牙切齒，“那晚，我要帶晴兒去見哥哥，撞到了皇后和容嬤嬤，我還以為她們兩個變好了呢！看樣子，都是騙我們的！我去找容嬤嬤算帳！”說著，往門外就衝。永琪一把拉住她：

  “你又毛躁了，也不一定是容嬤嬤說的，你去算帳，反而弄得人盡皆知，不要去！不能去！”

  簫劍從窗前回頭，冷靜而落寞的說：
  “是誰說的根本不重要，老佛爺遲早要知道！就是別人不說，我也準備要親自告訴老佛爺！”

  “對！”爾康深思的說，“誰說的不重要，重要的是晴兒的態度，她怎麽可以用這樣短短幾句話，就把四年的感情給一筆勾銷了？”

  簫劍眉頭一皺，轉身又向門外衝去。

  “大家再見！我走了！反正杭州我也不想去！”

  小燕子大驚，飛快的攔了過去。

  “什麽叫你走了，你要走到哪裡去？”

  簫劍停住，很舍不得的看了小燕子一眼，對她交代著：

  “你跟著永琪，好好的過日子，自己的脾氣，要控制一點……”

  簫劍話沒說完，小燕子就又急又傷心的喊了起來：
  “你想離開我們大家，是不是？晴兒寫了一封絕交信給你，你就連妹妹也不要了？我怎麽這麽苦命，好不容易認一個哥哥，他動不動就要走……”小燕子快哭了。

  紫薇往前一步，站在簫劍面前，盯著他說：

  “她沒有一筆勾銷，她說了，她非常痛苦。我想，這一路南巡，她每天都和你見面，可是，一句話都不能說，真是‘相見不如不見，有情不如無情’！這種煎熬，誰都受不了！何況她還要在老佛爺跟前，察言觀色。如果你連她這種心情，都不能了解，不能體會，晴兒也白愛你一場！”

  簫劍愣住了。

  爾康就重重的拍了拍他的肩，語重心長的說：
  “聽紫薇的沒錯！以前，紫薇也曾經留了一張短短的條子給我，就出走了。但是，我們卻衝破了重重困難，結為夫妻。晴兒這封信，不是她的真心，你沒有弄清楚她的真心之前，不能走！否則，你會鑄成大錯！”

  永琪也急切的說：

  “簫劍，在陳家一點辦法都沒有，耳目太多！你不要煩，到了杭州，我一定幫你安排！讓你和晴兒好好的談一次，怎麽樣？”

  大家你一言，我一語，圍著簫劍，不許他走。簫劍的心，有說不出來的痛楚。晴兒，她不了解他身負血海深仇，但是，她起碼該了解，他是怎樣一個灑脫不羈、四海為家的人物，卻為了她，放棄了所有的自我，身不由己，跟隨著她的腳步走。這樣一份感情，怎能輕易說分手？他這麽想著，深深的受傷了。

  “她寫這樣的信給我，她不在乎我的感覺嗎？”

  “你怎麽知道她不在乎？”紫薇沉重的說，“我想，她的痛絕對不比你少！你的身邊，還有我們大家包圍著，她現在的情形，才是‘慘慘慘’呢！”

  簫劍就一臉惻然的傻住了。是啊，她侍候著老佛爺，無論心裡翻騰著多少熱情，卻絲毫不能流露，身邊，連一個可以講講知心話的人都沒有，她的日子，是怎樣挨過去的呢？他想著，就出神了，走也不是，不走也不是。小燕子挨到他身邊，抱住了他的胳臂，歪著頭看他，輕聲說：
  “哥！好不容易要去杭州了，你怎麽也不能離開我，杭州，不是我們的老家嗎？不知道爹和娘當初住的房子還在不在？”

  簫劍如同被利箭穿心，一個踉蹌，連退了好幾步。杭州，是他們的老家！杭州，也是父母慘死的地方！他悲涼的喊了一聲：“杭州！我真的不要去杭州！”

  小燕子趕緊拉住他，自怨自艾的說：
  “我又錯了嘛！好好的去提爹和娘幹什麽？哥，你不要難過，爹和娘雖然不在了，你還有我呀！還有我們大家呀！是誰說的，我們不能為過去而活，只能為未來而活！到了杭州，我要快快樂樂的遊西湖，再也不去想悲傷的事了！”

  簫劍被留了下來。與其說是被紫薇等人說服了，不如說是被晴兒那股無形的力量所控制了。晴兒，像是幾千幾萬隻蠶，吐出無數的絲，纏繞著他，他被包裹在一個厚厚的繭裡，掙扎不出這個繭。奇怪，那麽柔軟的、脆弱的絲，怎麽會有這麽強大的力量？他悲哀的明白，除非自己停止愛晴兒，否則永遠走不出這個繭！

  幾天之後，乾隆帶著眾人，離開了海寧，大家動身去杭州。

  陳家夫婦帶著琴棋書畫四個姑娘，一直送行到城外。陳家還準備了好幾車的禮物，穿的吃的戴的，應有盡有。到了城外，大家不能不分手了。太后拉著知畫的手，一直舍不得放開，不住的叮嚀：

  “咱們就這麽說定了，等我派人來接你的時候，你一定要到北京來，聽到嗎？”

  知畫也依依不舍，拚命點頭：

  “是！老佛爺一路吉祥！”就俯在太后耳邊悄悄說，“我做了一些雪片糕，老佛爺最愛吃的，在那個食籃裡，是我自己做的，您一定要吃，不要給別人吃了！”

  “我知道了！”太后開心極了，指了指那個食籃，也悄悄問，“那個紅色的食籃啊？”

  知畫微笑點頭，太后就擁抱了她一下。

  “真是個貼心的孩子，我還真舍不得你呢！”

  小燕子看著這一幕，對紫薇說：

  “老佛爺渾身粘著鳳凰毛，好像扯都扯不下來了！”

  “只要永琪渾身粘著燕子毛就好了，老佛爺怎樣，你就別管了！”紫薇笑著說。

  晴兒坐在太后的車上，自從上車，她的眼光都沒有和簫劍接觸過。盡管簫劍故意走在她的身邊，拚命去搜尋她的眼光，她就是目不斜視，抱著太后的衣物披風，徑自上車去。簫劍鬱悶得不得了，騎在馬背上，不知道自己到底在做什麽。

  爾康策馬走在他身邊，了解的、同情的、鄭重的叮囑：

  “我們馬上要到杭州了，我知道，杭州是你的故鄉，也是你父母升天的地方，你一定有很多感觸，近鄉情怯。但是，我必須警告你，關於你父母的事，千萬不要露出痕跡來！知道嗎？小燕子現在好幸福！”

  “唉！”簫劍一歎，“總覺得那些往事，早就該埋葬了，但是，它們就會時時刻刻從記憶裡鑽出來，在你沒有防備的時候，刺你一劍，捅你一刀！”

  正講著，永琪策馬而來。

  “你們在談什麽，臉色那麽沉重？”看看太后的車，再看看簫劍，他明白了，就一本正經的承諾，“不要急，到了杭州，我一定幫你安排！”

  簫劍苦笑。

  這時，送行的人都退開了，老百姓們擠在道路上看熱鬧。福倫騎馬過來，喊：
  “出發！”

  送行的百姓，全部跪下去，夾道歡呼。

  “皇上萬歲萬歲萬萬歲！老佛爺千歲千歲千千歲！皇后娘娘千歲千歲千千歲……”

  陳邦直、陳夫人帶著琴棋書畫四姐妹拚命揮手，也拚命喊著：

  “皇上一路吉祥，老佛爺一路吉祥……”

  就在這一片歡送聲中，乾隆的車隊馬隊，繼續向前行去。

  永琪看看還在路邊拚命揮手的知畫，終於松了一口氣，總算離開了這個“是非之地”！
  (本章完)