第737章 消息與抉擇

  北京城，錦衣衛鎮撫司。

  雖然已是暮春時節，天氣漸熱，但在這一帶，氣氛依然肅殺得猶如秋冬一般，尋常人物不敢靠近，就是必須打從這兒經過，人們的腳步也會比平常時快上許多。雖然如今錦衣衛在民間的口碑早比前些年裡要好上許多了，但根深蒂固對他們的恐懼心理，還是叫人對這個神秘的衙門心生畏懼，不敢有絲毫親近。

  或許也只有無知無識的鳥兒，才敢在鎮撫司上空盤旋往複，而不受這裡肅殺之氣的影響。尤其是那幾隻灰色的鴿子，更是在鎮撫司內院上方盤旋了有盞茶工夫了，也不見它們離開。

  這時，一聲尖利的哨子聲打從底下一塊空地上響了起來，幾隻鴿子聞聲之後，終於把翅膀一收，撲棱棱地降了下去，落到了那名精乾的漢子面前。

  那漢子很是熟練地將這五六隻鴿子輕輕提起，從他們的腿腳上取下了幾根密封的竹管，在確信上面的火漆完整無缺之後，才將這些東西捧在手上，直奔前院而去。

  作為大明朝資歷最老的特務機構，錦衣衛在聯絡上向來有自己的一套方法。這其中，既有借助官府或軍隊驛站傳遞消息的，也有純粹靠錦衣衛自身兄弟接力似地傳送消息的。而這其中，飛鴿傳信是為那些最急迫，同時又最保密內容的消息所準備的。

  自大唐之後，飛鴿傳信就成了軍中聯絡的一種必要手段。不過，因為這種信鴿的培育不是太容易，再加上鴿子又有太多的天敵，所以一直都沒能成為傳送消息的主流。也只有實力足夠強大的官府，或是某些江湖幫會，才會用到這法子。錦衣衛是如今朝中除了兵部之外，唯一使用該種方法傳遞消息的衙門了。

  當竹管被送到余瑤面前時，他也著實愣了一下。這些日子裡，他們鎮撫司可從未收到過這樣的消息，以往他們得到任何消息，靠的都是尋常的驛遞傳輸。尤其當他瞧見竹管上所劃著的一道褐色痕跡時，神色就變得更加凝重了起來。

  若他記得沒錯的話，這痕跡所表示的意思是密探暗衛傳出的絕密消息！
  錦衣衛作為大明朝人所共知的一個衙門機構，其實卻也有它不為人知的一面，潛藏在各衙門裡的密探就是其中之一。而這些密探裡，藏得最深，同時也是責任最重大的，則被稱作暗衛！

  這些人就像一根根的釘子，被錦衣衛以各種手段辦法安插進京城或是地方上一些要緊衙門或是起其他人物的府上。一般來說，他們和尋常人沒有任何分別，即便發現了什麽情況也不會上報，以避免泄露自身身份。只有當那邊出現極其嚴重的大事，或是鎮撫司方面傳下某項任務時，他們才會有所動作。

  事實上，自從嘉靖朝後期錦衣衛勢力大弱之後，這些暗探就徹底和鎮撫司切斷了聯系。那時候的錦衣衛連自顧都不暇呢，又怎麽可能有余裕去叫暗衛們查什麽事情，或是從他們那兒得到什麽消息。即便得到了，最多也就便宜那時成為錦衣衛上司衙門的東廠。

  直到楊震重整錦衣衛，帶著大家將東廠徹底壓倒，使錦衣衛重新立起來後，鎮撫司才重新與那些暗衛們接上頭，並隨時準備接收來自他們的消息。

  可即便如此，這些日子下來，鎮撫司也沒接到過這方面的消息，畢竟暗衛的責任太重，一般消息他們根本不會冒著暴露自己的風險往外發的。換言之，這次有暗衛傳遞這麽個消息過來，就說明一定是在哪邊出了大事了。

  余瑤不敢怠慢，趕緊捏開了上面的火漆封印，取出了幾張寫滿了蠅頭小楷的紙條來。其實，這幾張紙條上的內容都是一樣的，只是為了防止信鴿在飛行途中被猛禽拿獲，才會有個備份。

  可即便如此，余瑤還是仔細地將所有紙上的內容都看了一遍，隨後他的神色就比剛才更顯嚴峻了，二話不說，便拿著這些東西急匆匆出了自己的公廨，直奔另一邊的公房而去。

  半晌之後，錦衣衛裡幾個掌握了實權的千戶和沈言他們就集中在了一起，個個都神色緊張地傳閱著那幾張紙條，最後，所有人都把目光落到了被楊震委以重任的沈言身上。

  乾咳一聲後，這裡資歷最老的宋廣就衝沈言道：“沈先生，這事非同小可，你可得幫著兄弟們拿個主意了。到底，我們是該現在就把事情報上去呢，還是先查明真相再說。”

  這個消息關系到大明江山是否穩定，即便是這些見慣了大風大浪的人，也不敢輕易地下這個決定。

  沈言的臉上露出了一絲苦笑，自己論官職在鎮撫司裡實在排不上號，可僉事大人卻把如此大的權柄交到自己手上，也不知是該感激好，還是該緊張好了。

  以往，有僉事大人在上面做主拿主意，他隻負責根據形勢提意見倒沒有什麽緊張的。但現在，一旦出了主意就由自己負責，這就讓沈言感到了不小壓力，也叫他一時都不敢隨意開口了。

  但其他兄弟可沒打算給他太多的思考時間，一個個都急切地看著他，有那性急的，比如格勒黑更是再次追問道：“沈先生，你說話吧，到底該怎麽辦？這事兒可耽擱不得哪！”

  是啊，這消息關系到西南一隅之安定，確實不能有絲毫的拖延了。但沈言要考慮的是，若消息有假，朝廷真因此作了動員，從而鬧得天下不寧，這罪責可就要全落到錦衣衛頭上了。

  他倒不是擔心自己會因此承擔什麽罪名，而是擔心錦衣衛和楊僉事會被人趁機針對。自從去年張閣老突然致仕離京之後，朝堂之上的情況已不單是一個錯綜複雜所能形容了。

  大小官員都有自己想法，都在各顯神通，想著把張居正走後所空出來的職權抓到手裡。因此已經有不少和張閣老關系緊密的官員因為少了這座靠山而被罷官或是降職了。

  而在這等亂象面前，就是錦衣衛也受到了一些波及。只是因為攝於楊僉事一貫以來的強硬作風，再加上錦衣衛畢竟和朝堂還隔了一層，才叫那些人不敢把事情做得太明顯。

  但沈言卻知道，如今宮裡的張鯨就一直對錦衣衛有所覬覦，倘若這次的事情真出了誤報，那就會讓他拿到機會。再加上這一段時間楊僉事又不在京城，少了他主持大局，事情就會變得更加艱難。

  那要是對此置之不理呢？本著多一事不如少一事的官場原則，明哲保身，倒確實能確保自家的安全，畢竟這事只有他們幾個錦衣衛要緊人物知道，誰也不會把消息泄露出去。可這樣一來，他們可就太對不起朝廷的信任，還有那冒死把消息傳遞出來的暗衛了。

  一時間，兩種選擇就如走馬燈般在沈言的腦海裡不住地轉動著，讓他遲遲都拿不定主意。他終於自己終究只能做個幕僚一類的職務的真正原因了，他雖有謀，卻少了一點果斷與魄力，真遇到了事情，很難做出決斷來。

  在眾人的注視下，猶豫了好一陣的沈言終於把牙一咬：“此事咱們暫時先放一放。消息裡提到那楊應龍只是和白蓮教主有所接觸，並沒有確切地表明自己就要造反了，或許還有轉機呢？咱們可不能因此就把消息報上去，不然一旦因此使得西南動亂，我們錦衣衛的責任就太大了。不過為防萬一，我們還是得把人手往播州那邊調，希望可以找到更多的證據與線索。各位以為如何？”

  眾人對這種拿大方向的事情向來也沒什麽經驗，見沈言這麽說了，便紛紛點頭表示了讚同。

  只有夏凱有些猶豫地道：“咱們這兒確實可以不上報，但這消息還是得想法兒傳出去，讓僉事他知道才是。聽說這一回他也是去的西南，若是真有人叛亂，他也不安全哪……”

  聽他這麽一說，眾人才猛地想起了這一問題，全都鄭重地點頭：“不錯，這事兒必須趕緊傳出去，好讓僉事知道。還有，是不是一直隱瞞著事情不上報，也可以由僉事大人作最後的決斷。”

  對此沈言自然不會有任何的異議，當即看向了余瑤：“余千戶，事情緊迫，咱們不能再用常規手段聯絡大人了，只能用最快的飛鴿傳信，讓信鴿往西南飛，讓每一站的兄弟都留意著些，看僉事他到底已到了哪裡。”

  “這個我自會處理好的。”余瑤忙點頭道，這種聯絡手段對錦衣衛的消息系統來說也不是什麽難事。

  就此，一件很可能惹來滿朝，甚至是舉國震動的消息就徹底被這幾位錦衣衛的掌權人物們給掩蓋了下來。而他們在此期間也隻想到了楊震這個指揮僉事，卻把錦衣衛真正的長官，指揮使王偉大人給拋到了腦後。

  是日，萬歷七年，三月初七，平靜多年的天下，似乎又有震蕩將起……

  (本章完)