第581章 生意上門（下）

  在徐立德說出自己的意思後，嚴環整個人都是一顫，同時眼中也閃過了一絲慌亂而緊張的神色來。他實在沒有想到，對方竟是來找自己合作做這麽件要命的事情的。

  沒錯，就是要命的事情。將絲綢等物私自運到海外去，對如今的大明朝官民來說就是一件隨時可能掉腦袋的大事。不，不光是掉腦袋，說不定是抄家滅門的罪過！
  大明朝自永樂年大開國門，萬國來朝，並派遣鄭和六下西洋後，因為當政文官的眼界局限，就開始緊守海疆。而待到鄭和第七次下海之後，朝廷就徹底禁了海事，除了少數幾個沿海港口城市之外，其他一律不得有片板下海。

  在之後的漫長歲月裡，大明朝的海疆徹底對外關閉，尤其是在正德嘉靖年間，倭寇騷擾東南之後，朝廷更是明令禁止一切出海事宜。但有被官府查到的，抄家滅門那是理所當然的結果。

  只是這等禁令終究如立壩擋洪水，雖然看似一時擋下了水患，但事實上在朝廷看不到的地方確實暗流洶湧，無數民間勢力用著各種方式做著海外貿易。沒辦法，海外各國一向對大明的瓷器、茶葉、絲綢等物極感興趣，更是那些國家的權貴眼中的奢侈之物，他們肯花極高的價格購買，大明民間就有那鑽到錢眼裡去的人鋌而走險，偷入海裡，販運貨物。

  其實嚴環也沒少知道這些事情，只是他怎麽也想不到，徐家居然也會在這事上攙上一腳。而且以他們的身份地位看來，他們的走私一定是規模極大，價值極高的存在。

  正因明白這一點，嚴環才會大吃一驚，同時心裡發怵。以徐家在東南的勢力，這種事便是被官府查到了什麽也沒甚要緊的，可他和漕幫卻不同哪，一旦事情泄露，或是被官府抓到把柄，結果就只有一個了。

  見嚴環如此模樣，徐立德嘴角又是一翹，似笑非笑地看向對方：“怎麽，嚴幫主不想與我們徐家合作嗎？”

  被他這麽一看，嚴環的身子再次打了個激靈，他突然就想明白了一件事情對方既連底都交給自己了，自己除了與他們合作之外還有其他選擇嗎？一旦拒絕，徐家為了自身的安全考慮，會放過自己嗎？
  越想之下，嚴環的心裡越是發緊。但在權衡猶豫了好一陣後，他還是把牙一咬，說道：“能與貴府合作，我們漕幫自是求之不得的。不過……徐管事你也應該知道，我們漕幫一直都只在運河上走船，這海上的水情可比運河上要複雜得多了，我們漕幫的兄弟怕是適應駕馭不了哪。”現在唯有找這麽個借口加以搪塞了。

  但徐立德卻很不以為然地一搖頭：“哎，嚴幫主此言差矣。所謂一理通百理通，這水上的事情，總是想通的。貴幫的人能在運河上順順當當的，在海裡總也差不到哪兒去。而且一回生兩回熟嘛，只要多學多試，就沒什麽可擔心的。”

  “可是……”嚴環還待再說什麽，卻被徐立德擺手打斷了：“難道說嚴幫主你不想與我們合作？若真是如此，那我自也不敢勉強，就此告辭！”說著，他便很是乾脆地站起身來，作勢欲走。

  見他如此模樣，嚴環即便有再多的不安，也只能硬著頭皮把事情給應承下來了，不然徹底得罪了徐家漕幫和自己的處境就更加的雪上加霜了。於是便忙道：“徐管事還請留步！此事咱們可以從長計議，既然徐家如此看得起我們，我們漕幫自不會如此不識抬舉。”

  見對方果然答應了，徐立德才面露滿意的笑容：“嚴幫主能這麽想自是最好不過。而且我相信，你我聯手，這次的事情一定能辦得漂漂亮亮，妥妥當當的。”

  在又是一番密議之後，徐立德才心滿意足地告辭離開，只是起身將他送出宅子大門的嚴環在回過頭來之後，神色間卻充滿了無奈和忐忑：“形勢比人強哪，看來只有冒險一試了。卻不知林彝他對此又會是個什麽看法。”

  林彝是如今漕幫內嚴環最信任的人，是他父親留給他的得力幫手，之前種種算計，林彝也曾出力不少。現在，幫裡出了問題，林彝也是愁在心頭，整日裡都在琢磨著該怎麽為幫裡再找幾票大的生意來。對此，嚴環自然是看在眼裡的，對他也是更感信任，所以剛接下這燙手的合作事宜，就想著找林彝來商量一番。

  只是當他來到林彝日常所在的院子前時，卻發現對方並不在其中。無奈之下，嚴環只能給手下兄弟留了話，讓他們見了林彝就叫他來見自己。

  此時的林彝正在揚州城有名的青樓翠心苑的天字號房裡，他的面前是上好的酒菜席面，身畔還有兩名嬌媚可人的女子在為他端酒布菜，顯得好不逍遙。

  林彝四十來歲年紀，生得豐神俊朗，以往也是深得揚州城各樓姐兒們垂涎的良人。奈何這幾年來，漕幫的情況每況日下，他也就沒了這雅興和資金。今日也是因為想談成一筆大生意，這才來的翠心苑。

  在他面前，還坐了兩名漢子，一個是與他頗有些交情的揚州富商翁九如，另一個，正是翁九如為他物色來的大客人，鹽商崔鼎山。這是個五旬左右，身寬體胖，笑眯眯的生意人。

  在一番寒暄恭維，又互相敬了酒，和身旁的幾名女子又調笑了幾句之後，翁九如才衝那些女子略一擺手，把她們給打發了出去。林彝一見這架勢，心裡就是一動，看來今日這生意還有些異樣哪。

  待那些女子盈盈退下之後，翁九如才笑呵呵地道：“崔兄，林老弟，現在這兒就只有咱們幾個好朋友了，有些話就不妨攤開來說吧。兩位以為如何？”

  林彝對此自然不會有任何意見，他當時就把目光落到了那崔鼎山的身上：“一切自當以崔兄說了算。”

  崔鼎山也是一笑：“在下也是知道漕幫大名，又知道林老弟乃是漕幫裡能說得上話的人，才會動了這心思的。不過，在我把生意說出來前，還希望兩位能夠答應在下一點。無論這事你們肯不肯接，我都希望你們不要外傳。”說著，他還鄭重其事地朝著兩人拱了下手。

  “那是當然。我們漕幫兄弟最講的就是個信義二字，為客人保密乃是咱們處事為人的準則。”林彝當即答應道，不過他的心裡卻有些惕然，不知對方到底是想做筆什麽樣的生意。

  翁九如似是看出了他的疑慮，便在旁幫襯似的笑道：“林老弟，若是一般的小生意，以漕幫如今的地位聲望，怕也是瞧不上眼的。也正是因為這個原因，老哥我才把崔老板介紹給你。你放心，只要這次事情能辦好了，銀子什麽的根本不算個事兒。”

  “是嗎？那就請崔老板說說想讓我們漕幫做些什麽吧。”林彝又問了一句。不知怎的，他的心裡有些緊張了起來，這是以往與人爭鬥時都很少有的感覺。

  崔鼎山這才一點頭，把聲音壓低了道：“在下是做什麽的，想必兩位都知道吧？不過這販鹽看似利潤不薄，可這中間卻得與許多的衙門官府打交道，被他們層層克扣下來，其實在下所能賺到的也就那麽點辛苦錢而已。而若想真在販鹽這一門道裡賺錢，就得冒點險了。”

  “你是說賣私鹽？”林彝是個明白人，對方隻開了個頭，他就已經明白對方究竟想做點什麽了。確實，朝廷對鹽業看得極嚴，但有查到有民間販私鹽的定是嚴判，殺頭也是很輕松的。但也正因如此，販私鹽反而更成了一本萬利的勾當，其實就是漕幫自身，也做過這生意。只因為手頭能弄到鹽的數量不多，才最終沒能做下去。

  崔鼎山用力地一點頭：“不錯。若是一般人販私鹽，自然很是危險。但咱們有鹽商身份在，就好辦許多了。”

  林彝了然地一點頭。像這種鹽商，官府雖然對他們手上的鹽有一個定額，但卻不可能真查明白他們到底賣了多少鹽。如此一來，這些人就有了可鑽的空子，往往能以官鹽的價格賣出去大量的私鹽，從而獲取大利。

  “崔老板是想讓我們漕幫幫你把鹽帶去北邊嗎？”林彝有些疑惑地問道。他之前已經知道對方就是從南北販鹽的商人，所以有此一問。

  “當然不是那麽簡單了。若只是夾帶些私鹽，在下也不會來求助漕幫了。”崔鼎山當時就搖頭道。

  “那又是為的什麽？”

  “這個嘛……”在稍作猶豫之後，崔鼎山才輕聲道：“我除了希望你們能幫我把鹽送去之外，還希望貴幫能做一件事情把這段時日裡從運河上裝運送去北邊的鹽船全部給毀了！”

  “你說什麽？”林彝有些難以置信地盯著面前這個看著像尊笑彌勒的商人，整個人都呆住了……

  (本章完)