第36章

  這天，一隊快馬，來到宮門前。傅恆滾鞍下馬，跟著爾康，直奔乾隆的書房。

  乾隆正在寫字，福倫和數十位大臣在旁觀，永琪也侍立在側。

  外面傳來太監大聲的通報：

  “傅大人到！額駙大人到！李大人到！紀大人到……”

  這麽多大臣突然來到，必有大事！乾隆一驚起身，只見傅恆、爾康帶著眾大臣，急急忙忙走進，全部行禮如儀。乾隆看到個個大臣的臉上，都是一臉的嚴肅，趕緊擱筆起身，說：
  “傅恆，你們這麽多人急衝衝趕來，希望沒有壞消息！”

  “皇上聖明！”傅恆拱手說，“消息確實不好，緬甸國王猛白帶著大軍，分東西兩路進攻，打進雲南！西路已經攻佔了打樂、猛遮、九龍江一帶！東路也打進橄欖壩、整欠、猛阿一帶！”

  乾隆大驚，急問：

  “怎麽會這樣？劉藻在幹什麽？他前一陣不是還有捷報傳來嗎？”

  永琪再也忍不住，往前一步，急急說：

  “皇阿瑪！兒臣在幾個月前，就分析過，劉藻是儒將，不能帶兵！上次的捷報，多半是假的！不可相信！”

  “五阿哥說的，就是臣要稟報的！”傅恆點頭說，“劉藻實際是打了敗仗，卻以敗報大捷！”

  乾隆怒不可遏，一拍桌子說：

  “豈有此理！劉藻不想活了嗎？”就急切的看著傅恆，“那麽，現在那兒的情況怎樣？照你這麽說，不是邊境許多城市都丟掉了嗎？”

  爾康一步上前，急忙稟告：
  “皇阿瑪不要著急，在普洱，我們還有一員大將守著呢！總兵劉德成很會帶兵打仗，一定會死守普洱！我們趕快調兵救援，和緬甸宣戰！勢必把他們趕出雲南！”

  乾隆被提醒了。

  “是啊！還有劉德成呢！普洱情況如何？”

  “好像劉藻和劉德成意見不和，自己就鬧了一個誓不兩立！”傅恆說，“劉德成提出的許多建議，劉藻全部不聽！劉德成拿劉藻沒辦法……”他雙手一拱，著急的說，“皇上，臣請旨，帶兵去雲南！”

  “傅六叔！”永琪開口了，最近幾個月，他都在研究雲南問題，對清緬邊境的情況，相當了解。“只怕劉藻也不會聽你的！必須要有一個身份不同的人去治他！你知道，將在外，君命有所不受！”

  “兒臣福爾康請旨，帶兵去雲南！”爾康就急急接口。

  福倫也急步而出：

  “臣福倫也請旨，和爾康一起去！”

  “皇阿瑪！”永琪慷慨激昂的說，“恐怕爾康的身份也不夠，還是兒臣去，最為理想！我從小就練武，這兩年，對邊疆問題，也研究了很多，尤其緬甸的問題！請允許兒臣走這一趟！這是我應該做的！”

  爾康急忙接口：

  “五阿哥去，我也去！我和五阿哥情同手足，這些年，也一起面對過許多大事，我可以保護五阿哥！至於我阿瑪，年事已高，還是留在京裡侍候皇阿瑪比較好！”

  乾隆看看永琪，看看爾康，也覺得他們兩個，是最佳人選，卻有擔憂和不舍。但是，如果要立永琪為太子，先讓他上戰場歷練一番，也是件好事。就怕戰場上，有所閃失。爾康這個女婿，更是寵愛有加，上戰場和護駕不一樣，他能帶兵遣將嗎？乾隆還在猶豫，永琪再上前一步，積極的說：

  “如果要帶兵去打，事不宜遲！從這兒到雲南，大軍開拔過去，到了雲南，恐怕就是冬天了！皇阿瑪！您沒有多少時間來考慮！我知道您對我和爾康，還有很多不放心，也有很多舍不得。但是，沒有經過烈火的鍛煉，怎麽會成大器呢？兒臣有信心，一定會打贏這一仗！”

  乾隆沉吟再三，終於點頭了，說：

  “傅恆，你陪著他們兩個去！你經驗多，還是主將，朕命你為征南大將軍！永琪和爾康是你的左副將和右副將！至於福倫，你兩個兒子，都不在身邊，你就留在京裡吧！”

  永琪、爾康、傅恆、福倫全部行禮，大聲應道：

  “兒臣/臣遵旨！”

  爾康要和五阿哥一起上戰場！學士府裡，頓時亂成一團。福晉完全無法接受這件事，緊張的對福倫說：

  “要去雲南打仗？三天以後就開拔？怎麽這麽突然？準備東西都來不及……你怎麽不稟告皇上，爾泰在西藏，家裡就一個爾康，我們需要他呀！”

  “別說傻話了，這是爾康自己請旨的！”福倫義無反顧的說，“我們福家，世代武將，爾康被皇上選中，封為右將軍，帶兵打仗，這是件光彩的大事！不要婆婆媽媽，趕緊幫他準備行李吧！”

  紫薇趕緊把東兒交給奶娘，急急的說：
  “額娘，我來準備！上次南巡，也是我在準備行裝，我知道要準備些什麽！”

  爾康看著紫薇，已經離愁萬斛了，說：

  “紫薇，這次跟南巡不一樣！南巡還有遊山玩水的性質，這次是打仗！平時都穿盔甲和官服，那些平日的服裝，能省就省了，輕騎簡裝為原則！”

  “是！”紫薇應著，眼裡頓時充滿了淚水，對兩老匆匆請安，“那……我進房去準備！”

  紫薇就轉身奔進房去。爾康看她這種樣子，心裡一抽，也跟進房去。到了房裡，就看到紫薇用手蒙著臉在哭，雙肩抽動著。他衝上前來，一把握住她的雙肩。

  “紫薇，不要這樣子……不要哭！”

  紫薇急忙拭去了淚，抬頭，笑著，說：

  “我沒哭，沒哭……就是有點措手不及……和你結婚以來，從來沒有分開過，上次南巡，也跟你在一起，現在，突然之間，聽說你要去打仗，就有些手忙腳亂了！你一定會打個勝仗回來，一定會所向披靡，把敵人打得落花流水！我……哭什麽？傻裡傻氣！”

  爾康深深的凝視她，柔聲說：

  “我知道你很擔心，很害怕，又很舍不得！你心裡的千言萬語，我早已聽得清清楚楚！紫薇，你放心！我會平安的去，平安的回來！自從和你共同面對東兒的病，和幾乎失去東兒的恐懼，我就知道，‘活著’是多麽重要，在有人愛你的時候，生命是最最寶貴的東西，人，要為那些愛你的人而活著！紫薇，你不要害怕，不要擔心，我會為你，為東兒，為阿瑪和額娘……好好的愛護自己！”

  “這是你的承諾！你一定要記住！戰場上危機四伏，你不要太神勇，什麽都不怕！刀槍都不長眼睛，你一定、一定、一定要為我和東兒，安全回家，如果你失信了，我一生一世都不會原諒你！”她頓了頓，又鄭重的、加強語氣的說，“不只一生一世，我來生來世，也不會原諒你！”

  “是！”爾康鄭重的承諾，“我知道了，我會時時刻刻提醒自己，我會遵守我對你的承諾！我一定、一定、一定安全回家！”他抱住她，凝視她，低聲的、纏綿的說，“紫薇，自從認識你到今天，這麽多年以來，你在我心裡已經根深蒂固，我們也沒有遠別過，我也……實在舍不得離開你！我想，我不在你身邊的日子，我的魂魄也會飄到你身邊來！”

  紫薇聽到“魂魄”字樣，忽然背脊發冷，激靈靈的打了一個冷戰。爾康警覺到自己用詞不當，趕緊說：

  “不要胡思亂想！我的意思是說，我在夢裡也會和你相會！我一直很喜歡你寫的那首歌，夢裡！”

  紫薇就把他緊緊一抱，熱烈的嚷：

  “不管是醒著睡著，不管是夢裡夢外，不管是白天黑夜……我都記著你的承諾！我在家裡照顧東兒，照顧阿瑪和額娘，等你回來！”

  爾康眼裡濕濕的，把她緊緊緊緊的抱著。此時此刻，真是聚也依依，別也依依！
  學士府裡，是一片離愁別緒，景陽宮裡，也是一團紛亂。

  乍然得到消息，知畫嚇得手裡的茶杯，都掉在地上打碎了。

  “打仗？去雲南打仗？要去多久？什麽時候回來？”她心慌意亂的問。

  “打仗的事，誰也說不定！”永琪說，“不過，從北京到雲南，路上就要走一個月……戰事順利，說不定幾個月內就回來了，如果不順利，打上三年五載也有可能！”

  小燕子滿臉驚怔的站在那兒，聽到永琪這樣說，就想也不想的大喊：
  “明月，彩霞！趕快去收拾行李，我的衣服也要裝箱！”

  “是！”明月、彩霞應著，立刻出房去。

  “還有我的簫，我的劍和我的鞭子……算了，我自己來收！”

  小燕子向外就走，永琪一把拉住了她。

  “你要做什麽？”

  “我跟你一起去！我也學了一身功夫，以前的技術不好，現在已經好多了！騎馬打仗都難不住我！你去雲南打仗，要我在宮裡等你三年五年，我才不要！而且，那個雲南，不是有個大理嗎？說不定還可以去大理看看！”

  “不行！你不能去！”

  “為什麽我不能去？”

  “你用用思想，用用腦筋！”永琪著急的說，“皇阿瑪讓我當左將軍，是將軍呀！我的身份又是阿哥，怎麽說，都是帶頭的人，如果我打仗，還把老婆帶在身邊，那所有的軍官、士兵都要跟著學，人人帶老婆，還打什麽仗？不可以！這是絕對不行的！”

  “那……”小燕子怔了怔說，“我悄悄跟在你後面。我女扮男裝，不會讓人注意，這總行了吧？”

  “也不許！”永琪凝視她，認真的說，“小燕子，你讓我去打一場轟轟烈烈的仗，這是我期待已久的事，是我義不容辭的事，你不要破壞我，好不好？不要讓我有後顧之憂！”

  小燕子呆著，不說話了。

  知畫一直看著永琪，聽說這一去，可能三年五載，心裡已經亂成一團。本來，和小燕子爭寵，已經處於下風，還想慢慢培養感情，現在，他居然要去打仗！他走了，她要怎麽辦？想著，就一臉淒慘無助的神色，走了過來問：

  “永琪，我可以幫什麽忙？”

  永琪驚覺過來，看了知畫一眼，體會到她的茫然失措，也有些感動，有些不忍。

  “不用了，軍中人手很多，什麽事都有人做！你們真的不用忙。”他凝視知畫，“你是有身孕的人，以後，好好照顧自己，照顧那個孩子吧！”

  “你放心！我會的！”

  知畫就走到小燕子身邊，說：

  “姐姐，我來幫你，一起給五阿哥準備行裝！”

  “不需要了，你現在是很重要，很尊貴的人！”小燕子拚命搖頭，“收箱子，搬行李……萬一動了胎氣怎麽辦？”

  永琪看看小燕子，看看知畫，忽然覺得隱憂重重。自己一走，留下這樣兩個女人在宮裡，誰知道會發生什麽事？小燕子有身世的秘密，又心無城府，個性衝動。偏偏知畫知道這個秘密，卻很有城府，深藏不露。她們相處得好，或者還能維持表面的平靜，萬一相處不好，說不定會有大禍！這樣想著，他一個激動，就一步上前，一手拉住知畫，一手拉住小燕子，誠摯的說：
  “你們兩個，聽我說幾句話！你們雖然都住在景陽宮，雖然都跟我成了親，但是，你們是友是敵，我弄不清楚，說不定，你們自己也弄不清楚！如果我在這兒，無論如何，可以緩衝你們的戰爭，化解你們內心的不平。但是，我要走了，剩下你們兩個，要面對老佛爺，面對皇阿瑪，還要面對你們彼此……我，還真不放心！”他轉向知畫，深刻的說，“知畫，小燕子粗心大意，但是，對誰都沒有壞心眼！她不像你這麽細心周到，也不像你能夠討老佛爺和皇阿瑪的歡心，你，要照顧她！”

  永琪說完，兩個女人都變色了。小燕子背脊一挺，就衝口而出：

  “不用了！我哪裡需要知畫照顧，我又不是小孩子！”

  知畫聽出永琪言下之意，是她比小燕子厲害，比小燕子有心機，還是口口聲聲，護著小燕子。她心有不平，卻按捺住自己的不滿，凝視永琪，柔聲說：
  “永琪，你的意思我明白了！你放心，我不會和姐姐變成敵人，我們是姐妹！至於姐姐和皇阿瑪之間的矛盾，和老佛爺之間的矛盾，我都會盡我的力量去化解！你安心的打仗去！需要你擔心的，是前線的敵人，是緬甸人，不是我們！”

  知畫說得誠懇，永琪就如釋重負的松了口氣。他又十分不放心的看著小燕子。

  “小燕子……答應我，要跟知畫和平相處！”

  “我們不是一直很和平嗎？幹什麽要這麽嚴重的叮囑我？難道你怕我欺負她？”小燕子早就被離愁弄得心煩意亂，又被他們這番話弄得更加難過。見永琪一直盯著她，就飛快的說，“好嘛好嘛！我答應就是了！”她心中一酸，轉身就衝出房。“我去收拾東西！”

  小燕子一跑，永琪丟下知畫，也跟著衝出房。剩下知畫，悵然的站著。

  明月、彩霞正在房裡收拾一口大箱子，春夏秋冬的衣服都往裡放，看到小燕子和永琪進房，明月就急急問：

  “格格！春夏秋冬的衣服是不是都得準備？轉眼就是冬天了，皮祆、皮帽都得帶著！”

  “是呀！萬一真要在外面過三年五載，衣裳必須帶夠才行……那，這一口箱子不夠，要再去搬幾口箱子來！”

  小燕子聽到這話，眼眶就濕了。永琪對兩個丫頭揮揮手：
  “你們先出去，讓我跟格格說說話！”

  “我們再去找箱子……”

  “不要再找箱子了，這口箱子我也不帶！我帶著大隊人馬行軍，是準備去吃苦的，不是去當皇子的，打仗的時候，誰幫我扛箱子？不要亂忙了，軍隊裡有軍衣軍氅，什麽都有！”

  明月、彩霞應著，趕緊出房去。

  小燕子驀然轉身，奔過來拉著永琪的手，熱烈的喊：
  “讓我陪你一起去，求求你！我一定不會闖禍，我現在不是以前的小燕子，我懂事了，長大了，知道分寸了！我打扮成一個小兵，跟在你身邊，幫你打雜服侍你！我發誓會遵守所有的紀律，絕對絕對不闖禍！”

  “小燕子啊！”永琪誠摯的說，“我也想帶著你，我也舍不得跟你分開！可是，這次真的不行！這是我有生以來第一次去前線打仗，第一次負擔這麽重的責任，第一次被皇阿瑪重用，我全心全意想打贏這一仗。你跟在我身邊，別說有多少的不妥，最重要的，是你會讓我分心，讓我無法專心作戰！你想想，這麽多年以來，只要你跟著我，我的一顆心，就懸在你身上，怕你闖禍，怕你衝動，怕你被人打死！這樣，我怎麽有力氣去打仗？如果你真的長大了，懂事了，你就會了解我的苦衷，留在宮裡，等我回來！”

  小燕子凝視著他，聽他說得這麽誠懇，知道他說的都是實情，怪隻怪自己的個性，老是闖禍，才讓他對自己失去信心。但是，身為將軍，帶著她確實不妥吧！她愁腸百結，卻懂得他的意思了。

  “那……你要早點回來，頂多半年，假若真的要等三年五載，等你回來，我一定早就斷氣了！”

  “你能不能講一點好聽的呢？”他依依不舍的盯著她。

  “是！”她的眼睛濕濕的，“可是……我想不出來什麽好聽的！我心裡亂七八糟！”

  他深深看著她，真是千不放心，萬不放心。他叮囑的說：

  “我還是對你不放心！在我離開的日子裡，你千萬不要和老佛爺皇阿瑪起衝突，到時候沒有人救你，我不在你身邊，免死金牌又被皇阿瑪收回了……你要為我，保護好自己……”他捧起她的臉，拍了拍她的頭，“你這顆腦袋，我喜歡得不得了，你千萬要留著它！”

  小燕子感動極了，眼裡淚汪汪。

  “我知道了，我答應你，我會放下和皇阿瑪的仇恨，專心等你回來！我也會和知畫和平相處，幫你照顧你那個沒出世的孩子！”她的眼神堅定起來，勇敢起來，“你去把那些‘面店’收服，打他一個落花流水！我不讓你操心，我會表現得很好，絕對不會讓你丟臉！”她摸摸永琪的臉，也拍了拍他的頭，“你這顆腦袋，我也喜歡得不得了，你也要為我，保護好這顆腦袋！”

  永琪微笑起來，重重的點頭說：
  “我們一言為定！”

  兩人手握著手，眼睛對著眼睛，長長久久的互視著。

  第二天晚上，乾隆在宮裡，為三位將軍餞行。

  戲台上，一隊穿著盔甲的武士，正在表演一支“英雄出征舞”。武士們舞動旗幟，隨著雄壯的節奏，舞蹈得雄赳赳，氣昂昂。

  舞台下，一桌一桌的酒席。乾隆和永琪、爾康、紫薇、小燕子、知畫、晴兒、太后、令妃、傅恆、福倫、福晉一桌。其他妃嬪貴婦和皇室貴族等人，坐滿了台下的桌子。出征舞告一段落，眾人瘋狂鼓掌。乾隆起身，舉杯大聲說：
  “後天，傅恆、永琪和爾康就要出發，為我們大清去打一場很辛苦的仗！讓我們大家乾一杯，預祝他們凱旋歸來！”

  全部的人，都早已起立，眾人舉杯，全部幹了杯子，齊聲祝賀：
  “皇上洪福齊天，預祝傅將軍、五阿哥、福額駙馬到成功，凱旋歸來！”

  傅恆、爾康、永琪趕緊舉杯，一飲而盡。永琪說：

  “謝謝皇阿瑪！謝謝大家，希望我們不負眾望！”

  大家坐下，宮女們像穿花蝴蝶般上菜上酒。

  太后不舍的看看永琪，看看爾康，埋怨的說：
  “皇帝！朝裡那麽多大臣，你誰不好派去打仗，偏偏派了永琪和爾康，他們兩個這麽年輕，跑到那麽遠的地方去，這一去，不知道要走多久？人家小夫妻，也在熱頭上，就讓人家分離，你怎麽舍得呢？”

  太后這樣一說，知畫、紫薇都不好意思的垂下頭，只有小燕子睜大眼睛，神思恍惚。乾隆看著紫薇等女眷，頷首沉吟：

  “老佛爺說的也是！好像有些殘忍啊！”

  爾康就笑著說：
  “老佛爺，你不要心疼，我們這些年，也玩夠了！是該磨練我們，考驗我們的時候了！我們不去，別人也要去，幾萬大軍，個個家裡都有妻子，也一樣要忍受別離之苦！如果我們受不了，他們又怎麽受得了？”

  乾隆讚賞的看爾康，說：

  “爾康，說得好！希望紫薇也跟你一樣瀟灑，沒有在心裡罵我這個皇阿瑪！”

  紫薇臉一紅，趕緊強笑著接口：

  “皇阿瑪！別嘲笑我了！爾康去打仗，是義不容辭的事，皇阿瑪重用他，我隻為他感到驕傲！”

  “好！”乾隆看向知畫，“知畫！你呢？”

  知畫凝視乾隆，半帶憂慮半帶愁，沉吟的說：
  “皇阿瑪！這兩天，我確實寢食不安！如果我說我沒有離愁，皇阿瑪也不會相信的！我一直在想，以前不了解岑參的詩，‘將軍金甲夜不脫，半夜軍行戈相撥，風頭如刀面如割’是什麽情景？現在可以想像了！”

  永琪生怕太后聽了更加心痛，趕緊接口：

  “但是，我們應該是這首詩的最後三句‘虜騎聞之應膽懾，料知短兵不敢接，車師西門佇獻捷’！皇阿瑪、老佛爺，不要擔心了，我們一定會打一個勝仗回來！”

  乾隆大笑，由衷的讚美：

  “好好！好！真是朕的好兒女！真是文有文才，武有武才！”就喊，“永璿！你代表弟弟妹妹們，敬兩位要出征的哥哥一杯！”

  隔壁一桌的永璿就站起身，恭恭敬敬的舉杯說：
  “永璿代表其他的阿哥和格格，敬兩位哥哥，祝你們攻無不克，戰無不勝！凱旋歸來！”

  永琪和爾康，都一口飲幹了杯子。然後，令妃舉起了酒杯：
  “來來來！讓我代表宮裡的娘娘們，也敬三位英雄一杯！”

  傅恆、永琪、爾康都惶恐的舉杯，連說不敢，幹了杯子。令妃才坐下，晴兒就接著舉杯說：
  “我也要祝傅將軍和兩位英雄，把敵人打敗就好，窮寇莫追！要早去早回！記住這兒有好多的人，在等你們回家，要寫信報平安喲！”

  “晴格格說的，就是我想說的！希望你們每到一站，都派快馬回家，一定要讓家人知道你們的情形呀！”福晉含淚說。

  福倫笑了，不好意思的說：
  “皇上別見笑，她們女人的心思，就和男人不一樣！”回頭看福晉，“前線打仗都來不及，哪有時間寫家書呢？別為難他們了，讓他們安心的打仗吧！”

  爾康看看兩老，看看紫薇。

  “我會寫信的！放心，只要有時間，我會隨時寫信報平安！”

  乾隆笑著說：
  “福學士，你不要操心了，有紫薇在家，要他不寫信都難！”

  “皇阿瑪，怎麽總是取笑我呢？”紫薇羞紅了臉，低聲的說。

  “哈哈！小兩口感情好，是件好事！朕說的是實情，哪有取笑？”

  眾人見乾隆興致高昂，也附和的笑。

  永琪一直心事重重，若有所思。此時，就很擔心的看著太后，委婉的開口說：

  “老佛爺，知畫有了身孕，拜托老佛爺照顧！還有……小燕子的一切，一切的一切，請老佛爺看在我出門在外的份兒上，多多包涵她一點……”他暗示太后，對小燕子的身世，千萬要保密。

  太后一歎，認真的、誠懇的看著這個心愛的孫兒：
  “永琪，你安心的去打仗吧！你的意思我明白了！其實，我也很疼小燕子的！”

  小燕子看到永琪這樣放心不下她，已經叮囑了知畫，叮囑了自己，現在又叮囑太后，真是心心念念都是她！他擔心的，不是自己在戰場上的安危，而是她在宮裡的安危。這份愛，還能懷疑嗎？體會到這點，她那顆熾熱的心，就更加沸沸騰騰了。一個激動之下，她突然起身，對乾隆摯誠的說：
  “皇阿瑪！我要敬您一杯酒，請您原諒我這些日子以來，對您不禮貌的地方！永琪要去打仗了，我不能再讓他操心我，我會約束自己，不再讓您生氣！”她咽了口氣，強忍內心的掙扎，一咬牙說，“皇阿瑪，請記住我的好，忘掉我的錯，至於上輩子的債，我也不算了！”

  小燕子說得委婉謙卑，永琪、爾康、紫薇、太后都聽得十分動容。但是，聽到最後一句，大家都嚇了一跳。乾隆見小燕子低聲下氣的認錯，又是意外，又是感動。聽到最後一句，也是一臉的錯愕。

  “太難得了！小燕子也會認錯！”乾隆納悶的說，“可是……朕聽得有點糊裡糊塗，什麽叫做‘上輩子的債’？”

  太后和知畫交換視線，永琪睜大眼睛，好著急。

  不料小燕子眼珠一轉，解釋著：

  “我常常聽人說，兒女都是父母的債，我被皇阿瑪認做女兒，發生好多希奇古怪的事，又常惹皇阿瑪生氣，不知道是不是來討債的？如果我是，這筆債我就……我就……不討了！”

  乾隆愣了愣，大笑起來：

  “哈哈哈哈，原來是這樣，你放了朕一馬！希奇呀，希奇！”他皺皺眉頭，想了想，再說，“朕覺得，朕常常被你弄得團團轉，確實欠了你！好吧！這個債咱們都不要算了！希望你快點變回原來那個小燕子！”

  “是！”小燕子順從的說，坐了下來。

  永琪和爾康等人，聽得提心吊膽，此時，才松了一口氣。大家坐下，喝酒吃飯。

  台上音樂一變，節奏強烈雄壯，武士們長劍揮舞，虎虎生風。眾人都被舞台上威武的表演吸引了。舞蹈者邊舞邊歌，歌聲慷慨激昂：
  旗正飄飄，馬正蕭蕭，
  征人遠去，就在今朝！
  莫為離別苦，當為英雄笑！
  長戈直指向匈奴，鐵騎如風意氣高！
  旗正飄飄，馬正蕭蕭，
  凱旋歸來，就在明朝！
  男兒征戰去，女兒縫征袍！
  一身轉戰三千裡，贏得千秋萬世豪！

  轉眼間，就到了離別前一晚。

  在學士府，爾康初試武裝。他穿著一身鑲紅旗的盔甲，站在室內，看來雄姿煥發。紫薇、福倫、福晉圍繞著他，上上下下的看著。福晉問：

  “不錯！蠻合身的！這樣穿，真是帥氣得不得了！明天出發，就穿這樣嗎？”

  “是！這次有三旗的隊伍一起出發，都要穿三旗的軍服！”

  紫薇摸摸盔甲的這兒，又摸摸那兒，強忍離愁，關心的問：
  “這胳臂舉得起來嗎？領子會不會太緊？盔甲是特製的，我不會做，沒辦法為你縫征袍，可是，哪兒不合身，我還來得及把鐵片拆下來改……到了戰場，可不能因為盔甲不舒服，打得不順手。”

  “都好都好！每個地方都合身！”

  福倫拿了一把劍，鄭重的走了過來。

  “爾康！這是你第一次帶兵出征，我有信心，你會勝利歸來！這把劍，是我隨身的佩劍，跟著我二十幾年，我在京裡用不著它，我就把它移交給你了！”

  爾康神情一怔。他雙手接過了劍，撫摸劍柄上的“福”字，說：

  “這是福家的劍！我知道，這把劍對阿瑪的意義，我會用這把劍誓死殺敵，絕不讓福家這把寶劍蒙羞！”他堅定的、有力的說，“劍在，我在！劍亡，我亡！”

  爾康話一出口，紫薇和福晉都有些變色，爾康卻渾然不覺，意氣風發的抽出劍來，寒光一閃，“刷”的一聲，劍已入鞘。爾康便把劍佩戴在身上，更顯威風凜凜。

  福晉忍不住，眼中充淚了，奔上前來，握住爾康的手。

  “我知道你滿心想殺敵，我知道你要報效國家，保護國土……可是，爾康……為了我們，為了紫薇，為了東兒，千萬千萬要保重！”

  “額娘！你放心！我會的！一定會的！”

  福倫就拉了福晉一把。

  “我們出去吧！小兩口就要分離了，也給他們一點時間去話別呀！”

  “是！是！”福晉含著淚，跟著福倫出房去了。

  福倫福晉一走，爾康就把紫薇一攬。

  “紫薇，我們說好的，今晚不許掉眼淚！”

  “是！我沒掉眼淚！來，先把這件盜甲脫下來……”她對爾康笑著，神秘的說，“你這件盔甲不要給別人穿，我在盜甲裡，縫了一個平安符！還有一個小秘密！”

  爾康脫下盔甲，換回便裝，驚奇的問：

  “是嗎？在哪兒？我一點感覺都沒有！什麽小秘密？”

  紫薇拿起盔甲，翻開衣領，給爾康看。原來，在衣領內側，繡著一朵紫薇花。

  “一朵紫薇花！在紫薇花裡面，是我從觀音廟裡求來的平安符！我雖然不能和你一起去，但是，這朵紫薇就是我，會天天陪伴著你，我的平安符，會天天保佑著你！這還不夠，還有這個！”說著，就從自己脖子上，取下用紅繩綁著的吉祥製錢，“這兒，是皇阿瑪給我的吉祥製錢，我在上面，用彩色的絲線，纏了好多層，做了一個同心結！我叫它‘同心護身符’，請你一定要貼身戴著，連洗澡都不可以取下來！”

  紫薇一面說，一面把那個吉祥製錢，套上了爾康的脖子。

  爾康拿起那個製錢看了看，珍惜的，鄭重的，把它塞進衣領裡。

  “我一定隨身戴著，絕不取下來！這樣，你是不是比較安心了呢？”

  紫薇把他攔腰一抱，把頭埋進他的肩窩裡，熱情澎湃的喊：

  “我不會安心的，我絕對沒辦法安心的！從現在，到你回家，我會時時刻刻記著你，惦著你，想著你……我恨不得化成那個製錢，那麽我就可以讓你貼身戴著，和你一起上戰場，保佑你平安！哦！爾康……你記住記住，一定要平安回來！”

  爾康被她的熱情感染著，激動的說：
  “有你的紫薇花，有你的平安符，還有你的吉祥製錢！我全身都包裹在你的期待和熱情裡，我怎麽可能不平安呢？放心，我會非常非常小心！我對你和東兒，還有未了的責任，我一直是個負責任的人，我會負責到底的！放心，放心……我絕對不會辜負你！放心，放心……我會毫發無傷的回到你身邊！”

  兩人對看，離愁依依，深深注視，再緊緊擁吻。

  (本章完)