第124章 世家(26)
  羞辱
  她帶著人去王府換牌匾的時候，府裡管事的迎出來打千兒，說：“佟大人辛苦了，這大冷的天兒……”慌忙叫人接手，又打探著，“聽說我們爺當皇上了？”

  頌銀淡淡嗯了聲，示意他看匾，“瞧見沒有，往後這兒就是宮了，不做賞賜之用。”

  管事太監向天參拜不迭，“哎呀我的娘，我是伺候過萬歲爺的人了，我們家祖墳上長蒿子啦，我得回家上香去。”又兩手合什對頌銀拜了拜，“多謝小佟大人了，您請進吧，奴才給您敬茶。”

  頌銀笑了笑，進門抬眼看，親王府第，原本覆綠琉璃瓦，眼下要抬高規格，照紫禁城內宮殿形製來，換黃琉璃瓦，刷紅牆。她負手說：“我今兒是先來瞧瞧的，眼下宮裡大年是過不成了，得等大行皇帝梓宮先運上景山。出了正月吧，等天放晴，這兒的門墩兒瓦片全要換。你收拾出圍房，該籌備的東西先籌備起來，工匠別問，由掌關防處派遣，另置一個地方做夥房，預備夥食就成。”

  管事的點頭不迭，引她上裡邊去，才到簷下就聽兩個打掃的丫頭竊竊私語，“主子爺當皇上了，咱們府裡兩位側福晉怎麽冊封？誰當皇后？誰當貴妃？”

  另一個說：“也沒定規的，誰說當了皇上就得馬上冊封皇后呀？那兩位側福晉主子都不喜歡，迎進了府一回都沒留宿。我看東邊福晉已經著人收拾了，只等著爺頒旨就進宮當娘娘呢。依著我，反而是兩位格格更像那麽回事兒，沒準都封妃也不一定。”

  “主子爺喜歡誰？外頭不是還有一位女官呢嗎，就是上回進來主持堂會那位。”

  “那位的出身，就咱們來看天一樣高，可要當皇后……”

  那兩個丫頭是背對著殿門說話的，也沒料到她會來，私底下議論本不觸犯什麽，可是遇上了就不好了。管事的大聲咳嗽警示，那兩個丫頭回身一看，嚇得臉色都變了，忙蹲安道吉祥，囁嚅著：“奴才們……”

  頌銀沒往心裡去，負手四下看看道：“嘴上留神，要是主子命你們進宮，自有尚儀的姑姑教授你們。今時不同往日了，你們是主子潛龍邸伺候的人，出了差池罪更重。”邁進門想起什麽來，又補充，“立後是關乎社稷的大事，非內閣、軍機重臣不得妄議。有個罪名叫妄揣聖意，要拔舌頭、杖斃的。下回再想多嘴時想想我今天的話，命只有一條，別用錯了地方，死到臨頭才知罪就來不及了。”

  那兩個宮女跪下只顧篩糠，哆哆嗦嗦說：“謝謝佟大人提點，奴才們謹記在心，下回再不敢了。”

  她一擺手把人打發了，仰脖看房梁上的格局，和如意館的畫師商議藻井應該怎麽加，好描下工筆小樣來，呈禦前請聖躬禦覽。正計較是用雙井套疊還是大蓮花，聽見身後有花盆底的篤篤聲，回頭看，一位素裝美人搖曳而來，頌銀認得她，是熱河總管尚琇的閨女。雖然宮裡正治喪，因豫親王龍飛禦極，豫王府的喜自然大過悲。側福晉的孝不那麽重，穿月白的琵琶襟坎肩，摘了耳墜子和首飾，鬢邊垂下一縷頭髮，拿白絨線裹著，到了她跟前上下打量她，就那麽端著，等她行禮。

  頌銀欠身納了個福，“給董福晉請安。”

  她大概對她極度不滿，幾乎是拿鼻子眼兒瞪人的，聲音聽上去也怪得很，“小佟總管，我們爺在宮裡三天了，這會子怎麽樣了？”

  頌銀道：“主子爺才登極，這程子事忙，等忙過了，自會接福晉們進宮的。”

  董福晉哼笑一聲，“那這兩天又得多承小佟總管照應了，您可真勤勉呀，伺候主子伺候得滴水不漏，想必這回也是得心應手吧？”

  頌銀抬眼看她，明白她是在撚酸，因為豫親王大婚當夜一夜未歸，後來又傳出在她那裡過夜，所以又是滴水不漏又是得心應手，綿裡藏針，想盡法子刺痛她。

  她有時候不懂，為什麽有些女人這麽涼薄，不知進退。也許新婚丈夫流連在外是對她們的羞辱，但不問青紅皂白發作，實在是失德。當初福晉的人選是她提議的，好歹算半個大媒，如今出息了吆五喝六，三句不對立起眼睛就罵人，所以有的人是不能幫的，沒有感恩的心，計較的永遠是自己的得失。

  她緩緩歎口氣，告訴自己要忍耐，這天下已經是他們的天下，她不能得罪的人不過換了一撥，她還得這麽卑躬屈膝著。

  她垂手道：“伺候主子是我份內，不敢在福晉跟前邀功……”

  董福晉輕輕一笑，“邀功？您邀的哪門子功呢！您不是一直在觀望嗎，主子爺如今即位了，您再不使把勁兒，可就要落於人後了。我曾聽說過您和容大人的事兒，您究竟愛哪個呀？天下爺們兒可以三妻四妾，可惜女人不能夠。要不就衝這霸攬的手段，兩個都留下才好呢，是吧，小佟總管？”

  頌銀氣不打一處來，這麽陰陽怪氣的聲口真叫人惡心。有些氣受得，有些氣受不得，她蹙眉掃了她一眼，“董福晉這話太難聽了，您往後是宮妃，得顧全皇家的臉面。我愛誰不勞您費心，您只要博得萬歲爺歡心，改天給您晉個高位就成了。我記得當初萬歲爺問我，說你瞧誰適合當福晉呀，我可舉薦了您，要不您這會子還在貴太妃跟前當女史呢！至於您說的使把勁兒，我沒有攀龍附鳳的念頭，您可別激我。萬一激得我真動了心思，到時候擋了您的道兒，那多不好意思的。”

  董福晉勃然大怒，“你給我做大媒，我謝謝您了！您擋我的道兒？您不是一直擋著呢嗎，敢情您自己不知道？”

  她一臉無辜，“我還真不知道，您瞧您現在馬上就要當皇妃了，還這麽烈的氣性兒，在宮裡可不是件好事。我勸您一句，看開些，往後萬歲爺的后宮且要擴充呢。一個皇帝身後幾十個妃嬪是常事，您這麽計較，日子還過不過了？”

  “我知道皇上要人充后宮，這事兒也不和你相乾，輪得著你來勸誡我？你也不看看自己是個什麽身份！”

  頌銀最討厭別人開口閉口身份，況且佟家如今已經抬了籍，早就不是包衣了。董福晉這幾句觸了逆鱗，她冷笑道：“怎麽不和我相乾，我手裡抓著內務府，開春二月選秀的時候又到了，我不光給您保大媒，我還給別人保呢。您還是煞煞性兒吧，佟家是內務府，您阿瑪在行宮當總管，認真論，是內務府旗下人。您和我談身份，談不上！”

  每個人都有短處不願被人提起，提起了是羞辱，會惱羞成怒，會熱血衝頭不管不顧。董福晉出身原本就不算高，阿瑪初秩五品，後來改為四品，到現在不過和頌銀平級，她來呲達頌銀，是自取其辱。可即便如此猶不自知，仗著豫親王登極，覺得自己要飛上枝頭了，鬥大的膽兒上來要動手。揚起一巴掌被格開了，頌銀自小學布庫，女人的花拳繡腿還能應付。她又抬腿踢她，自己穿著花盆底，青磚上又滑，一個沒站穩，四仰八叉倒地，倒下就不喘氣兒了。

  另一位姍姍來遲的富察福晉見狀失聲尖叫，一個府第裡的女人，總有人心智足，有人缺根弦兒，董福晉屬於後者，富察氏屬於前者。董氏明刀明槍上陣，裡頭也有她的功勞，天天在耳邊上念秧兒，挑唆得她怒火燒心，等頌銀送上門來了，千載難逢的好機會，就想尋釁出口惡氣。結果沒打著人，把自己先弄趴了，有意晚到的富察氏因此漁翁得利了，見董氏倒地，她大喊起來，“了不得了，出人命了！”

  眾人都慌，亂哄哄找太醫，把人抬進了殿裡，那位富察福晉一面叫妹妹，一面回頭對頌銀道：“董福晉年輕，說話有得罪之處，佟大人看在萬歲爺面上應當海涵。她是有位分的人，您怎麽能這麽對她呢！”

  頌銀起先也心慌意亂，畢竟出了事，大家臉上都不光彩。可聽富察氏這麽一說，反倒冷靜下來，這就是女人們的心機，一個豫親王府，目下不過兩位福晉就這麽鬧法兒，一座皇宮幾十的嬪妃，要是進去了，又是怎樣的勾心鬥角？她不願意平白受這個冤屈的，只是暫時得先瞧董福晉的情況，這時候死了，不管怎麽樣都沒她的好處。幸虧府裡太醫善診治，拿銀針在人中和虎口上扎了幾下，她猛地一顫，倒上氣來了，眾人說好了，醒過來就好了。

  然而醒過來，一睜眼睛罵不動，那眼神恨不得插她幾個窟窿。頌銀放下袖子拂了拂衣裳，轉頭對王府管事的和如意館筆帖式道：“你們預備著，回頭萬歲爺恐怕要傳，把剛才的來龍去脈一字不減、一字不添地回稟上去。董福晉是有身份的人，先前這樣真嚇我一跳。我有罪過，我去找皇上請罪，兩位福晉籌備著吧，隨時會有冊封的旨意過來的。”

  她不願意再逗留，這事夠她惡心個三天三夜了。她和新君算不得有瓜葛，莫名其妙被他的福晉羞辱了半天，最後她還得認錯，為這事負荊請罪，究竟是為了什麽！
  她自己坐在轎子裡，轉不過彎來，掖著帕子不停擦淚。進了東華門先回內務府，她阿瑪一看她蔫茄子的樣兒，手上籌備的登基大典撂下了，先來看她，驅身問：“閨女，怎麽了？”

  她哽咽著說：“我今兒造了口舌業，險些害了一條性命。”

  述明目瞪口呆，“就出去半天，怎麽闖禍了？你罵街了？造什麽口舌業？”

  她把豫王府發生的事和阿瑪說了，抽抽搭搭道：“找我撒氣，犯不上，我又不和她們搶男人。有本事看好爺們兒，別來禍害我才好。幸虧活過來了，要不我罪過可大了。”

  述明對插著袖子感慨，“瞧瞧，低人一等就得被壓死。人家是側福晉，再壞也是個嬪，除非你當皇后，要不她們就能整治你。”

  她站起來挺腰，“我苛扣她們的用度，我得報復她們。”

  述明看著閨女搖頭，一向厲害在嘴上，典型的刀子嘴豆腐心。這會子厲害，真到了那時候又自己勸自己，說算了，過去就過去了吧，永遠學不會怎麽擠兌人。

  “什麽都不說了，你差點兒害死人家的福晉，登門請罪吧。自己伏法比被人揭發好。”

  她磨磨蹭蹭往門上走，“我……有點兒怕，不想見他。”

  述明說：“要不怎麽辦呢，我陪著一塊兒去吧。”

  她一聽高興了，“還是我阿瑪疼我。”

  述明兜天翻個白眼，“您往後別拿我那淡巴菰隨便送人，我就謝謝您了。”

  原來他還記掛著如意館孫太監送的那瓶鼻煙，因為給了容實，他當時不說什麽，小心眼兒其實一直沒忘記。頌銀歎了口氣，“回頭我給您淘換一瓶賠您。容實也不愛鼻煙，就是我送的，他特別愛惜罷了。”

  說起容實她就滿臉的柔情，自己沒察覺，她阿瑪全看在眼裡。背著手長長呼出一口雲霧來，“那小子，九成有點兒傻。那天遇見我問好，問老太太好、太太好、叔嬸好、桐卿福格一眾兄弟姊妹好，連咱們家的畫眉鳥兒都問著了，可太周到了。”說著又發笑，“真是個實心眼兒。”

  娶媳婦的時候低聲下氣都是應該的，頌銀想起他的樣子，心裡就柔軟起來。抬頭見軍機處到了，忙斂神站定，請太監進去通稟。沒隔多久就見有人出來，卻不是傳話的太監，是今上本人。

  父女兩個肅容行禮，“給萬歲爺請安。”

  他點了點頭，“起喀吧，有事兒？”

  頌銀看了述明一眼，支吾著不知怎麽說才好，述明想了想道：“臣教女無方，頌銀今早奉命上王府籌措建宮事宜，遇上了府裡側福晉，兩句話不對起了衝突。側福晉動手打頌銀，是頌銀的不是，沒有挺腰子挨打，側福晉打空，腳下不穩摔倒，險些沒釀成大禍。臣到如今都後怕，等她回宮，即帶她來給主子爺請罪，請主子爺責罰。”

  述明說著，頌銀已經跪下了，叩首道：“奴才有罪，甘願引咎辭官，以贖前罪。”

  述明那一串話基本都是在給閨女開脫，頌銀呢，到最後借題發揮，想趁機辭官回家等著嫁人。皇帝瞥了她一眼，他穿著龍袍，肩挑日月，難道依舊收不住她的心嗎？天色淒迷，他心煩意亂，轉頭對述明道：“她雖在你手底下，卻早已經獨當一面，到朕跟前請罪，還要你跟著？你回去，朕有話要和她私下說。”

  述明應個嗻，呵著腰兩手低垂，馬蹄袖掩住了雙手，卻行退到一旁。偷偷掀起眼皮看，見他伸手拉頌銀，那不知死活的丫頭往後縮了縮，躲過他的接觸自己站了起來。述明閉上了眼，心頭鼓聲大作，暗暗哀歎，這不開竅的，別得罪了聖躬，回頭全家遭殃。

  好在皇帝並不生氣，收回手負在身後，轉頭往南書房去了。軍機處人多眼雜，不是談感情的地方，這回應該鄭重和她商量商量以後的事了。

  正大光明殿裡烏壓壓的守靈人跪著，從乾清門上望過去一清二楚。他邁進門檻駐足看了會兒，回頭又瞧她，她低眉順眼跟在身後，他突然興起一種希望來，要是一直讓她繞著他轉，其實也很好。

  他腳下慢慢蹉著，她亦步亦趨跟隨，他低聲問：“和你起衝突的是哪位側福晉？”

  頌銀說：“是董福晉，富察福晉其後趕來，沒有公道話，淨忙著敲缸沿了。”

  她的語氣怨懟，有種告狀訴苦的味道。他喜歡她這樣的語氣，仿佛他們的心貼著，她願意像對待容實那樣，發發牢騷，說說她心裡的苦悶。

  他嗯了聲，“你管她們做什麽，都是無關緊要的人。”

  頌銀有些意外，抬眼看他，他負手前行，肩上披領鑲紫貂，昂然舒展著，像張翅的海東青。正不知怎麽回話的時候又聽他說：“你這人嘴上不愛讓人，究竟說了什麽，惹得人家要打你？”

  她紅了臉，“是奴才口舌造業了，那些話……不提也罷。”

  他牽唇笑了笑，其實是什麽，她不提他也知道。只是想聽她多說幾句話，便裝不知情罷了。他邁進南書房，把裡頭侍立的人打發出去了，站在一個外人看不見的位置上替她打簾，讓她進來。

  頌銀躬腰說不敢，自己接了簾子閃身進門，聽他又道：“你不對朕說清前因後果，叫朕怎麽判？過兩天側福晉就要宣進宮，回頭封賞，指派寢宮，礙於面子，必定要向著她們的。你早早兒告訴朕，朕才好主持公道。”

  她囁嚅了下道：“也沒什麽，還是因為您大婚當夜去向不明了，福晉們對我有不滿。再者……說我霸攬得寬，要不是女人不能三妻四妾，我把兩個都收了房多好……”

  她說到最後冷汗淋漓，他卻撲哧一笑，“這位側福晉有意思得緊，真敢說話啊！你呢？又說了什麽，叫人忍不住動手。”

  她咽了口唾沫，“我說……您該操心怎麽讓皇上給您晉高位，還有她阿瑪的官職和我一樣是四品，她還讓我瞧瞧自己的身份。我不服氣，覺得這話不當她說，就呲達她了……臣有罪，您懲治我吧！”

  她什麽都說了，只有那句別激她，萬一動了心思，到時候真打算擋人道兒的話，她始終繞開不提，叫他有些失望。

  他坐在案後點頭，“朕心裡有數了，這事兒到此為止，既然沒出人命官司，就沒什麽要緊。你來見朕，就隻為這事？”

  她歪著腦袋琢磨了下，“還有給萬歲爺道新禧，明兒就是大年初一了。”

  他歎了口氣，“今年的節是過不好了，等明兒早上進太廟祭祀時通稟一聲，告知列祖列宗朕即位了，就是了。”言罷打量她的神情，“天下終究到了朕手裡，你沒有什麽想說的嗎？”

  她遲遲抬起眼來，“您即位是人心所向，我有一車恭祝的話，就是不知從何說起。”

  她會打太極，是內務府應付宮內嬪妃宮外買賣練出來的。他輕輕哼笑，“你用不著和朕來那套虛的，你心裡想的什麽，朕都猜得到。你們一心擁立小阿哥，要不是大行皇帝崩得突然，這會兒不知道怎麽樣呢。這兩天忙，沒尋著機會同你說話兒。朕禦極了，中宮之位懸空，你瞧應該怎麽料理？”

  她心頭作跳，“奴才不是軍機上人，我隻管主子吃喝玩樂，旁的都不和我相乾。”

  他回過身來看她，深井一樣的眼眸，令人惶駭，“朕要聽你的意思。”

  她搖頭，“我說不好，二月裡選秀，屆時年紀合適的四品以上官員家眷都要應選，主子可以在一二品大員出身的秀女裡挑選。一後四妃，只要選得得當，能為主子穩固朝綱。”

  他笑得淡而無味，“這話在理，可是皇后之位已經有人選了，就算國丈幫襯不上朕什麽，朕也願意拿這個位置填進去，換個朕喜歡的人。至於穩固朝綱，四妃足夠了，犯不上搭進皇后的鳳印。”

  頌銀心裡七上八下，看樣子她自認為安全都是一廂情願，他的主意沒變，當王爺時已經那麽霸道了，當了皇帝不知又是什麽光景。

  她舔了舔唇，“您才登大寶，好些事要從長計議，選皇后不急，和眾臣工商議商議再定奪不遲。”

  他灼灼望著她，“你是非得讓我挑明不可嗎？你就裝吧，等我把旨意砸到你臉上，我看你怎麽辦。”

  他一急，連“朕”都不說了，直接稱我。頌銀寒毛炸立，搓著兩手說：“我是包衣出身，內務府都是下等奴才，歷來沒有奴才當皇后的道理。就算您喜歡，底下大臣也會死諫，到時候鬧得君臣不快就不好了。”

  他終歸也是有顧忌的，當了皇帝其實並不如想象的那樣肆無忌憚，越是站得高，要遵從的教條越多。想當有道明君，諫言必須得聽。況且地位尚不穩固，我行我素還沒到時候。

  他猶豫了下，“那你能等我嗎？”

  她霎了霎眼，“我沒想過等您。”

  她還是那麽直接，根本不怵他的身份有變。他一時語塞，竟不知怎麽應她才好。他拽著胸前朝珠讓她看，拽著五爪團龍讓她看，“我已經是皇帝了，這天下盡在我手，你就一點不眼熱？”

  她說：“我替您高興就成了，要眼熱您，那我就該掉腦袋了。”

  簡直雞同鴨講，他被她氣著了，扶著禦案喘氣，“你不從我，我就收回佟佳氏的內務府世職，還有容實……”

  “容大學士是內閣首輔，您暫時不能動他們。至於佟家……佟家沒錯，錯在生了我，我一個人領罪就是了。您收了佟家的權，您一稱帝就違逆太祖聖訓，這樣多不好！”

  這麽說來是這不成，那也不成了，他的臉色變得很難看，“你不懼凜凜天威，你膽兒肥。”

  “我沒和您見外過，心裡有什麽我就和您說什麽。您要是疼我，就別逼我，逼死了我，您不難過嗎？”她抿唇笑了笑，“我好好給您當差，我就愛當差，愛做牛做馬，您使勁兒指派我。”

  他已經不知道說她什麽好了，以為地位改變了，她的觀點也會改變，結果依然如故。有時候真討厭這種牛脖子，不知變通，死心眼子，天底下沒什麽東西能收買他們。他死死瞪住她，瞪得她一寸一寸矮下去，瞪得她抱頭鼠竄。她半蹲著啊了聲，“大殿裡應該照應照應了，我去瞧瞧。”

  他說不忙，“有陸潤照看，沒你什麽事。”

  說起陸潤她又遲登了下，她不知道他和陸潤的關系有多深，讓他甘願為他冒險私藏詔書。她心裡雖然怨怪陸潤，卻還是不願意看到鳥盡弓藏。這位九五之尊的心胸她見識過，害怕陸潤最後會落得難以收拾的下場。

  “乾清宮裡原是譚瑞照看的，如今換上陸潤了？”她試探著問他，“您和他究竟是什麽交情？”

  他認真想了想，“什麽交情……他進宮後有一回得罪了管教諳達，險些喪命，是我救了他，把他送到乾清宮當值，你說這是什麽交情？”

  她恍然大悟，不管陸潤事到臨頭的所作所為如何，有一點她是知道的，他不是白眼狼，他懂得知恩圖報，所以豫親王哪怕要謀逆，他也會盡全力助他完成心願。這麽一來又覺得他情有可原了，他是個可憐人，他的存在都為成全別人。也虧得有這一層，這位皇帝待他不會如半路投靠的那麽絕情。也或者深知道他在大行皇帝跟前受的委屈，對他也存著一份愧疚吧，他如今已然是苦盡甘來了。

  問明白了，心下有數了，知道陸潤會成為最年輕的掌印太監，會過得很好，完全用不著她操心。她福身拜下去，“明兒過節，好些事要辦呢，奴才就先回去了。主子這兩天辛苦，留神自己的身子，等大行皇帝的棺槨運進殯宮，您就能好好歇一歇了。”

  皇帝蹙眉問：“你不想知道你闖的禍最後怎麽料理？”

  她是一副死豬不怕開水燙的架勢，“奴才人在這兒，您想處置我，我引頸待戮。”

  還沒說出個究竟來，窗外有人高呼啟奏萬歲。皇帝略頓了下，懊惱地叫進來，頌銀瞧準時機溜了出去。

  這事究竟怎麽處置呢，皇帝有他的考慮。沒有動頌銀，當然也不可能動董福晉。晉位的時候那兩位側福晉都給了妃的位分，另兩位格格晉了嬪，沒有貴妃，更沒有皇后。事情雖然悄悄掩住了，但中宮之位的空缺，還是給了許多人遐想空間。

  頌銀靜下來思量，開始後悔自己沒有生受那一巴掌。如果倒地的是她，是不是就可以名正言順告假回家了？自己臨著大事還是太不成熟，要是能想得周全，也不至於走到今天這步。

  她站在乾清宮前放眼望，到處都是帳幔紙幡，鰓麻孝服發出一種獨特的臭味，這種味道代表死亡，辦喪事的場所都能聞得見。

  明天就是大行皇帝梓宮移出紫禁城的日子，觀德殿裡已經籌備妥當了，曾經呼風喚雨的人，身後掙得的不過是太廟裡的一個席位，想想真是淒愴。

  關於乾清宮停靈的時間一向有規定，不能超過三十日。大行皇帝因和繼皇帝的關系不是父子，棺槨停了十八天，欽天監便擬定時間將靈柩移到殯宮。內務府和侍衛處提前一天準備好鹵簿儀仗和象輦，第二天黎明時分小轝出景運門，後換一百二十八人大杠。這種大轝並不是百余人一氣兒送到停靈宮殿的，中途要有人頂替，分六十班，每班需另備四人，那就是每班一百三十二人，共計七千九百二十人。這樣人員龐雜的杠夫都是由京城周邊州縣雇傭的，提前十天進行訓練，必須邁同樣的步，使同樣的勁兒，分毫不能有差池。只要有兩個人出閃失，梓宮顛簸了，則被視為大不敬，上到軍機大臣，下到杠夫本人，都要被問罪甚至砍頭。

  這樣的差事是捏著心辦的，雪雖停了，但道旁的冰溜子結得那麽厚，杠夫們的鞋底都綁麻繩，上山一路走高，每一步都得十二萬分的小心。頌銀吸溜著鼻子前後調度，西北風刮在臉上生疼。往前看看，隊伍蜿蜒看不到頭。在宮裡當差就是這樣，明知道容實在不遠處，只是人山人海找不見他蹤跡。

  神道左側跪滿了文武百官，一直從東華門排到景山。喪鍾當當響徹雲霄，大格格走不動了，小聲地啜泣著，拉了拉她的衣角，“小佟，我累了。”

  孝子孝女送殯原是應當的，不過也不是那麽死板，礙於公主年紀小，可以變通變通。頌銀欠身看她，小臉上掛著兩行淚，簡直要凝固住似的。她揚聲叫來個太監，把大格格抱到他背上，讓他背負著她走。

  那頭觀德殿裡的靈堂都已經準備好了，大行皇帝棺槨停放幾個月甚至幾年，等到陵寢竣工，再經過一套繁瑣的儀式就能順利下葬了。

  所幸大行皇帝保佑，讓她順順當當把差事辦下來了。回望靈堂裡，濃重繁瑣的白，一層層的帳幔繡帷堆疊掩映著，已經指派了幾百人宮人分班祭奠上供，那座紫禁城算是徹底騰出來，歸別人了。

  眾人按原路返回，一場國喪基本已經結束了，接下來就是新舊兩個朝廷的交接更替。內務府隻管內廷的事，那些宮妃們得安排妥當。讓玉和惠主兒是太妃，惠太妃生的是公主，百無禁忌的，公主可以隨母同住，等到了年紀指婚賜府就是了，麻煩的是郭貴人。她位分低，生的又是大行皇帝的老兒子，阿哥年紀小，正是嗷嗷待哺的時候，又不能開衙建府，處置起來十分為難。

  述明和頌銀合計半天不好安排，隻得上乾清宮問皇帝的意思。那主兒倒大方，封了郭貴人一個太嬪的號，把萱壽堂撥給她和阿哥居住，待阿哥年滿十四出宮，太嬪可以從子奉養。

  處理得還不錯，可頌銀總有些擔憂，“皇上會不會對小阿哥不利？那麽羸弱的一個孩子，經不得他揉捏。”

  述明舉起書脊蹭了蹭額角，“如今塵埃落定了，犯不著和個孩子計較。阿哥還小，看不出心性，等再大點兒，就瞧萬歲爺的度量了。”

  有時候不得不感慨命運的輪轉，當初先帝劫了豫親王的胡，現在豫親王劫了小阿哥的胡，將來會怎麽樣？歷史會不會重演，只怕今上也有顧慮。不過這些暫且不急，還有一點轉圜的時間，惠主子她們同住壽安宮，彼此能有一點照應。眼下叫人著急的是讓玉，她和阿瑪一說，阿瑪氣得胡子往上翹，“我看她是昏了頭，我們佟家沒有她這樣不知羞恥的東西！好好的人，偏作踐自己。那個陸潤是什麽玩意兒，弄屁股的主，她稀圖他什麽？”

  頌銀道：“您也知道陸潤水漲船高了，皇上美其名曰延用舊臣，不過為了標榜，其實怎麽樣呢？如今他是六宮都太監，整個內廷都在他手上，三兒現如今要依仗人家，大約也是不得已吧。”

  述明響亮地呸了聲，“倒他娘的灶！老子和姐姐都在內務府，缺她吃還是缺她喝，要她賣肉投靠閹豎？你，明兒進宮給我狠狠罵她，要是不知悔改，老子剝了她的皮！”說著往外喊，“朋來！朋來！”

  外頭管事的噯了聲，“聽爺示下。”

  “上櫃裡稱二兩砒霜來！”

  頌銀嚇了一跳，“您要幹什麽？”

  “給那個不知道害臊的東西，”述明咬著槽牙說，“賞她泡茶喝！”

  因為敗壞了名聲，親爹要毒死親閨女，這就是大家族。

  頌銀忙道：“您別上火，她如今夠可憐的了，您還逼她，真不給她留活路了。”

  “進宮是她自個兒願意的，她為什麽進宮？還不是嫌尚家大爺長得不順她的意兒！尖嘴猴腮、像個馬蜂，這是她的原話。貪先帝爺漂亮，自告奮勇，誰知道竹籃打水一場空，能怨別人？你告訴她，要怪就怪命，怪她那雙眼睛，隻瞧漂亮不瞧實惠。這回倒是實惠了，可那是個沒把兒的，好好的太妃乾上菜戶了，她不要臉我還要臉呢！”述明把紙包往她手裡一扔，“拿著，給她送去，不送我可罵你。”

  頌銀無可奈何，掖進袖子裡說知道了，又遲登道：“往宮裡送毒，阿瑪您是想害死我？”

  述明是氣衝了頭，呵斥道：“讓你明著送了？你是驢，不懂拐彎兒？你就護著她吧，要是被人拿住了，且有把戲讓人瞧呢！”一面說，一面揉自己的肚子，“氣得我肝兒都疼。”

  頌銀立刻獻媚，“我讓人上外頭買炒肝來，吃什麽補什麽。”

  述明氣哼哼說：“給我吃那湯湯水水的玩意兒，還是個豬下水，你罵我呢？”

  頌銀茫然道：“哪兒有人肝兒賣您告訴我，我買來給您下酒。”

  他呲了她兩句，扭身走了。頌銀把紙包掏出來，裡頭砒霜撒在了海棠樹底下。回身一看，太太站在她身後，哭得大淚滂沱，“二啊，三玉怎麽了？在宮裡出事兒了？”

  頌銀不知怎麽回答她，這話怎麽說得出口呢！她垂首歎氣，“額涅您別管……”

  “我能不管嗎？你們都是我生的，都是我身上掉下來的肉……我那三兒，進了宮沒過過一天好日子。眼下爺們兒走了，她落了單，往後日子怎麽過呢！她才十六，還有幾十年啊，全交代了。你還不告訴我，要急死我？”

  頌銀沒辦法，斟酌著說：“讓玉好像有了個知冷熱的人。”

  太太止住了眼淚，詫異道：“這不是在宮裡嗎，怎麽……”

  頌銀悻悻道：“是個太監，司禮監掌印。”

  太太啊了聲，“太監……那不是給人當對食？”慌亂了會兒，居然轉過彎來了，“太監就太監，能對她好就成。她夠苦的了，這輩子是沒指望了，還不興找點慰藉嗎？你阿瑪囑咐你什麽了？他說要把讓玉怎麽樣？”

  頌銀撓了撓頭皮，“阿瑪就是有點兒生氣，旁的也沒什麽。”

  太太啐著老糊塗，循跡追他罵去了。

  (本章完)