第818章 後患（下）

  “你是說五日之前，你家掌櫃孫長發獨自送貨出門，說好了次日便歸，卻一直不見回來。直到今日上午那兩匹馬拖了空車回來，卻不見孫長發，你們才發現出了事，這才急忙前來報官？”楊震重新細問面前這位看著頗為敦厚的漢子道。

  在他面前跪著回話的正是長發棧的大夥計李甲，面對這個顯然要比縣令大老爺要大上許多的大官，李甲顯得是格外拘謹，半天才有些支吾地點頭：“正……正是。”

  楊震略眯了下眼睛，仔細審視了這人一眼才繼續問道：“既然他說了次日便回，不見他按時歸來你們怎麽就不找找，或是報官呢？”

  “這……其實小的還有棧裡的其他人也是很擔心的，但想著掌櫃的只是有事耽擱了，或是被那重要主顧留下了盤桓，所以只是疑心，並未有其他想法。而且官府也不可能因此而幫咱們立案啊。”這倒是句實話，平常官府也沒有那麽多人力來找一個只是失去聯系四五日的成年人，何況現在桂林的情況呢。

  楊震嘿笑了一聲，算是接受了對方的解釋：“這卻有些奇怪了，倘若真有人見財起意而對孫掌櫃不利，又怎麽可能把這麽輛車和兩匹駿馬給放過呢？還有，就你所說那寫貨物都頗為沉重，尋常一兩人想將之帶走是幾乎不可能的，也必須要車馬裝載，那只有空車回來就更蹊蹺了。”

  “小的也想不明白其中根由，還望大人能為小民們做主，救出我家掌櫃的哪！”李甲再次叩首道。

  “對了，你家掌櫃的家人呢？為何出了事情不是由其親人出來報官，卻由你這個夥計出面？”楊震正想叫他起身，卻突然想到了這麽個問題。

  “這個……楊大人，這孫長發雖是城中富戶，卻並無妻室，更沒有子女，倒是這李甲他們頗為忠心，出了事便趕來報官了。”知府傅川幫著解釋了一句。

  “嗯？”楊震聞言也是一愣：“竟還有這麽個人麽？這孫長發還真有些古怪哪。”別說是這個時代了，就是後世，但凡有些家財的人都會有那麽幾個女人的，這個孫長發既是當地富戶，怎麽會連妻室都沒有呢？

  “之前曾有傳聞，說是他發妻因事而死，孫長發又與發妻關系甚好，所以之後便再不近女色了。”傅川又添了一句。

  對此，楊震卻不置可否，這種說法到底是真是假可是誰也說不清的，倒是這個孫長發確實很有些值得懷疑了。

  這個懷疑的地方有二，其一便是之前提到的他沒有家人；其二便是他帶貨離開的時間，正是自己剿滅了白蓮教總壇歸來的次日，這是不是太巧合了些？雖然說在從搜來的名冊裡並沒有他的姓名，但誰也不敢保證此人就一定沒有問題，何況他現在又失蹤得如此蹊蹺，還是帶了一批神秘的貨物離開的，這就更值得叫人深思和懷疑了。

  “你可知道你們掌櫃的帶走的到底是什麽貨物？”在略作思忖卻未有什麽頭緒之後，楊震又看向了李甲問道。

  李甲不知道這與自家掌櫃的失蹤有何聯系，卻還是老老實實地交代道：“這個小的卻不知道，那些貨物是存放在柳木箱子裡的，除了頗為沉重之中，並看不出有什麽異樣。”

  “那你可知道那箱子是什麽時候被存進你們棧中倉庫的？”楊震有種隱約的感覺，一切的線索都要落在那幾口箱子上。

  但很可惜，這一點眼前的李甲卻照舊給不出他想要的答案，在努力回想了一下後，他便有些疑惑地搖頭：“小的還真記不起來了，似乎這些箱子年後就一直堆放在那兒了，可能是過年時我們不在，掌櫃的接下的生意吧。”

  楊震知道像長發棧這樣的商棧不但管著貨物的流通，而且還有幫人存放貨物的服務。但是，像這些貨物般一放大半年卻是極其少見的，再加上又出了眼下這變故，這些貨物的來歷和身份就更顯得頗有古怪了。

  沉吟了一陣後，楊震突然就站起了身來：“走，你帶我去你們商棧看看。”楊震用不容置疑的口吻說道。

  這讓李甲更是心生猶疑和畏懼，忍不住就拿眼看向傅川，他不明白，為什麽這位年輕的大人會做出這麽個決定。其實就是傅川也有些迷糊，不知楊震看出了什麽，但既然這是楊大人的意思，他自然不好反駁，便對李甲一點頭：“還不照楊大人的意思做？”

  無奈之下，李甲隻好懷著忐忑的心情帶了楊震和其他幾名錦衣衛回到了長發棧。當棧中不安的眾夥計，見楊震他們到了之後便四下裡搜查時，也都個個面露驚疑，卻又不敢過問，只能把目光落到了比他們更加惶恐的李甲身上。

  在孫長發的帳房，以及臥室搜查了一番卻沒有任何收獲之後，楊震便讓人把他帶到了存放那幾口大箱子的貨倉之中，然後仔細地在現在已經空出來的地面上仔細地搜查起來。

  這種工作要的就是細心，一般的錦衣衛還不足以做到現場勘查這樣的細活，所以還得由楊震這個指揮僉事親自動手。只見他拿著一隻蠟燭，蹲著身子就在那幾塊空地裡不斷地仔細掃視著，時不時還俯下身子仔細觀察，這讓他那些手下都有些疑惑，在這麽個一目了然的空地方還能查出什麽來？

  他們顯然是小瞧了楊震的本事，一番細查之下，還真讓他從地上找到了些線索幾抹黃色的粉末。本來這東西落在地上是極不起眼的，奈何楊震的目力卻要遠勝他人，而且他還有一隻靈敏的鼻子。

  就在剛才，他聞到了一股似有若無的刺鼻氣味，那是硫磺的氣息。循著這一點線索，他很快就在地上沾起了這麽一抹黃色粉末，然後拈了下，又放到了鼻端嗅了嗅：“果然是硫磺，或者說是參雜了硫磺的火藥麽？”

  “啊……”聽他這麽說來，眾人都是一驚，目光迅速落到了他的手上，只可惜那點粉末實在太少，不湊近了根本看不清楚。

  楊震目光閃爍，沾了粉末的手指便在燭火前一湊，微微一聲輕響，那指尖就有一點火光閃爍，直唬了其他一跳。但一個事實也被證明了，這地方之前確實存放過火藥！
  陪同在旁的李甲見此情形早已嚇得魂不附體，當即跪了下來，身子如篩糠般地抖動起來：“小……小的可什麽都不知道哪……這，怎麽我家倉庫會存了火藥……”

  在如今這個時代裡，火藥可是比弓弩甲胄等更犯禁的東西了，而這又是出現在剛剛平定下來的桂林城，即便是再無知的人也知道這事情有多麽大了。

  楊震並沒有命人將他和商棧裡的其他人都拿下，而是道：“去，帶我去看看那輛自己回來的馬車。”他還是需要進行進一步查證的。

  很快地，那輛平板馬車就來到了楊震面前，因為沒有被刷洗過，要在其上尋找些線索可比在貨倉裡更容易了。隻片刻工夫，楊震又沾起了不少的火藥，但他的臉色卻比之前更加的嚴峻：“現在可以證實，孫長發是運了火藥出桂林的。而他的身份，恐怕也很可疑了，若我所料不錯的話，他應該就是白蓮教潛藏於我桂林城裡的一個重要人物！”

  聽了這番論斷，那些商棧的夥計頓時一個個面如土色，隨後呼啦啦就跪下來：“大人明鑒，小的們可是什麽都不知道哇……還求大人饒命哪……”說話間，這些人已不斷地朝楊震磕起頭來。

  看著這些惶急而可憐的夥計，楊震的目光裡卻帶著冷肅，他雖然覺著這些人不會是那孫長發的同夥，不然他不會一聲不吭就離開，連個招呼都不打，這些人更不會傻乎乎地前去官府報案，送上門來。但這事畢竟影響極大，那可是上千斤的火藥哪，在這個時代裡已經能造成極大的威脅了，他可不敢有絲毫的松懈。

  所以在略微的沉吟之後，楊震才開口道：“你們到底是不是冤枉的，現在本官也不好妄下結論。但你們既然和那孫長發關系極近，為了我桂林城的安危考慮，必須將你們全數拿下，關入大牢。但你們放心，只要查出你們確系無辜，官府也不會為那你們。來人……”

  隨著楊震一聲招呼，早等候在旁的那些錦衣衛便已快速上前，把這些膽戰心驚的夥計都給拿下，並用隨身的牛筋繩給綁了起來。

  隨後，楊震又看了一眼面前規模不小的長發棧下令道：“去從衙門裡調些人手過來，咱們必須徹查此地了。還有，也要把這個孫長發的底細都給探清楚了，看他還有沒有其他的宅院，若有的話，也得仔細搜查！”

  “是！”立刻有人領命而去。

  而楊震，此刻卻是一臉的凝重，之前隻道白蓮教的一切都在掌握，現在看來，他們隱藏起來的力量卻還是不小，這些後患雖然已影響不了廣西的大局，但要鬧出些事情來只怕也挺叫人頭疼的，尤其是當他們還有那麽多火藥的時候……

  (本章完)