第597章 青天老爺（上）

  辰時之後，日頭已漸高，暖融融的秋日照在揚州府衙前一片的空地，讓不少匯聚在此的人不覺有種懶洋洋的感覺。

  與大明各地府縣衙門一樣，每到放告受理案子的日子裡，揚州府衙門跟前也會聚集起一批人來。這些當然不全是前來打官司的，這裡有不少都是靠著幫人寫狀子，或是指點如何打贏官司為生的訟師這放在後世是被主流大眾所崇拜的律師職業，可在幾百年前，卻最是不受人待見，被人稱之為訟棍。所謂的吃完原告吃被告，指的就是這些訟棍了。

  雖然官府衙門總是明令禁止這些家夥插手訴訟之事，但這個時代百姓識字率實在太低，而打官司又免不了遞狀子，至於和官老爺說話，就更不是那些膽小的百姓能做到的，所以許多情況下，衙門卻又少不得這些個訟棍。

  如今大明風氣早已糜爛，官府對這些就更是睜隻眼閉隻眼，任由訟棍們在衙門口兜攬生意，隻作不知了。

  不過今日府衙這兒的“生意”卻頗為清淡，這都開衙一個多時辰了，也不過稀稀拉拉的幾人來找官府評理，甚至都用不到那些自以為高明的訟棍出主意。無聊之下，幾名訟棍只能聚集在一起說些個張家短李家長的閑話消磨時光。

  這時，從前面的長街又徑自走過來一名衣衫還算齊整的白頭老者。只見他滿臉憤鬱之色，目光死死盯在府衙大門上，就這些訟棍的經驗來看，這位一定是有冤屈需要向官府申訴，這讓他們的精神陡然一振。

  隨後，剛才還頗為融洽的氣氛也為之一掃而空，所有人都有些期盼地看著老者，希望他能過來找自己問個價格。看他的穿著模樣，就是個懂事的，一定明白打官司還得找自己等人規矩。有人已在腦子裡飛快地進行了盤算，看到底該怎麽回話，碰到什麽案子該出個什麽價錢之類的。

  但出乎他們所有人的意料，老者並沒有朝他們看上一眼，而是直接就來到了衙門口。而後，一件更叫他們心驚的事情就發生了。

  本來，見他沒理會自己，有個好些日子沒開張的訟棍還想主動上前搭搭話，兜攬一下生意。可沒想到，那老者卻是直接走到了那立在府衙門邊的鳴冤鼓前，二話不說，便拿起懸於其側旁的鼓槌，重重地擊了下去。

  “咚……”響亮的鼓聲突然傳了出來，讓眾訟棍的臉色為之一變，那名本來已走到老者跟前的家夥一見這情況，當即就把腳步一轉，頭也不回地就往回走，速度比他過來時更快了不少。

  至於其他訟師，也在用詫異的眼神打量著這位老者，覺著他要麽是真有天大的冤屈，要麽就是瘋了。說句不誇張的話，他們在這府衙前兜攬生意也有些年頭了，可這擊鼓鳴冤的事情卻也統共見不到兩三次。

  在後世的影視作品裡，縣府衙門前的鳴冤鼓總是被喊冤的百姓敲響，仿佛就跟大家打110似的，只要是有什麽麻煩和糾紛都會來擊個鼓。但現實卻絕非如此，這時候的鳴冤鼓可不是隨便能敲的，非遇到殺人搶劫或是造反之類的大案不能隨意動，不然敲鼓之人必會被官府嚴懲。

  現在這位老者一敲鼓，這事算是徹底鬧大了，事情也很快就會被傳遍全城。這種大事，這些個訟棍便是膽子再大，那也是不敢攙和的。

  果然隻敲不了幾下，幾名神色嚴肅的衙役就快步奔了出來，在製止了他繼續敲鼓後，將他往衙門裡帶去。

  “這……沒聽說最近城裡出什麽大事啊？怎麽鬧出這麽一出來了？”

  “是啊，到時候跟人打聽一下吧。”幾名訟棍再次變得融洽起來，互相聚在一起對這次的突發事件進行了探討和猜測……

  老者很快就被帶到了衙門的二堂，此刻這兒已端然站立了兩排神色凝重，手提水火棍的衙役，上頭的案後則坐著冠服，神色同樣肅然的知府姚慶之。在他拿起手邊的驚堂木重重一拍後，衙役們就極有威嚴地喊起了威武來。

  似乎是被這堂威給嚇到了，進入堂內之後，老者的面色變得有些發白，只是愣愣地站在那兒。直到領他進來的差役在他的背後踢了一腳，低聲道：“還不跪下！”他才依言屈膝跪倒，隨後還朝著知府大人磕下頭去。

  “堂下所跪何人，為何擊鼓？”姚慶之這才問道。

  雖然之前已有人教過了老人不止一次該怎麽說話，但面對高高在上的知府老爺時，心裡的緊張還是讓他有些遲疑，半晌才期期艾艾地道：“小老兒夏植，我家在城裡開了一爿夏家藥鋪……因為有幾味祖傳的治病良方，故而生意一直不錯。不想就在兩月之前，在我家藥店旁又多了一家黎記藥鋪。

  “雖然那黎記藥鋪門臉比我家的大，藥材也比我家的多，但論起生意來，卻是不如我老夏家的。可不想他們卻因此對我們心生歹意，幾次三番找人前來攪擾我們日常的營生不說，還著人來店中逼問我夏家祖傳的那幾個方子的配伍……”

  說到這兒，夏植的眼裡就流出淚來，聲音更見顫抖：“我那兒子夏聰自然是不肯把我家藥店賴以為生的方子交出去的，還與他們起了幾次爭執。沒想到……沒想到這黎記藥鋪的人竟極其凶狠，居然在幾日後找了幾名閑漢來將我家藥店都給砸了，還將我兒也給打成重傷，最終半月前，他竟……”後面的話，在場眾人不用想都知道是個什麽結果了。

  姚慶之聽了這話，眉頭便是一皺：“竟有此等事情？既是有人如此為非作歹，你作為苦主，為何早不報官？卻要待半月之後？嗯？”

  夏植當即就叫起屈來：“大老爺冤枉哪，小老兒當時雖不在藥鋪裡，但事發後還是立刻報了官的。但是所報的縣衙門對此卻是根本不做理會……之後小兒出了事，小老兒又心下不甘，再去告狀，不想卻被縣衙說成是誣陷，說我那苦命的孩兒是在街頭與人爭執才被人毆傷喪命的，與那黎家藥鋪沒有半分關系。不但不肯受理小老兒的狀紙，還把小老兒給打了一頓板子，逐出了衙門……還請大老爺為小老兒做主哪！”說罷，他再次朝著上頭的姚知府碰碰磕頭，淚如泉湧。

  周圍的那些衙役雖然有這身皮，卻也是窮苦出身，一見他說得悲慘，也大為同情。同時，也對縣衙那邊的做法大為不滿，覺著老人實在是太冤枉了，怪不得會不計一切地前來擊鼓鳴冤。

  只有幾個頭腦靈活的人突然腦子裡轉過了念頭：“他所提的黎家藥鋪莫不是東門附近的鋪子？聽說那家的主人可是黎信隱，他卻是華亭縣來的，據說還和徐家有著不淺的關系……”

  在想到這一層後，眾衙役的面色就是微微一變，一旦事情牽涉到了徐家，就不可能按著常理來論了。怪不得縣衙那裡最終會是個如此糊塗的判決，而這位苦主現在把問題拋到了自家大人這兒，大人又該怎麽辦呢？

  在幾乎所有人想來，以自家大人的一貫作風，出了這等事情一定也會來個拖字訣，對此案不作太多的涉入，同時也不會再為難面前這位喪子的老人了。

  可結果卻讓堂上一眾自以為了解知府大人的衙役大大地跌了眼鏡倘若他們有的話。只見姚知府在一愣之後，猛地就拿起了驚堂木重重地拍了下去，斥道：“真真是豈有此理！草菅人命，玩忽職守！此案既然縣衙那兒不管，我這個做知府的卻是一定要還你一個公道的！來人……”

  聽到知府大人的招呼，下面幾名衙役陡然就是一個激靈，當即就有兩人跨步走了出來：“在！”

  乾脆利落地，姚慶之從面前案上的簽筒裡取出了一支火簽用力擲了出去：“你們速速去東門找那黎家藥鋪，把那兒主事之人都給本官帶了來，不得有誤！”

  雖然心下不解，但幾名差役還是下意識地拾起地上的火簽，抱拳答應一聲，便即大步而出。自然，他們到了堂外，還是會再叫上一些同僚一塊兒前去拿人的。

  而在知府大人下首一名書吏見他竟不假思索地下令拿人，也是一愣。隨即小聲提醒道：“大人，那黎家藥鋪可是黎信隱的產業，您要把他拿來可……”

  不待對方把話說完，姚知府便很不耐煩地把手一擺：“休得聒噪，國法面前，人人皆是一樣，他黎信隱豈能例外。本官既然身為一方父母，自當為民做主。似這等為非作歹之徒，官府豈能容他！”

  那書吏見大人如此表態，頓時就不敢做聲了，只是心裡卻生出了更加怪異的感覺來，這自家大人是吃錯藥了吧，怎麽性子與以前大不相同了？

  而那夏植則是大為感動，口稱青天大老爺的同時，再次重重地不斷衝著高高在上的知府大人磕起頭來……

  (本章完)