第165章 臨淵(28)
  獨家番外 我早說過的，我負責賺錢養家，你負責貌美如花。

  一個人活著，不能太斤斤計較。有多大的心，辦多大的事，如果心眼小得像一顆塵埃，那麽你這輩子就注定是一堆浮土。

  這是阿娘的原話，據說是用切身體會得出的經驗總結。說的時候一語雙關，因為那時她正在給阿耶染頭髮。阿耶坐在太陽下，手裡捧著銅鏡，指使阿娘，“這裡、這裡”，一會兒又側過頭去，“那裡、那裡”。阿娘一邊替他塗抹，一面悄悄翕動嘴唇，見芥子在一旁看著，朝他吐吐舌頭，做了個鬼臉。

  別人染指甲，染斜紅，阿耶卻要染頭髮，因為他和別人不一樣，面孔看上去很年輕，卻有一頭蒼蒼的白發。芥子不懂，追問阿耶：“你究竟有多老了？”

  阿耶有點生氣，黑著臉告訴他，“二十八。”

  二十八歲，怎麽會長白頭髮？芥子不太相信，問秋官，秋官豎起一根手指抵住嘴唇，表示拒絕作答。

  年齡在這個家裡忌諱被談及，阿耶很愛美，擔心和風華正茂的阿娘不相配，對於染發的方劑作了多次調整。起先用茜草，染出來是赤褐色的，他驚恐大叫，在屋子裡關了兩天，把《本草綱目》都翻遍了，最後研製出了黑豆泡醋漿。這次比較成功，染出來的頭髮烏黑持久，並且充滿光澤，這下他終於願意在清晨有露水的時候帶他出門看風景了。

  芥子的耶娘很愛他，雖然阿耶有時候也常和他為一點小事起爭執，但大多數時候很縱容他。他穿著華貴的衣裳，不能沾染灰塵，但卻願意讓芥子騎在脖子上，扣著芥子的兩條腿絮絮叨叨叮囑他，“不許亂跑，出門必須有大人相伴。外面販賣昆侖奴的太多了，你要是不聽話，會被人抓走，送到東邊挑山。山裡有妖怪，最喜歡吃你這樣的小孩。”威脅一通，然後在他光裸的腿上啪地親一口，愉快地嘲笑，“小芥子，小不點……”

  一般情況下芥子很敬愛阿耶，但當他叫他名字時候，他多少感到有些不滿。如果他目不識丁，芥子不會怨怪他，但他明明滿腹經綸，卻有意給他取這樣不走心的名字。芥子是白芥的種子，小而卑微，他到底有多討厭這個兒子啊！

  可是阿耶有自己的解釋，“須彌藏芥子，芥子納須彌。小小的芥子能裝下乾坤，你說這名字好不好？”見他依舊萎靡不振，撫撫額頭說，“實在不高興，那就換一個吧，叫不知火。”

  芥子歎了口氣，“這又是什麽怪名字？”

  阿耶哈哈大笑，“醜柑。”

  芥子終於哭了，四五歲的孩子也有他的苦惱。他有時候出門找小夥伴，別人喊他的名字，喊得急了芥子會變成蠍子。有個他很喜歡的姑娘拉著他的手，用滿含憐憫的目光看著他，問他，“你是撿來的嗎？要不然他們為什麽給你取了這樣的名字？大漠裡的人和駱駝都怕蠍子，因為太毒了，蜇一下會死的，大家都討厭蠍子。”

  他憋紅了臉，“我不叫蠍子，叫芥子。”

  “借子？原來你是借來的啊！”

  芥子又哭著跑回了家。

  到家時看見阿耶坐在臨湖的台階上釣魚，湖裡荷花正盛放，不遠處傳來鳩摩羅什寺的鍾聲。聽說這裡原本是個客棧，因為阿耶留戀從前，便把這裡買了下來。

  他瞥了阿耶兩眼，剛才滿肚子氣，在見到他之後熄了一大半。有一種人，看上去漫不經心，也從沒發過火，但是你知道他不好惹，絕沒有膽量去觸怒他。芥子挨在邊上，看浮漂在水中顛蕩，輕輕囁嚅了聲，“阿耶，我姓什麽？”

  阿耶愣了半晌，“姓什麽……我想不起來了。”

  芥子簡直唾棄他，“阿耶叫臨淵，不是姓臨嗎？”

  阿耶搖了搖頭，“那是名，不是姓。”然後很遺憾地告訴他，“阿耶沒有姓。”

  芥子覺得難以理解，“別人都有姓，你卻沒有。那我怎麽辦？以後也沒有姓嗎？”想起芥子要叫上一輩子，幾乎要絕望了。

  “你可以跟你阿娘姓。”臨淵靈光一閃，“姓曹，叫曹芥子。”

  芥子說不行，“總要取個像樣的名字的，將來兒要行走江湖，這個名字氣勢不夠。比方阿耶叫臨淵，一看就是做大事的人，我叫芥子，聽上去像賣草藥的。”

  他們夫妻想了很久的名字，居然被兒子這樣否定，說實話有些傷心。阿耶慘淡地看著他，“你想要個新名字嗎？”

  芥子使勁點頭，“芥子可以當小字，請阿耶費心，替兒再取一個。”

  芥子小小的年紀，說話卻斯文有禮，這點很讓阿耶滿意。忽然魚線被牽扯了下，有魚咬鉤了。他站起來，竹竿順勢往上一挑，魚線在空中劃了個流麗的弧度，一尾鯽魚在銀鉤上奮力扭動，肥厥厥的身子，看上去很喜人。

  “芥子你看，多好的魚，晚上給你阿娘燉碗魚湯。”他歡天喜地，招了招手，“魚簍。”

  芥子忙把簍子搬過來，雖然有些吃力，但一點都不埋怨。大大的一雙眼睛看著他，小心翼翼道：“阿耶，我的名字……”

  “別著急，等我有空的時候翻翻書，和你阿娘商量妥當了再說。”他拍拍袍子站起來，垂手在他丱發上揉了揉，潔白的指尖還帶著魚腥氣，“去找如意玩吧，小心別摔著。”

  如意是九色的兒子，當初因為佳人有孕，他們走時沒敢把它們帶上。後來算好了時間，飛鴿傳書給放舟，讓他專門備了車，把九色一家接到了張掖。它們到時，正是蓮燈臨盆的時候，合家上下只有九色有做父親經驗，他問它，“當初你急嗎？”

  九色點點頭，望向緊閉的產房大門，蓮燈是很經得住痛的人，這次卻一聲聲摧人心肝，想必很煎熬。再看國師，他像塊風乾的臘肉，被抽走了神識，連動都不會動了。

  好在芥子不太磨人，他阿娘花了兩個時辰就把他生下來了，據說頭胎這麽順利很難得。做母親的因為有了孩子一點都不覺得苦，嚇壞的是產房外焦急等候的人。有過這次可怕的經歷，他再也不想讓她懷孕了，反正芥子聰明伶俐，有這一個孩子就夠了。

  阿耶提著魚簍上廚房裡去了，芥子惦記自己的名字，不聲不響跟在他身後。阿耶心情很好，挽袖殺魚，洗手做羹湯。他們家的分工很奇怪，阿娘比較關心進項，因為盤下客棧後屋舍實在太多，單用來住未免浪費，便劃分了前後區域，前面用作經營，後面用作起居。一般來說全家都很悠閑，但及到每月月末，阿娘要到櫃上查點帳目。因為之前雇的兩個掌櫃都有中飽私囊的嫌疑，第三個就尤為注意些。也不是苛扣得人半點油水也撈不著，略有些可以睜一隻眼閉一隻眼，可幫工若是賺得比東家還多，那就有點說不過去了。

  阿耶是個不願過問俗務的人，他很有錢，照他的話說，幾輩子也用不完，何必費那個心思。阿娘比阿耶更有進取心些，常說他不事生產，坐吃山空。女人總要找些事做，才能把精力從吵架上分散出去，阿耶說她願意就讓她忙去吧，忙完了回來吃現成的就是了。

  芥子從小是阿耶帶大的，他喜歡帶孩子，就像九色喜歡帶如意一樣。芥子常覺得耶娘的性別顛倒了，阿娘喜歡在外奔走，阿耶更戀家，給他把屎把尿，一點都不嫌他麻煩。他剛學會站立的時候就被阿耶帶進廚房，放在竹車裡，看他下廚做飯。如今過去好幾年了，阿耶的手藝居然一點長進都沒有，也是奇了。

  果然不出所料，這次的魚湯還是很失敗，阿娘喝了一口，險些嘔吐。阿耶很著急，“不會又有了吧，藥都按時吃了嗎？”

  阿娘沒應他，指指杓子讓他自己嘗，他抿了口，咂咂嘴，“怎麽這麽苦呢，魚膽被割破了？”

  總是有這樣那樣的問題，已經不是什麽稀罕事了。阿娘往芥子碗裡舀蛋羹，“寶兒吃這個，多吃些，長得高壯。阿娘讓裁縫給你做了新衣裳，在你床上放著呢，吃完去試試。”

  阿耶說：“娘子，我覺得我缺件薄衫。”

  阿娘抬眼道：“前兩天不是剛做過嗎？”

  阿耶扭捏了下，“波斯商人帶來了新料子。”

  阿耶對生活各方面的要求都比阿娘高，所以他的周圍永遠鳥語花香。芥子有些著急，輕輕喚阿耶，“我的事別忘了。”

  阿娘唔了聲，“什麽事啊？”

  阿耶說：“芥子覺得自己的名字難登大雅之堂，希望能夠改一改。”

  孩子大了，有自己的主張，阿娘是非常善解人意的，點頭說好，“既然不喜歡，改一個使得。要開蒙了，有個響亮的名字，將來先生叫得也勤些。”

  五歲的芥子還不懂，其實經常被先生點名不是什麽好事。他的願望達成了一半，只等阿耶再想一個。阿耶說：“你的事我放在心上了，今天天色不早，你先回房去吧，咱們明日再議。”

  芥子說好，起身拱拱手，退了出去。可是因為心裡放不下，想留下聽聽進展，也許耶娘現在就要商量了呢。他身子一旋，悄悄鑽進了書櫃和牆的夾角裡。阿耶和阿娘果真喁喁聊天，不過聊的不是他的名字，是一些他聽不懂的話題。

  阿娘說：“朝中近來出了大事，陛下推行新政受阻，只怕要打你的主意了。我們到了這裡，他都知道，如果有旨意下來怎麽辦？”

  “他下他的，我可以不接。”阿耶語氣淡然，“我這兩天在想，芥子長大了，張掖也住了五六年，有些厭倦了，去酒泉吧！這裡的事交給別人打理，或者盤出去也可以。看你總為進項勞累，心疼死我了。”

  阿娘發笑，“我早說過的，我負責賺錢養家，你負責貌美如花。”

  “明明可以一起悠哉度日的嘛。”阿耶在阿娘面前總有股撒嬌的勁道，那麽高大的人動不動喜歡枕在阿娘肩頭。其實芥子有點鄙視他，但是阿娘很喜歡，這就是所謂的一物降一物。

  “王朗遊歷了西域各國，據說回到長安了。”阿耶說，“我還以為他死了呢。”

  阿娘啊了聲，“這些年一點消息都沒有！”

  “因為在渠勒國被關押了兩年，這人到哪裡都喜歡講經布道，結果國君以為他是奸細，將他扣下了。”

  阿娘有些憂傷，“會不會像張騫一樣，還給他配一位西域娘子？要是這樣翠微怎麽辦？她上次救了你，功力損耗很多。”

  “如果能找到剩下的半本經書就好了，等她壽終了，還能續命。”

  “翠微比你小幾歲？”阿娘說，“看上去應該差不多。”

  阿耶算了算，“我十八歲的時候師尊把她帶回來，那時好像只有兩三歲。”

  阿娘嘖嘖道：“這麽算來也有一百三十多了。”

  芥子差點沒被嚇死，原來阿耶已經一百多歲，難怪連頭髮都白了。可是一百多歲還能長得這麽鮮嫩，也許阿耶是個神仙也說不定。想到這裡，對他肅然起敬，連小時候尿了他一身這種事，現在回憶起來也覺得羞愧萬分。

  可是等啊等，等不到阿耶和阿娘談論他的名字，看來又把他忘了。他覺得有點難過，難道他就真的那麽不重要嗎？隱約聽見阿娘說話，細聲細氣地，“我這兩天沒再吃藥了，想給芥子添個妹妹。”

  添個妹妹是件值得高興的事，芥子扣著腰帶，抿唇滿意地笑了。阿耶很猶豫，但是經不住阿娘要求，還是答應了。芥子聽見窸窸窣窣的聲響，探頭看，阿耶把阿娘打橫抱起來，放在那張寬寬的榻上，脫下自己的衣裳，露出精壯的身軀，趴在阿娘身上。阿娘輕輕喘息，“小心些，渡來渡去的多麻煩。”

  阿耶卻不以為然，“每回都是雙份的，我喜歡這樣。”

  芥子看到過夏天的蛇，兩條纏繞在一起，卷得像草繩一樣。問夏官，它們在幹什麽？夏官不苟言笑的臉上浮起了一絲紅暈，“蛇郎君覺得有點孤單，找了一位蛇娘子。它們都喜歡麻花糖，吃不夠，自己扮上了。”

  夏官到底是阿耶的得力助手，胡說八道起來和阿耶一樣。芥子知道他在敷衍他，明明它們是為了生小蛇。同樣的，阿耶和阿娘這樣，是為了生妹妹。芥子感到很不好意思，聽著阿娘忽高忽低的尖叫，他揪著自己的耳朵，躡手躡腳閃了出去。

  天上星月正盛，他坐在台階上捧臉看月亮，忽然覺得有點孤單。

  張掖的產業最後沒有賣掉，阿娘說要留給芥子，等芥子以後娶了娘子，帶娘子來張掖遊玩。他們一路向西，走走停停，花了一個月才到酒泉。酒泉和張掖不同，很熱，也很乾燥。芥子是嬌養兒子，吃不起苦，剛到這裡流了不少鼻血。阿娘很害怕，打算帶他返回張掖，阿耶卻說不要緊，男子漢大丈夫，還不及阿娘小的時候堅強嗎？於是芥子咬牙挺住，七天之後適應了，發現酒泉的美異於張掖，茫茫戈壁，皓月清泉，雄壯又蒼涼。

  阿耶對阿娘的愛，常常要多過他對芥子的愛，芥子是這麽認為的。比如生病的時候，給他吃兩劑藥就完了，對阿娘不是。阿耶守在她榻前，簡直柔腸寸斷，把阿娘抱在懷裡，哪怕熱得一身汗都不肯松開。

  不會生痱子嗎？芥子搖搖頭，這種時候都會識趣地讓開。反正等他長大也會娶娘子，到時候可以像阿耶疼愛阿娘一樣，疼愛自己的娘子。

  阿娘的肚子大起來了，阿耶說裡面有個小妹妹，等妹妹長熟了就會出來和他見面。芥子天天等著妹妹，這期間他有了新名字，叫安池，不過似乎沒有芥子朗朗上口，所以大家依舊習慣性的叫他芥子。

  妹妹在阿娘肚子裡待了九個月，終於出生了，芥子第一次看到她的時候覺得真醜，向阿耶提議，“就叫她不知火好了。”

  阿耶說不好，“姑娘不能叫這樣的名字。”

  芥子有些落寞，為什麽他的名字這麽隨意，妹妹卻那麽考究？阿耶說叫春曉吧，芥子覺得不好，“太俗氣了，應該叫舍利佛，或者叫小僧。”阿耶目瞪口呆，結果經不住他鬧，妹妹的名字改成了小狸。芥子覺得小狸長大一定會恨他的，不過沒關系，這個名字很好聽，就這麽愉快地決定了吧。

  事實證明芥子的心血來潮很冒風險，他的性格像阿娘，比較老實溫吞，小狸像阿耶，從小刁鑽古怪，以至於後來芥子吃了她不少啞巴虧。但芥子很看得開，他認為一家人不必計較那麽多，即便小狸正大光明地欺負他，他也是一笑了之，誰讓他們血濃於水呢。

  總在不停的搬家，小狸長到四五歲的時候他們出玉門關，搬到了碎葉城。據說那裡曾經是外祖父的駐地，城東的金光塔是耶娘定情的地方。芥子帶小狸去了護國寺，小狸站在塔下仰望，“好高啊！”

  芥子說：“等我能像阿耶一樣飛的時候，我也帶阿妹上塔頂看月亮。”

  小狸微微笑，她雖然霸道，笑起來還是很好看的。

  他們在碎葉城也沒能逗留多久，大概一二年時間，繼續向西行，去了龜茲和樓蘭。阿娘經常懷念長安的親朋，說有位舅母就是龜茲人。每當這時候她就向東眺望，芥子問阿娘在看什麽？阿耶說長安。

  一個人不管漂泊到哪裡，心裡總有一個牽掛的地方。年輕時願意到處走走看看，但時間久了也會感到疲倦。他們花了六年，在西域兜了一大圈，回到張掖的時候芥子十五歲了，當初那個他喜歡的姑娘已經嫁作人婦。一次回娘家來，和芥子迎面遇上，她挽著發髻笑容矜持，“蠍子，你回來啦？”

  芥子咽了口唾沫，向她做做揖，錯身而過。

  小狸問：“這人怎麽叫你蠍子呢？”

  芥子歎了口氣，這麽多年了，她還是沒弄明白他的名字，真叫人感傷。

  回到張掖沒多久，有一天來了好幾位具服打扮的官員，進門向阿耶和阿娘行大禮，“殿下離開長安十六年了，陛下與定王甚為想念。國師是大歷的棟梁，萬請國師以天下為重，早日返回長安。”

  芥子到現在才知道耶娘的身份，阿耶是大歷的國師，阿娘是同安長公主。小狸覺得莫名其妙，“國師不是道士嗎？阿耶是個道士。”

  阿耶笑了笑，歲月在他臉上沒有留下任何痕跡，他說：“阿耶我非僧非道，即便出了家，遇見你們的阿娘，也還是會還俗的。”

  一個人甘願為另一個人墮入紅塵，這就是愛情。

  其實阿耶看出阿娘想回長安了，他沒有表態，悄悄吩咐秋官準備起來，第二天就帶著他們踏上了返鄉的路。

  長安的繁華富庶是西域諸國難以相比的，芥子和小狸第一次看到阿耶的行宮，被這裡的宏偉和奢華驚呆了。阿耶依舊是閑散從容的樣子，以前他總與四周圍的人和事格格不入，原來他天生屬於這裡。

  剛到長安，有見不完的人，諸位舅舅舅母，還有阿娘常念叨的姨母。姨母是輔國大將軍的夫人，身上有種沉靜的美，見到芥子和小狸，摸摸他的臉，笑道：“和國師長得真像！還有小狸，小狸長得像轉轉，多奇怪！”

  轉轉是當今皇后，就是阿娘口中的龜茲舅母。皇后是西域人，天生輪廓鮮明。見到小狸就訝然，“這眼睛像我，鼻子也像我。”對阿娘說，“你懷她的時候一定天天想我。”

  其實小狸只是五官深刻些罷了，長相還是最標準的中原長相，上半截像阿耶，下半截像阿娘。皇后太喜歡小狸了，強烈要求把小狸留在宮裡。皇后有個兒子叫那羅延，比芥子還大兩歲，皇后把小狸托付給他，大有內定王妃的意思。

  至於芥子，遇見了大將軍的掌上明珠，這個能夠準確叫出他名字的姑娘，長得嬌小美麗，還有個可愛的閨名，叫館娃。

  芥子不太清楚父輩的事，但是知道阿娘與皇后及館娃的母親是生死之交。她們的感情仿佛遺傳給了下一輩，芥子和館娃之間生來親厚，兩個人在一起，有說不完的話。

  偉大的基業，就是要不停的纏繞捆綁。耶娘經歷的苦難他們不必承受，因為現世安穩，只需要鞏固就可以了。一切都很好，但是美滿中也有殘缺，阿耶的師妹壽元將盡，阿耶把她接進太上神宮，親自照顧她。百余年的同門之誼，早就升華成了親情。據說隴西夫人當初對阿耶有過情，阿娘悵惘地說：“要不是我的出現，說不定你阿耶會和她在一起。”

  翠微夫人很美，芥子長到這麽大，除了阿娘，沒發現有人能夠超過她。雖然已經一百多歲了，但容貌還是二十來歲，一顰一笑像畫一樣。她的身邊如今有人陪伴，那個苦苦愛了她幾十年的人，在她生命的最後一刻依舊不離不棄。

  “可惜沒有為他留下一兒半女。”她對阿娘說，“我虧欠他的，這輩子還不清了。”

  人的執念很可怕，一直在追求得不到的感情，反而忽略了身邊的人。等到醒悟時，驚覺時間不多了，然後留下滿腹的遺憾，永遠分離。

  阿娘拉芥子過來，把他往前推了推，“你放心，我的兒子就是你的兒子，將來讓他給阿菩盡孝。”

  翠微夫人很高興，看著芥子，眼泛淚光。芥子轉頭望門上那道清臒的身影，他的面貌相對於翠微夫人是有些老氣了，但身形如松柏，年輕的時候應當也是一位翩翩佳公子。

  芥子的心往下沉，因為純陽血與眾不同，漸漸會與身邊的愛人拉開距離。阿耶逃過天劫，獲得新生，將來他和阿娘會如何呢？他希望純陰血的人也能得永生，讓阿耶和阿娘能夠永不分離。可是他仔細留意過阿娘，雖然仍舊光彩奪目，和十幾年前相比，終究不一樣了，所以純陰血的人是會衰老的。他不敢想以後怎麽樣，好在阿娘還年輕，那些事可以暫不考慮。

  後來他們慢慢都忙起來，因為長大了，要挑起重擔。芥子入朝為官，他的身份輝煌，國師和長公主的兒子，當今聖上和定王的外甥，格外受眷顧。芥子是沉穩的人，行事頗有乃父之風，陛下幾次誇獎，做耶娘的心裡很得寬慰。

  阿耶和阿娘以前一直在外奔波，回到神宮後日子才安定下來，沒有大風大浪，兩個人春花秋月著，一晃又是二十年。這二十年裡阿娘光潔的臉上長出了皺紋，她坐在鏡子前長籲短歎，“我越來越老了，你還和當初一樣。”

  阿耶聽後不說什麽，只是微笑，但從此不再染發了，用針挑破了臉頰上的一點皮膚，往傷口上抹墨汁，長好之後就是一塊黑斑。他很得意地向阿娘炫耀，“你快看，你長皺紋我長斑，我們還是天生的一對。”

  芥子回來看到，大為驚訝。阿耶是很愛美的人，現在努力讓自己醜一點，可以使阿娘的遺憾少一點。

  他曾私下和芥子說：“我不會和你阿娘分開，她去哪裡我就去哪裡。”當時芥子並沒有放在心上。

  時間在輪轉，又有令人難過的事發生，九色去世了。一般鹿的壽命只有二十年，它和佳人活了四十年，它們的兒子如意早就不在了，它們互相扶持著，走到今天。三天前佳人開始不吃不喝，九色似乎有了預感，日夜哀鳴。佳人走後第二天，九色也追隨泉下，阿娘哭得很傷心，阿耶卻很坦然，“這樣很好，佳人不至於孤單。”

  阿娘的身體變得不太好，染了一次風寒，每況愈下。小狸不願回宮裡去，和館娃兩個人盡心照顧她。芥子在外心神不寧，打算辭官盡孝，阿耶說不必，有他一個人足夠了。

  他們需要獨處，成親那麽多年，這個渴望從來沒有停止過。

  阿娘枕著他的手臂歎息：“臨淵，這輩子能遇見你，是我最大的福氣啊。我們這世相愛，下一世還要在一起。”

  阿娘華發漸生，阿耶輕撫她，專注地凝望她，眼神還如四十年前一樣，“我們永生永世在一起。”

  阿耶照顧阿娘，比他們任何一個小輩都要仔細。幾十年相濡以沫，只需阿娘一瞥，他就知道她要什麽。他一直在找剩下的半卷《渡亡經》，人終有一死，如果那一天到來，他希望能給阿娘續命。可惜走遍了西域諸國，都沒能探到下落，也許那半卷經文根本不存在，回回國君賞給碎葉城主的，原本就是個殘卷。

  幸而阿娘慢慢好起來了，延捱過一冬，到了春天，春暖花開，她可以跟著阿耶一起賞花釣魚了。

  阿耶帶她外出踏青，他們戴上幕籬，長長的透紗羅掩映著阿娘的身姿，依舊窈窕如少女。他們隔著紗羅對視，手牽手出神宮，時間流淌，感情日深，心情卻還如初戀時一樣。

  轉眼又是二十年，辰河舅舅病故，陛下的身體也一日不如一日，朝中事物都交給那羅延打理，自己攜皇后過上了半隱居式的生活。

  芥子和館娃很恩愛，一口氣生了五個孩子，兒孫繞膝，耶娘的晚年在歡笑聲中度過。但是日近黃昏，終須一別。今冬的頭場雪下了一整夜，次日竟晴空萬裡。耶娘習慣早起，但是那日到辰末房門依舊緊閉。芥子不敢說，心頭隱隱發緊。推門進去看，榻上兩人緊緊依偎著，臉上帶著眷戀，身體已經微涼。

  芥子垂手站著，眼淚糊住了雙眼。

  窗口照進一束明亮的光，打在阿娘的妝台前。胭脂棍擱在清水碟子上，一端的口脂鮮亮，蓋下來，是阿耶心頭永遠的朱砂痣。

  (本章完)