第88章 來遲一步

  聽到“蘭桂舫”的名字，楊震的眉頭不禁一皺，再看向唐楓時，發現對方也是一副若有所思的模樣。那艘花船不正是自己拿下安繼宗的所在嗎，怎麽又與路仲明一事有何關聯？只是純粹的巧合，還是內有隱情？

  為了確保無誤，楊震又追問了一句：“你確定親眼看到了路仲明上的那艘叫‘蘭桂舫’的花船？事關重大，你可別虛言欺騙我們！”

  見他一副鄭重模樣，路妻忙再次賭咒道：“民婦不敢在大人面前說謊，確實見他上了那艘花船，還問了湖邊的一個遊人，才知道的花船名字。”

  這麽一解釋，原來的一點疑竇也就消除了。楊震本還覺得她一個婦道人家知道花船的名字有些奇怪呢。既然覺得她的話可信，楊震便更不敢有絲毫遺漏了，又問道：“你可還記得你跟蹤路仲明是在今年的什麽時候？是否看到船上還有其他人嗎？”

  “這個……”路妻回憶了一下，好在女人對這種事情的記性向來極好，便道：“應該是正月底，不到二月吧……是正月二十七，對，就是那天！那之前我就覺得他心事重重的，對我和孩子也沒以前那麽體貼了，問他出了什麽事他還罵我多事……而且前一天我還從他的衣裳上嗅到了脂粉香味，這才猜出他去了哪兒，便在二十七那天跟蹤了他。”

  見她連這些細節都說了出來，楊震相信她不可能記錯日子。而且與銀庫修繕地面的時間一對照，也能確信時間上沒什麽出入。看來就是在這段時日裡，路仲明被人威脅或是收買，然後才有了接下來的盜銀之舉。可憐路妻以為自己丈夫是去尋花問柳的，卻不知其實在那花船上，她的丈夫已被人拉下了這一趟渾水，並因此喪了性命。

  “還有最後一個問題，他出事之前可有什麽異常的舉動或是說什麽不一樣的話嗎？”

  “那之前與以往也沒什麽兩樣，那段時間他總是顯得有些心事的樣子。”路妻在那低頭想了一陣，才回憶起了點什麽：“我記得他出事前一晚問我想不想離開杭州，但我說家在這兒，哪都不想去。”

  在讓人將路妻與兩個孩子都帶下去後，楊震才對唐楓道：“百戶，看來這個路仲明在這次的竊案上的角色很重哪。雖然他已死去，但總算還是留了一條線索，而且那花船還與安公公的義子有著牽連，我們該如何行事？”

  唐楓看了看頭頂黑漆漆一片的夜空道：“這幾日大家也辛苦了，現在已近三更，就都好好歇上一天，明天再去西湖將那花船上的人給拿來拷問。如果路仲明是在那船上與人接的頭，船上的人總會知道些什麽的。嘿，那些人倒也是好想法，竟在花船上商議這等事情，倒是隱蔽安全得緊！”

  一夜無話。

  待到天明之後，楊震就帶了十多人直奔西湖而去。此時的杭州城依然是一派戒嚴模樣，不但進出城門的貨物要被解開進行細致的檢查，就是一般背著包裹的行人也要搜身，以確保沒有任何疏漏。

  這一決定讓杭州百姓和來此的商人苦不堪言，有時候想出城光是在城門處排個隊都要半天，遲來一步說不定等到天黑關城了都出不去。

  但在官府的強製之下，百姓們就是有再多的不滿也不敢不從，只是城門處的議論還是免不了的。見此情形，楊震知道這麽下去可不是個事兒，必須盡快把案件解決了，把人和銀子都拿住，不然杭州人間天堂的牌子就得徹底砸了。想必此時那些官員們比自己更心急如焚想要盡快結案吧。

  本以為在如此局面下，還會來西湖遊賞的人必然寥寥無幾，可當他們來到西湖附近時，卻發現滿不是這麽一回事。

  遠遠看去，只見湖畔竟圍著數十人，在他們面前水上還停了一艘畫舫，那些人圍在畫舫跟前指指點點，小聲地議論著什麽。

  正當楊震有些不解時，卻從人群邊上發現了數名公差裝束的人，他們正阻擋著百姓繼續往裡靠近畫舫的腳步，這讓他的心猛地一沉，預感到大事不好。再仔細一看那畫舫上的裝飾，他的面色就更加陰沉了，在船頭處高高挑起的紅色燈籠上，赫然寫了“蘭桂舫”三字。

  當即，楊震再不耽擱，快步上前，扒拉開那些圍觀的百姓，就要往畫舫上走去。看到有人竟要擠出人群靠過來，那守在湖邊的公人便立刻一擺手中鐵尺呵斥道：“沒見這兒出了凶案嗎，還不趕緊退回去，有什麽好看的？”

  他的話音剛落，眼前就出現了一塊雕琢樸實的腰牌，一看上面寫著的錦衣衛字樣，那公人的臉色頓時就變了，變得極其恭謹：“原來是大人，您這是……”

  楊震將腰牌收起，才問道：“這船是蘭桂舫吧？出了什麽事？”

  “正是蘭桂舫。船上出了血案，滿船死了有十多口人……”

  “什麽？”楊震心下更是發緊，不再說話，已從那公人身邊走了過去。其他幾名錦衣衛也跟隨在其身後踏上一塊跳板，登上了那蘭桂舫的甲板。

  聽到有人上船來的動靜，裡面船艙裡頓時就閃出條精乾的漢子來，一看不是自家兄弟，他的臉色就是一沉：“什麽人，竟敢擅闖凶案現場！”說話間，他手已按在了腰間刀柄之上。

  楊震再次亮出腰牌，報出身份：“錦衣衛楊震。”

  “原來是拿下安繼宗，查出庫銀下落的楊大人，失敬失敬。卑職杭州府捕頭常懷。”那漢子這才收起戒備，拱手施禮道。

  最近這段日子，楊震在杭州衙門裡的名聲可是相當之大，尤其是他敢拿住安離義子，以及昨天找出庫銀，更是被人稱道。只見常懷一面說著客套話，一面還在上下不停地打量著楊震，對他只是個年紀輕輕的少年這一點還很是意外呢。

  但很快地，常懷又從之前的興奮裡迅速回過神來，不無疑惑地問道：“不知楊大人怎會來這兒？可是……”他隱約想到了什麽。

  楊震見事已至此，便也無心隱瞞什麽，只是簡單說道：“昨夜我們查到這蘭桂舫竟與銀庫失竊一案大有關聯，這才一早前來拿人。”說著一頓，反問道：“這兒又是怎麽個情況，還請常捕頭介紹一下。”

  “果然……”雖然心下覺得這兩者實在有些八竿子打不著，但常懷還是如實介紹了他們所掌握的情況：“就在近一個時辰前，有來西湖捕撈的漁人發現了這艘漂在湖面上的畫舫上並無一個人影。好奇之下，那人便登上船來一探究竟。不想他一上船，就看到了倒斃在甲板處的一名船夫，受驚之下，便趕緊趕來報官了。

  “我們聞聲而來，還惹來了眾多百姓的圍觀。上船之後，才發現死了十四人，其中十人是畫舫中的船娘和下人，其他四人則是尋歡客。如今府衙的陳仵作正在裡面驗屍。我和兄弟們還四處看了一下，發現船上尚有不少金銀等貴重之物，想來應該不是盜匪所為。”

  楊震聽了，眉頭就是微微一皺：“若我所料不差，這起凶案當發生在昨天夜間。可能找到什麽目擊之人嗎？”心中卻轉著另一個念頭，這世上可沒有那麽巧合的事情，他們才查到這蘭桂舫與銀庫失竊有關，這裡的人就被殺了，這必然是某些人想要殺人滅口的行徑了。難道自己這次還是遲了一步嗎？

  常懷點頭：“應該就是如此，昨天傍晚還有人見到畫舫上絲竹聲不斷呢。至於目擊者，卻是難找，畢竟案發是在夜間。又不知會發生這麽件大案子，誰會留意這麽艘畫舫呢？”

  楊震接受地一點頭，又提議道：“尋常人自然不可能看到湖中情況，你們可以去向昨夜來此的尋歡客那問詢一下，看那些人有沒有看到什麽。”說話間，他已走進了船艙之中。

  隻剛進艙，楊震就已聞到了一股刺鼻的血腥氣，竟已徹底掩蓋了這裡原來的熏香與脂粉香味。而在裝飾精致的艙中，此時已被屍體所佔據，兩名捕快在側，一名布衣男子正蹲在一名穿著輕紗的女子屍體前，仔細地檢查著。之前旖旎的溫柔鄉，如今卻已化成了停屍房。

  常懷一面答應著楊震的吩咐，一面問道：“老陳，怎麽樣，可查出些線索了嗎？”

  仵作老陳此時正好站起身來，聞言就是一聲苦笑：“只知道他們都是被刀劍等利器所殺，凶手當有四五人，而且都是精於殺人的凶頑之徒。其他，卻看不出什麽來了。”

  這個答案讓常懷的眉頭更是深鎖，口中念念有詞：“這下可就麻煩了。十多條人命哪，該怎麽向大人交代哪。”

  此時，進來後一直專心打量著地上那排屍體的楊震突然問了一個叫常懷有些意外的問題：“船上的死者就這些嗎？”

  (本章完)